CHAPITRE DOUZIÈxME

L'astre brillant finissait sa carrière ;

A la faveur de la beauté du jour,

Philis errait dans les champs d'alentour ;

Dans les hameaux, dans une humble chaumière,

Elle portait sans faste des secours.

Elle y portait ces bienfaits, ces discours

Qui, dans les cœurs flétris par l'indigence,

Font luire encore un reste d'espérance.

Elle revient avec Gatti, l'abbé

Et son cher oncle. On soupe, on a soupe.

Dans le salon on rentre, on se promène,

Et puis chacun raisonne comme il peut.

Et puis chacun joue à tout ce qu'il veut.

Et puis Philis tout doucement ramène

De son époux les grâces et l'esprit,

Et les talents et sa bonté profonde ;

Elle en disait ce que chacun en dit,

Et le disait mieux que personne au monde.

Soudain l'on entend un cri de douleur, on accourt ; c'est la duchesse qui a aperçu l'araignée. L'émoi est général.

Le tocsin sonne. A ce signal d'alarme Confusément se rangent sous les armes Valets de chambre, officiers, cuisiniers, Laquais, frotteurs, cochers, palefreniers. Raquette en main, Gatti marche à leur tôte.

Pour seconder sa fureur légitime.

On voit soudain voler coussins, chapeaux,

Livres, papiers, mitaines et manteaux.

Enfin, après une chasse pleine de péripéties,

Gatti triomphe et finit par écraser le monstre.

11 est payé par un regard de Philis.

L'araignée morte, Grand-Glouton ne renonce pas à ses noirs desseins ; cette fois c'est une puce qui est chargée de le venger. Elle guette le sommeil de Philis et j après des ruses sans nombre, elle atteint. . .

L« ciel du lit^ et puis la bonDe gràce^ Puis Tareiller, puis le front de PhiHs, Dans le soin me tl ses sens eûsevelis Goûtaient la paix q|DÏ rè^e dans son âme; Et dans la chambre une lampe de nuit KclaircLssait à peine par sa flamme L*ombre épaissie aux environs du lit.

Abusant du sommeil de la duchesse^ la puce la mord cruellement.

Philis s^éveille et du brûlant caustique

Sent redoubler la vive impression.

Sa voix appelle avec émotion

Tintin, Mîmi, Marianne, Angélique (i)*

Aux cris perçants la sonnette répond.

On vient, on court en chemise, en jupon :

Flambeaux en main^ ces ombres fortunées.

Près de Philis par l'anîouir entraîné«s,

Jettent sur elle un avide regard,

Poussent au loin draps, rideaux, couverture,

Cherchent partout^ mais cherchent au hasard.

Un beau désordre est un effet de Tart ;

Il est plus beau s'il vient de la nature^

(l) Femmes de chambre de la duchesse.