LB MINCE
Lcmon de y perdrait trop.
' CATHElUNE , dictant.
« Je reçois votre lettre, monsieur, dans laquelle vous m’ap- « prenez l’aventure arrivée en France à mon Instruction sur le « Code; j’avoue que j’en ai beaucoup ri : les persécutions de vos « censeurs ne me blessent point, et je serai contente de moi i loutes l esfois que j’aurai votre approbation.
le prince, dpart.
Comme elle le flatte!... à charge de revanche.
CATHERINE, llictant.
« Vos réflexions m’ont profondément touchée; personne ne « désire plus que moi arrêter l’effusion du sang; je comprends « que nousautres puissans de la terre nous nousdevonsau bon- « heur de l’humanité. »
LE PRINCE
Quelle douce philantropie !
C’est l’expression de ma pensée.
P0TEMK1N , avec colère, aux envoyés.
Non , messieurs, il n’en sera point ainsi : Sa Majesté n’y consentira pas. ( lisse lèvent tous les trois.)
Qu’est-ce donc ?
POTEMKIS.
D’après les calculs de ces messieurs, il ne vous écheoit que dix-huit cent mille âmes.
J’en veux deux millions !
L’ENVOYÉ n'ADTRICBE.
Mais le territoire acquis il la Russie est de trois mille quatre cents lieues carrées , et sa population ne s’élève pas à deux millions d’habitans.
Qu’importe ? On en prendra deux cent mille sur la portion de l’Autriche, plus peuplée et moins vaste, afin de compléter monnombre.
l’envoy éd’actriche.
Eh quoi! les arracher à leurs habitudes, au sol sur lequel ils sont nés!...
Pas d’hypocrisie, monsieur ! vous ne songeriez guère à leurs habitudes s’il ne s’agissait pas de me les céder; écoutez bien, il faut que j’aie mon compte, deux millions d’ames; sinon, rien de fait, et je finirai peut-être par prendre tout.
L'ENVOYE DE PRUSSE
Nous allons arranger cela. {Ils se rasseyent.) ,
A la bonne heure !
le prince , à part.
Et ce sont des hommes qu’on marchande ainsi !
Catherine, au secrétaire.
Où en étions-nous, monsieur?
le prince, lisant par-dessus l'épaule du secrétaire.
« Nous nous devons au bonheur de l’humanité.
Catherine, au secrétaire.
Bien 1 continuez : {Elle dicte.) « Je n’ai point encore reçu vos'
« questions sur l’encyclopédie , ni vos montres de Fcrney ; je ne « doute pas que l’ouvrage de vos fabricans ne soit parfait, puis- « qu’ils travaillent sous vos yeux. Adieu, monsieur, gardez- « moi vos bonnes dispositions, et croyez à mon admiration «constante. »
Donnez que je signe. -{Elle va signer.)
( Tout le monde se lève et on revient sur le devant de la scène.)
potemkin.
Voilà qui est arrêté : je pense que Votre Majesté sera satisfaite.
Voyons, messieurs.
L'ENVOYÉ DE PRUSSE
Rien n’a été négligé pour conserver la bonne intelligence entre les trois puissances contractantes. Si Votre Majesté daigne examiner...
Catherine, prenant le papier et l’étudiant.
Oui, c’est bien ! pour limitesla rivière de Vella jusqu’au Niémen, et le fleuve Bénéfma jusqu’au Dnieper. Je puis attendre ainsi; dans quelques années nous verrons. Allons, messieurs, je suis contente, mais une autre fois ne lésinez plus avec moi. l’envoyé d’autriche.
Nous sommes heureux d’avoir concilié de si grands intérêts.
Chacun de vous , messieurs, veut bien accépterle grand cordon de Saint-Wladimir ?
tous deux, ensemble et s’inctiilant.
Ah! madame, que de reconnaissance!
le prince, dpart.
Deux millions d’esclaves pour deux aunes de ruban ! ça n’est pas cher.
Catherine, aux envoyés.
Je ferai savoir à mésalliés de Prusse et d’Autriche l’estime que je fais de vous, (au secrétaire.) Vous, monsieur, sortez, et scellez cette lettre. ( Les envoyés sortent.)
