ACTE III, SCÈNE VI
LE MARQUIS, gaiement,
Jo crois bien!... Les pommes de terre de Clirisline.... c'est à mettre à l'Exposition!... — Et est-elle jolie, la future?...
JEAN
J'ignore : elle est au couvent, jusqu'à ce que son père revienne, ces jours-ci, d'une tournée qu'il fait pour ses opérations.
Ah! — Et Achille est content?
JEAN
Oui, oui; il m'a môme... énuméré son bonheur, dans les plus grands détails!... mais, comme je n'ai pas trop la mémoire dos chiffres... je ne saurais vous en mettre l'addition sous les yeux...
LE MARQUIS
Ah! ah!... Je vois à ce peu de mots que, malgré ton court séjour aux Étangs, la révolution opérée chez le cousin ne t'a pas échappé!...
JEAN
C'était difficile!
LE MARQUIS
Le fait est qu'il a furieusement mordu aux chiffres.
JEAN
Oh! je ne lui en veux pas de cela : ça convient à son père et à lui, c'est parfait. Les chiffres ne sont pas empoisonnés, et j'ai des amis dans la banque, fort sains de corps et d'esprit ; ils en remuent beaucoup, mais à leurs heures, par état, par devoir!... Chez lui, c'est comme une fièvre.
LE MARQUIS, sérieux.
Ah! oui... J'ai vu poindre tout cela depuis quelques mois; j'ai môme déjà laissé deviner mes impressions à ma sœur, un jour qu'il m'avait agacé les nerfs par ses divagations!... Elle m'a opposé son bon cœur. Son bon cœur! parbleu! oui; mais précisément, plus une nature est riche, et plus je crains en elle le déplacement des forces : la machine se trouble en proportion. Aussi, le voit-on . déraisonner, quand sa marotte agite ses grelots dans sa tête! son espiit vif devient lourd, sa nature Une descend dans des vulgarités
7n LE DUC JOB.
inouïes d'idées et de langage!... Enfin! espérons que ce n'est qu'une heure de fièvre, comme tu dis, dont une quinine quelconque aura raison... et buvons à sa sanlé avec ce vieux sauterne!
JEAN
De tout mon cœur!...
LE MARQUIS
Tu vas voir qu'il ne s'est pas refroidi, celui-là... (versant.) Je vais doucement, parce qu'il s'est un peu dépouillé... il n'en est que meilleur 1 — Exemple de charité que le vin donne à l'homme!
JEAN, après avoir bu.
Ah! oui, il est chaud.
LE MARQUIS
N'est-ce pas?
JEAN
Ohl un fier vin!...
LE MARQUIS, lui en yersant un second rerrc.
Allons !... laisse!... Un verre vide... c'est triste à voir; d'ailleurs, ça te fera du bien... Bonum vinum lœtifical...
JEAN
Ah! oui, lœlificat! ]en ai besoin!...
LE MARQUIS
Et puis^ il faut que tu boives un peu pour deux, vu que je ne
veux pas... (tâtant son genou) réveilIcr le chat qui dort!... iLe serrant.)
De la salade-, maintenant, hein?
Volontiers.
LE MARQUIS
Et Emma?... Tu ne m'en dis rien!... Elle a été gentille pour toi, affectueuse en te revoyant?
JEAN, gêné.
Oui... oui.
LE MARQUAS.
Oh! je le crois, car elle était avec nous dans le salon quand ta tante a reçu la nouvelle de ton prochain retour; et elle a jeté tout de suite un : « Ah ! quel bonheur 1 » aui prouvait qu'elle ne t'avait
