CHAPITRE SEIZIÈME

le jour; aussi je ne le vois guère, car il tombe encore de la neige chez moi au 5 de mai.

Oui, j'ai tort, si je vous ai dit Qu'elle n'était qu'une volage, Fière du brillant avantage De sa beauté, de son esprit, Et se moquant de l'esclavage De tous ceux qu'elle assujettit :

Cette image est trop révoltante ; Je crois qu'on peut la définir Une adorable indifférente Faisant du bien pour son plaisir.

a Figurez- vous, madame, que quand j'appelais votre grand'maman inconstante, volage, cruelle, elle me comblait tout doucement de bontés ; elle les a poussées non seulement jusqu'à protéger mes horlogers, mais jusqu'à protéger aussi mon sculpteur (i). »

La marquise lui répond :

a Vous reconnaissez vos torts avec la grand'maman et vous les réparez bien; vous ne pourriez sans ingratitude être mécontent d'elle. Si elle ne vous écrit pas souvent, c'est qu'elle n'a pas un moment à elle; elle fait usage de ceux qu'elle passe avec vos amis pour dire de vous toutes les choses

' W Pîgs^He était en train de sculpter la statue du philosophe.

414 TyV^ ET DUCHESSE DE CHOISEUL

que je voudrais que vous entendissiez. Vos derniers vers sont les plus jolis du monde : Faisant le bien four son plaisir m*a charmée. »

Le mariage du dauphin approchant^ Voltaire, qui ne perd aucune occasion de faire valoir ses ouvriers, s'imagine que l'occasion est favorab!e pour placei leurs ouvrages et ces montres incomparables, sans rivales, qui joignent la richesse au bon marché, M y aura des présents à faire ^ soit à des artistes, soit à des personnes attachées à la dauphine; iî faut que les manufactures de F e nie y en aient leur part. Mais n'a-t-il pas déjà bien fatigué Mme de Choiseul de ses sollicitations, ne va-t-il pas être importun? Que faire? Il s'en tire par une plaisanterie. Ce n'est pas à la duchesse qu'il écrira, mais à ses femmes de chambre.

ff Mesdemoiselles, nous autres capucin s nous ressemblons aux amoureux; dans les comédies ils s'adressent toujours aux demoiselles suivantes pour s'introduire auprès de la maîtresse du logis* Je prends donc la liberté de vous importuner par ces lignes pour vous demander si nous pourrions prendre Textrême liberté d'envoyer de notre couvent à Mme la duchesse de Choiseul les six montres que nous venons de faire à Ferney, Nous