SCÈNE X

L’ENVOYÉ DE PRUSSE, L’ENVOYÉ D’AUTRICHE, CA- THERINE, POTEMKIN, LE PRINCE DE LIGNE, le

secrétaire de CATHEaiNE , qui se tient dans le fond , un portefeuille sous le bras.

Approchez, messieurs, et prenez place. C’est aujourd'hui que doit enfin se terminer cette grande affaire qui , depuis longtemps, occupe les cours de Vienne, de Berlin et de Saint- Pétersbourg. Voici, sur cette table, une carte de Pologne; je vous ai faij connaître mes intentions; mon ministre à Varsovie les a signifiées à la Diète; voyons si les dispositions que vous avez arrêtées me conviennent; et surtout allons droit au fait, point 1 de finesses diplomatiques , je n’en serais pas dupe et je ne les aime pas.

l’envoïé DE PRUSSE.

Votre Majesté soupçonnerait-elle la franchise du roi Frédéric, «non maître?

Non, monsieur, pas aujourd’hui.

l’envoïé d’autriche.

L’empereur Joseph II exciterait-il votre défiance ?

Je ne dis pas cela; mais eufin ils sont mes partners. dans la

partie que nous avons jouée ; il s’agit clé partager les bénéfices, et je ne veux pas qu’on me triche : voyons ce que je gagne au juste.

l'envoyé de presse.

Nous allons établir en détail les portions de territoire et le nombre d’atncs qui reviendront à chacun.

bien, messieurs, faites: prince Potemkin, surveillez-les ! v POTEMKIN.

Ne craignez rien; vous aurez la meilleure part.

( Les envoyés se sont assis autour de la table oii est la carte de Pologne ; Potemkin, assis entre eux , dirige le travail; ils parlent

bas : Catherine est au milieu, sur le devant , avec le prince de

Ligne. )

J’y compte. Je suis bien aise, prince de Ligne , que vous assistiez à celte conférence : vous voyez que je ne vous consulte pas seulement sur les choses frivoles.

LE PRINCE

J’en remercie Votre Majesté.

Que dites-vous du parti que nous prenons?

LE PRINCE

Je dis que voilà des braves gens qui vont s’endormir Polonais et qui se réveilleront Prussiens , Autrichiens et Russes : cela va sans doute leur sembler étrange.

Ils s’y accoutumeront.

LE PRINCE

Peut-être!... Et qu’en pensera le reste de l’Europe?... la France...

Boni Qu’importe à madame Dubnrry? Tout est prévu, d’ailleurs : quel est aujourd'hui le ministre qui dirige la politique de Versailles ? un général perpétuellement battu , un diplomate de boudoir, usé dans de misérables intrigues; enfin lin duc d’Aiguillon !... il laissera faire. Eh bien! messieurs, votre travail avance-t-il?

POTEMKIN

Nous marquons les limites.

A merveille !... mais comme je n’aime pas à perdre le temps, je vais, en voiis attendant, répondre à M. de Voltaire, [au secrétaire qui était reste dans-le fond.) Mettez-vous là , monsieur, et écrivez.

( Le secrétaire se place à la table , de l’autre côté. ) le prince, à part.

Etrange spectacle !

Catherine, au prince.

Je ne crains pas de dicler tout haut : entre Catherine et Voltaire, la correspondance ne peut pas être secrète.