CHAPITRE II Délégation de l'autorité par le Duc

Section 1. — La Cour ducale et les grands officiers de la Couronne.

Dans l'exercice de son autorité, le Duc est assisté de sa Cour. Cette Assemblée n'a pas, en principe, d'autorité qui lui soit propre. Elle est simplement le conseil du souverain et se borne à donner son avis sur les questions qui lui sont soumises. Il suit de là que la compétence de la Cour est infiniment variée.

L'Administration centrale est aux mains des grands officiers de la Couronne dont les principaux sont : le Dapifer ou Sénéchal, le Chambellan, le Connétable et le Bouteiller. Ces hauts dignataires sont membres de droit de la Cour.

L'organisation et la compétence de la Cour feront l'objet d'une étude spéciale qui forme le livre II de ce travail.

Section IL — La Régence.

Comment était gouverné le Duché pendant la minorité du Duc, ou lorsque celui-ci quittait la Normandie pour une expédition lointaine? Il n'y eut jamais, pour faire face à ces éventualités, de règles précises.

Deux fois il y eut lieu de pourvoir au Gouvernement du Duché par suite de la minorité du Duc. La première fois, après l'assassinat de Guillaume Longue-Epée; en second

lien, au moment du départ de Robert le Magnifique pour la Terre Sainte.

Après la mort tragique du fils de Rollon, la régence fut exercée par Bernard le Danois qui paraît avoir gouverné le pays pendant toute la minorité de Richard I"'. Gomme on l'a vu plus haut, le Roi Louis d'Outremer, dans la tentative qu'il avait faite pour mettre la main sur le Duché, avait réussi à s'emparer de Rouen. Il y avait placé garnison et avait confié la ville tout d'abord à la garde d'Hélouin de Montreuil% ensuite à celle de Raoul Torte qui avait reçu les pouvoirs les plus larges pour organiser le pays et y affirmer la domination du Roi des Francs'. Il ne paraît pas cependant que l'autorité des préposés royaux se soit étendue beaucoup au delà des limites de la banlieue de Rouen. Le reste du pays était demeuré soumis aux chefs normands, et en particulier à Bernard le Danois. Ce fut celui-ci qui, d'accord avec Hagrold qui commandait dansleCotentin et à Bayeux, attira Louis d'Outremer dans une embuscade oij le Roi perdit presque tous les hommes de son escorte (13 juillet 945)\ Ce fut encore Bernard le Danois qui traita avec Hugues le Grand de la mise en liberté de Louis d'Outremer, retenu captif à Rouen^

Lorsque Robert le Magnifique fut sur le point de partir pour la Palestine, il donna des tuteurs à son fils Guillaume et les fit assister d'un conseil de régence ^ Les tuteurs du Duc furent successivement Gislebert comte de Brionne' et Osberne de Crépon, procurator principalis domus*. Gisle-