CHAPITRE PREMIER

Evolution historique

$ 1. Généralités

Avant de pénétrer au cœur même de la présente étude, il nous paraît tout à la fois utile et nécessaire de concentrer notre attention sur l’évolution historique du droit international des chemins de fer. Cette manière de procéder se montre d’autant plus indiquée que ce droit constitue la base même et du droit de transport international et du document de transport international.

Jeter un regard sur le passé se montre toujours d’une utilité incontestable.

L'étude historique répond à un besoin purement scientifique, celui d'éclairer le passé, et partant de mieux comprendre le présent. Elle fournit en outre une série d'expériences qu'il est nécessaire de connaître si l’on veut saisir l’opportunité, le sens et la raison d’être véritables d’une institution juridique.

C'est au XIXMme siècle que revient l'honneur d’avoir vu naitre les chemins de fer.

Leur construction, qui débuta en Angleterre en 1825 et en Suisse en 1844, transforma profondément l’économie, en ce sens que les limites du marché furent étendues pour un grand nombre de produits dont l'échange ne se faisait précédemment qu’entre la ville et la campagne environnante.

De régional, le marché devint national, tel est le premier signe caractéristique de l’évolution.