CHAPITRE SIXIÈME

lieues (i). Chanteloup était une résidence superbe, « rétablissement le plus complet et le plus magnifique qu'on ait vu en Europe chez un grand seigneur (2). »

Le château se composait d'un gros corps de logis double, avec deux pavillons. L'intérieur était superbe et très bien compris.

A partir de 1764, Mme de Choiseul se prend d'une véritable passion pour cette terre, et elle y passe chaque année la plus grande partie du prin-

(i) Chanteloup {Cantus lupi) fut d'abord un modeste fief; il appartenait à une famille d'intendants des turcies et levées du nom de Le Franc; puis il passa aux mains de Louis de Bultz, grand maître des eaux et forêts de Touraine; enfin, en 17 13, la propriété fut achetée par Jean d'Aubigny pour le compte de la princesse des Ursins.

D'Aubigny, qui était pour la princesse a moins qu'un mari et plus qu'un intendant »,eut l'ordre de bâtir une somptueuse demeure ; il fit élever un château si remarquable que les pays voisins, la cour même, en furent dans l'étonnement. La princesse mourut à Rome en 1722, laissant le domaine de Chanteloup à d'Aubigny, en souvenir d'elle. D'Aubigny le légua à sa fille et le duc de Choiseul acheta la terre le 24 février 1761.

(2) Par acte du 25 mars 1761, Choiseul céda au roi le marquisat de Pompadour, la baronnie de Bret et Saint-Cyr-la- Roche et la seigneurie de la Rivière contre la baronnie, terre et domaine d'Amboise {Archives nationales). Le 10 janvier 1764, Louis XV réunit le fief de Chanteloup à la terre d'Amboise, érigée en duché-pairie sous le titre de Choiseul- Amboise.

temps et de Pété. Elle s*y crée les occupations les plus diverses; nous Vy voyons bâtir, défricher, faire de Télevage, enfin goûter tous les plaisirs champêtres.

C*est là qu*elle viendra chercher un refuge lorsque la vie de Paris lui paraîtra trop dure et trop pénible; c'est là qu'elle viendra avec son vieil ami Barthélémy retremper dans la solitude son âme ulcérée; c'est là qu'elle viendra chercher le calme et le repos du cœur, loin des agitations de la cour et des soucis de son intérieur (i).

(i) II y avait trente-quatre postes de Paris à Chanteloup; grâce aux soins de Choispul, la route se faisait en treize heures.