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qui sont âu-*dessus de ces règlements, mais qui peuvent se battre avec la permission du colonel ; qui ont une épée au côté ; qui sont les gentlemen les plus experts en honneur ; — se battent de plus en plus rarement. Mais on devine comment ils traiteraient lanouvelle loi. Le duel, pâle fantôme, est fatigué par les récentes grandes batailles du pays. Prenez garde que votre projet de loi , qui parle de le tuer, ne le réveille. JLia prohibition actuelle suffit. La latitude laissée aux juges permet de distinguer les duels coupables d'entre les duels à «justes causes. » Aujourd'hui un galant homme peut ne se battre jamais. Il a le droit de choisir ses adversaires. Il ne se met pas en bras de chemise devant le premier venu ; mais il peut s'y mettre sans être dégradé — de même une duchesse ne se déshabille pas devant le monde, mais se déshabille parfois devant quelqu'un.

Le duel est désormais un profond ennui pour tout homme sérieux. Cet ennui est la meilleure

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sauvegarde Contre rextension du duel. Le duel vous enlève à votre devoir quotidien. Il dérange singulièrement vos amis. Une foule de petits détails, nécessités par ce brusque voyage à l'étranger, vous entrent dans le cœur. On revient avec un cœur semblable à une pelote d'épingles. On dépense inutilement beaucoup de fluide vital. Bientôt, grâce à la sage complicité des témoins soutenue par l'opinion publique, un duel entre hommes sérieux sera un phénomène. Il y a huit ans, j'ai été témoin d'un duel qui n'aurait pas eu lieu dans le nouvel air ambiant. Mon ami était jeune, marié et père de deux petites filles. Je vois sa figure quand par suite d'une nécessité particulière nous allâmes, le matin, le prendre chez lui, pour l'emmener au-delà de la frontière^ Il était pâle, comme au lendemain de certaine nuit de baccarat* Sa main était moite* Le duel était exceptionnellement sérieux.

C'était un duel au pistolet. Il nous reçut en souriant. On voyait du papier brûlé dans la