PRÉFACE VII

Parmi les personnes qui ont bien voulu nous ouvrir, leurs archives particulières, nous devons citer tout d'abord M* le marquis de Saporta; non seulement cet aimable et savant érudit nous a confié tous les papiers de famille qu'il possédait, mais il nous a aidé dans nos recherches et nous a fourni de précieux renseignements. Nous avons le profond regret de ne pouvoir lui témoigner à lui-même toute notre reconnaissance, mais nous voulons au moins en offrir l'expression bien sincère à sa famille.

M. le baron de Fonscolombe et M. le marquis de Barthélémy nous ont également fourni sur leurs ancêtres d'utiles documents. Mme la comtesse Stanislas de Gontaut nous a très gracieusement permis de reproduire le beau portrait qu'elle a fait du duc de Gontaut d'après une gravure de l'époque. M. Wildenstein nous a obligeamment prêté un magnifique portrait de Choiseul par Van Loo; MM. Richard Bentley and Son, de Londres, nous ont permis de faire usage

de deux gravures publiées dans leur édition de la Correspondance de Walpole. Nous leur adressons à tous nos plus vifs remerciements (i).

(i) Le délicieux portrait qui est en tête ae ce volume est celui que M. le comte de Ludre avait eu l'obligeance de nous confier en 1889 quand nous avons publié une petite plaquette sur Mme de Choiseul.

Les principales sources auxquelles nous avons puisé, en dehors des archives du ministère des affaires étrangères, des différents dépôts publics et de nombreuses archives particulières, sont :

Correspondance complète de madame du Deffand avec la duchesse de Choiseul, l'abbé Barthélémy et M, Crawfort, par le marquis de Sainte-Aulaire. Paris, Michel Lévy, 1859, ej: Calmann Lévy, 1877 (i).

Correspondance complète de la marquise du Deffand avec ses amis le président Hénault, Montesquieu, d'Alembert. Voltaire, Horace Walpole, par M. de Lescure. Paris, Henri Pion, 1865 (i).

Œuvres complètes de Voltaire et sa Correspondance, Paris, Garnier frères (i).

La Duchesse de Choiseul et le patriarche de Ferney, par G. Maugras. Paris, Calmann Lévy, 1889. (Tiré à très petit nombre.)

Le Duc de Lauzun et la cour intime de Louis XV, par G. Maugras. Paris, Pion, 1893 (2).

Le Duc de Lauzun et la cour de Marie- Antoinette, Paris, Pion, 1895 (2).

(i) Nous avons fait à ces trois ouvrages des emprunts si fréquents que nous n'avons pu, à notre grand regret, indiquer la source de chaque citation : il nous aurait fallu surcharger le texte de renvois et de notes, et nous avons dû y renoncer. Mais il est bien entendu que toutes les lettres de Mme de Choiseul, de Mme du Deffand, de Voltaire qui ne portent pas d'indication contraire, proviennent de ces trois ouvrages.

(2) Nous avons eu dans ces différentes études à parler fréquemment du duc et de la duchesse de Choiseul. Nous nous sommes donc trouvé forcément amené à reproduire dans le travail que nous publions aujourd'hui certains pas- . sages déjà connus. Nous l'avons fait le plus discrètement possible, mais nous n'avons du l'éviter, sous peine d'oubli, de lacunes ou d'inexactitude.