IV INTRODUCTION

été écrites, de quelles occasions elles sont nées, de quels événements elles sont le commentaire. J'essayerai, en même temps, d'indiquer les côtés par lesquels elles se recommandent à notre attention, de signaler les lumières nouvelles qu'elles fournissent à notre curiosité.

Leur principal intérêt est d'être personnelles et intimes, d'avoir été exclusivement écrites pour celui qui les a reçues : elles comblent enfin une véritable lacune dans la série des documents authentiques relatifs au grand siècle. Jusqu'ici nous ne connaissions le duc de Bourgogne que par les pages immortelles mais passionnées de Saint-Simon, par les récits plus édifiants que critiques de Tabbé Fleury, du Père Martineau, de l'abbé Proyarl, des panégyristes plus ou moins officiels (1). De lui-même nous n'avions que quelque lettres et les fragments publiés par son historiographe. Ces derniers sont

(1) Recueil des vertus de Louis de France, duc de Bourgogne et ensuite Dauphin, par le R. P. Martineau, S. J. son conresseur. Paris,

Collection des opuscules de M, Vabbé Fleury, Paris, 1780, t. III, p. 149 pt suiv.

Vie du Dauphin père de Louis XV, par Tabbé Proyart. Paris, 1782, 2 vol.

Ktogci du Dauphin, par les PP. Porkk et Duval, 1711 et 1712.