K E TOI U AU CAIRE
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notre voycTgc : Je départ du tapis (kisiceh) pour la Mecque. Ce tapis est l’otTrande annuelle du vice-roi à la mosquée de la ville sainte du Prophète, présent royal qui donne au départ de la caravane un caractère officiel et religieux des plus imposants.
Dès la veille, la ville entière est en proie à une animation inaccoutumée; ce sont les curieux qui vont déjà retenir leurs places, ou des pèlerins qui se rendent au lieu où se rassemble la caravane pour le départ du lendemain. C’est près de la porte de la Victoire que tout le cortège se réunit.
Richement harnachés, les dromadaires de voyage et les simples chameaux de charge qui doivent en faire partie sont l’objet de l’admiration et des soins de la population entière; cette foule fanatique se presse autour de ces animaux, et semble vouloir se sanctifier à leur contact.
Le caractère religieux de cette fête exige la plus grande réserve de la part des Européens qui veulent y assister; nous étions à àne , et pour faire quelques concessions au prophète, nous avions revêtu pour la première fois le tarbouche ordinaire, cette ridicule calotte rouge importée en Europe par les pachas en disgrâce et les photographes en disponibilité.
La place de la citadelle était le magnifique emplacement que nous avions choisi pour assister à ce défilé.
Sur notre parcours, nous avions rencontré une
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