CHAPITRE XIX

L'évoque de Fréjus avait fait l'éloge du cliancelier pendant tout l'hiver de 1726. — Il le fait encore, quand il a remplacé le duc de Bourbon.^ liais il ne veut pas qu'on le dise en public. ** Le duc de Tresroes. — M. de Gandelus. — Le duc de Gesvres. — Promesses do Fleury au duc de Tresmes. — Nimia prxcautio dolui. — La politique de Ffe.iry visà-vis du chancelier. — Il lui faut le tcmi» ^^ s'arranger. — I^égociations pour le retour. — Les conjurés. — L'abbé Couet. — M. d'Ormeiwm. — Le maréchal d'IIuxelles. *- L'évoque de Chàlons. — Les ducs de Yilleroi et de Gbarost. Valincour. — Le maréchal do Bezons. — M. d'Angervillicrs. — Le comte d'Évreux. — Les conjurées. — I.es duchesses de Yilleroi, do Villars, d'Estrées, la vieille madame de Tavannes* — Madame de Saint-Simon. — La maréchale de BoufQers. — La marquise de Charosl. — La pluralité des équipages empêche de prendre le cerf. — Les énigmes du Mercure galant. — La calotte rouge retarde encore le retour. — Le cardinal de Noailles. — L'avocat général de l'Eglise gallicane faiblit. —Le concile d'Embrun. — Maladie du chai^r oelier. — Sa femme ne veut pas qu'on demande la faveur d'aller quelque temps à Paris. — Sa lettre à ce sujet. — Retour imprévu. — Fin de la seconde disgrâce. ~ Août 1727.

 la nouvelle de cette révoltUion^ comme il rappelle, Daguesseau avait» beaucoup de raisons de croire que son exil allait cesser, des raisons générales et des raisons privées. Sans être ni un grand

410 LE DUC D eULËANS

esprit ni un grand cœur, Tévêque de Fréjus aimait Tordre, comme dit Voltaire : iï ne dédaignait pas, ^ ainsi que ses prédécesseurs, Thonnêteté et la bonne conduite, et il se proposait de faire vivre avec quelque régularité la monarchie remise entre ses mains. Ne fût-ce que par ce côté, Daguesseau devait lui paraître un très-utile et très-grand auxiliaire de cette politique un peu froide et principalement honnête. Mais ce goût du bien, qui était loin d'aller jusqu'à la passion, était subordonné dans Fleury à une ambition ecclésiastique qui tenait, avec Tamour de la paix et l'esprit d'économie, le fond de sa pensée. C'est une chose étrange, ma's elle est bien certaine, qu'avec lui, comme avec Dubois, la politique delà France ait dépendu d'un chapeau de cardinal. Les raisons pri* vées qui devaient éveiller l'espérance du chancelier étaient très-nombreuses et elles sont curieuses à connaître ; elles peuvent très-utilement servir au portrait de l'évêque de Fréjus. Pendant tout l'hiver de 1726, Fleury, alors étroitement lié avec l'évêque de Châlons, M. deSaulx-Tavannes, n'avait pascessé de lui faire l'éloge du chancelier; dans les dernières semaines du ministère du duc de Bourbon, il avait encouragé les démarches du duc de Gesvres pour le retour. À ce moment, M. le duc de Tresme's, qui, suivant Saint-Simon , était sans le moindre

ET LE CHANCELIER DAGUESSEAU. ilT

rayon d*esprit, et son fils aine, M. de Grandelus étaient à Fresnes, chez le chancelier. Son second fils, le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, était en faveur auprès du roi. Celait un homme de beaucoup d'esprit, puisque, malgré un procès d'impuissance qu'il avait perdu, personne ne se moquait de lui, que le roi Taimair, et qu'il s'était rendu redoutable même au duc, qui n'avait pas pu l'exiler pour une juste impertinence faite à madame de Prie. 11 fut convenu qu'il ferait à Versailles une démarche pour le chancelier, et qu'il enverrait un courrier à son père, afin qu'on en sût plus vite le résultat à Fresnes. L'évèque de Fréj us avait dit si souvent au duc de Tresmes qu'il ne s'opposerait jamais au retour de Daguesscan, qu'on était ou qu'on se croyait sûr de lui ; d'autre part, il s'entendait à merveille avec le duc de Mortemart (celui qui était incrusté d'une ambition extrême), le duc de Gesvres, le duc de Charost, tous favorables à Daguesseau, pour mettre un terme à la puissance du duc de Bourbon; plus d'une fois, ils avaient ensemble tâché de faire entendre au roi, « la misère de l'État. » Ne fût-ce que par ce précédent, il ne semblait pas possible que l'évoque de Fréjus, prenant le pouvoir à queftjues jours de là, ne rappelât pas le chancelier. Mais voici ce qui arriva et comment Fleury se tira de cette obligation. Il fit

au chevalier de Confians un éloge extraordinaire du chancelier, comme s'il eût eu hâte de le faire revenir; il chargea mémo le chevalier de rapporter cet éloge à Daguesseau, pou-vu cependant que le rapport ne fût pas fait en public. Voit-on bien cet homme, devenu premier ministre, qui, juste et honnête dans le particulier, s'y honore de Testime qiril (lit avoir pour un exile, et qui n^ose pas se montrer au dehors avec ces sentiments. C*est l'esprit de cour, le mauvais, bien entendu, qui crée celle duplicité d'un genre singulier, et qu'on pourrait appeler la honte du bien. La prudence d'ailleurs n'abandonne pas un instant l'évèque de Fréjus; il est tout soumis à cette discipline du pouvoir qui livre au- calcul l'amitié, rcstime, les sentiments qui vivent de naturel, et meurent, le plus souvent, de celte prévoyance que les jurisconsultes confondent avec le dol : nimia praecautiodolus. Daguesseau hii écrivit, à l'occasion de son élévation, comme à un homme dont on a eu à se louer, avec une décence qu'on trouve dans toutes les démarches du chancelier et que, sauf le sexe, je nommerais de la pudeur. Fleury ne lui répondit p^s; il fit l'homme d'État, et mit son impolitesse sur le compte de la politique et de l'étiquette des gens en faveur. On me trouvera bien simple, mais ces fagons d'agir sont à mes yeux de l'improbité et,

c'est sans doute la faute de ma conscience, mais elles la soulèvent et la portent au mépris comme les plus méchantes actions. Je trouve que par elles rhomme s'abaisse singulièrement, et met en servitude des devoirs de cœur qui n'y devraient jamais être. Â ces symptômes, le chancelier ne dut pas se tromper, ni croire qu'on céderait à un bon mouvement pour lui, si on en avait un. Son sort était encore une fois remis aux caprices et aux intérêts de la politique ministérielle. Fleury aurait bien voulu avoir pour lui l'estime de Daguesseau, mais il était résolu à ne pas la payer cher ou même à ne pas la payer du tout. Aussi, quand les amis du chancelier, sentant renaître toutes leurs espérances à cause du renvoi du duc, voulurent se mettre en campagne, et poursuivre ardemment auprès du nouveau ministre le rappel de l'exilé, Daguesseau leur dit avec beaucoup de sagacité et de finesse : «'Il faut lui donner le temps de $' arrange}^. »

Toutefois le moment semblait trop propice, trop de choses semblaient se réunir du côté du chancelier, pour que ses amis ne cherchassent pas à gagner la bataille que si souvent déjà ils avaient perdue. Ils se réunissent donc plus que jamais, et s'apprêtent tous à combattre. C'est Daguesseau qui est le général de l'entreprise, mais le général honoraire, il envoie bien ses plans de campagne,