ACTE m, SCÈNE IV

l'abbé Elles sont mortes.

l'êvêque Ce passé-là ne meurt pas. C'est le seul qui compte.

l'abbé

Mais non! j'étais bien plus coupable, je me forçais, je n'avais pas la foi.

l'évêque

5 Ce n'est pas vrai! Vous l'aviez! Souvenez- vous? Quand je vous apprenais à lire les Évangiles?

l'abbé Sous les grands arbres du séminaire.

l'évêque

... Et que, le livre fermé, nous rêvions ensemble de Palestine, aux lueurs du couchant? ... Il me semble 10 que j'y suis!

l'abbé . . . Dans le miracle du soir! . . .

l'évêque

... Et que nous croyions entendre au fond du jardin, où poussait un triste olivier, traîner sur le sable un pan du manteau de Jésus? Vous aviez la foi !

l'abbé Peut-être! En ce temps-là . . .

l'êvêque

... Et quand, à Rome, vous eûtes la joie de dire à mes côtés votre première messe dans les catacombes?

l'abbé Un matin sublime d'automne!

l'évêque Vos larmes coulaient sur Thostie!

l'abbé

L'autel était le sarcophage d'une vierge de quinze ans, tombée au cirque sous Tibère ... je me souviens.

l'évêque Vous aviez la foi!

l'abbé, ayant peine à retenir ses pleurs Oui ... je l'avais! je l'avais!

l'évêque Ah! vous l'avez encore! lo