scène aimable et domestique, la contre-partie de

celle qui avait suivi la mort de madame Henri

Daguesseau. Quand on vit sortir la chancclière de

la chambre du mourant avec un portefeuille sous

le bras, quelques-uns des enfants, Vaijouan par

exemple, en sa qualité de philosophe, purent croire

qu'elle tenait ainsi tous les fruils du droit d*aî-

wssc. Mais on sut aussitôt ce qui venait de se

F^r, et le caraclcre de madame Daguesscau en

cûlélé rehaussé, si déjà elle n'avait eu au plus

haut degré Teslime et Taffection de ses proches.

'ne telle femme orne la vie dans les jours ordi- 'W'res; elle donne au succès une qualité meilleure, elle en augmente et en améliore la joie. Tout le Monde ne s'aperçoit pas des bienfaits que son cœur ^sa raison rendent à l'homme qui lui est uni; ce sont des choses cachées au vulgaire et cjui onl ^ïïïme la discrétion d'une bonne œuvre. Quelquefois l'obligé lui-même ne remarque pas le bienfait et en jouit avec une sorte d'ingratitude, tant il est doucement rendu et tant est imperceptible la sépa-

ration du cœur qui le reçoit et du cœur qui le donne. Mais quand les biens qui d'ordinaire agitent la vie sans la remplir, viennent à manquer ou diminuent, la sensibilité affaiblie dans le succès renaît alors plus vive, et Tiniluence d'une ferme et noble compagne se fait sentir comme une consolation ou plutôt comme la plus douce des forces.

Les femmes superûcielles, qui voient le bonheur dans les mille riens dont le plaisir est formé, craignent les orages et n'en supportent pas. La vie qui les place sur un théâtre tout plein d'acteurs empressés leur semble la meilleure; elles prennent pour elles, plus aisément encore que nous, les hommages qui sont donnés à ce qu'elles peuvent et non pas à ce qu'elles sont. En un mot, elles s'attachent (et ce n'est pas contre nature), comme à une réalité précieuse, a cette vie artificielle dans laquelle il y a, comme dans leurs parures, des déguisements et des tromperies.

Mais quand une femme joint aux agréments de son sexe les qualités d'un honnête homme, elle est, comme dit la Bruyère, ce qu'il y a au monde d'urt commerce plus délicieux; elle est digne de diriger Tambition de son mari, de le contenir dans les succès, et de lui faire trouver dans la disgrâce des joies qui le ramènent au vrai bonheur.

Telle était la femme du chancelier quand il reçut l'ordre de quitter Taris.