LE FAMULUS

(Il arrive, mal affermi sur ses jambes, par le corridor profond et obscur.)

Quel vacarme! quel effroi! l'escalier chancelle, les murs tressaillent ! à travers le frémissement à mille couleurs de la fenêtre, je vois briller les éclairs de l'orage. Le plancher saute , la chaux et les décombres tombent d'en haut en ruisselant, et la porte, solidement verrouillée, est enfoncée par une puissance surnaturelle. — Là! chose épouvantable! un géant s'est affublé de la vieille fourrure de Faust! A =:on air, à son regard, mes genoux fléchissent. Dois-je fuir? dois-je rester? Ah! que vais-je devenir?

Méphistophélès, lui faisant signe. Approchez, mon ami ! — Vous vous appelez Nicodémus ?

Le FAMULUS. Haut et digne seigneur, tel est mon nom. — Oremus.

Méphistophélès. Laissons cela !

Le FAMULUS. Que je suis content que Vous me connaissiez !

Méphistophélès. Je le sais bien, vieillard et encore étudiant, maître encroûté! Un savant continue toujours à étudier, parce qu'il est incapable de faire autre chose. De cette façon, on se bâtit tant bien que mal un château de cartes. Votre maître, voilà un homme prodigieux! Qui ne le connaît pas, le noble docteur Wagner, le premier maintenant dans le monde savant? — C'est lui seul qui maintient tout, lui qui chaque jour augmente les trésors de la science. Tous les auditeurs, avides de savoir, se réunissent en foule autour de lui. Lui seul brille dans la chaire; il dispose des clefs de saint Pierre et vous ouvre le monde inférieur aussi bien que le supérieur. Tel est son éclat et sa splendeur, que nulle renommée, nulle gloire n'y saurait tenir; le nom même de Faust est éclipsé. — C'est lui qui seul a trouvé.

Le famulus. Pardon, digne seigneur, si j'ose vous contredire ; mais il ne s'agit point de tout ceci; la modestie lui est échue en partage. 11 ne

peut se faire à l'incroyable disparition du grand homme, il n'espère de consolation et de salut qu'en son retour. Cette chambre, telle qu'elle était au temps du docteur Faust, à laquelle on n'a pas touché depuis qu'il s'en est allé, attend son ancien maître. A peine si j'ose m'y aventurer. Que peut-il y avoir dans la constellation de celte heure? — Les murailles me semblent frissonner, les portes ont tremblé, les verrous ont sauté ; sans cela, vous-même vous n'auriez pu entrer ici.

Méphistophélès. Oii donc votre homme s'est-il fourré? Conduisez-moi vers lui, ou me l'amenez.

Le famulus. Oh! sa défense est tellement sévère que je ne sais pas si j'oserai le tenter. Des mois entiers occupé du grand œuvre, il a vécu dans le silence de la retraite la plus profonde. Cet homme, le plus douillet de tous les savants, vous le prendriez à cette heure pour un charbonnier : noirci de l'oreille jusqu'au nez, les yeux rougis par les ardeurs du fourneau, altéré de science, c'est ainsi qu'il se consume incessamment, en entendant pour musique le cliquetis des pincettes.

Méphistophélès. Peut-il refuser de me recevoir? Je suis homme à hâter le succès de son entreprise.

(Le famulus sort; Méphistophélès s'assied avec gravité.)

A peine suis-je à mon poste, que là, derrière moi, se démène un hôte qui ne m'est point inconnu; mais cette fois il appartient aux plus furieux des nouveaux, et nous allons le voir d'une hardiesse illimitée.