PRÉFACE. III

vent altéré la vérité, qu'une fois de plus ou de moins ne deVait pas l'embarrasser beaucoup.

Du reste, toutes les protestations qui s'élevèrent alors étaient trop intéressées pour ne pas être suspectes. Nous n'insisterons pas, et sans entrer dans une discussion qvi n'offre pas grand intérêt, nous dirons en quelques lignes les motifs qui nous font croire à l'authenticité des Mémoires du duc de Lauzun.

Pour déclarer ces Mémoires apocryphes, on s'est basé non pas sur leur invraisemblance, mais sur la manière dont ils étaient écrits et composés, sur la légèreté avec laquelle l'auteur a compromis beaucoup de femmes de son époque. Un homme d'autant d'esprit que Lauzun, un si parfait galant homme, ne pouvait, a-t-on dit, avoir commis une œuvre aussi détestable dans tous les sens.

Nous reconnaissons bien volontiers que les Mémoires sont fort mal écrits, longs, diffus, bien souvent ennuyeux et d'une lecture difficile, mais cela ne prouve rien contre leur authenticité. Écrits au courant de la plume, à la diable,