ACTE II, SCÈNE VI II

sière de demain? qu'en feras-tu? Réponds? Lui seras-tu fidèle? Combien de jours? ... de nuits? «

Ne t'en mets pas en peine.

l'abbé

Tu rempliras ton égoïste devoir d'amant! et puis tu 5 t'en iras recommencer ailleurs. . . .

LE DOCTEUR

Jamais!

l'abbê

. . . laissant dans le dégoût, l'amertume et l'oubli la malheureuse à laquelle tu garantissais la veille l'éternité de ta tendresse.

LE DOCTEUR

10 Tu confonds. Ce n'est pas moi qui joue de l'éternité. . . . C'est toi qui la promets!

l'abbê

... Et Dieu qui la tient. Et tu t'imagines que ce

crime je vais te laisser le réaliser? que je te permettrai

de ressaisir cette âme qui vient de si loin, que longue-

15 ment, au prix de lents efforts, j'ai pu tirer et sortir à

moitié des mailles rompues de ton filet?

LE DOCTEUR

Je ne l'ai pas prise au piège. Elle m'aime!

l'abbê

Tu t'illusionnes! Non, ce qui, au fond, t^irrite et t'humilie et te fait délirer, je vais te le dire, c'est que je sois ton frère! Voilà le drame!

LE DOCTEUR

Cela ne te fait donc rien que je sois le tien? 5

l'abbê

Nullement. Dans un pareil conflit, veux-tu me dire ce que ça pèse? Mais je marcherais sur mon père! . . .

LE DOCTEUR

C'est beau, la religion!

l'abbê

. . . Nous sommes frères? Après? Tant pis! . . . ou tant mieux! C'est bien fait! Ah! tu es athée? tu es 10 savant? Tu ne crois pas aux miracles? et sans doute tu as quelquefois ricané: «J'en demande un?» Tu es exaucé. Il y a ici, à Paris, des centaines de prêtres. . . . Le seul que n'aurait pas dû découvrir M^^ de Chailles, c'est celui-là même que, sans le vouloir, sans le savoir, 15 elle discerne et choisit! . . . celui qui, précisément, se trouve, entre tous, le mieux placé pour l'arracher à l'homme qui la convoite. . . . son propre frère . . .