CHAPITRE XV

Révolte de la ligne de Pensylvanie. — Mort de M. de Ternay. — Washington rend visite à M. de Rochambeau. — Arrivée de VAstrée.

— Nouvelles de France. — M. de Monbarrey est remplacé par M. de Ségur, M. de Sartine par M. de Castries. — Mariage du duc de Montbazon avec Mlle de Conflans. — Mort de la duchesse de Mazarin, de lady Barrimore. — Retour du vicomte de Rochambeau.

— Campagne de 1781. — Belle conduite de Lauzun. — Arrivée à Philadelphie. — Siège d'York. — Combat de cavalerie entre les hussards de Lauzun et les dragons de Tarleton. — Victoire de Lauzun. — Capitulation d'York. — Lauzun est envoyé à Versailles pour porter la nouvelle.

Lauzun reste paisiblement à Lebanon jusqu'aux premiers jours de janvier 1781.

Le 1 1 , le général Knox arrive de la part de Washington pour l'informer que les milices de Pensylvanie et de New- Jersey se sont mutinées; elles se plaignaient d'être mal nourries, mal vêtues, traitées trop durement et surtout de ne pas toucher leur solde. La révolte a pris une gravité exceptionnelle; les troupes ont tué leurs officiers, pris plusieurs canons et choisi de nouveaux chefs à l'élection.

Les conséquences de cette mutinerie pouvaient être désastreuses, car l'on savait que le général anglais Clinton venait d'envoyer aux révoltés les propositions les plus se-

duisantes s'ils voulaient se ranger sous ses drapeaux. Lauzun monte à cheval sur-le-champ et court prévenir M. de Rochambeau de ce grave incident.

Mais le général n'avait aucun moyen de venir en aide à Washington; il n'avait pas d'argent lui-même et ne se procurait des vivres qu'avec la plus grande difficulté.

Fort heureusement les révoltés repoussèrent avec indignation les offres des Anglais, déclarant qu'ils n'étaient point des traîtres, mais des soldats qui demandaient justice. Le Congrès intervint, fit droit aux demandes légitimes des mutins, et tout s'apaisa. Washington écrivait à ce sujet à Rochambeau : « Je me flatte qu'ils continueront à supporter les mêmes incommodités qu'ils ont endurées jusqu'à présent, que je ne peux pas m'empêcher d'avouer être au delà des bornes de la patience humaine. »

Rochambeau profita de la visite de Lauzun pour l'envoyer à New- Windsor porter des dépêches à Washington. Le général américain fit au duc le meilleur accueil; il le garda pendant plusieurs jours, lui exposant ses plans, ses projets d'avenir, lui promettant un rôle des plus importants dès que les opérations militaires auraient commencé. Washington, qui était toujours obligé d'employer un interprète quand il causait avec les officiers français, se montrait enchanté de pouvoir s'entretenir avec le duc dans sa langue maternelle ; cette connaissance de l'anglais pouvait être pour Lauzun d'une grande utilité et rendre de véritables services quand les armées française et américaine auraient fait leur jonction.

Après un court séjour, que Washington avait fait tous

ses efforts pour lui rendre agréable, Lauzun se décida à quitter le quartier général et à reprendre la route de Lebanon. Son voyage ne fut pas sans danger; il faillit périr en traversant la rivière du Nord ; elle charriait beaucoup de glace que le courant entraînait avec rapidité; bientôt il ne fut plus possible de gouverner, et le bateau allait sûrement sombrer. Heureusement pour le duc, un glaçon énorme vint à passer à peu de distance, il put l'atteindre avec ses compagnons. De glaçons en glaçons, ils parvinrent à regagner la rive , mais au prix de mille dangers et en risquant vingt fois leur vie.

En arrivant à Lebanon, Lauzun retrouva sa légion en bon état, mais il apprit la mort du chef de l'escadre, le chevalier de Ternay. Le malheureux officier était mort de chagrin; ses hommes étaient presque nus, et il ne savait plus comment les faire subsister. A toutes ses demandes pressantes, à toutes ses supplications, le ministère n'avait même pas daigné répondre. On ne lui avait envoyé ni un écu, ni un sac de blé, ni une couverture.

Du reste, l'armée de terre partageait le même sort; depuis dix mois qu'elle avait quitté la France, elle n'avait reçu ni lettres ni secours d'aucune sorte. Toutes les demandes, toutes les sollicitations de M. de Rochambeau étaient demeurées sans réponse.

On reste stupéfait en présence d'une pareille incurie. Il semble que, une fois partie, la petite armée française ait été complètement oubliée ; aussi bien à la cour que dans les bureaux, personne n'en avait cure et ne se souciait de son sort.

Après quelques jours passés à Lebanon et après avoir pris toutes les mesures nécessaires pour assurer l'approvi- / sionnement régulier de sa légion, Lauzun confia le com- I mandement à M. d'Arrost, et il retourna finir l'hiver à Newport, où l'attirait une société agréable dont nous avons déjà parlé.

Il n'y était que depuis peu de jours lorsque le général Washington vint rendre visite à M. de Rochambeau, et en même temps inspecter l'armée française. Il arriva le 6 mars et fut reçu avec tous les honneurs dus à un maréchal de France. Il passa l'armée en revue et assista aux réjouissances données en son honneur. Cette entrevue des deux généraux fut pour tous une véritable fête ; tous les Français étaient impatients de voir le héros de la liberté. Son noble accueil, la simplicité de ses manières, sa douce gravité, surpassèrent l'attente générale et lui gagnèrent tous les cœurs.

Il partit le 13, pour retourner à son quartier général de Westpoint, et Rochambeau, pour lui faire honneur, le fit escorter de Lauzun et de plusieurs autres officiers. On arriva de nuit à Providence; toute la population était accourue au delà du faubourg; une foule d'enfants portant des torches et répétant les acclamations des citoyens entouraient le général et son escorte ; tous ils voulaient toucher celui qu'à grands cris ils appelaient leur père, et se pressaient au-devant de lui au point de l'empêcher d'avancer. Le général Washington, attendri, s'arrêta quelques instants et, se tournant vers les officiers français, il leur dit : a Nous pourrons être battus par les Anglais, mes-

sieurs, c'est le sort des armes; mais voilà l'armée qu'ils ne vaincront jamais. »

Enfin, au mois d'avril arriva un navire de France, la frégate VAstrêe; il y avait dix longs mois que la petite troupe française était sans la moindre nouvelle de la mère patrie. Malheureusement, VAstrêe n'avait à son bord aucun des secours que les généraux demandaient si instamment; elle ne portait ni hommes, ni argent, ni approvisionnements.

En revanche, le courrier contenait bien des nouvelles. D'abord, Marie-Thérèse a succombé le 29 novembre 1780, et sa mort a plongé dans le deuil toute la cour de France. Puis il est question d'une nouvelle grossesse de la Reine. Enfin MM. de Montbarrey et de Sartine ont quitté le ministère.

La disgrâce de M. de Montbarrey avait été causée par l'avidité insatiable de sa maîtresse, Mlle Renaud, qui rançonnait les militaires de tous rangs. Elle vendait les grades, les croix de Saint-Louis, les fournitures. Cette femme déshonorait le ministre; on voulut le forcer à se séparer d'elle ; il s'y refusa et fut remercié.

Le comte de Ségur lui succéda. Ce choix fut des plus heureux. Il était dû en grande partie à l'influence de la Reine, qui aimait beaucoup la famille de Ségur.

M. de Ségur, qui avait eu un bras emporté à la bataille de Minden, était le meilleur des hommes et d'une excellente société. Son esprit était solide et agréable, et il possédait admirablement tout ce qui concernait l'état militaire. Franc, loyal, patient, il était doué de toutes les qualités

nécessaires pour réprimer l'anarchie qui régnait au ministère de la guerre. Aucun homme n'a poussé aussi loin que j lui le courage physique et moral. Atteint de plusieurs blessures graves, il avait envisagé la mort avec tranquillité dans le combat. C'était un caractère, et un grand caractère.

M. de Sartine avait été remplacé par M. de Castries. S'il y avait bien à faire au ministère de la guerre, la marine était encore, si c'est possible, en plus mauvais état. L'insubordination dans ce corps régnait plus que jamais. Elle était portée à ce point que M. d'Estaing refusa un commandement en disant : « Il faut avoir une audace dont je ne me sens pas capable pour se charger de conduire une escadre française (i). »

Ces changements apportés dans la direction des ministères de la guerre et de la marine causèrent une véritable allégresse à Rochambeau et à ses officiers ; ils espéraient que les nouveaux ministres se montreraient plus soucieux que les anciens de leurs devoirs envers la petite armée française abandonnée à Rhode-Island.

Lauzun eut la satisfaction de trouver dans le courrier de YAstrêe de nombreuses lettres de France, à lui destinées.

D'abord, une lettre de M. Maurepas. Le vieux ministre

(i) Les marins se détestaient tous entre eux. L'orgueil et la jalousie des officiers envers leurs chefs étaient sans exemple. Ils n'obéissaient pas aux ordres, et peu leur importait un échec. Un capitaine disait tout haut en parlant de M. de Grasse : « Il faut faire éprouver à cet homme-là toute la rage, tout le désespoir d'un général lorsqu'il n'est pas secondé. »

répondait à ses demandes instantes qu'il était impossible de lui envoyer le reste de sa légion ; il lui disait sur le ton badin qui lui était familier : « Je n'ai pu parvenir à faire ce que vous désiriez ; vous n'aviez dans cette occasion pour vous que le Roi et moi : voilà ce que c'est que de s'encanailler. »

Une lettre de Mme de Guéménée lui annonçait le mariage de son fils avec Mlle de Conflans (1). On sait combien Lauzun s'était intéressé à cette union, qui était un peu son œuvre; il s'en réjouit donc sincèrement, car c'était un lien de plus avec Mme de Coigny et une occasion certaine de rencontres fréquentes.

Puis il apprenait la mort de la duchesse de Mazarin, cette excentrique personne dont nous avons parlé dans notre premier volume (2). C'était une des femmes les plus belles et les plus galantes de la cour, et, bien qu'elle n'eût que quarante-deux ans, elle en avait bien vécu quatrevingt-quatre. Elle était devenue énorme, et on la comparait au foudre d'Heidelberg, mais elle se serrait tellement qu'elle en était morte. « Elle mourra ce soir ou demain, écrivait le chevalier de Lisle; le malheur, c'est qu'elle rebute sur les sacrements. » En effet, bien que le curé de sa paroisse se fût présenté plusieurs fois chez elle, elle avait toujours refusé de le recevoir. La famille le fit pénétrer de force pour éviter le scandale, mais la malade le renvoya sans vouloir l'écouter. «ç

(1) Louise-Aglaé de Conflans épousa, le 29 mai 1781, Charles-Alain- Gabriel, prince de Rohan-Guéménée, duc deMontbazon et de Bouillon.

(2) Voir Le duc de Lauzun et la cour de Louis XV, ch. XXI.

Par le même courrier, Lauzun apprit également la mort de milady Barrimore, cette belle Anglaise dont il avait été épris tout un hiver et qui lui avait donné dans un moment critique de sa vie des preuves de véritable attachement. Elle venait de succomber à trente ans d'une maladie de poitrine.

Mais qu'était devenu le vicomte de Rochambeau, que son père avait envoyé, dès le mois d'octobre, pour exposer aux ministres la triste situation dans laquelle il se trouvait placé? VAstrêe en apportait des nouvelles; malheureusement elles étaient peu satisfaisantes. Le vicomte avait été fort bien accueilli de tous, mais quand il avait voulu causer affaires, il n'avait plus trouvé personne à qui parler. Son arrivée avait donné lieu à ce quatrain :

Le Roi demande à Rochambeau :

« Ou'apportez-vous donc de nouveau?

— Sire, lui dit-il à l'oreille, Mon père se porte à merveille. »

Puis ce fut tout; il ne fut plus question ni de lui ni de l'Amérique. La nomination des nouveaux ministres ne changea rien à la situation : on était décidé à ne rien faire pour l'armée de Rochambeau; à elle de se tirer d'affaire comme elle le pourrait. On refusait même au général de lui envoyer la seconde division, qui attendait à Brest depuis dix mois.

Le vicomte de Rochambeau, désespéré, reprit la mer au mois d'avril, sur la frégate la Concorde; dans les premiers jours de mai, il débarquait à Rhode-Island et informait son père de son insuccès.

Rochambeau écrivit aussitôt à M. de Ségur cette lettre découragée, mais empreinte d'une si grande dignité :

« Newport, 13 mai 1781.

« Monsieur, mon fils est revenu bien seul dans ce pays-ci. Quoi qu'il en puisse arriver, il faut que le Roi soit servi comme il veut l'être, et je vais commencer cette seconde campagne avec tout le zèle et j'ose dire la passion dont je suis pénétré pour sa personne et pour son service, en employant le mieux que je pourrai les très petits moyens qu'il laisse en ma puissance. »

Le général fit part à Washington de la décision du ministère français, et ils résolurent de commencer les opérations. Il fut décidé que l'armée française marcherait jusqu'à la rivière du Nord, qu'elle y rejoindrait l'armée américaine et que les deux troupes réunies s'approcheraient de New- York le plus possible.

Toute l'armée française fut dans la joie, lorsqu'elle apprit qu'elle allait enfin combattre et abandonner ces quartiers où elle se morfondait depuis de longs mois. Certes, les officiers regrettaient un peu Newport et les aimables habitants qui leur avaient fait si bon accueil ; mais s'ils s'étaient expatriés, c'était pour conquérir de la gloire et non pour demeurer dans une stérile inaction ; la pensée qu'ils allaient enfin se mesurer avec les Anglais les comblait de joie.

L'armée partit allègrement de Newport le 12 juin, et elle traversa l'Amérique dans le plus grand ordre et la plus grande discipline.

Lauzun et ses hussards couvraient la marone; leur

service était des plus durs. Il n'y avait pas d'autre corps de cavalerie, et on l'employait sans trêve ni repos. Le duc devait tout faire, et il s'acquittait de ce rôle avec un zèle infatigable; il servait d'éclaireur, il protégeait les flancs et l'arrière-garde, il abritait l'armée contre les surprises, il accompagnait les convois; il lui fallait souvent faire des reconnaissances lointaines, rien ne pouvait lasser son énergie et son désir de se distinguer. C'était de lui, de son activité, de sa surveillance incessante que dépendait le salut de la colonne. Il se rendait compte de la responsabilité qui lui incombait et se montrait digne en tous points de la confiance du général en chef.

Grâce à Lauzun et à ses hussards, la marche assez périlleuse de l'armée de M. de Rochambeau s'accomplit sans fâcheuse rencontre; les deux armées firent enfin leur jonction, et elles campèrent à White-Plains, à peu de distance de New- York, qui était leur objectif.

Le 8 juillet, Washington passa en revue les deux armées. Il fut très satisfait, et il adressa aux hommes et aux officiers de vifs encouragements.

Le 1 1 , il passa l'inspection des hussards de Lauzun et de la légion. Il savait combien le colonel et ses hommes s'étaient distingués pendant la route, quelles nombreuses preuves de dévouement et de courage ils n'avaient cessé de donner, les services éminents qu'ils avaient rendus; il les combla de félicitations et d'éloges.

Lauzun reçut le commandement des deux avant-gardes et il eut, en outre, la mission d'approvisionner l'armée de fourrages.

Washington, qui appréciait son intelligence et son indomptable énergie , le chargea à plusieurs reprises de reconnaissances fort importantes; il s'en acquitta avec éclat, toujours le premier au feu quand on rencontrait 1 ennemi; on le voyait sans cesse plein d'entrain, soutenant le moral de ses troupes par sa vaillance et son énergie; il semblait que la fatigue n'eût pas de prise sur lui. Cependant la campagne était extrêmement pénible ; il n'avait de repos ni jour ni nuit. Washington, à plusieurs reprises, lui donna ainsi qu'à ses hussards les éloges les plus flatteurs.

Après six semaines de séjour à White-Plains, l'armée se dirigea vers Philadelphie. Avant d'y arriver, elle eut à traverser des marécages affreux où elle eût été sûrement détruite, si les ennemis avaient songé à l'attaquer. Enfin le 3 septembre elle fit son entrée dans Philadelphie, où elle fut reçue avec enthousiasme.

La brigade française fut passé en revue par le Congrès. Au moment où les troupes défilèrent, le président demanda à M. de Rochambeau s'il devait saluer ou non; le général lui répondit que, quand les troupes défilaient devant le Roi, Sa Majesté daignait les saluer avec bonté. Comme on rendait au Congrès les mêmes honneurs qu'au Roi, « les treize membres qui le composaient ont ôté leurs treize chapeaux à chaque salut du drapeau et d'officier ».

Le régiment qui eut le plus de succès fut le régiment de Soissonnais, qui avait des parements couleur de rose et portait en outre ses bonnets de grenadiers avec la

plume blanche et rose, « ce qui frappa d'étonnement les beautés de la ville ».

Philadelphie était une grande ville qui comptait au moins quarante mille habitants; elle était fort animée.

Le beau sexe inspirait à un de nos jeunes officiers ces réflexions :

« Les dames de Philadelphie, quoique assez magnifiques dans leurs habillements, ne sont pas généralement mises avec beaucoup de goût ; elles ont dans leur coiffure et dans leur tête moins de légèreté et d'agrément que nos Françaises. Quoiqu'elles soient bien faites, elles manquent de grâce et font assez mal la révérence; elles n'excellent pas non plus dans la danse. Mais elles savent bien faire le thé; elles élèvent leurs enfants avec soin; elles se piquent d'une fidélité scrupuleuse pour leurs maris, et plusieurs ont beaucoup d'esprit naturel. »

Sur ces entrefaites, l'on apprit que l'amiral français M. de Grasse avait mouillé dans la baie de Chesapeak avec plus de trente vaisseaux de ligne et qu'il avait débarqué le marquis de Saint-Simon à la tête de trois mille hommes de troupes de terre.

Cet appoint inattendu décida Rochambeau à attaquer le général anglais Cornwallis, qui avec son armée occupait Yorktown et se trouvait séparé du gros des forces anglaises.

Cornwallis, en attendant qu'il fût secouru, s'était retranché dans York; cette ville était séparée par la rivière d'York en deux parties : la première, située sur la rive droite, portait le nom d'York; la seconde, située sur la rive

gauche s'appelait Glocester et formait un des ouvrages avancés de la ville. Le général anglais avait barré la rivière avec des vaisseaux embossés et quelques bâtiments coulés.

La ville était couverte presque totalement par un marais; elle était de plus défendue par des retranchements palissades que couvrait un ouvrage à cornes et deux redoutes, en avant desquelles se trouvaient de nombreux abatis.

Washington et Rochambeau investirent la place du côté d'York pendant que Lauzun et M. de Choisy étaient chargés de bloquer Glocester.

Il y avait déjà devant Glocester trois mille miliciens commandés par le général Weedon. Cet officier était un ancien aubergiste que les événements avaient fait parvenir au grade de général (1). C'était un excellent homme, mais qui n'aimait pas la guerre et encore moins les coups de feu. Il laissa Lauzun s'occuper de tout et resta tranquillement dans son camp.

Dès le commencement du siège, Lauzun se couvrit de gloire dans un engagement de cavalerie avec le colonel Tarleton, qui commandait les dragons anglais. Tarleton, disait à tous venants qu'il souhaitait vivement to shake hands with the french duke. Lauzun se hâta de lui fournir l'occasion qu'il cherchait. La cavalerie anglaise était trois

(1) Dans l'armée américaine, les grades étaient accordés à tous les états, ou plutôt l'état militaire n'étant pas une carrière, il y avait des cordonniers colonels, etc. ; il arrivait souvent aux Américains de demander aux officiers Ira .rais quelle était leur profession en France.

fois plus nombreuse;, à trois reprises, Lauzun à la tête de ses hussards la chargea avec la plus grande vigueur; à la troisième chargeâtes dragons de Tarleton furent culbutés et, en dépit du feu de l'infanterie qui les soutenait, le duc les poursuivit jusque dans les retranchements de Glocester. Tarleton fut blessé grièvement et beaucoup de ses dragons tués ou faits prisonniers (i).

Comme Lauzun revenait avec sa troupe victorieuse, il aperçut un hussard de sa légion qui était resté en arrière et se défendait contre deux dragons de Tarleton. Sans dire un mot à qui que ce soit, le duc lâche les rênes à son cheval, fond sur les dragons anglais, les abat de deux vigoureux coups de sabre et délivre son hussard.

Cette brillante affaire où le duc s'était montré si vaillant eut à l'époque un énorme retentissement. Elle est encore citée aujourd'hui avec honneur dans les traités de cavalerie.

A la suite de ce succès, on porta les postes avancés jusqu'à un mille de Glocester. Dans cette nouvelle position, les patrouilles se fusillaient continuellement, et le vacarme était tel que Lauzun se plaignait de ne plus pouvoir dormir.

Le siège commença dans les premiers jours d'octobre. Dans la nuit du 6 au 7, la tranchée fut ouverte au-dessus et au-dessous de la rivière d'York. L'armée de Washington défendait la droite de la tranchée, celle de Rochambeau la gauche et le centre.

(1) Trois capitaines de la légion furent blessés, MM. Billy, Dillon et Dutertre. Robert Dillon et Sheldon se distinguèrent tout particulicîement.

Quelques jours après, l'attaque des redoutes fut ordonnée : jamais on ne vit une plus noble émulation, plus d'ardeur, de vaillance et de discipline. Le régiment des grenadiers de Gatinois, qui avait été dédoublé de celui d'Auvergne, devait avoir la tête de l'attaque. M. de Rochambeau, s'adressant, aux soldats, leur dit : « Mes enfants, j'espère que vous n'oublierez pas que nous avons servi ensemble dans ce brave régiment à' Auvergne sans tache. » Les soldats répondirent que si le général leur promettait de leur faire rendre leur nom , ils se feraient tuer jusqu'au dernier; ils tinrent parole, chargèrent comme des lions et perdirent le tiers de leur effectif. Le Roi leur rendit le nom de Royal-Auvergne.

Le comte Charles de Lameth franchit le premier les remparts de la redoute anglaise et reçut deux graves blessures. Le marquis de Saint-Simon, malade, se fit porter à la tête des colonnes d'assaut, où il fut blessé. Le comte Guillaume des Deux-Ponts fut également blessé. MM. de Lauzun, de Noailles, de Custine, de Chastellux, Dillon, se couvrirent de gloire.

Les deux redoutes furent emportées et occupées par les assaillants.

C'est en vain que lord Cornwallis tenta plusieurs sorties; il fut toujours repoussé. Le cercle qui l'entourait se resserrant de plus en plus, il se décida à capituler.

Lauzun fut envoyé pour traiter de la capitulation et en dresser les articles. Il se présenta seul, en parlementaire, agitant son mouchoir blanc dans sa main. Le chevaleresque duc ne faisait rien comme un autre.

La garnison défila entre les deux armées, tambour bat tant, portant ses armes qu'elle remit ensuite en faisceaux avec une vingtaine de drapeaux.

M. de Rochambeau voulut prévenir immédiatement le ministre du grand succès que venaient de remporter les armées alliées. Il choisit, pour porter cette agréable nouvelle, celui qui depuis le commencement de la campagne s'était toujours montré le plus brave et le plus zélé, le duc de Lauzun. Le choix du général fut applaudi de toute l'armée. Le comte Guillaume de Deux-Ponts accompagnait le duc pour porteries détails.

Voici la lettre que M. de Rochambeau adressait au ministre :

« Au camp, devant Yorktown, le 20 octobre 1781.

« Monsieur,

« J'ai l'honneur de vous envoyer le duc de Lauzun porter au Roy la nouvelle de la prise de lord Cornwallis et de son corps de troupes. Le comte Guillaume des Deux- Ponts portera le duplicata et le mémoire pour les grâces. Ce sont les deux officiers supérieurs qui ont eu les actions les plus distinguées, suivant que vous le verrez par le journal qui vous mettra au fait de tous les détails.

« Ma fièvre s'est guérie, moitié au lit, moitié à la tranchée, mais je réclame toujours un congé dans ma poche, au cas que ma santé ne puisse pas soutenir l'air de ce pays.

« J'espère que Sa Majesté recevra bien le duc de Lauzun. La nouvelle qu'il porte est, je crois, capitale,

dans les circonstances actuelles. Depuis les généraux jusqu'au dernier soldat, il n'y a eu qu'un ton de faire jour et nuit tout ce qui était dans la possibilité pour le service de Sa Majesté et chercher à plaire à un maître adoré dans cette petite armée.

« Je suis, etc.

« P. S. — Nous avons 8,000 prisonniers, dont 7,000 de troupes régulières, 800 matelots et 214 pièces de canon dont 75 de fonte, 22 drapeaux. »

Lauzun confia le commandement de la lésion à Robert

Dillon, et il s'embarqua sur la frégate du Roi la Surveillante, avec le comte de Deux-Ponts et quelques autres officiers qui voulaient passer l'hiver à Versailles, quitte à revenir au printemps prochain quand on reprendrait les opérations.

Après vingt-deux jours de traversée, ils débarquèrent à Brest (1).

(1) Cette année 1781 avait été heureuse pour la France; nous avions obtenu, ainsi que nos alliés, d'assez grands succès sur les Anglais. M. de Bouille s'était emparé de l'île de Saint-Christophe, Barras de l'île de Montferrat, l'amiral don Salano et le général don Galvez avaient fait la conquête de la Floride et s'étaient rendus maîtres de Pensacola,