CHAPITRE II

peine écoulés depuis son mariage qu'il fut obligé de s'arracher aux tendres empressements de sa jeune femme pour ressaisir son épée ; et c'est alors qu'il assista à la bataille de Fontenoy, à laquelle, comme nous l'avons dit, il prit une part active et glorieuse. Son grade de lieutenant général lui avait assigné un poste périlleux à la tranchée devant Tournay, ville alors assiégée ; et, quand le moment d'attaquer arriva, — après avoir, selon son usage, entendu la messe et communié, — il s'élança vaillamment un des premiers à la tête de Fitz-James cavalerie, sur la colonne anglaise. Le chevalier de Crénay fut blessé à ses côtés, et les chevaux de plusieurs autres gentilshommes qui l'accompagnaient dans la mêlée furent mis hors de combat.

Quant à lui, ce toujours à la tète de la cava- « lerie, il eut à surmonter les plus grands « obstacles, et, ferme, inébranlable, il ne « cessa de donner des ordres précis (1) ».

A proprement parler, ici finit la carrière militaire du duc de Penthièvre, que <c les flatte teries de la gloire séduisaient moins que son

(1) L'abbé Carron.

« château de Rambouillet, où l'attendaient « sa mère et sa femme, ces deux moitiés de « sa vie, faite pour le cloître des affections « privées (1) » .

En effet, ce n'était pas, comme nous l'avons dit, pour la vie bruyante des camps et le métier meurtrier des armes qu'il était né. De plus doux triomphes étaient réservés à son âme tendre et délicate. La vie de famille, les bienfaits accomplis dans l'ombre et le secret, le courage dans le bien, — qui a aussi son héroïsme ! — la fidélité au malheur, tel est son élément propre, le véritable théâtre de sa gloire et de ses nobles ambitions; et nous allons bientôt l'y retrouver tout entier.

(1) Léon Gozlan , 1. 1, p. 137.