CHAPITRE VIII

dires d'experts : M. de Vergennes fut celui du roi, et M. Perrier, secrétaire général de la marine, celui du duc de Penthièvre. On tomba d'accord à dix-huit millions, et l'acte fut passé, le29décembre 1783, dans l'étude de M c Momet, notaire à Paris. Huit millions furent consacrés par le duc au remploi de pareille somme dont Rambouillet se trouvait grevé de substitution ; avec le surplus, il acheta la terre de Châteauneuf-sur-Loire , à six lieues d'Orléans, provenant de la succession de Rohan-Guéménée, et celle de La Ferté-Vidame, appartenant à M. de La Borde.

Quant à Rambouillet, le prince n'y retourna jamais! !

Quelques mois après, en juin et août 1784, il reçut à l'hôtel de Toulouse, place des Victoires , et à son château d'Anet , la visite successive du roi de Suède, Gustave III, voyageant incognito sous le nom de comte de Haga, et du prince Henri, frère du roi de Prusse, voyageant sous celui de comte d'OEls. Ces augustes étrangers allaient ainsi rendre hommage à la vertu du prince qui , vivant plus que jamais loin de la cour, se prêtait néanmoins avec

134 LE DUC DE PENTII1ÈVRE.

aménité et bonne grâce à toutes les obligations que lui imposaient les lois de l'étiquette attachées à son rang. Si détaché qu'il fût des grandeurs de ce monde, la gloire de ses aïeux était chère à son cœur, et il eut un léger mouvement d'orgueil quand il conduisit spontanément le frère du roi de Prusse sur le lieu où avait été livrée la bataille d'ivry, et qu'il lui montra la pyramide élevée par ses soins à la mémoire d'Henri IV (1).

(1) Florian a consacré cette visite par une pièce de vers adressée au frère du roi de Prusse , et qu'on peut voir dans les Œuvres de ce poète , qui composa aussi des couplets dédiés au môme prince et à la duchesse d'Orléans , à l'occasion d'un spectacle de société auquel ils avaient assisté ensemble. Voici le refrain de ces couplets :

Couronnons-les des mêmes fleurs :

La gloire et la vertu sont sœurs »