CHAPITRE VI

pendules et de montres, qu'il consultait sans cesse et que l'un de ses plus grands bonheurs était de mettre d'accord. Or il avait fort à faire. Un incident se chargea momentanément de la solution du problème ; et, à ce sujet, on rapporte de lui un mot charmant de malicieuse bonhomie. Montres et pendules babillaient et déraisonnaient à plaisir, étalées sur une longue table trop près de laquelle un jour le duc passa et qu'il renversa sur le parquet. Un de ses secrétaires, qui connaissait son faible pour ses variables chronomètres, s'empressa de lesTamasser en cherchant à le rassurer sur la gravité des avaries occasionnées par la chute. « Ne <* vous inquiétez pas trop, Monsieur, lui dit le « duc ; c'est la première fois qu'elles seront allées « d'accord toutes ensemble (1). »

(1) OU doit croire que sa collection de montres le suivait à peu près partout, ou qu'il éri avait un dépôt dans chacun de ses domaines , car nous trouvons le passage suivant dans le manuscrit de madame la comtesse d'Armaillé , au sujet des séjours que le duc faisait à La Rivière t <t Souvent , au milieu du jour, il suivait les bords de la Seine jusqu'au pavillon que précédait une longue avéri uë de tilleuls à triple rang , aujourd'hui détruite. Là se trouvait une dé ses grandes distractions : il aimait l'horlogerie, s'y entendait fort bien , et il avait déposé, en toute confiance, dans cet abri solitaire que nul gardien ne protégeait , une jolie collection de montres: »