CHAPITRE III

ÉTIOLOGIE

L'étiologie du vrai rein polykystique n’est pas bien établie. C'est surtout entre quarante et cinquante ans que l’on rencontre cette affection. Luzzatto a relevé 69 cas de quarante à cinquante ans, tandis qu'il n’en note que 12 après soixante ans et 15 avant trente ans. Cependant, cetle maladie peut alteindre les vieillards, ainsi que le prouve l'observation de Fabrice de Hilden, et aussi bien les femmes que les hommes. D'après les statistiques de Luzzalto, les cas les plus nombreux se rencontreraient surtout chez les Français, les Anglais, les Américains du Nord. Celte affection serait plus rare chez les Allemands et encore moins fréquente en Italie.

L'hérédité parait jouer un grand rôle. Dans une observation de Carrez, la mère et la fille étaient atteintes de la même maladie. Des cas semblables ont été cités par Hohne, par Davidson.

Les arthritiques, les goutteux, les rhumatisants sont le plus souvent atteints. Les maladies infectieuses : la rougeole, la scarlatine ont été trouvées souvent dans les antécédents de sujets morts de maladie polykystique. L'alcoolisme, le traumatisme, le froid sont des facteurs étiologiques importants. Le paludisme est une cause sur laquelle Michalowiez, Aubry, Strübing, Roche ont insisté.

Quant au rein polykystique faux, les causes sont peut-être moins vagues. Comme nous le verrons dans la Pathogénie et

la Symptomatologie, le faux rein polykystique dépend luimème d’autres affections qui atteignent le rein. Parmi ces affections, la plus fréquente est la lithiase rénale, puis la tuberculose et les suppurations rénales; enfin, l'hydronéphrose; il sera donc tout naturel de rencontrer comme facteurs étiologiques du rein polykystique les causes elles-mêmes des affections que nous venons d’énumérer.

Souvent nous trouvons dans les antécédents des malades la goutte, le rhumatisme, l'obésité, des migraines fréquentes, de la dyspepsie, des poussées d’eczéma.

Les malades atteints sont d'anciens gros mangeurs dont la nutrition est ralentie et dont les recettes organiques dépassent les dépenses. On constate souvent chez eux des troubles légers à la suite de surmenage physique ou intellectuel, le rejet d’urines boueuses, rougeûtres, contenant du sable, quelquefois même de petits calculs, comme la malade de Bartrina et Pascual (Obs. IV) qui, en l’espace de quatre ans, expulsa 9 petits calculs d'aspect urique.

La grossesse, les traumatismes doivent entrer en ligne de compte dans l’étiologie du faux rein polykystique.

Mais si le faux rein se rencontre dans cette classe d'individus dont l'aspect général semble, au moins au début de leur maladie, très satisfaisant, il peut atteindre aussi, bien que rarement, des individus affaiblis, anémiés, déjà frappés de tuberculose, ainsi que nous le montre l'observation de Curtis et Carlier (Obs. IX). Dans cette catégorie de malades on note toutes les causes générales qui conduisent à l'infection bacillaire.