CÉCILE DI VA H II L

intimes, les hommes distingués, la haute diplomatie. 11 vous faut des assidus, je vous les fournirai, et deux ou trois hommes d'esprit qui aient une réputation soit littéraire, soit scientifique ; on aime à rencontrer ces gens-là le matin, on se frotte à eux, on les fait causer et on se souvient ; il y a des gens, ma chère amie , qui ont la manie des autographies de tous les hommes célèbres, d'autres veulent seulement pouvoir dire : Je connais le grand un tel, je le rencontre souvent, nous causons beaucoup ensemble.

— Mais où voulez-vous que je rassemble tous les éléments de cette société?

— Je vous y aiderai , ma chère enfant, je vous donnerai pour assidus le gros Balenkstem et le petit Belidoff.

— Mais ils sont ennuyeux comme la pluie.

— Oui, vous avez raison, Balenkstein surtout, amoureux à la suite de toutes les femmes de sa connaissance, diplomate aux- ma' nières sournoises et officielles, empesé comme un jabot de procureur, mielleux comme une ruche, et bourdonnant comme elle. Je sais Irès-bien qu'il n'est pas amusant, mais c'est un meuble, et voilà tout; un habitué inamo-

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vible, un commencement de foule. D'ailleurs, le petit Belidoff sera là pour causer avec lui ; quand ces deux ennuyeux se rencontrent, ils se mettent en causerie pour pénétrer chacun le secret que l'autre n'a pas. Si M. de Verbelonne ne s'était point institue directeur des comédiens ordinaires du faubourg Saint- Honoré, je vous dirais : faites jouer la comédie, mais cet emploi est pris.

— Faire jouer la comédie chez moi, madame ? je ne m'en serais jamais senti le courage.

— Pourquoi? M. de Verbelonne s'est illustré en ouvrant son hôtel au vaudeville et à l'opcra-comique ; c'est un moyen comme un autre de réussir dans le monde. On se moque un peu de sa troupe, de ses prétentions au luxe et de ses fêtes de grand seigneur à bon marché. Il est vrai qu'il réunit une singulière société, composée de tous les cléments les plus extraordinaires : on voit tout à la fois chez lui des hommes d'un vrai talent et des scapins littéraires ; des gens du monde et des gens qui ne sont, je crois, d'aucun; mais on y va parce que, dans la foule, on pourra aborder nos plus grandes illustrations en tout

CECILE Db YAttKIL.

genre, nos femmes les plus spirituelles, et que tous les acteurs n'y sont pas mauvais.

Enfin c'est extraordinaire, et c'est tout ce qu'il faut pour réussir.

— Je suis enchantée que M. de Verbelonne ait changé son hôtel en Une salle de spectacle, car vous auriez peut-être voulu me confier la direction d'une troupe comique?

— Pourquoi non? Mais il ne s'agit pas de cela en ce moment ; nous en sommes aux matinées : nous voulons avoir beaucoup de monde, et des hommes d'esprit, puis deux ou trois artistes, mais seulement des plus distingués.

— Il faut que je veuille tout ce que vous voulez.

— Plaignez- vous, ma chère enfant, nous arrivons au àenoùment. D'ailleurs, je mecharge de vous amener tout le monde qui vous sera nécessaire. Dans quinze jours M. de Vareil viendra à vos matinées sans qu'on l'en prie.

Ne perdez pas de vue ce que je vous annonce : quand il apparaîtra , il faut, ma toute belle, que vous soyez comme une princesse au milieu de votre salon, ou, mieux encore, comme une fée au milieu de sa cour; il faut que les

CONSULS. i'7

poètes vous encensent, que les peintres viennent parler peinture avec vous , que les musiciens vous dédient leur musique, et la jouent ou la chantent en présence de vos petits comités. Il faut encore que les diplomates, les inoccupés, et toute la foule vous fasse la cour. Il faut que M. de Mère vous suive du regard, et laisse voir son amour dans toute sa conduite, et alors

— Eh bien, alors?

— Alors, ma chère enfant, votre mari vous verra plus belle, plus spirituelle, plus charmante , plus adorable que vous ne lui êtes jamais apparue, et se souviendra que vous êtes sa femme : il s'effraiera de tout votre entourage, des peintres, des poètes, des musiciens, des diplomates, des inoccupés, et de M. deMéré, de M. de Méré, surtout; alors...

alors....

— Eh bien, alors? répéta madame de Vareil.

— Alors, ma chère innocente, votre mari passera à l'état de jaloux ; alors, vous en ferez ce que vous voudrez, vous le mènerez où vous voudrez, et la comédie sera jouée : nous baisserons la toile.

CÉCILE DE YAMIl,

— Que ce soit donc bientôt! dit madame de Vareil, en laissant sortir de sa poitrine oppressée un soupir douloureux.

— CesèrabientAt.Réfiéchissezàtoutcela; et maintenant, adieu, et à ce soir.

$rMmm«ires fre l'action.

Le marquis de Morvan était un de ces hommes que tous les partis regardent avec estimé, et pour lesquels ils professent, soit un culte , pour ainsi dire presque religieux , soit une inimitié honorable. Il n'avait jamais dévié de la stricte ligne d'une opinion qu'il avait embrassée par position et par conviction ; son langage , ses pensées , ses actions ,

s'étaient toujours montrés d'accord, le marquis deMorvan pouvait être considéré comme le modèle de ces royalistes, religieusement fidèles a leurs opinions , qui se dressent au milieu de nos révolutions, de nos orages politiques, vivantes et nobles protestations du droit, contre le Tait, Lors de la première guerre de la Vendée, il avait combattu l'un des derniers sur le territoire breton , à cote du grand ChareLle, puis, il était venu se réfugier dans les montagnes de l'Auvergne, jusqu'au jour où la France, calmée et rentrée sous l'empire des lois, il put reparaître dans son chSteau, dont il ne sortit qu'eu 1814. Cet homme, si constamment et si vaillamment fidèle aux mêmes principes politiques, fut nommé deux fois représentant d'un déparlement à la Chambre des Députés ; là, sa parole courageuse, indépendante et royaliste, attira sur lui l'attention; une fois, il fut porté au ministère, mais il refusa ce poste, qui, disait-il, était beaucoup au-dessus de ses forces et de sa capacité; la révolution de 1830 brisa son cœur sans abattre sa fermeté, et, quoique vivant dans une sorte de retraite, où n'abordaient que quelques amis, il fut reconnu pour

PBÊLUHSAIHES de l'actius. 53

chef de toute la fraction des royalistes les plus politiques et les plus raisonnables.

La démarche qu'il se proposait de faire auprès du comte de Vareil parut aux coteries du faubourg Saint-Germain devoir amener un résultat positif. Il ne vint dans la pensée de personne que l'autorité , la noble parole et les antécédents du marquis de Morvan ne lui donnassent ce pouvoir de ramener le comte de Vareil, dans le chemin d'où il n'aurait pas dû sortir. — Je connais une raison plus forte que toutes celles-là , se prit à dire dans le salon de la duchesse de Givry, en donnant à un sourire moqueur, une affectation de supériorité, le comte de Balandry.

— Vareil est une vraie cire molle, que chacun pétrit à sa volonté ; si le marquis de Morvan excite sa jalousie contre la duchesse de Saint-Scrnin il en fera ensuite ce qu'il

— Et cette jalousie n'est pas difficile à exciter, repondit madame de Givry ; M. de Berval sollicite, je crois, la survivance du comte de Vareil.

— Que dites-vous , madame la duchesse ?

solliciter la survivance de Vareil, reprit mon-

CECILE DE VABE1L.

sieur de Batandry ; non, non, Berval ne s'en tient pas là ; il partage avec le titulaire ; l'acceptation des fonctions de secrétaire d'ambassade, et la présentation aus Tuileries doivent décider entre eux,

t- Ainsi donc, monsieur de Bel aq dry, le marquis de Morvan vient en aide à monsieur de Berval?

— Sans aucun doute, il lui ouvre la carrière diplomatique , car, si Vareil refuse les honneurs que l'on veut faire pleuvoir sur lui, Berval acceptera; la duchesse de Saint-Sernin a besoin d'un aide de camp comme ambassadrice, a défaut de Vareil, elle se contentera de Berval.

Le résultat de la visite du marquis de Morvan était impatiemment attendu; on était curieux de savoir qui l'emporterait dans cette lutte ; on se préparait un petit triomphe de la déconvenue dr la duchesse de Suint-Scfnin, et comme dans les graves et importantes circonstances, les aspirants politiques du faubourg Saint-Germain furent se faire inscrire chez le marquis de Morvan.

Au faubourg Saint -Honoré, l'attente se montrait non moins vive, le Moniteur, qui

préliminaires ne l'actioi. 55

«levai! officiellement annoncer la nomination du comte de Vareil, était sollicite par toutes les impatiences de la société juste-milieu, comme un firman qui classerait à tout jamais, dans leurs rangs , leur nouvelle conquête ; quand le faubourg Saint-Honoréet le faubourg Saint -Germain se rencontraient, dan s quelque salon, il y avait escarmouche de fines plaisanteries, de piquantes railleries à ce sujet; enfin, quoiqu'assurément M. de Vareil fut un homme bien peu important par lui-même, il s'était établi, à son sujet, une petite guerre entre les deux faubourgs, qui fit que son apostasie ou sa persévérance dans la bonne voie, arrivèrent à être considérées comme une chose d'un grand intérêt. Des deux côtés, on se précipitait à l'hôtel de Vareil, et jamais la comtesse de Vareil ne fut accablée de plus de visites, de plus de protestations de tendresse et de dévouement, déplus de sollicitations de confiance ou de confidence, par les curieux des déus camps.

La duchesse de Saint-Sernin apprit la crise qui se préparait, et l'orage que le faubourg Saint-Germain avait formé contre elle; -elle l'apprit trop tard pour tâcher de détourner