CHAPITRE XI

marquis de Fontenay, les remit au capitaine-général du peuple de Naples. Mais le eapitaiue-général ne savoit pas lire; il regardoit la lettre à l’envers, quittoit son mousqueton, retournoit le papier, reprenoitson mousqueton, se faisoit montrer la signature, et faisoit des révérences sans trop oser expliquer son ignorance. Sur ces entrefaites, un autre homme entra dans la ehambre avec un bruit épouvantable. Celui-ci étoit vêtu de noir, le eol nu , la tête découverte, l’épée à la main , et deux gros chapelets au col. Il se jeta tout de son long parterre, prit les jambes du duc de Guise, les baisa, se releva sur ses genoux, et se mit à réciter ses deux ehapelets en sens contraire, en répétant à chaque grain alternativement, pour le roi, pour le roi, pour le peuple, pour le peuple. — Votre Altesse Sérénissime a sans doute une lettre pour lui, dit Annèse: — Et qui 'est cet homme? répondit M. de Guise : — C’est , reprit Annèse, Luigi del Ferro, premier eonseiller du peuple. — Henry de Lorraine fut un peu embarrassé. Ce Luigi del Ferro s’étoit donné pour ambassadeur de Franee auprès de la république de Naples, et, loin de lui contester eette qualité, les ministres du roi à Rome lui écrivoient des lettres

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OÙ ils le traitoient d’ambassadeur et d’Elxcellenee. Allons, se tüt Guise en lui-même, c’est peut-être ainsi que les républiques choisissent leurs chefs et leure ministres: et il remit la lettre à Luigi del f'erro qui recommença scs chapelets, en ajoutant, entre le roi et le peuple : pour son Altesse, pour son Altesse, pour M. de Guise, pour M. de Guise.

Le dîner étoit prêt cependant. Le jeime prince, élevé à la cour de France, habitué au luxe de Rome ou aux somptuosités allemandes, croyok Irouver, au moins, à Naples de l’élégance et du soin , à défaut de magnificence; mais il ne se connoissoit pas encore en mœui-s républicaines. Le pourvoyeur, l’officier, le domestique d’Annèse, c’étoit sa femme. Elle avoit disposé la vaisselle et préparé le dîner : elle l’apporta de ses mains, en jetant à la dérobée des regards sur M. de Guise. Cette sen iable pereonne étoit habillée d’une robe de brocard bleu en broderie d’argent , avec un garde-infaut orné de dentelles , une chaîne de pierreries, un collier de perles, et des pendants d’oreilles en diamants. Luigi del Ferro l’aidoit à mettre sur la table, et donnoit à boire. Plus le duc de ( luise letraitoit avec égards, plus il s’humilioit. Le duc voulut le faire asseoir à table ; il se mit à

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genoux; et, tandis que le repas s’achevoit, Guise, plaeé entre ces deux hommes qu’il avoit ordre de traiter d Excellence, admiroit, à part lui, non sans étonnement , les compagnons auxquels le peuple , l’amour et la fortune vcnoient d’associer un prince de la maison de Lorraine.

Son étonnement n’étoit pas près de cesser. Tandis qu’il essayoit de délibérer avec eux, en attendant les capitaines des quartiers qu’il avoit mandés, un boucher se précipita dans la chambre, en appelant Gennaro à grands cris. Gennaro, qui reconnut la voix, SC jeta aux genoux de M. de Guise pour lui demander salut et protection.

Le boucher courut à lui, saisit Gennaro par la tête, en criant qu’il le vouloit tuer pareequ’il étoit un traître et un mauvais capitaine-général, et commença par le charger à coups de plat de sabre. Gennaro demandoit grâce; sa femme, accourue au bruit, poussoit des cris pitoyables. L’autorité de M. de Guise suffit à peine à calmer ce républicain zélé ; et des clameurs qui se firent entendre sur le quai, devant le bastion des Carmes, attirèrent l’attention de tout ce qui s’y étoit rassemblé. Ce sont les troupes de Giacomo Russo , dit liiiigi del Ferro. — Oui , ajouta Gennaro

l.So LE DUC DE GUISE A NAPLES,

Annèse, ce sont 2,000 hommes d’élite et un excellent capitaine que nous avons envoyés au pied du Vésuve, vers le bourg de Saint- Anastase, pour réduire un gros de noblesse qui s’y étoit rassemblé, et, sans doute, ils reviennent vainqueurs. — Ils revenoient, en effet, mais vaincus, repoussés jusques au pont de la Madelaine, réduits à moitié, blessés pour la plupart, et rapportant leur chef à demi-mort. Le peuple poussoit des cris d’indignation , Gennaro Annèse sentoit redoubler ses frayeurs ; M. de Guise donna quelques ordi’es pour réunir les débris de cette expédition malheureuse, monta sur un balcon pour se faire voir au peuple, lui jeta de l’argent, et revint au conseil des capitaines , qu’il garda long-temps rassemblés, afin de s’instruire de l’état des affaires. Cet état étoit triste et fâcheux ; rien de ce qu’on avoit annoncé n’étoit véritable; au lieu de 170,000 hommes , il y en avoit à peine 1 5 , 000 sous les armes ; au beu dfe trésor , il y avoit des dettes ; au lieu d’être maîtres de la campagne, les chefs populaires avoient laissé reprendre la moitié de la ville; les Espagnols étoient partout , les moyens de résistance nulle part, et M. de Guise étoit seul , loin de son pays, au milieu d’un peuple étranger, respon-