ACTE PREMIER

LA DUCHESSE

Parce qu'il fait trop souffrir.

LE DOCTEUR

Vous souffrirez plus à lui résister qu'à lui céder. D'ailleurs, évite-t-on la souffrance?... Je ne veux pas souffrir! C'est comme si Ton disait : « Je ne veux pas respirer ! » Alors, on étouffe. La souffrance est la respiration des sentiments.

Plus ils sont agités, fouettés et déchaînés, plus ils palpitent et halètent... plus ils sont beaux... et plus on souffre !

LA DUCHESSE

Je souffrirai. C'est entendu. J'ai déjà appris . . Mais pas des souffrances de l'amour !

LE DOCTEUR

Ce sont les seules qui comptent !

LA DUCHESSE

Double!

LE DOCTEUR

Et puis, si vous bannissez V amour, du moment que vous n'avez pas la foi, comment vivez-vous ? Qu'est-ce qui vous soutient ?

LA DUCHESSE

Le désir, ardent, infini, supérieur à toutes les réalisations douloureuses et basses. Je repousse et combats l'amour, mais...

LE DOCTEUR

Vous en avez le désir ?

LA DUCHESSE

Certainement.

LE DOCTEUR

Vous êtes perdue !

LA DUCHESSE

Sauvée ! Par le désir auquel je me tiens , que je veux garder parce qu'il me garde*