CHAPITRE XIV

Campagne de Corse.

Enfin M. de Chauvelin arrive à Bastia le 26 août. Son premier soin est d*infliger à Lauzun plusieurs jours d'arrêts pour avoir enfreint ses ordres . De grandes réjouissances accueillent Tarrivée du général en chef; illuminations, feux d'artifice, cris de joie, rien ne manque, et pour compléter la fête, force inscriptions latines placées avec les armes du général sur toute la façade de l'hôtel de ville.

Le lendemain deux édits annoncent aux habitants leur changement de domination. Le premier leur apprend que le Roi compte désormais l'île de Corse au nombre de ses provinces, par la cession volontaire qu'en a faite entre ses mains la république de Gênes, et que Sa Majesté va travailler au bonheur de ses nouveaux sujets. Le second enjoint aux troupes françaises de mettre au pillage toute ville ou lieu fermé

qui ne se sera pas rendu à la première sommation.

Ces édits sont envoyés dès le 27 à Paoli.

Le 28 a lieu à Oletta une assemblée de la nation; les édits sont déchirés, foulés aux pieds; les Corses jurent de défendre la liberté jusqu'à la dernière goutte de leur sang et se séparent aux cris mille fois répétés de : Guerra^ guerra! Une proclamation de Paoli aux habitants proteste contre les édits du Roi, les invite à ne pas se laisser « vendre au marché comme de vils animaux » et à repousser la violence par la force.

M. de Chauvelin ne disposait pas de forces considérables ; l'armée ne se composait que de seize bataillons et de deux légions (i). De ces seize bataillons six étaient à Ajaccio et à Calvi; toute l'île qu'il fallait soumettre étant entre eux et l'armée, il ne fallait pas les compter. En tout M. de Chauvelin n'avait pas sous ses ordres plus de cinq mille hommes, et encore fallait-il déduire les garnisons de Bastia, du cap Corse et de Saint-Florent. Paoli commandait à plus de quinze mille hommes suffisamment armés et soutenus par l'idée qu'ils défendaient leur patrie et leur liberté.

(i) Ces bataillons, sur le pied de paix, ne montaient pas à plus de quatre cents hommes chacun. Chaque légion formait à peu près cinq cents hommes, dont moitié à cheval.

Avec M. de Chauvelin étaient arrivés M. Chardon, l'intendant, Mme Chardon, plus séduisante que jamais, et plusieurs jeunes gens de la cour désireux comme Lauzun d'apporter de la variété dans leurs plaisirs en conquérant une gloire facile et rapide .

Cette jeunesse, pleine d'ardeur mais imprudente, eut sur le général une fâcheuse influence. Ils lui persua-^ dèrent que la conquête de la Corse n'était qu'un jeu d'enfant, que ces paysans, cette canaille ^ armés de fusils de chasse sans baïonnettes et habillés de brun ne pouvaient faire aucune résistance, qu41 fallait bien vite en venir à bout pour retourner au bal de l'Opéra avec Fauréole des conquérants. Mais ces paysans étaient pleins de courage; habitués à une vie dure et sobre, ils n'avaient nuls besoins; le lait de leurs chèvres, quelques châtaignes leur suffisaient; ils tis saient eux-mêmes leurs habits avec le poil ou la laine de leurs troupeaux. Us allaient opposer la plus vive résistance.

M. de Chauvelin se laissa entraîner. Le 3 septembre, Parmée française sortit de Bastia; lé 5, dans une charge brillante, elle culbuta les Corses et s'empara des positions qu'ils occupaient. Mais la résistance fut telle et la retraite de l'ennemi si menaçante que le général n'osa poursuivre ses succès, craignant d'expo-

ser son armée à une destruction totale. Comprenant la gravité de sa position, il demanda d'urgence au duc de Choiseul des secours en hommes, en mulets et en r.uinitions.

Pour assurer la sécurité de son camp, il fit occuper par le colonel de Ludre et M. de Montrond, lieutenant-colonel, avec l'infanterie de la légion royale et deux compagnies de grenadiers du Languedoc, le village de Borgo (i), espèce de citadelle située sur le sommet d'une colline fort escarpée. Sur le point le plus élevé se trouvait une église avec quelques maisons crénelées ; le village était placé au-dessous ; pour y parvenir, on devait suivre un étroit chemin en limaçon. Cette situation très forte offrait un grand danger; il n'y avait pas de source dans le village, et pour se procurer de l'eau il fallait descendre jusqu'au pied de la montagne.

A peine le chevalier de Ludre s'était-il fortifié dans l'église et le village de Borgo qu'il fut investi par les Corses. On rit beaucoup dans l'armée française de la naïveté de ces paysans qui, sans canons, s'avisaient d'assiéger une place. On se contenta d'envoyer à M. de Ludre des secours en hommes, en munitions

(1) Â t7 kilomètres de Bastia.

et en vivres, et l'on attendit avec confiance les événements (i).

(i) M. de Ludre, très brave officier du reste, n'avait pas compris tout d'abord l'extrême danger de sa situation. Toutes ses lettres au général en chef montrent des illusions complètes :

« De Borgo, 11 septembre 1768, 2 Jieures après midi.

M Je crois pouvoir vous assurer, mon général, que mille Corses

ne me déposteront pas de Borgo de la façon dont je m'y suis

arrangé. »

a De Borgo, 19 septembre 1768.

« Daig^nez, mon général, vous en rapporter à moi ; je n'ai jamais

varié dans ma façon de penser sur ma position et je peux vous

assurer plus que jamais que tous les Corses ensemble ne m'en

délogeront pas. Les ennemis nous ont coupé ce matin une fontaine

qui était la seule qui arrivât au village ; comme j'avais prévu cette

malice de leur part, j'avais reconnu une source à mi-côte que je

viens de faire arranger. Ça avait étonné ui^peu mon monde, mais

ils l'ont été bien davantage en voyant qu'ils avaient plus d'eau

qu'ils n'en voulaient. i>

« De Borgo, 5 octobre 1768.

tt Je vous réponds, mon général, que s'ils viennent m'attaquer, de les dégoûter à jamais de pareille entreprise. »

c De Borgo, 6 octobre 1768.

tt Je crois que les rebelles respectent infiniment mes retranchements; je leur conseille de penser ainsi, car je les convaincrai s'ib sont tentés de les voir de près. »

a De Borgo, 27 octobre 1768, 10 heures du matin.

u n est arrivé deux fauconaux aux ennemis, voilà leur artillerie ; ils en amèneront beaucoup comme cela avant de prendre Borgo. »

Nous devons l'obligeante communication de la curieuse correstiondance éê M. de Châhvfelln à M. le marqtiis d'îmécoUrt.

Mais les Corses connaissaient tous le danger de la position de M. de Ludre. Ils s'emparèrent pendant la nuit de plusieurs maisons du village et coupèrent les ' communications avec la plaine. A partir de ce moment; il fut impossible aux assiégés de se ravitailler, et^ comme Peau leur faisait absolument défaut, ils n'avaient plus qu'à se rendre si on ne les secourait. La correspondance qu'ils entretenaient par signaux avec le camp français annonçait leur lamentable situation.

M. de Chauvelin ne pouvait abandonner les troupes de Borgo, et il se décida à risquer le salut de toute l'armée pour tenter de les délivrer. Pendant que M. de Ludre se préparait à faire une sortie désespérée avec toute sa garnison, l'armée française, réduite à onze cents hommes par les maladies, se disposa à attaquer les Corses de trois côtés différents. A Bastia, on était dans la consternation; on redoutait tous les désastres, on se croyait exposé à tous les dangers.

Avant de partir, Lauzun voulut dire adieu à Mme Chardon, qu'il courtisait toujours fort assidûment mais sans grand succès. Il la trouva plus sensible que d'habitude, et, quand il lui baisa la main, peut-être pour la dernière fois, elle lui donna une plume blanche qui devait, paraît-il, être sa sauvegarde; il la

mit pieusement à son chapeau, et elle lui porta certainement bonheur, puisqu'elle ne le fit pas tuer; elle le distinguait de manière que tous les coups de fusil lui étaient adressés de préférence.

La journée de Borgo (i) fut désastreuse pour les i armes françaises.

En vain M. de Ludre essaye-t-il de se frayer un passage, il est repoussé après avoir subi des pertes terribles; d'une compagnie du régiment de Languedoc il ne revient qu'un seul homme. Deux colonnes françaises, sous les ordres de MM. de Marbeuf et de Narbonne, gravissent la montagne malgré le feu le plus vif; elles pénètrent jusqu'au centre du village, mais elles sont criblées par des ennemis invisibles et tirant à coup sûr. Après cinq heures d'attaques réitérées, elles doivent se replier, laissant plus de trois cents morts dans le village, et parmi eux beaucoup d'officiers.

Il fallut battre en retraite, et on se retira avec tant de précipitation qu'on oublia M. de Marbeuf, qui se trouva coupé, ainsi que ses troupes, du reste de

(i) Ce village avait toujours été funeste aux Français. En 1739, M. de Boissieux, lieutenant général, l'ayant fait occuper, et ^tes Corses l'assiégeant, il marcha au secours de ses troupes, fut ittu, et vint mourir de douleur à Bastia.

l'armée. Il fallait à tout prix lui porter secours, sous peine de voir un nouveau désastre s'ajouter au premier. Lauzun avait déployé pendant toute cette funeste journée la plus brillante valeur : m MM. de Lauzun et de Laval, écrit le comte de Coigny au ministre, ont fait des prodiges; g^rands amateurs de coups de fusil, ils ont pu pleinement satisfaire leur goût, t En apprenant le péril que courait M. de Marbeuf, Lauzun, qui connaissait le long de la mer un étroit passage par où l'on pouvait échapper, ofFrit à M. de Chauvelin d'aller rejoindre le général en danger et de lui servir de guide pour le ramener. Sa proposition fut acceptée. Accueilli à coups de fusil par les Corses embusqués dans les broussailles, le jeune officier courut les plus graves dangers. Pendant qu'il se trouvait dans cette situation critique, la prédiction du sorcier lui revint à l'esprit, et il crut fermement sa dernière heure arrivée. En dépit de tous les périls, il parvint cependant à pénétrer jusqu'à M. de Marbeuf; grâce à ses indications, le général put échapper à la poursuite des Corses et rejoindre le gros de l'armée. M. de Chauvelin félicita le jeune officier de son intelligence et de son courage, et lui promit, en récompense du grand service qu'il venait de rendre, la croix de Saint- Louis.

L'armée rentra lentement et tristement dans Bastia; la consternation se lisait sur tous les visages.

Le comte de Coigny, qui commandait l'infanterie royale, écrivait, désespéré :

t Au camp de Saint-Pancrace, ce 9 octobre 1768.

a Je suis au moment d'être le plus malheureux de tous les hommes, puisque je touche à celui de perdre mon infanterie en entier.

« Il résulte de cette malheureuse attaque du Borgo, qui était pourtant nécessaire, que nous avons perdu beaucoup de monde, sans avoir pu communiquer avec le chevalier de Ludre, qu'il est encore dans le poste, réduit à une église et une chapelle pour sa défense, qu'il nous est à présent impossible de l'en tirer, que trois cents hommes de la ligne qu'il a avec lui, et toute mon infanterie, n'ont plus de ressources qu'en eux-mêmes pour se tirer d'affaire. Ainsi, je suis à la veille de perdre la moitié de mon corps, et moitié qu'en quarante ans de travail je ne pourrai jamais remplacer. Jugez quel est mon désespoir, il est inexprimable, et, à la lettre, j'aimerais mieux être mort que d'éprouver le coup affreux qui me menace et qu'avec horreur je vois inévitable. Joignez à ce motif de douleur quatre-vingt-dix dragons que j'ai à l'hôpital. Ah!

Monsieur, la légion royale n^existe plus, et c'est sous mon commandement qu'elle aura éprouvé ce cruel revers; je ne tiens pas à cette idée. Je dois vous ajouter que les soldats hier n'étaient pas des hommes ; il est inouï ce qu'ils ont surmonté, et la valeur incroyable qu'ils ont marquée toute cette malheureuse journée n'était surpassée que par celle de leurs officiers. »

Les sombres prévisions de M. de Coigny furent bien vite réalisées.

Le lendemain même de la journée du Borgo, M. de Ludre, sans vivres, sans eau, ^ sans munitions, épuisé par les privations et la lutte, fut obligé de capituler. Toute l'infanterie de la légion royale (soit cent vingt-huit hommes) , trois cents hommes d'infanterie (cent de Rouergue, cent de Languedoc, cent de Soissonnais) , la compagnie de grenadiers de Languedoc, un détachement du corps royal nécessaire pour le service de l'artillerie, durent mettre bas les armes. Quatre pièces de canon et les drapeaux de la légion royale furent encore les trophées des vainqueurs.

L'effet de cette capitulation fut immense non seulement en France, mais en Europe. On ne put s'expliquer qu'un grand pays fût vaincu par une bande de paysans mal armés et mal approvisionnés.

En rentrant à Bastia encore tout couvert de poudre

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et de poussière, Lauzun reçut un mot de Mme Chardon qui lui exprimait les tendres inquiétudes qu'elle éprouvait pour lui. Il courut la rassurer, et la jeune femme, troublée, émue, ravie de revoir celui pour la vie duquel elle venait de trembler, ne sut pas lui résister.

A la suite de l'affaire du Borgo, l'audace des Corses grandit, et ils ne cessaient de harceler l'armée enfermée dans Bastia. On tirait des coups de fusil jusqu'aux portes de la ville. C'était le genre de vie qui convenait le mieux à Lauzun : tout le jour au combat et le soir aux pieds de sa maîtresse! M. Chardon cependant n'était pas sans témoigner quelque déplaisir de l'intimité qui existait entre sa femme et le jeune officier. Il se montrait jaloux, violent, et Mme Chardon ne s'en attachait que davantage à son amant.

L'armée avait pris ses quartiers d'hiver. M. de Chauvelin avait en vain envoyé à Choiseul une longue apologie de sa conduite ; le ministre lui reprocha d'avoir outrepassé ses ordres, et il l'invita à venir à Versailles pour s'expliquer. Le général s'éloigna désespéré, laissant le commandement par intérim à M . de Marbeuf .

Le nouveau général en chef, à l'étonnement de tous, se disposa à passer paisiblement l'hiver à Bastia, et il négocia même avec Paoli une suspension d'armes. La vé-

rite est qu41 étaît entièrement dominé par une Mme Varèze , qui, bien qu^elle ne fût pas jeune, puisqu'elle avait été la maîtresse du maréchal de Contades en 1739 et depuis de Paoli, avait pris sur lui une grande influence. Mais les Corses ne se croyaient pas astreints aux lois ordinaires de la guerre ; en dépit de Parmistice, ils essayèrent de surprendre Tarmée française, et préparèrent une attaque générale. M. de Marbeuf, avisé de ces projets, décida de faire occuper le village de Montebello, qui protégeait Bastia, par plusieurs compagnies de grenadiers. Il avait pris beaucoup d'amitié pour Lauzun, et il voulut le charger de cette mission qui ne souffrait aucun retard. Malheureusement le duc était absent ; confiant dans la suspension d'armes, il était allé visiter le cap Corse. Mais Mme Chardon connaissait le lieu de sa résidence; apprenant de M. de Marbeuf de quoi il s'agissait, elle le supplia d'attendre le départ du détachement avant d'en désigner le chef, et elle envoya à son amant l'avis de revenir sans perdre une minute.

Le duc accourt, prend le commandement des troupes, et s'empare de Montebello avant les Corses. « J'y aurais passé une nuit bien froide, dit vaillamment le jeune homme, si elle n'avait été réchauffée par de fréquentes attaques. »

Le lendemain M. de Marbeuf sortit de Bastia avec sa petite armée; les Corses, incapables de résister, se retirèrent dans le village de Barbaggio. Le jour suivant on fit le siège du village; il était aisé de s'abriter contre les coups des assiégés, aussi vint-il quelques curieux de Bastia pour assister à ce spectacle. Mme Chardon, intrépide, arriva à cheval et se plaça auprès du général en chef. Cependant le nombre des blessés augmentait considérablement, et M. Chardon dut rentrer à Bastia pour faire préparer un nouvel hôpital ambulant.

A peine venait-il de s'éloigner que M. de Marbeuf, désignant à Lauzun un groupe d'ennemis qui tirait sur nos canonniers et leur faisait beaucoup de mal, l'invite à les charger avec quelques dragons de la légion de Soubise. Le duc part au galop, Mme Chardon le suit; il s'arrête, veut la forcer à rétrograder, mais elle pousse son cheval, qui était des plus rapides, et elle passe devant Lauzun en lui criant : a Croyez-vous donc qu'une femme ne doive risquer sa vie qu'en couche? Ne peut-il lui être permis une fois de suivre son amant? » Lauzun n'eut d'autre ressource que de j

charger à sa suite, et elle montra au milieu des balles et de la mêlée la plus grande intrépidité. ^ Toute l'armée, dit le duc, garda le secret sur cette charmante

étourderie, avec une fidélité que Ton n*eût pas osé espérer de trois ou quatre personnes. »

Les Corses furent repoussés sur toute la ligne. ]

A partir de ce moment les hostilités recommencèrent, les ennemis attaquant sans cesse, les Français restant sur la défensive en attendant des renforts. La guerre conserva, du reste, le caractère de barbarie qu^elle avait pris dès le début ; les Corses commettaient ■ mille atrocités, achevant les prisonniers après les avoir martyrisés ; à chaque instant des officiers ou des soldats qui s'écartaient du camp étaient assassinés. On ne pouvait faire deux pas dans le pays sans une escorte, et encore était-on fréquemment attaqué. Des partisans tenaient la campagne et rendaient dangereux tout déplacement ; un des plus célèbres parmi eux' fut le curé de Gagno, qui avec ses deux nièces habillées en hommes et une centaine de ses paroissiens battit plusieurs fois nos détachements.

De leur côté les troupes françaises agissaient comme en pays conquis : elles pillaient les fermes isolées, volaient les bestiaux des paysans, et blessaient ou tuaient ceux qui se plaignaient.

Dans les premiers mois de 1 769 arrivèrent les renforts demandés. Aux vingt-deux bataillons qui composaient l'armée, on ajouta vingt bataillons^ deux

légions et douze cents mulets. Le commandement de l'armée fut donné au comte de Vaux, lieutenant général. Il jouissait d'une réputation de grande sévérité; mais sous son aspect taciturne et rigide on le savait juste et sensible. Il avait déjà fait la guerre en Corse, en 1739, comme major au régiment d* Auvergne, et il 7 avait eu la main droite estropiée par un paysan de Sartène (i).

Tous les officiers eurent Tordre de se rendre à Saint- Florent pour accueillir le général à son arrivée. Ses premiers mots furent terribles : « Messieurs, le Roi m'a chargé de vous dire qu'il est très mécontent de son armée ; plusieurs officiers placés dans des postes ont eu la lâcheté de signer des capitulations. Je défends qu'à l'avenir aucun officier en détachement se serve de plume et de papier. Le Roi a singulièrement désapprouvé la suspension d'armes; c'est une tache que vous avez imprimée sur nos drapeaux. J'espère que nous parviendrons à la laver. »

Lauzun fut attaché à l'armée comme premier aidemajor. Le comte de Vaux avait amené avec lui M. de Guibert; le futur auteur de la Tactique avait sur le général une très grande influence.

(x) A peine arrivé en 1769, M. de Vaux fit rechercher ce

En attendant que* le printemps permît de reprendre les opérations militaires, l'armée restait dans Finaction, et les jeunes officiers ne savaient qu'imaginer pour se distraire. Leur principale occupation consistait naturellement à conter fleurette aux jeunes personnes du pays ; car, si le sexe fort se montrait intraitable, le sexe faible, au contraire, témoignait d'une rare bonne volonté pour ces Français si aimables et si gais. S'il faut en croire des correspondances fort indiscrètes, la route de Cythère était devenue un terrain neutre sur lequel on fraternisait très volontiers.

Lauzun passait sa vie chez Mme Chardon ; il y prenait tous ses repas, car il était devenu depuis peu le meilleur ami du mari. Cette intimité lui était assez vivement reprochée, car M. Chardon jouissait de la mésestime générale. « Cet homme est l'horreur des Français et des Corses, écrit M. de Pujol à M. de Chauvelin, c'est un franc coquin. » On l'accusait de voler au jeu et d'avoir une conduite en tous points déplorable. II entraînait Lauzun à commettre mille folies. Un soir de janvier, l'intendant, Mme Chardon, Lauzun et quelques jeunes officiers courent les rues de Bastia, tous sont masqués en chie-en-lit; Chardon seul est

paysan, qui crut sa perte certaine; le général le combla de bienfaits ainsi que tous les siens.

costumé en cuisinier. Ils font tant de tapage et troublent à ce point la tranquillité publique qu^on est obligé d*aller chercher la garde. Ils auraient couché en prison s'ils ne s'étaient fait reconnaître.

Chardon scandalisait Tarmée de toutes façons.

cr Votre intendant fait toujours des siennes, écrit M. de Pujol. Le voilà installé franc-maçon; hier pour la seconde fois son secrétaire et lui furent en loge; j'avais besoin de l'un ou de l'autre pour un serrice pressé, il fallut attendre; il joue à présent un brelan perpétuel assez cher, monte à cheval et bientôt tiendra loge de franc- maçon; voilà des occupations bien intéressantes pour un premier président et intendant en Corse, surtout au début. »

S'il faut en croire Mirabeau, Lauzun n'était pas le seul à jouir des bonnes grâces de Mme Chardon ; Guibert, Lestignière, du Barry, Coigny, Custine, Mira-» beau lui-même, auraient été du nombre des élus. Le duc ne paraissait pas se douter qu'il fût en si nombreuse compagnie, car Mme Chardon, fort habile, cachait sous l'affectation de la naïveté et de l'étourderie de son âge tout le a dévergondage d'une femme de cour » .

Cependant cette vie oisive et inoccupée pesait à Lauzun. Son oncle lui proposa de revenir passer le

reste de l'hiver à Paris, mais il refusa par le motif le plus honorable : a Si je pars, dit-il, on ne me laissera point revenir; or, comme la campagne que nous venons de faire n'a pas été heureuse, je serais au désespoir de ne point prendre une revanche. »

Au lieu d'aller à Paris, il demanda un congé de quinze jours qu'il alla passer à Livourne et à Florence. Parti le 24 février avec deux Anglais qui voyageaient pour leur agrément, il était de retour à Bastia le 10 mars.

Comme la campagne allait recommencer, il fut attaché à M. de Pujol avec le grade d'aide-major général. Ce malheureux M. de Pujol ne paraît pas se louer du concours que lui apportaient Lauzun et ses camarades. « Le général me laisse peu de chose à faire, écrit-il le 27 mai, ce qui dans un sens est heureux, attendu que je ne suis point aidé : des cinq aides-majors, quatre sont ici. M. le duc de Lauzun, qui est le premier, ne s'occupe pas plus de son emploi que s'il était à Paris. M. de Guibert, le deuxième, ne bouge du cabinet de M. de Vaux; Partisson est fort incommodé; M. de Bonnes, neveu de M. de Vaux, ne sait ni lire ni écrire, et le chevalier de Buffevent est avec M. de Narbonne. »

Malgré les forces considérables rassemblées contre

bi, Paolî ne perdit pas courage, et il défendit pied à pied le sol de son pays.

Mais la lutte devenait trop inégale. Grâce aux bonnes dispositions de M. de Vaux, en peu de temps ïîle entière se trouva soumise aux armes françaises. Paoli, acculé à la mer et chassé du château de Corte, son dernier refuge, n^eut d'autre ressource que de s'embarquer à Porto- Vecchio et de se retirer en Angleterre, où on lui offrait un asile; il y av^it toujours trouvé de grandes sympathies ; un certain nombre d'Anglais étaient même venus combattre sous ses drapeaux.

Avec une poignée d'hommes, sans artillerie, sans places, sans magasins, sans argent, il avait tenu en échec l'armée française pendant deux campagnes et obtenu de véritables succès. Peu s'en était fallu qu'il ne nous détruisît complètement, et le bruit de cette héroïque défense avait retenti dans toute l'Europe.

La défaite irrémédiable de Paoli était donc un véritable événement, et M. de Vaux voulut en envoyer immédiatement la nouvelle à Versailles. Il choisit pour cette agréable mission celui qui, depuis le commencement de la guerre, avait montré le plus bouillant courage joint à de véritables qualités militaires, celui que l'on avait toujours trouvé prêt pour

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les missions les plus périlleuses. Si le choix du général se porta sur Lauzun, on peut dire qu'il futj ratifié par toute l'armée. Ce ne fut pas sans un véri-: table serrement de cœur que le jeune homme s'éloi-' gna de ces rochers où, de son propre aveu, il avait, passé l'année la plus heureuse de sa vie. N'avait-il pas trouvé tout réuni depuis son arrivée en Corse : l'amour et la gloire? Non seulement il quittait cette vie de combats incessants qu'il trouvait délicieuse et pour laquelle il était né, mais il lui était aussi profondément douloureux d'abandonner Mme Chardon, qu'il aimait sincèrement et qu'il voyait très malheureuse. Mais il ne s'agissait pas de se laisser aller à des regrets stériles; il fallait obéir.

Lauzun partit donc, le 24 juin, porteur des dépêches de M. de Vaux; voyageant jour et nuit, il arriva à Versailles, moitié mort de fatigue, le 29 juin 1769.