A, CE. B

5 Justicia, P. just. passim.

6 Ego Guillelmus de Soleriis, eo tempore constabularius totius terre de Molins… Cart. de la Trappe, p. 223.

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de Normandie lui-même’, ou le grand échanson?. Leur nom générique sera baillivi.

L’étendue territoriale de la Baillie était d'importance variable. Elle comprenait un Comté tout entier comme la Baillie de Caux confiée de 1172 à 1180 à Geoffroy de Blainville ; elle pouvait être limitée à une place forte et à sa banlieue, comme celles du Vaudreuil ou de Gaurey.

Les officiers placés à la tête des baillies étaient des gouverneurs civils’ et des chefs militaires. [ls avaient aussi des attributions judiciaires. Enfin, ils étaient chargés du recouvrement des amendes et d’une manière générale de l’exécution de condamnations prononcées par l’assise.

Y avait-il identité entre la baillie et la vicomté ? Les rôles de l’Échiquier nous montrent à chaque instant des vicomtes à la tête de baillies. Nous savons par un passage du rôle des contre-brefs de 1203 qu’à cette époque, Guillaume de Préaux tenait la baïllie du Lieuvin et que cependant il n’avait que la compétence d’un simple vicomte’. Évidemment, dans ce texte, le mot baillie désigne une vicomté. Nous sommes ainsi conduits à penser que même lorsque le mot barlla est employé dans le sens de circonscription territoriale, il doit être pris dans l’acception de notre mot actuel et un peu vague de « ressort » qui désigne la circonscription territoriale dans laquelle un fonctionnaire exerce son activité, el qui varie d'étendue avec l'importance même de ce fonctionnaire.

La vicomté, au contraire, était une circonscription terri-

1 Grand Rôle de 1180, M. À. N. XV, 33, col. 2.

2 Hamo Pincerna, Grands Rôles de 1180 et de 1185, Ibid. passim.

3 V. le tableau de concordance entre les comtés, les baillies indiquées dans l’enquête de 1172 et celles indiquées dans le grand Rôle de 1198, ci-dessous Appendice.

5 Rex etc... Baronibus, etc... Sciatis quod volumus quod Willelmus de Pratellis teneat balliviam de Levin salvis nobis placitis de spata et aliis que ad vicecomitem von pertinent per duplicem firmam. Rôle des Contre-brefs, An V du Roi Jean, M. A. NRVM29/C012

toriale plus nettement déterminée. Elle avait son siège dans une ville quelconque, mais ses limites étaient peu précises. C'était un cercle dont la circonférence n'était pas nettement délimitée, et qui parfois avait varié d’étendue d’une année à l'autre. Quoi qu’il en soit, d’après le Très Ancien Coutumier, la vicomté apparaît, au point de vue judiciaire, comme la circonscription fondamentale. Le vicomte, à l’époque de la rédaction du Très Ancien Coutumier, est un fonctionnaire qui à des attributions nettement déterminées. Il tient les plaids de minime importance, reçoit et exécute les brefs de la Chancellerie ducale, arrête et tient en prison les malfaiteurs, surveille l'exécution des procédures préparatoires pour mettre les affaires en état d’être jugées par l’assise, et les jugements une fois rendus, veille à leur exécution.

Les vicomtes, et sans doute les autres magistrats, étaient l'objet d’une surveillance très étroite de la part des justiciers qui tenaient l’assise, ainsi que nous le verrons plus complètement lorsque nous aurons à nous occuper de la compétence spéciale de cette juridiction.

1 Grands Rôles, passim et T. A. C. LV.