INTRODUCTION V

des morceaux composés avec soin, presque des exercices littéraires, comme ceux que le prince destinait à la revision et à la critique de Fénelon (1). Ils ont une réelle valeur par les rensei<{nements qu'ils donnent sur les idées du prince, sur sa façon de comprendre les devoirs du {jouvernement, mais ils n*ont pas cette saveur spéciale, cette valeur documentaire que Ton demande aux correspondances originales. Quant aux lettres, le nombre de celles qui ont été publiées jusqu'ici n'est pas considérable : celles qui sont au ministère de la guerre e! que le général Pelet a imprimées (2) sont pour la plupart des lettres de service où la signature seule appartient au prince; celles qui ont été publiées par l'abbé Millot dans les Mémoires de Noailles (3), celles qui ont été imprimées dans la correspondance générale de Fénelon, adressées à

(1) Il écrivait le 22 décembre 1701 à Fénelon : • J*ni fait quelques petits ouvrages que je voudrai!^ bien être en état de vous envoyer, afin que vous les corrigeassiez, comme autrefois mes thèmes. « Correspond dance de Fénelon, p. 117. Le hasard d'une vente nous a mis en possession d'un de ces ibèmes corrigés par Fénelon : nous en donnons le fac-similé à la (în du présent volume.

(2) Mémoires militaires relatifs à la guerre de la succession d'Es' pagne.

(3) Elles sont au nombre de onze. L'abbé Proyart en a cité de long^ passages. {Vie du Dauphin, t. II. p. 207-213.) Nous les reproduisons ci-dessous intégralement.

VI IMRODUCTIOM

des correspondants différents, écrites à des époques éloignées les unes des autres, ne forment pas un tout complet. On peut donc affirmer que c'est d'aujourd'hui seulement que date la véritable connaissance de la correspondance du duc de Bourgogne.

Par une heureuse coïncidence, pendant que les archives de Saint-Aignan livraient les nombreuses lettres adressées à Beauvillier, les archives d'Espagne se laissaient arracher un secret encore mieux gardé jusqu'ici. Le savant et habile explorateur des dépôts de ce pays, le R. P. Baudrillart, découvrait à Alcala plus de deux cents lettres écrites par le duc de Bourgogne à son frère Philippe V. Cette importante collection sera publiée par le R. P. Baudrillart avec sa compétence bien connue. Sans anticiper sur les intéressants commentaires dont il saura l'accompagner^ nous pouvons dire que cette publication complétera de la manière la plus heureuse celle que nous entreprenons aujourd'hui. La correspondance d'Espagne est plus variée que celle de Saint-Aignan, elle est plus nourrie de faits, elle jettera un jour plus vif sur la vie intérieure de la famille royale, elle permettra de suivre de plus près la formation

INTRODUCTION vu

politique du duc de Bourgogne, ses progrès dans la connaissance des aflaires, dans la confiance de Louis XlVy dans l'apprentissage de son métier de roi. La correspondance du prince avec Beauvillier n a pas la même ampleur, mais elle est plus intime; elle nous fait pénétrer plus avant dans Tâme même de l'auteur; écrite sans apprêt, sous l'inspiration du moment, avec cet abandon que donnent la confiance et la sécurité, elle constitue, pour TéUide des idées, des sentiments et du caractère, un document inappréciable.

Mais ce n*est pas tout. Les archives de Saint- Aignan et celles d'Alcala ne sont pas les seules qu nous aient fourni des documents inédits. M. le marquis de Monigon, le descendant direct de la marquise de Montgon, dame du palais de la duchesse de Bourgogne, possède quinze lettres écrites à son aïeule par M. le duc de Bourgogne, et a bien voulu les mettre à notre disposition. Elles rentrent dans le même ordre d'idées que les précédentes : elles sont absolument intimes. Mme de Montgon avait réussi à mériter la confiance absolue des deux époux ; elle recevait d'eux, sur les détails de leur intimité conjugale, les confidences les plus