LE DUC D'ORLI^ANS

place de conseiller d'Ëtat. Vaijouan, sachant qu'il ne tiendrait pas la promesse que lui demandait son père d'occuper une fonclion, ne voulut pas la faire même au mourant. 11 y avait dans toute sa per- , sonne, dans ses goùls, dans ses mœui*s, dans son célibat, comme reffet de cette philosophie qui naissait à peine et qui devait, avant la fin du siècle, s*emparer de la société tout entière. Son père s'en était aperçu et Tavait regretté ; en lui donnant sa dernière bénédiction, il lui recommanda la lecture de rÉcrilure, et le pria, à voix basse, pour que ses frères n'entendissent pas, de n'ôtre pas si plnlo^ sophe. Vaijouan resta ce qu'il était, et ne retrancha rien de sa philosophie, ni en théorie ni en pratique; elle lui inspira même un jour une leçon un peu vive donnée, non pas à Tambiliori, mais aux succès de son éclatant frère. Quand Daguesseau apprit, à Téglise Saint-Andr^i-dcs-Arts, qu'il était nommé chancelier, et qu'il fut rentré chez lui, il monta chez son frère pour le lui apprendre. Celuici lui dit tranquillement : « Vous, chancelier! cl qu'avez-vous fait de l'autre? — 11 est mort subitement, et le roi m'a donné sa place. — Eh bien ! mon frère, dit Vaijouan, j'en suis bien aise. Jaime mieux que ce soit vous que moi. »

Au moment de la disgrâce, ce mot était devenu plus piquant, et il a pu se mêler comme un trait

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on peu dur du sloïcisme fralernel aux autres et plus douces raisons qu'avait le chancelier de supporter dignenfient le coup qui Tatteignait.

Ainsi, c'est au milieu de cette famille que Daguesseau avait grandi; c'est à Tabri de ces souvenirs et pour ainsi dire sous ces remparts domestiques qu'il tomba. Mais il avait encore plus près de lui, dans sa propre maison, tout à fait sur son cœur, de chers auxiliaires dosa disgrâce^ qui la lui adoucirent jusqu'au bonheur.

Il avait su trouver une femme, que nous avons déjà entrevue à la veille et devant la menace d'une disgrâce, et qui était, ainsi qu'il l'a dit lui-même sous une forme heureuse et touchante, la plus douce et la plus solide compagne. Elle était petiteûlle de cet Olivier d'Ormesson qui, rapporteur du procès de Fouquet, ne voulut pas être un commissaire et tint à rester un magistrat, ce qui lui valut du condamné passant devant ses juges et silencieux devant les autres, un salut et ces mots : « Monsieur, je suis votre serviteur! » Elle se rattachait par des liens deparentéau plus doux desovéques, saint François de Sales. Ces origines se laissaient voir en elle : il y avait dans sa personne un charme presque évangélique mêlé à une sorte de gravité magistrale. C'est sans doutecettc gravité qui afaildirefisafille, madame de Chastellux, qu'elle était un peu sévère et

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ne tenait pas assez compte de Tâge de ses enfants. C'est d'elle que M. dcCoulanges écrivait le 5 octobre 1694, la veille de son mariage, à madame de Sévi-» gné : c< J'ai élé ravi du mariage de la petite d'Ormesson avec M. Daguesseau, je n'en ai jamais vu de mieux assorti, ni de plus désirable. M. le premier président a dit tout ce qui s'en. pouvait dire, et que c'était l'alliance du mérite et de la vertu. »

Son beau-père la jugeait digne de toute sa confiance, et ce fut avec elle seule qu*au moment de mourir il régla le sort de sa fortune; il Tinstitua, pour ainsi dire, son exécuteur testamentaire ; on se souvient que madame Henri Dnguesseau, en faisant un testament imparfait, avait laissé le chancelier à la discrétion de ses cohéritiers et que le teslament avait élé validé par la piété filiale. M. Henri Daguesscau voulait que celui de ses fils qui avait élé enrichi de la sorte ne parût pas moins désintéressé, moins généreux, moins délicat que les autres. Deux ou trois jours avant sa mort, il s'enferma mystérieusement avec la cliancelièrc, et combina avec elle le touchant artifice qui devait rétablir entre tous ses enfants Tégalité du bien faire. Au lieu d'un testament, il dressa un mémoire qui faisait à chacun une part équitable et réparait qnol(|ues inégalités, particulièrement au profit de l'abbé D*iguesseau, auquel il donnait par préfé-

ET LE CnANCELIEH DAGUESSE4U. 121

rence 40,000 livres pour le dédonimager de la

diminution des renies sur riiôlel de ville. Il dépcn-

daîldu chanceliei', qui était légataire universel, de

ne pas suivre ce mémoire. Mais Taulour principal

elle complice de ces pieux arrangements savaient,

en les prenant, qu'ils ne devaient amener qu'une