XIV INTRODUCTION

science timorée, le sourire venait à naître sur tes lèvres du lecteur, nous sommes certain qu'il s'arrêtera de lui-même, désarmé par une sincérité si évidente, vaincu par le respect; l'ironie fera place à une sympathique déférence en voyant ce jeune prince, tout préoccupé qu'il fût de ses négligences spirituelles, ne négliger aucun de ses devoirs, se préparer par un labeur assidu à son métier de roi, se montrer appliqué, informé, dévoué au bien public, pénétré du sentiment de sa responsabilité, juste, fidèle en amitié, modeste au milieu de toutes les séductions de l'orgueil, austère au milieu des entraînements d'une cour dissolue, offrant enfin de la vertu aimable et de la beauté morale un des modèles les plus accomplis dont l'histoire des cours ait gardé le souvenir (1).

(1) Les pages qui précèdent et l'étude qui va suivre ont été, pour la plus grande partie, iusérées dans le Correspondant (mai 1895). Dans rinlervallc, que nous reconnaissons volontiers avoir été trop long, qui sépare celte publication de l'apparition du présent volume, M. le comte d*Haussonvillc a entrepris une mB<{istrale étude du rdie intime et du rôle politique de la duchesse de Bourgogne. Par amitié pour Ta! tcar et par intérêt pour la vérité historique, nous nous sommes empresse de lui donner connaissance des documents inédits mis à notre dispoiition. Le lecteur trouvera dans son ouvrage, b'entôt terminé, le tableau complet et certainement déGnitirdes événements dont nous ne pouvons donner ici qu'une esquisse.

INTRODUCTION xv

m. B. Les lettres du duc de Bourgogne à Beauvillier et à Mme de Montgon sont toutes autographes, écrites au courant de la plume, sur petit papier, presque sans ratures; le prince ne parait pas s'être relu, car des mots sont souvent passés; nous avons rétabli, en les mettant entre crochets, les mots qui nous ont paru ainsi oubliés; Tortographe est correcte, mais du temps; nous avons adopté Tortographe actuelle, suivant un usage généralement suivi pour la publication des documents du xviir siècle ; nous n'avons fait d'exception que pour les noms propres, que nous avons reproduits tels que le prince les a écrits, sauf à rétablir Tortographe en note, quand cela était nécessaire. Beaucoup de lettres sont signées Louis, quelques-unes de l'initiale L, un grand nombre n'ont pas de signature. Nous avons supprimé partout la signature, sauf lorsqu'elle avait une signification particulière.

La mention de certains ouvrages reviendra souvent dans les notes mises au bas des pages ; pour abréger ces renvois, nous donnerons ici quelques indications bibliographiques :

Saint-Simon. Nous désignons ainsi les célèbres mémoires; les citations empruntées à la remarquable édition de M. de Boislisle sont indiquées par le nom du savant éditeur; quand cette mention manque, la citation se réfère à l'édition in- 12 de MM. Chéruel et Régnier. Hachette, 1872.

Mémoires militaires : mention abrégée des Mémoires militaires relatifs à la succession d'Espagne publiés dans