PRÉFACE. . XIII

monarchique. Il en exprima un jour, à Louis XV, te caractèi^e et rim}K)rlance, peut* èlre sans songer à lui (car il était d'nnc rare modestie) : « Sire, dit-il au roi, un honnête homme est le seul livre ouvert devant vous pour savoir la vérité. »

Au moment où il commence à écriro le* Tmité des devoirSy Gicéron, malgré l'éclat de son pinceau, désespère de peindre la beauté morale {honestum)^ et, s'adressant à son lils Marcos, il lui dit : « Si tu voyais son visa<ie \faciem hanesti)^ cette vue t'inspirorail dadmirables amours (mirahiles amm^es), »

Sans prétendre que les traiis ijuc j^n', m Miivant l'histoire, donnés au chancelier l)afîuesseau, réalisent la vision dont Cicéion parle à sou lils, j'affirme qu'ils s'en approchent, et j'espère qu'ils procureront à tous aMix rpii aiment le bien dans la vie publique un doux et salutaire spectacle.

Pour la partie privée de ce livre, je suis le débiteur de quelques personnes, et je m'en.-

iif . PRÉFACE.

presse d'acquitter ces dettes. — Mon premier

créancier, c'est Daguesseau lui-tnême. J'ai pris

beaucoup dans ses œuvres, dans ses lettres ^

dans ses discours. Sa correspondance, publiée

par un très-honorable magistrat, M. Rives,

conseiller à la cour de cassation, sous les

auspices de M. de Peyronnel, ma élé d'un

grand secours, avec les notes judicieuses qui

y sont joinles. Un livre qui a paru, il y a déjà

bien longtemps, sur le chancelier Daguesseau,

et qui est Toeuvre d'un ancien magistral,

M. Bôulée, m'a fourni, pendant mon travail,

une lecture agréable et utile.

Enfin je dois à l'obligeance de M. Moignon,

substitut du procureur général près la cour de

Paris, la précieuse communication d'un certain

nombre de lettres inédites du chancelier et de

ses proches. Ce magistrat amasse, avec le discernement d'un homme de goût, des livres

et des manuscrits. Il a mis un jour la main, une

main de curieux et de lettré, sur un gros et

informe volume qui conlenait beaucoup de

PRÉFACE. xr

lettres que M. Rives n'avait pas publiées. Il m'a livré le volume avec un empressement qui Tassocie un peu à mes travaux, et dont je suis heureux de le remercier publiquement.

Novembre i 859 ^

* Quelques fngmeoU de ce livre ont paru dnns le Monitenr, dès le wiû» de fifvrier.