CHAPITRE VII

I.c caiini (iii L-iiigucdoc. — M. Riquct. — Les ingciiieiir^ de cclemps-U.

— Un homme de bien devant un peuple souleTé. — PortniU piquants.

— Un trésorier de Fmncu de Montpellier qui a Toyagc avec la reîiieda Suède. — Le marquis de Siint-Ruhe qui regarde la guerre cmie comme une iKirlie de chasse. — Les habiUnU da Languedoc. — Com qu*unc longue habiUide de dépendance rend amis de quiconque veut lea iîouvcrncr. — L'intendant du Unguedoc reçu par Louis XIV. — Les iii»l>cclions générales sous l/ouis XIV. — La direction générale du commerce. I^ conseil royal des fiiiinces. — VinutUité du chancelier Doucherai. — \a! chemin du ministère dans les nionardûes absolues.** Encore un porlntit de madame de Maintcnon. — L'orage du quiétissme.

— Un lionwnc juste dans le règne même de la finance. — - Pontcbartrain disgracié pns<c du contrôle général à lu chancellerie. — Portrait de d'Argeiison l'antiparlementaire. — Sa conduite comme lieutenant lie police. — Son courage à l'incendie de la maison de N. Daguesseau.

— I<e cJmHien mourant — Iaî plus grand des tilies est celui d'honnête homme.

11 serait trop long de réunir tous les genres (rcxcmplcs que, dans cette administration du Languedoc, M. Henri Daguesseau mit sous les yeux de son .fils. Un des chefs-d'œuvre de cette administration fut la continuation et la perfection du canal desliné à la communication des deux mers, à peine

commencé avant elle. Le chancelier s'élcnd sur ce lilre de son père à Teslime de la postérité et le relève en lermcs d*un intérêt tout à fait historique. a M. Riquet, dit-il, était un de ces hommes en qui le génie tient la place de Tart. Ëlevé pour la iinance, sans avoir jamais eu la moindre teinture des mathématiques, il n'avait pour tout instrument qu'un méchant compas de fer ; conduit par un inslînct naturel quisouvenlréussitmieuxqucla science, il conçut la pensée d'unir l'Océan à la Méditerranée par un canal de plus de quarante lieues, projet rendu plus difficile par la sécheresse et l'inégalité du terrain. Tout autre qu'un génie. de ce caractère aurait été effrayé d'une entreprise si hasardeuse; tout autre ministre que M. Colbcrt en aurait été rebuté ; mais rien ne put vaincre ni la hardiesse de l'entrepreneur, ni la constance du ministre, et ils avaient besoin l'un et l'autre d'un intendant tel que mon père pour couronner leur persévérance. La justesse et la pénétration de son «prit le mettaient à portée d'entendre ce cju'il i^aTait jamais appris. 11 devenait bientôt capable, parla supériorité de son génie, de diriger ceux ([ui ^savaient plus que lui dans ces sortes d'ouvrages ; *>nîent ils ne s'accordaient pas entre eux, et il y avait une espèce de guerre déclarée entre les ingémeurs que M. Colbert lui envoyait. J'ai été plu-

Ii8 LE DUC D'ORLfiANS

sieurs fois témoin de leurs combats, et j*en ai connu deux surtout (c*csl un trait de mœurs qui s*étend de celte époque jusqu'à la nôtre) qui étaient bien plus occupés à se décrier réciproquement qu'à avancer le succès de Tentrcprise. Mais la raison de mon père était si puissante, qu'il savait en donner à tous ceux qui rapprochaient. Il se transportait souvent dans les lieux où sa personne devait être nécessaire pour terminer leurs querelles, ou pour animer leurs travaux, et n'éparguant ainsi ni sa peine ni ses soins, il en fut bien récompense par l'entière perfection de Touvrage, dont il eut le plaisir de jouir lui-même, en faisant deux fois la navigation du canal, depuis le port de Cette jusqu'à Toulouse; j*cus le bonheur de le faire toutes les deux fois avec lui...»

Dans les guerres religieuses auxquelles son père prenait une pari si sage, si réservée, et auxquelles il assistait enfant, le chancelier a recueilli, avec une finesse qui était dans son naturel et que ses fonctions avaient contenue, des traits d'une aimable vivacité. M. Henri Dagucsseau croyait beaucoup aux influences morales pour conduire et même pour réprimer les hommes. Il avait lu Machiavel comme la marquise de Castries,sa rivale, et le cardinal de Ik)nzy, mais il n'avait pris de ce politique que ses bonnes inspirations, par exemple celle qui

ET LE CIIA.NCELIER DAGUESSEAU. liO

lui fait dire que rien n*est puissant contre un peuple soulevé comme le visage d'un homme de bien. Cette idée^ qui semble venir de Platon, mais que Machiavel adopte et qui jette comme une légère incertitude sur la corruption de son esprit, serrait de guide à l'intendant du Languedoc et le conduisait sans armes, ainsi que je Tai déjà dit, au milieu des plus grands dangers. Quand on voulait parier d'une chose perdue, .on disait qu elle èUiit *ittcFipèede]L Viniendant. En quitlantBordeaux, il a^ait pu éprouver le mérite de son syslonie de gouvernement ; durant son intendance il avait tout contenu ou tout calmé par la force morale, i peine se fut-il éloigné, qu'une sédition éclala, lui pensa coûter la vie nu gouverneur, ce qui lit sentir, dil le chancelier, paraissant à son tour copier Ibchiavel, «ce que c'est que la présence d'un liomme de bien, qui tient en sa main les cœurs Je tout un peuple et dont la vertu se fait respecter ''es factieux mêmes. » — Dans la guerre des Cé- Tenncsetdu Yivarais, il ne voulut rien changer à son système. Étant arrivé à Tournon, on lui proposa d'en faire garder les portes pour éviter au moins une surprise; mais tout ce qui présentait une in)age de guerre n'était pas de son goût, et, sans se laisser émouvoir par les bruits qui couraient, il crut n'y devoir opposer au dehors que

130 LE DUC D*0RLÉA5S

sa seule tranquillité. — Ici entre en scène un véritable personnage de comédie qui mel en relief, par le contraste, la foi de l'intendant dans la force morale, que le chancelier a connu, et dont il a laissé un portrait tout préparc pour le théâtre. « Mon père avait alors avec lui un trésorier de France, de Montpellier, compagnon ordinaire de ses voyageéi homme d'esprit et même de sens, qui avait longtemps couru le monde pendant sa jeunesse ; mais, après avoir essuyé plusieurs dangers avec la reine dé Suède, à laquelle il était attaché, il avait bien résolu de ne s'y plus exposer, etj'âge augmentant encore sa prudence, il ne cessait point de blâmer le sang-froid et ce qu'il appelait l'indolence de mon père; il aurait fallu presque mettre tout à feu et à sang pour le rassurer, et comme mon père lui paraissait mcdiocremcnt touché de ses remontrances, il lui déclara enfin qu'il ne pouvait plus soutenir une confiance si téméraire et qu'il lui demandait In permission de se retirer à Montpellier. Mon père y consentil d'autant plus volontiers, qu*il regardait sa peur comme un mal contagieux, qui pouvait gagner ceux qui étaient auprès de lui. Le trésorier de France ne se le fit pas dire deux fois, mais il pensa éprouver ce que dit Horace :

Mors et fugacem prosequUur virtnn.

n s'embarqua sur le Rhône, à quelques lieues de

Toumon ; deux troupes de fanatiques, qui étaienl

sur les deux Bords de cette rivière, tirèrenl sur sou

bateau ; les balles passèrent si près de ses oreilles,

qu'il eût bien voulu, dans ce moment, élrc encore

àTournon. Son aventuré fut bientôt racontée à mon

père, et elle ne laissa pas de le divertir, quand il

sot que le trésorier de France en avait clé quitte

pour la peur. »

Un autre et plus grave adversaire des influences iBorales que rencontra, dans celte guerre cruelle, rintendant du Languedoc, fut le marquis de Sainl- Rohe, « plus brave soldat que grand capitaine, qoi ne respirait que le carnage, et qui ne pouvait souffrir qu'un intendant lui fit manquer ce qu'il ' regardait presque comme une partie de chasse (c'csl ftignesseau qui écrit) , propre à le délasser de I tttnui de la paix. » — Mais ce colonel de dragons Mi une déception comme le trésorier de France. Le <lucdeNoailles, qui comm<indait en Languedoc depuis la mort du duc deVerneuil et qui allait lenir *s tlals, précipita sa marche sur le bruil de ce qui allait se passer en Yivarais, et il arriva assez j»rompteœeni pour enlever au marquis de Saint-llulie ^ le commandement et la gloire du combat, si Ton peul donner ce nom à ce qui ne fut qu'une découle et une espèce de boucherie. »

1j2 le duc D'ORLEANS

Voici un portrait des habitants du Languedoc qui a bien son prix, et qui relève encore une des maximes les plus« utiles à rappeler à beux qui gou* vernent les hommes à tous les degrés, a Les Languedociens gagnèrent aussi le cœur de mon père, non qu*ilne connût leurs défauts, il savait qu'ils étaient légers, flatteurs, courtisans, et par conséquent intéressés. Pei'sonne n'avait plus que lui le don de discerner les esprits, et il n'avait pas besoin de l'avis que Cicéron donne à son frère Quinlus, de se défier de ceux qu'une lonf/ue habitude de prudence rend toujours amis de quiconque veut les gouverner; maïs il aimait les bonnes qualités des habitants de sa Province, et il n'en craignait point les mauvaises; ils lui plaisaient par un caractère d'esprit vif, ingénieux, mais encore plus souple et plus docile; assez patient pour les laisser d'abord jeter un premier feu dont ils ne sont pas les maîtres, il savait après cela en faire tout ce qu'il voulait, et i\ disait quelquefois qu'il n'avait pas connu de pays où il fût plus facile à un intendant de faire le bien. »

Ou je me trompe, ou dans le gouvernement du Languedoc, retracé par le fils, il y a, outre l'honneur du père, un petit traité de politique et d'administration, excellent à consulter en tout pays et en tout temps ; aussi, quoique l'Intendant n'approuvât pas les coups violents portés, après lai|

ET LE CIIAKCELIEH DAGUEFSEAU. 155

dans relte Province à la religion proteslanle, el qn'il se moquât des soixante mille conversions ob- * leoues manu militari^ quand il revint à Paris (à la SuDt-Uartin, 1685), le roi le reçut comme un homme dont il n'avait jamais entendu dire que du MeD.

Des 1687, M. Lepelletier, contrôleur général,

amit conçu l'idée de réformer le système financier

rfe la France; il envoya des commissaires dans les

proTÎnces pour y sonder les abus et consulter, sur

te moyens de les faire cesser, les intéressés eux-

DKmes. M. Henri Daguesseau fut envoyé dans les

CéDéralitcs de Tours el d'Orléans ; il emmena avec

loi M. d'Ormesson, qui élail maître des requêtes et

«joi devait être un peu plus tard le beau-frère du

chancelier. A leur retour, le roi rassembla tous les

. commissaires, écouta les rapports quecbacun lui

lit, demanda des mémoires, et fut si satisfait de

ceini de M. Henri Daguesseau \ qu^illui donna

presque aussitôt, dans le même but, une sorte

d'inspection générale dans la plus grande partie de

la France. Cette collaboration royale aurait peut

être eu de rapides et d'excellents résultats, sans la

guerre qui vint tout gâter el qui désarma le roi con-

* Le Chancelier n dit de ces Mémoires : Les Mumoircs qu'il se donna la petoe de faire lui-in<^me sur les mntivros les plus importantes et que je tmuerve^éàeutementy Euffiraienl |K)ur montrer rcl«'vniion «Ip, ion çéiiic et rardcur de son lêlc pour le bien public.

15i . LE DUC D'ORLËAKS

tre les abus du régime flnancîer. Sous le minii tère de M. de Ponichartrain, M. Henri Dagueasea&J fut directeur général du commerce et des manafae — lures, et il apporta dans cette direction un grandfl esprit d'afîaires et de liberté, un esprit économique^ et presque semblable à celui des républiques^ a dît son fils: bientôt il fut l'auxiliaire de tous les ministrès, et quelques-uns cachèrent leur faiblesse sous sa capacité. Celui qui l'employait le moins était le chancelier Boucherat, a sans doute à cause de l'inutilité dans laquelle il vivait. » En 1693, il remplaça, au conseil royal des finances, M. Dargouges, qui mourut subitement à Versailles. Ce jour-là, ses amis durent croire qu'il touchait au ministère; le poste auquel il venait d'être appelé, à sa grande surprise (son fils assure qu'il pleura d'étonnenient et d'inquiétude en en recevant la nouvelle, par une lettre particulière de M, de Pontchartrnin), y conduisait naturellement. A ce titre, il excitait rambition de tous les conseillers d'Ëtat. Dans les monarchies absolues, on ne peut parvenir au gouvernement qu'à la condition de per> suader le prince de son mérite et de lui plaire. Il n'y a pas, comme dans les Etats libres, ce grand concours de talents, de caractères, d*opinions, dans lequel le souverain reçoit les ministres pour ainsi dire tout faits et tout choisis; alors il Hmt nécessai-

^ûicût que les ambitieux s'approchent du prince, fcïïiettenlà même de les juger, et lui inspirent de « sympathie et de la confiance. Les talens éloignés, ™ssenl-ils les plus grands, ne donnent ni droit ni Cû^Dce à l'autorilé; les dévouements les plus sin- ^rc8 demeurent stériles, s'ils ne peuvent se manifester sous les yeux et à l'oreille du prince. - les membres du conseil des finances ( ils liaient deux) voyaient le roi deux fois par semaine ^i assistaient au conseil qu il présidait, avec le <iiancelier, le cbef du conseil et le contrôleur général. M. de Breteuil traduisait leur importance, en disant qu'ils étaient comme de petits dieux placés entre le conseil ordinaire, qu'il comparaitàla nature humaine, et les ministres, qu'il ^rdait comme lesdieux de la terre.

Si M. Henri Daguesseau avait tenu à passer du second ciel dans le premier, il l'eut pu très-aisé- Qient, en s' adressant à celle qui était alors, ainsi lue le dit son fils, comme la déesse de la Fortune, «J laquelle on atlrilmail, dans le paganisme, tous Itt effets dont on ne voyait pas de cause appa- ^^\iè\n la gestion des affaires du duc du Maine, ^i lui avait été confiée par le roi à la mort du

^eux conseiller M. de Fieubet, qui s'était retiré 4U désert des Camaldules, le mettait très-souvent en rapport avec madame de Maintenon. Elle l'est i-

VfO LE DUC D'ORLÉANS

mail beaucoup, elle lui écrivit même une lettre de compliment sur sou entrée au conseil royal ^ <i qui était tournée avec cet air naturel et délicat qu'elle savait donner à toutes ses lettres \» Il avait auprès d'elle de puissants protecteurs ; elle était encore sous le charme de Tabbé de Fénelon, rami intime de M. Henri Daguesseau ; lequiétisme, que le chancelier appelle si bien un éblouissement de piété, n'avait pas encore été dénoncé au roi. Le duc de Beauvilliers était en pleine faveur et il avait recueilli de M. Colbert les sentiments de la plus haute estimé pour Fancien intendant du Languedoc.

Un peu plus tard, et quand Forage du quiélisme eut éclaté sur le cygne de Cambrai, M. Henri Daguesseau aurait encore pu s'assurer le ministère ; mais il aurait fallu renier ses amis, faire

contre eux du zèle, suivre le vent de colère et de

proscription qui souffla sur eux. Bien loin d'agir ainsi, il calma le cardinal de Noailles qui, « s'il eût été élevé dans les principes de Machiavel, n'aurait pas manqué de saisir cette occasion de perdre le duc de Beauvilliers,» son ennemi irréconciliable. 11 le porta à la douceur , et consei^a ainsi au duc; qui

* En t'exprimanl ainsi, Daguesseau était bien gL'néreux, et ces éloges ne sauraient convenir aux lettres de madame de Maintenon sur ft dis- ^râca.

KT l-E CHANCELIER DAGUESSEAU. 157

ne lui en fui pas reconnaissant, le gouvernement des enfants île France. D'un autre côté, la manière donl îl Irallaîl les matières de finances ne pouvait guère, àcemomenï, Tamenerau contrôle général. I^Frances'cpuisaitdansla guerre, il fallait déjà un peu d'empirisme, et le chancelier nous assure que son père sut toujours être juste dans le règne mê}ne de la finanre. Il semble dès lors tout naturel que le roi lui ait préféré Chamillart, esprit aimable et prompt, courtisan qui savait bien que le premier litre au ministère élait la faveur du prince, et qui s'était appliqué à entrer dans l'àme de madame de Maintenon et dans Tesprit du roi par la plus respectueuse familiarité*. Quant à la place de chancelier, qui était devenue vacante par la mort de Boucherai, elle fut donnée à M. de Ponlcliartrain, <t h qui il paraissait impossible d'ôter le titre de contrôleur général sans le faire chancelier. » Loin de se retirer devant une injustice, comme avait fait Auguste de Thou, M. Henri Daguesseau resta le collaborateur le plus dévoué, le plus assidu, le plus éminent du nouveau chancelier, son parent

' Voici ce qu'en <Hl le chancelier : Un goût nouveau ne st'cUtit \ as moins <kxlaréGn elle (madame de Mainlcnon) que dans le roi, qui, cbarDié du respect et de la mcleslic que celui-ci avait su conserver dans la bmilLiriic intime où il avait ^'té admis, le regardait comme un liommi* (fn'il fî»rmeniit à son gré et en qui il pourrait se complniri; comme dan^ son ouvrage.

158 LE DUC D'ORLÈAHS

et son ami. A tous les travaux qu'il fitamclni pour lui, on aurait pu croire que , dans ce ministère de la justice, préparant les. matéria^^^ que son nis devait bientôt animer, il pressentait M^ grandeur de ce fils, et qu^il y travaillait p^^ avance.

On sait que, quand le régent s'était décidé i reprendre les sceaux au chancelier Uaguesseau, Q était depuis assez longtemps décidé à les donner au lieutenant de police d'Argenson \ C'était rhomme qui lui convenait le mieux contre le Par- * lement, c'est celui que lui recommandait le duc de Saint-Simon ; il acceptait le pouvoir sans oon-

* C'est lui dont Voltaire a si diveociiiunt parlô. En 1717, Jaiu mb |)ocinc (ie la Bastille y écrit en prison, où il aTiit tHu niia pour X^tTûi ••, c-e grand et cliangeant appréciateur s'écriait : ■

Marc-Rcnà, que Caton le Ccriseur, Jadis dans Rome eût pri» pour &uccei»eiir, Marc-Roné, ile qui la faveur grande Fait iri-bas tant <le gens murmurer, Vos beaux avî^ m'ont fait claquemurer:

Que quelque jour le bon Dieu vou^ le rende !

En 1743, dans son poème sur la police sous Louis XIV, il a bien changé d'opinion sur le lieutenant de police de 1717, et il en dit, afec celle pnH digalité de lonangi.*s qui ne coûtait rien a sa pasmon du moment:

(>)llM!rt et llichclieu, les palmes dan« le« main», De rimiiiorlalilé vous montrunl 1 > clii*iiiiii5; Keganlci auprès d'eux ce Ti^ilanl génie, Succ-o'-eur généreux du prudi-nt la Rrynie, A qui Paris doit tout et qui laisse aujourd'hui Pour le bien des Français deux fll:» dignes de lui *.

' Il y en avait un qu'on appelait la bête et dont la Société de l'ilisioirc de France vient de publier les singulier! Mémoire^

«iitioos, et mettait au service du prince, dans le {Doiernemcnt, les qualités de travail, de volonté, ^fepalience, d'obstination, disons le mot, d*absoblisnie, qu'il avait mises dans la direction de la police. Il a^-ait Tesprit étendu, net, pénétrant, cette cbirroyance qui est si utile dans la partie de Tadioioistration qui lui avait été confiée ; avec cela tous les genres de courage. Ses défauts et ses qualités étaient comme réunis sur sa ligDue effrayante et énergique, qui faisait peur à la pfppulace. On a dit, pour le résumer, qu'il était royal, fiscal, et qu'il tranchait en tout. Il était de ceux qui croient, suivant la belle expression de Bosisuet, que l'autorité est dégradée quand on lui montre des bornes. H avait contre le Parlement tous les instincts de sa nature, et de plus une haine personnelle et molivée. Le Parlement lui commandait comme lieutenant de police ; il l'avait plusieurs fois fait venir à sa barre ; il avait blâmé son administration et dirigé contre elle et contre lui des soupçons qui allaient fort loin. On se figure aisément ce qui s'amasse ainsi de colère dans

le cœur d'un fonctionnaire contrôlé par une assemblée dont il ne tient pas ses Tonctions. Il ne pouvait se dédommager, comme le roi, par le sentiment de sa puissance; il en était réduit à détester ses juges, et il n'est pas surprenant que celte

haine soit devenue chez lui une opinion. Dagiïesseau élail compris dans les rancunes de d'Ârgenson. On le vit de plusieurs manières. Le nouveau garde des sceaux s'empressa de nommer son fils directeur de la librairie à la place de Tabbc Daguesseau, frère du chancelier. Il excita môme ses amis cl ses partisans contre son prédécesseur, notamment l'avocat Barbier, qui n'a jamais, dans ses notes journalières, dit de bien du chancelier, et qui en a dit du mal, en le comparant à d'Ârgenson.

Eh bien ! Daguesseau, à peine disgracié, trouva et prit une occasion de faire Téloge de celui qui l'avait remplacé. Dans le cours de Tannée 1714, un incendie éclata dans la maison de M. Henri Daguesseau, voisine de celle de son fils, rue Saint-André-des-Arts. Son secrétaire, qui était un excellent homme, d'un esprit cultivé, avait la tête si faible qu'un verre de vin déplaçait sa raison. Sa raison ainsi déplacée, il avait mis le feu à ses papiers, dans sa chambre, située audessus de celle de M. Henri Daguesseau. Il paya vite son imprudence, car il fut presque aussitôt brûlé sans qu'on pût le secourir. Le chancelier et sa femme accoururent; M. Henri Daguesseau, qui avait plus de quatre-vingts ans, ne montra aucune frayeur et n'exprima d'autre douleur que celle que lui causa la mort de son secrétaire. Tout

le quartier vint au* secours de la maison, et dans ce pêle-mêle, qui dura toute la nuit, rien ne fut ni dérobé ni perdu, tant il est vrai, dit le chancelier, « que de toutes les gardes, Taffection du peuple est la plus fidèle. »

Le chancelier, qui raconte cet événement le lendemain de sa disgrâce, ajoute : « Tous les orGcicrs de police, soit du Châtelet, soit de la ville, accoururent promptement. M. d'Argenson s*y distingua surtout, soit par une fermeté et une présence d'esprit aussi rare qu*ulile dans ces sortes d'occasion, soit par un talent singulier pour inspirer aux autres des mouvements vifs, réglés et efTicaces. )>

Ce pieux et beau travail se termine par des scènes domestiques bien touchantes et par une peinture qui pourrait s'appeler : le Chrélien mourant. M. Henri Daguesseau fait sur son lit d'agonie ses dernières dispositions : il donne à ses enfants groupés autour de lui sa bénédii^tion en termes généraux, puis il les prend séparément, et à chacun il adresse des prières ou donne des conseils particuliers. Un moment le chancelier amène au pied de son lit ses petits-fils et, à celui qui plus tard s'appela de Plaintmont, qui n'a alors que quatre ans et qui se fera la réputation d'un homme difncîle, le vieillard mourant recommande, comme sous l'empire d'un

pressentiment, de corriger ses défauts et /es pe-

169 Le nue n'ORLËAKS

tite$ humeurs auxquellet il ed sujet , afin dedtvevr wi honnête homme. Quand la mort fut encore pi proche, et qu*eut commencé tout à fait cette sc{ ration, pins visible qu'on ne pense, de Tâmeetd corps, les prêtres se mêlèrent àla famille. M. Guya sous-vicaire de Saint-André, Tabbé Gouet, un dou. ^ prêtre, ami du cardinal de Noailles, son collabore rateur, le général des Oratoriens le P. de la Tou ne quittèrent point leur pénitent et leur ami. Ik se relayaient pour lui lire les psaumes de la Pénitence; ils les lurent pendant quelque temps à oreille, puis à son âme entr'ouverte et qui seule entendait. Quanta lui, il répéta, tantqu*ilputparler ces mots : Morietur anima mea morte jmtùrum^ fiant novissima mea horum similia.

Ce qu'il laissa de plus précieux à ses enfants, ce fut le titre d'homme de bien, que tout le monde lui accorda, qui est, de tous les titres, le plus diflicile à obtenir et peut-être le plus ^nd ; il se passe d'acclamntions et de statues, et orne à lui seul, plus qu'aucune pompe la tombe sur laquelle il est écrit non par la tendresse prévenue, mais par la vérité ; il n'a rien de factice, de passager, de changeant; il est supérieur aux autres, car l'humanité pourrait cesser d'^iimer les héros et les poètes, et, à moins de se détruire, elle chérira toujours, comme sa plus noble image, le véritable homme de bien.

Le chancelier, en écrivant la vie de son père pour remplir sa disgrâce et donner à ses enfants la plus tendre raison de bien faire, répondait aux suppositions de madame dcMaintenon, qui redoutait ses intrigues^ et qui aurait, dans cette crainte, voulu le voir exile dans un lieu beaucoup plus éloigné que Fresnes. On connaît maintenant le commencement de ses intrigvesj voyons la suite.

En môme temps il entretenait avec ses enfants et quelques amis une correspondance aimable, sans aucun fiel, pleine de bons sentiments et de douces choses.