CHAPITRE IX

chose (l ) . Son sens droite qu'éclairait et réchauffait une ardente philanthropie, lui avait fait promptement découvrir les voies pleines de périlsoùallait s'engagerla royauté, et il avait csé le dire. La reine désira le voir ; il se rendit auprès d'elle, et le bruit courut que dans l'entretien qu'il eut avec Marie-Antoinette, il lui peignit le déficil sous les couleurs les plus sombres; qu'il fit ressortir avec force la nécessité des réformes , des économies, et lui conseilla, ainsi qu'au roi, d'en donner euxmêmes l'exemple en ne se vétissant plus que de serge et de bure^ etc.

Nous ne dirons pas avec Fortaire que ce bruit est « invraisemblable, impertinent, absurde ». Nous le croyons simplement exagéré. Il nous parait tout à fait digne de la loyauté et du dévouement du duc de Penthièvre que , se rendant compte du danger

(1) On sait qu'en 1596, dans une circonstance analogue, Henri IV convoqua à Rouen les notables du royaume. Or ce qui prouve le soin scrupuleux que le duc apporta à l'exécution de son mandat, c'est une lettre qu'il écrivit, le 10 janvier 1787, à M. Lenoir, et par laquelle il le prie de vouloir bien laisser prendre au porteur de cette lettre « un tracé du plan de l'assemblée dont il s'agit , plan qui se trouvait à la bibliothèque du roi ». Catalogue Laver def, du 31 août 1855.

qui menaçait le lr6ne , il se soit attaché , eu bon parent et en bon citoyen , à en conjurer les effets par de sages avis.

Au surplus y en dehors de sa coopération à l'assemblée des notables, il ne pritplus aucune part aux affaires publiques; mais il en suivit toutes les phases avec une sollicitude doulou-. reuse , avec angoisse . avec déchirement : car il était destiné à toutes les épreuves, à toutes les tortures, et la vérité est, comme dit Léon Gozlan , a qu*il mourut de la révolution aussi bien que si elle lui eût tranché la tête » .

II accepta avec empressement néanmoins , et il accomplit dans toute leur étendue , les fonctions que la révolution lui offrit. Plusieurs localités le nommèrent commandant en chef de la garde nationale, et, lors de l'organisation des nouvelles municipalités, une petite commune de la Brie, celle de Féroles, le choisit pour maire.

Il se félicitait lorsque ses serviteurs acceptaient eux-mêmes quelque emploi dans le nouvel ordre de choses , ainsi qu'en fait foi la lettre suivante , qui est inédile et adressée au fils de M. Delamarnierre :