CHAPITRE VI

secret de Dieu, — l'expiation lente et résignée de l'illégitimité de son origine, c'est-à-dire des amours criminelles de celui qu'on est convenu d'appeler le grand roi .

Au surplus, son vaillant amour du bien savait revêtir toutes les formes, et quand il ne pouvait pas venir en aide aux personnes, il prenait sa revanche sur les choses, en allégeant, par exemple, les charges des communes, ou en dotant celles-ci d'établissements utiles. Au Tréport, il faisait construire une écluse; Gisors lui doit sa halle ; il avait des droits seigneuriaux sur celle de Montrichard, il y renonce. Les communes d'Amboise et d'Anet sont en proie à la disette : il leur donne des secours en blé et en argent. A Sceaux, retraite délicieuse où la duchesse du Maine avait autrefois une cour brillante et mondaine, il fait des embellissements considérables en vue d'être agréable aux promeneurs parisiens, auxquels il ouvre ses magnifiques jardins et son parc. Il fait cadeau de 400,000 francs à la commune d'Andelys pour bâtir un hospice.

Grâce à lui, Châteauvillain a un nouveau château, une place, des fontaines, une école. Par-

tout où il passait, il laissait tomber de son cœur ou de sa main des trésors de grâce et de bonté. On aurait pu le suivre à la trace de ses vertus. Il ne fui pas seulement le rot des pauvres, il fuA aussi le moralisateur par excellence, le bienfaiteur de l'humanité.

« La vie d'un tel homme, dit M. de Lescure, devait être, comme lui, simple, calme, laborieuse, pieuse, exemplaire en toute chose. »

Or, en combinant les données fournies à ce sujet par l'abbé Lambert et l'abbé Carron, nous arrivons à connaître, dans ses plus intimes détails, remploi journalier du temps de ce noble prince.

On entrait dans sa chambre vers neuf heures du matin. Il se levait et faisait sa prière. Il passait ensuite à sa toilette, où il se complaisait dans ces mille petits soins qui sont pour le corps ce que la pureté est à l'âme. De là il se rendait dans son cabinet, où l'attendait son courrier, qu'il lisait ou se faisait lire. Il dictait, apostillait et expédiait ainsi les affaires, soit qu'elles eussent trait aux intérêts de sa maison, soit qu'elles se rattachassent aux grandes charges de la couronne dont il était