Mirabeau. Histoire secrète, I

en faveur de l'orthodoxie luthérienne une croisade d'autant plus singulière, qu'elle alliait chez ses promoteurs^ à la fois le rigorisme des théories à une dépravation indécente des mœurs.

« Par un phénomène qui s'est souvent produit aux époques d'incrédulité, beaucoup d'esprits étaient alors disposés à adopter des idées mystiques (1) » et à la date dont nous parlons, la secte des Rose-Croix^ spécialement celle des Illuminés, jouissait en Allemagne, d'une faveur tout exceptionnelle. Ces Rose-Croix avaient une singulière origine, qui était alors très généralement inconnue des adeptes les plus en mesure d'être bien renseignés et qui n'a, d'ailleurs, été révélée que de nos jours.

Tout au commencement du xvif siècle, un certain Jean Valentin Andreœ (2), pasteur luthérien de Calw (près Stuttgard), homme à la fois de bon sens et de piété, entreprit de faire pour les livres d'alchimie et de sciences occultes qui inondaient alors l'Allemagne ce que peu de temps auparavant Cervantes avait fait en Espagne pour les livres de chevalerie : mettre à nu le vide de ces productions mensongères, en faire