CHAPITRE XXI

« Le crime de l'innooeAt »

(LAMARTlNi.) ,

CHARLOTTE COBDAT.

Quand la vertu elle-même descend les marches du crime, il faut arracher de son cœur les sanglots d'une douleur immense I il faut se voiler la face du crêpe le plus épais! II

< Fille Corday, à la charrette Kl»

^— Qui es^tu? — Le bourreau. •• — Marche I... répondit rhéroïne, et la charrette marcha I

Ame de Caton et de Porcia ! âme d'Éponine, de Jeanne-d'Arc et de Hachette I rien ne valait sur la terre la peine que tu dépensasses la virginité de ton âme héroïque! Dieu t'avait donc délaissée aussi, pauvre ange égaré sur la terre, puisqu'il ne t'a pas suscité quelqu'un qui, en son nom, te criât bien haut que la guillotine de Marat, ou ton couteau tuant Marat, c'était toujours le crime I ! I...

Est-ce qu'Adam-f^ux, qui ne pouvait pas vivre sans toi, sur cette terre qui avait bu ton sang généreux, à tué Robespierre ou Fouquier-Tinville? est*ce que cet ange qui avait nom Elisabeth a tué Couthon ou Carrier? Pauvre ange égaré sur la

terre^ que le jogement du ciel te soit aussi léger à porter que le jugement de la postérité ! 1 1 Du inonde des esprits où tu es arrivé par un chemin sanglant, puisses-tu dire que nous nous trompons I...

« Dieu recherche le meurtre, et il s'en sou- « vient. »

(David.)