ORNÉE ET PARÉE POUR LA MASCARADE

Le héraut. Ne vous croyez pas ici sur les terres d'Allemagne, dans le pays de la danse des diables, des fous et des morts; non, une joyeuse fêle vous attend. Le maître, dans son pèlerinage à Rome, a, pour son avantage et vos plaisirs, franchi les Hautes-Alpes, et conquis pour lui un joyeux royaume. L'Empereur, en demandant aux saintes pantoufles le droit pour sa puissance, en allant chercher sa couronne, nous a apporté aussi la cape de fou. Nous voilà tous régénérés. Tout homme du monde la tire avec aisance sur sa tête et ses oreilles. Elle le rend l'égal des fous, et lui, par-dessous, est sage comme il peut. Je les vois déjà se grouper, se disperser en chancelant, s'accoupler avec abandon. Le chœur empressé se lie au chœur. Ils entrent, ils sortent sans jamais se lasser. Au fond, après comme avant, le monde, avec ses cent mille sornettes, n'est lui-même qu'un grand fou.