ACTE I, SCÈXE IX

cher dans une autre voie... Je tâtonne...

Dernièrement... Mais... je vous demande pardon. Mademoiselle, je me laisse aller...

c'est la réaction... Tout à l'heure je ne pouvais pas dire deux mots, et maintenant... je vous raconte des histoires qui ne vous intéressent pas du tout.

SIARGIT

Si, au contraire...

LE PRINCE

Oh!...

MARGIT

Mais je vous en prie... Dernièrement?...

LE PRINXE

Non, c'était pour vous montrer... à quel point... j'essaie de me dégager,.. Dernièrement, j'ai eu... la curiosité, la fantaisie de voir des gens du peuple d'un peu près...

MARGIT

Ah?

LE PRINCE

D'entrer en rapport, en contact avec

eux... J'ai exploré des quartiers... oh ! des quartiers étonnants... On ne soupçonne pas comme c'est joli... les vilains quartiers...

Il y a des rues... escarpées, irrégulières.".. La misère est dans des jardins... J'ai loué une espèce de masure rustique;..

MARGIT

Vous? •

Llî !>K1\CE

Oui, SOUS un faux nom... Alain ïouchêt, ,. Touchet, le nom de mon aïeule qui a été bien avec Charles IX.

MAkiiir ■ Ah?

J'ai voulu faire là quelque chose...

(l'utile, parce que. vous comprenez, du dilettantisme, quand il s'agit des malheureu,\.., ce ne serait pas bien... J'ai voulu... On parlait tout à l'heure de la criminalité... délit criminalité chez les tout jeunes gens,.. C'est un problème ([ui m'a toujours beaucoup ému.

MARGIT

Ah?

Li; l'KI.NCE

Alors, j'ai voulu voir... ce qu'on pourrait faire... avec... un peu d'argent et beaucoup d'amour... Oh ! je me suis interdit d'entrer en relations directes avec les gamin.s du quartier, parce que... je me connais... je les adore, moi... Alors, au lieu de le.s ser\'ir, je les aurais gûtés. .. Non, je m'adre-sse à la famille, à la mère, je me mêle... je me mêle de leurs affaires de ménage... qui ne me regardent pas.

M.IKUIT

Oh!... ce doit être passionnant!... Et je vois d'ici le décor... Un peu comme...

dans les banlieues allemandes... Berlin, Vienne, n'est-ce pas?...

Ll! l'Rl.VCK

Passionnant... mais... très difficile , parce que... ces gens-là sont extraordinaires, ils ne veulent absolument pas

m'exploiter. . . C'est aussi un peu ma faute : je fais très mal la charité, j'ai honte... Et puis, on dirait qu'ils tiennent surtout à me montrer qu'ils ont.,, des cœurs de gens riches, des sentiments de luxe... On me parle... comme à un prêtre, et mon rôle se borne les trois quarts du temps à trancher des cas de conscîence'délicats...

(Un silence.) Au revoir, Mademoiselle.

MA KlilT

Oh! au revoir... Où?... Quand?,.. On ne vous voit jamais, vous...

Lie rKlNCK

Ah! non... D'autant que... le monde...

j'irai de moins en moins... Mon nouveau contact avec lui n'a pas été heureux. ..

Ce soir, en particulier, comme je vous ai dit... J'allais sortir nerveux, irrité... Seulement vous êtes venue... nous avons causé... et je pars tout réconforté avec l'impression que j'ai passé une soirée exquise.