CHAPITRE DIX-HUITIÈME

gai; il était allé chasser le 2 à Gennevilliers; il devait y coucher, aller le lendemain dimanche au Conseil à Versailles et le lundi partir pour la Ferté, chez M, de Laborde.

Le lundi, à la stupéfaction générale, on entend tirer le canon. Qu'est-ce? Qu'y a-t-il? La place Louis XV est pleine de mousquetaires. Le roi arrive au Palais dans ses équipages de chasse, précédé du Vol et des quatre compagnies rouges. A peine entré dans la salle des séances, il réprimande les membres du parlement, puis il fait enlever les minutes, les grosses et toutes les pièces de la procédure contre d'Aiguillon ; il défend qu'il soit jamais plus question de cette affaire. Personne n'était averti de la résolution qu'avait prise le roi, et ce ne fut que le dimanche à dix heures et demie du soir, au sortir du Conseil, qu'il déclara ce qu'il devait faire le lendemain matin. Il le dit à tout le monde, et particulièrement à Choiseul, qui lui répondit que comme il n'était pas nécessaire dans cette occasion, il lui demandait s'il ne pouvait pas faire quand même son déplacement. Le roi y consentit de bonne grâce.

Le baron de Gleichen, qui se trouvait de passage à Paris, fut mis au courant des sourdes

menées qui menaçaient le ministre; il s'empressa de prévenir la duchesse. Elle lui répondit très philosophiquement :

« Avant même d'avoir pu parler à M. de Choiseul, mon cher baron, je me hâte de vous faire tous les remerciements que méritent votre attention et les marques d'amitié que vous nous donnez. J'y suis, je vous assure, infiniment sensible , parce que je suis convaincue qu'elles viennent du cœur, et je ne doute pas que M. de Choiseul ne partage toute ma reconnaissance à ce sujet. Quant à l'objet de vos craintes, je vous supplie de vous rassurer, parce que : i° je ne les crois pas fondées, et qu'en second lieu, le pis qui en pourrait arriver serait d'aller vivre tranquillement à Chanteloup, où je serais trop heureuse, si mon mari n'était pas malheureux. Cependant, comme sa reconnaissance pour le meilleur des maîtres qui l'a comblé de bienfaits exige qu'il lui sacrifie son repos tant que ses services pourront lui être agréables, je ne puis désirer sa retraite; mais je ne puis aussi la craindre qu'autant que l'on aurait altéré dans l'esprit du roi la pureté de sa conduite, de ses intentions et de son respectueux attachement pour sa personne; ainsi je