CHAPITRE QUATORZIÈME

En vérité, j'en excepte la grand' maman; c'est peut-être la seule personne qui soit parfaitement exempte de reproche ou de blâme. Mais elle est parfaite, et c'est un plus grand défaut qu'on ne pense et qu'on ne saurait imaginer : c'est l'assemblage de toutes les vertus qui forment son être; on n'est point digne d'elle, on ne peut atteindre à sa sphère; enfin, enfin, je vous le dis en secret, on l'adore !.. . mais, mais ose-t-on l'aimer? » (25 juin 1769.)

Ce long séjour à la campagne réussit parfaitement à la duchesse; à la fin de juillet, quand elle partit pour Compiègne, elle s'était beaucoup fortifiée et avait repris de l'embonpoint.

Enfin elle rentre à Paris, à la grande joie de Mme du Defifand. Les petits soupers intimes recom-

la haine. Faites-vous du bien ? la reconnaissance pèse et l'on trouve des raisons pour s'en affranchir. Faites-vous quelques fautes^ jamais elles ne s'effacent et rien ne peut les réparer. Voyez-vous des gens d'esprit ? ils ne seront occupés que d'euxmêmes, ils voudront vous éblouir et ne se donneront pas la peine de vous éclairer. Avez- vous affaire à de petits esprits ? ils sont embarrassés de leur rôle, ils vous sauront mauvais gré de leur stérilité et de leur peu d'intelligence. Trouve-t-on, au défaut de l'esprit, des sentiments ? aucuns, ni de sincères ni de constants. L'amitié est une chimère : on ne reconnaît que l'amour, et quel amour ! n

mencent, mais la marquise, assez piquée de voir que son amie a étendu le cercle de ses invitations, n'y vient que de temps en temps, malgré les plus pressantes sollicitations, o Je me souviens du conseil que vous m'avez donné de ne pas me mettre à tous les jours, écrit-elle au châtelain de Strawberry-Hill; vous avez bien du bon sens! »