CHAPITRE IV

tous les dons qui peuvent charmer. Jolie, gracieuse, « d'une gaieté attendrie, d'une vivacité ce rêveuse (1) », douce, bonne, et dévouée jusqu'à la mort, — elle devait le prouver plus tard, — la princesse avait profité, en outre, de l'éducation pieuse et solide qu'on lui avait donnée.

Le 7 janvier 1767, Louis XV déclara le mariage aux princes et princesses du sang, et, dix jours après, la signature du contrat eut lieu, par procuration, à Paris et à Turin. Le même jour, accompagnée d'une brillante escorte, la princesse partit pour se rendre en France et arriva le 24 au pont de Beauvoisin, où elle fut complimentée, de la part du duc de Penthièvre et de son fils, par le chevalier de Lastic. Le 30, elle se sépara de son escorte et arriva à Montereau. « Elle y trouva un jeune page richement vêtu , qui vint lui offrir galamment un superbe bouquet... et c'est avec une agréable surprise et une émotion charmante qu'elle reconnut, quelques instants après, que le page au bouquet de Montereau,

(1) M. de Lescure, p. 2.

si respectueux, si empressé , à l'œil ardent et curieux , n'était autre que son futur mari luimême, dont la juvénile impatience n'avait pu attendre l'entrevue officielle (1). »

Le duc de Penthièvre et le prince de Lamballe , le comte et la comtesse de la Marche , s'étaient joints, en route, avec leur suite, au cortège de la princesse, qui, entourée de cette petite cour, fit, le 31 janvier, fcon entrée triomphale à Nàngis, où le cardinal de Luynes unit solennellement les fiancés dans la chapelle du château. Le soir même, les époux arrivèrent à Paris, à l'hôtel de Toulouse, où les attendait une réception presque royale. « Il y eut un souper splendide d'environ cent trente couverts en tifois tables. On remarqua à cette occasion qu'il y avait longtemps que Ton n'avait vu tous les princes du sang à la même

(1) M. de Lescure, p. 14. Nous ne faisons qu'indiquer certaines particularités de ce mariage, dont toutes les circonstances ont été retracées avec autant d'exactitude que d'éclat par M. de Lescuie. Nous ne pouvons que renvoyer le lecteur au livre de cet ingénieux écrivain qu'il faudrait citer tout entier, et dont le nom est désormais inséparable de celui de la princesse de Lamballe, qui a trouvé en lui un consciencieux et brillant historien.