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de Sénéchal de Normandie sous le règne de Geoffroy et au commencement de celui d'Henri Plantagenet.

Nous savons par le Cartulaire du Mont Saint-Michel qu’en 1157, deux arrêts furent rendus l’un à Garentan, l’autre à Domfront, en présence d’Arnould, évêque de Lisieux et de Robert du Neubourg « qui étaient alors maîtres de la justice de toute la Normandie ! ». Le 7 avril 1157, Henri II retourne en Angleterre”; Robert du Neubourg prend, à partir de cette époque, le titre de Dapifer Normannie.

Dans un ouvrage tout récent et rempli d’aperçus ingénieux”, M. Vernon-Harcourt estime que les Dapiferi d'Angleterre et de Normandie n’ont jamais été, tout au moins jus- , qu'aux dernières années du règne de Henri IT, que des officiers de la maison du Roi sans aucun rôle politique, et que Robert de Leicester et Guillaume de Mandeville en Angleterre, plus tard Robert du Neubourg en Normandie, ont essayé de confondre les fonctions de dapifer avec celles de justicier, à l'exemple des Sénéchaux français qui cumulaient ces deux offices. Examinant les passages des chartes dans lesquelles Robert du Neubourgse qualifie de Dapifer et justitia totius Normannie, Dapifer, Dapifer Normannie, M. Vernon-Harcourt voit là un attentat perpétré par ce personnage pour transformer le justicier de Normandie en Dapifer français, et il ajoute « qu’il n’y a aucune évidence que le « Roi approuva ou en aucune manière reconnut les titres pris « par Robert du Neubourg” ». Nous avouons franchement ne pas comprendre la portée de l’attentat auquel se serait livré ce haut personnage. Il fut incontestablement Sénéchal du Duc; incontestablement aussi, 1l a régulièrement et pendant de longues années présidé la Cour. Il cumulait donc les deux fonctions de Sénéchal particulier du Duc et de Président de

1 R. de To. II Appendice, p. 241.

2 Stubbs, op. cil., [, 553.

8 His grace the Stewart and Trial of Peers, 39 et ssq. # Ibid., p. 41.

sa Cour de justice. Exerçait-il en même temps les fonctions de Gouverneur de la Normandie? Le fait paraît certain, car depuis le 7 avril 1157 jusqu’à la mort de Robert du Neubourg (30 août 1159), Henri II fut presque continuellement absent de Normandie; que, de toute nécessité, quelqu'un devait gouverner la province en son absence, et que ce personnage ne pouvait être, suivant les habitudes du temps, que celui qui présidait en son lieu et place la Cour de Justice, et qui n’occupait cette fonction que précisément à raison de ce qu’il était, en l'absence du Duc, dépositaire du pouvoir souverain. D'ailleurs, le titre de Dapifer Normannie que M. Vernon-Harcourt estime avoir été usurpé par Robert du Neubourg existait avant ce personnage, On a vu qu'il était connu d'Orderic Vital. Dans le passage du cartulaire de Préaux que nous venons de signaler, Renaud de Saint-Valery l’a porté. Rotrou Évêque d'Évreux le portera dans la suite. Enfin, ce qui tranche définitivement la question contrairement à l'opinion du savant anglais, dans une charte de Henri IT qui doit être datée entre ies années 1160 et 1162, le Roi rappelle un arrêt rendu par Robert du Neubourg, et le qualifie lui-même de Dapifer Normannie*. Ainsi donc, dès le règne de Henri Beauclerc, la fonction de Sénéchal de Normandie a existé. A-t-elle été continuellement pourvue de titulaires? On connaît maintenant les personnages qui se sont succédé dans cet office jusqu’en 1159. Voici les constatations que nous avons faites pour la période postérieure. Rotrou, évêque d'Évreux, a porté le ütre de Dapifer Normannie? et en a exercé les fonctions® depuis 1159 jusqu’à son élévation au trône archiépiscopal de Rouen en 1165. Robert de Torigny nous indique qu’en