PREMIÈRE PARTIE

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LE

C'était en 1793.

Coalisés contre la Convention qui avait inauguré, par un meurtre sans précédent dans les annales de l'histoire française, un nouvel ordre social, les habitants de la Provence, du Comtat, du Languedoc et du Dauphiné, la Qironde, risère, le Rhône, le Rhône-el-Loire, le Calvados, soixantedix départements s'insurgeaient contre la Révolution. Ils se levaient pour opposer une digue aux empiétements jacobins et venger l'inviolabilité de la représentation nationale outragée. Pour eux, depuis les attentats du 31 mai et du 2 juin, la Convention représentait non la République, mais une faction usurpatrice bien capable d'anéantir les lois, après avoir anéanti la liberté. Il n'y avait plus de majorité pour rendre les décrets ; les tribunes, soudoyées pour étouffer la discussion, concentraient la volonté générale dans une minorité marchant à grands pas à la tyrannie.

Or, Lyon donnant le signal de l'insurrection, les autres départements armèrent leurs cohortes. Un pacte de fédération les unissait entre eux.

Les intérêts paralysés, le commerce détruit, la sécurité éteinte, les principales villes commerçantes menacées de la ruine, il n'en fallait pas tant pour créer des ennemis nombreux et puissants à la Convention et réveiller, d'un seul coup, les espérances monarchiques et fédéralistes.

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Comment s'étonner alors si l'esprit de révolte fut prompt à gagner, de proche en proche, tout le déparlement des Bouches-du- Rhône, y compris le ci-devant Comtat où la majorité de la population regrettait plus que jamais le gouvernement^ paternel des Papes ?

•Jloj'âli^tes^ fidèles au culte des principes, républicains

I^flisâfls 'dé* réformes basées sur le droit légal et non d'une

/.rêy'cifiiiqû^i^I^^u'on la voyait s'affirmer maintenant, s'en-

*fdlaiênt d'un commun accord pour prendre part à la lutte

contre la Montagne.

D'un bout de la France à l'autre une généreuse indignation répondait à l'appel des Girondins proscrits.

Le plan concerté entre tous les départements coalisés présenta, dès le début, des chances de réussite autrement sérieuses que celui qui, trois ans auparavant, avait échoué au camp de Jalès. Trois armées — dont la première partirait de Marseille, la seconde de Toulouse et la troisième de Bordeaux — devaient se réunir, avec les volontaires de l'Ardèche, au Pont-Saint-Esprit, militairement occupé déjà par un bataillon du Gard retranché dans ses murs, donner ensuite la main aux Lyonnais auxquelsse joindraient les volontaires de l'Est et du Centre et, finalement, marcher sur Paris.

Au commencement de juin une sorte d'activité fiévreuse régnait partout dans les sections. On s'organisait en vue d'une démonstration prochaine, et Marseille prenait la tète du mouvement avec Pelissane.

Lorsque, un an auparavant, les sections remplacèrent les districts^ substitués eux-mêmes aux quartiers, comme division des villes, à l'exemple de lacapitale, nul ne se serait douté, à cause de leur esprit premier, de les voir se transformer si vite en un foyer de contre- révolution. Et cependant n'avait pas tardé d'y dominer, prêt à adopter le nouveau programme marseillais, l'élément modéré, surtout féléraent réactionnaire qui étouffa bientôt l'élément sans-culotte. Leurs assemblées n'avaient aucun caractère de permanence

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et,' dans le priacipei on s'y occupait d'une façon à peu près exclusive des aOaires locales^ en attendant que les questions politiques primassent les autres ; néanmoins elles étaient fréquentes, afin de ne pas laisser les citoyens trop longtemps isolés entre eux, trop longtemps privés d'une direction. Au premier signal donc ceux-ci se trouvaient rassemblés, et cette facilité de les réunir en un instant, pour ainsi dire, amenait bien souvent des résultais inattendus et parfois inespérés.

Ayant ainsi la majorité dans les sections le fédéralisme les plaça sous Tautorité d'un groupe directeur, d'un Comitégénéral à côté duquel fonctionnaient des Comités d'inspec^ lion sans attributions nettement définies, en dehors d'un rôle prépondérant à exercer sur les Comités secondaires des localités voisines.

Pareille organisation pourtant ne s'appliquait qu'aux pays les plus importants, qu'à ceux où la ligue comptait le plus d'adhérents.

De ce nombre était l'Isle dont le Comité-général des sections, de même que le Comité d'inspection, allait avoir pour président Jean-Joseph-François Bonnet (1), pour vice-président Pierre Milon, et pour secrétaire Barthôlemi-Joseph Tibaudy homme de lois.

Cité des privilèges et des franchises, avons-nous dit ailleurs (2), cité des idées éminemment libérales où la

(1) Néle 21 février 1747 à risleoùil décéda le 12 octobre 1836, M. Bonnet, avocat au Parlement de Provence cl notaire dans son pays natal, obtint, en 1778, après une lutte de six années avec la noblesse el la bourgeoisie, Témancipalion polilique des artisans Plslois, par la création d'un troisième consul pris dans leurs rangs et leur admission aux conseils de la ville. Ces longs débats ^ dont nous aurons peut-être, un jour, occasion de parler — s'étaient déroulés tour à tour par devant les cours d*Avignon, de Rome et d'Âix ; ils avaient fait briller d'un nouvel éclat le beau talent des avocats Porlalis et Siméon.

(2) Le Machao de Grégoire de Tours retrouvé, — Origine et fondation de lavitk de Liste. (Garpentras, Tourrelte, 1882, in-18 de 32 p. p. 37.)

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commune s'administrait elle-même, d'après le principe municipal libre et démocratique, — quoique placée sous le contrôle nominal d'une autorité pondératrice à peine sensible,— où l'aristocratie, la bourgeoisie et le peuple s'étaient facilement habitués, pendant la longue succession des siècles antérieurs, à vivre d'une vie de liberté en plein épanouissement, sous Tautorilé équitable et tutélaire du Saint-Siège (1), la ville de l'Isle, qui, de tout temps, s'était montrée prête à courir aux armes pour défendre cette même liberté, pouvait-elle ne pas devenir un centre de résistance et d'action tout à la fois, indiqué comme une des barrières à élever, dans la région, contre les agissements d'un pouvoir irresponsable et agitateur ?

Le Comité général de Marseille le comprit tellement qu'il se mit, de bonne heure, en communication directe et constante avec les personnes désignées pour composer celui de risle, dont il comptait faire la tète et Tàrae du fédéralisme dans le Comtat tout entier. Même il leur envoya un demibataillon d'Aix, gagné au parti des sections, afin de les appuyer, par des baïonnettes, le cas échéant, — quand il serait ouvertement constitué, — dans les mesures qu'elles auraient à prendre pour les besoins delà cause commune. Cet envoi ne se fit pas sans protestation de la part des administrateurs du district de Vaucluse, imbus des idées dominantes d'alors et inquiets sur le lendemain :

(1) Les libertés, privilèges et franchises dont jouissaient les l'Islois attiraient, dans leur ville, un nombre considérable d'étrangers, désireux de s'y fixer et de profiter ainsi de pareils avantages. Mais on sut s'opposer à leur admission trop facile comme citadins ir\sulaires. C'était justice ; n'ayant pas été à la peine, pour la conquête de ces libertés, pouvaient-ils prétendre à l'honneur? En tout cas, pour être admis, il fallait une moralité reconnue, pratiquer la religion calholique -^ avec exception toutefois en faveur des Juifs, qui formaient une communauté à part dans la commune,— verser, dans la caisse des établissements charitables, une redevance proportionnée à la fortune. Les ouvriers seuls furent exemptés de cette redevance à certaines époques, lorsque leur corps de métier n'était pas représenté dans la ville.

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« Citoyens magistrats, écrivaient-ils aux membres de « la municipalité Tisloise, à la date du 9 juin, c'est € avec surprise que nous apprenons dans le moment € qu'il se trouve dans votre ville une force armée étran- € gère à ce district, nous vous envoyons un gendarme « pour que, lettre reçue et par le retour dudit gendarme, « vous nous instruisiés d'où ils sont, par quelle réquisition « et par quel ordre cette troupe est actuellement chés vous « afin que nous puissions voir ce que nous avons â faire,

« Nous sommes bien cordialement les administrateurs, « Signés: EscofBer, Bruny, JuUian, Darmagnac (t).»

Issue des voles d*une minorité infime, la municipalité répondit à cette lettre par des phrases absolument évasives. Selon elle, ces troupes venues de l'ancienne capitale de la Provence, Tintéfèt de la sécurité publique, en faveur d'une ville actuellement privée de toute garnison, avait engagé sans doute les administrateurs du département à les envoyer. En réalité elle comptait se servir d'elles au profit de son maintien à la mairie : c'est ce qu'on aurait pu lire entre les lignes. Voilà pourquoi sans doute elle décida de leur allouer un supplément de solde ; mais, les finances étant obérées, force fut, si l'on voulait recourir à un emprunt pour cela, de solliciter Tautorisation des sections, dont nous connaissons Tesprit et qui l'accordèrent avec grand empressement (2). Ses calculs étaient déjoués sans qu'elle s'en doutât, ils le seront davantage plus tard, comme nous allons le voir ; examinons d'abord dans quelles conditions et par quel élément électoral elle avait été placée à la tète du pays.

Des intrigues locales, suscitées par le parti Tournai et les patriotes d'Avignon, avaient bien pu, dès les premiers coups du tocsin révolutionnaire, provoquer à Tlsle une agitation factice ; les armes du Pape avaient bien pu dispa-

(1) Pièce de nos collections.

•{%) Voir, à 4a fia du volume, la Pièce justificative n* 1 a.

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rattre des portes et faire place momentanément à ceHes ce France, bien avant l'annexion définitive du Comtat (1) ; • les satellites de Jourdan Coupe-Tète avaient bien pu y rencontrer quelques partisans, y obtenir des subsides, y enrôler de force des recrues (2) : les choses ne tardèrent pas à rentrer dans Tordre, en présence des excès commis, tant à Avignon qu'à Cavaillon, excès dont on redoutait à juste titre le contre-coup fatal. Depuis lors cependant un mauvais levain se mit à fermenter sourdement, qu'allaient bientôt pétrir au grand jour, pendant plus d'une année, cinq ou sixl'Islois embrigadés sous la bannière des braves brigands avignonais.

Laissons^ pour un instant, la parole à Soulier (3) :

« La ville del'lsle, qui comptait peu d'agitateurs dans ses « murs, jouissait d'assez de tranquillité, grâce à lin détaxe cheraent de dragons qui y étaient provisoirement en dépôt. « Ce détachement reçoit l'ordre de se mettre en route et « se dispose au départ (4), dans le même moment qu'un

(1) Au sujet dé la pose des armes sur les portes de la ville, voir Pièce justificative, n° l 6

(2) Ces braves brigands avignonais — c'est le nom qu'ils se donnèrent eux-mêmes — pillèrent et incendièrent les granges; ils se firent héberger dans les maisons de la ville où ils s'installèrent en maîtres pendant plusieurs jours, tenant sous leur main les autorités municipales auxquelles défense fut faite de franchir les portes.

(3) HisL de la Rév. d'Avignon, t. I, p. 238.

(4) C'est le 4 juillet (1791) que le commandant de ce détachement reçoit, de la part du général commandant d'Avignon, Tordre de se retirer avec sa troupe dès le lendemain. A cette nouvelle, les habitants, redoutant d'être de nouveau plongés dans les horreurs de la guerre civile qu'ils ont éprouvées depuis peu, se perlent en foule â ITIôtel-de- Ville. Le conseil municipal est assemblé ; il décide, pour donner satisfaction à la population et pour la tranquilliser, de députer deux de ses membres auprès du général, afin de le supplier de maintenir les dragons à llsle. MM. Seux et JuUian, docteurs en médecine, sont désignés: ils refusent leur mandat. La foule alors les oblige de se rendre à Avignon, mais leur démarche ainsi tentée n'aboutit pas. Le lendemain donc les dragons se disposent à partir. » Alors un grand nombre de femmes et d'honnêtes ci- 0 toyens armés ont requis le miaire et les officiers municipaux de

« corps de troupe de la horde deMonteux (1] se préparait à « s'y introduire, aQo de souleair quelques patriotes ramenés « à l'ordre et obligés de céder aux vœux de la majorité. « Les dragons une fois partis, les citoyens honnêtes sont « insultés et on en vient aux mains. L'abbé Mulot (2), averti ^ par ses ag;ents, se transporte sur les lieux avec une cin«

c ge rendre en écharpe à la porte d'Avignon pour empocher le dé« a lâchement de quitter la vill(3, ce que ces autorités n'ayant voulu c faire, les citoyens armés et les femmes en très grand nombre ont « entouré le maire, les ofûciers municipaux et le substitut de la c commune, les ont forcés de roellre leurs écharpes et de marcher c avec eux et les ont portés sur la place publique oii il se trouvait a une foule immense de peuple et ensuite à la porte d'Avignon à a la létedu détachement de dragons montés à cheval pour le dé« c part. Et étant arrivés à ladite porte qui avait été trouvée fermée, « le peuple pénétré de la plus vive douleur du départ des dragons a les a conjurés de ne point partir et a obligé la municipalité de « faire la même demande; laquelle municipalité s'adressant au a commandant du détachement a renouvelé la même supplique, à « quoi celui-ci a répondu qu'il avait des ordres exprès pour ne pas c différer son départ et qu'il ne pouvait, sans de grands risques, a se refuser h Texécution de ces ordres, d'après quoi, sur la réquia sition du commandant, le maire et les officiers municipaux ont c fait ouvrir la porte au détachement t]ui est parti de la ville. Ena suite de quoi la même foule retournante THôteUde- Ville a forcé « le maire et les officiers municipaux de se porter sur la place pute bUque pour nommer quatre commandants afin d'ordonner des a patrouilles à faire dans la ville pendant la nuit en vue du main- « tien de l'ordre et de la tranquillité publique. Et les autorités ont « nommé Antoine Gromelle, Jean Jacques Goubet, Serre aîné, a cordonnier, et Genel aîné » (^Archives de la mairie, vol. intitulé Actes des Cotwils, 179 1-1792, fol. 27.)

(1) Les braves brigands avignonais qui avaient établi leur camp à Monleux.

(2) La guerre entre les Avignonais et les Gomtadins eut le don d'émouvoir un peu tard l'Assemblée Nationale de France qui, par son décret du 25 mai 1791, provoqua l'ordonnance de Louis XVI, rendue le 1®' juin suivant, aux termes de laquelle trois médiateurs. Mulot, Verninac-St-Maur et Lescène-des-Maisons, reçurent la mission de venir rétablir la paix. Des préliminaires, souscrits le 14 juin, furent ratifiés, le 19. par les parties belligérantes. En exécution de l'art. 5 du traité définitif, des troupes françaises furent placées dans divers pays de nos contrées. — Au sujet de la guerre dite, voir une brochure intitulée : Des hauts faits et valeureux exploits des Avignonais..., en 1791 (anonyme, mais par Coltier). De l'Imprimerie de la vérité (Carpentras), in S*" de 8(3 pages. Cette brochure est une réponse directe aux assertions erronées émises avec iatention,par Tournai, dans son Coi^rrier d'Avignon,

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« quanlainecle hussards et y arrive assez tôt pour interposer « son autorité entre les deux partis qui commençaient à se « fusiller; il fait convoquer une assemblée générale dans « laquelle il prend la défense des patriotes provocateurs et « décide qu'ils resteront seuls armés pour veiller à la sûreté « publique (1). De cette manière les habitants de Tlsle se « virent exposés sans défense à tous les outrages de leurs « ennemis. »

Que devaient-ils nécessairement attendre des gardes nationaux du Gard envoyés par les médiateurs et recrutés presque tous parmi les protestants, « gens très-propres à mettre à la raison les fidèles sujets du Pape »? Sans compter qu'on désarmait les honnêtes gens pour armer la garde nationale, — composée de turbulents, d'agitateurs et d'anarchistes — en vertu de la proclamation suivante :

« Nous maire et officiers municipaux, considérant que « pour assurer la tranquillité publique aux citoyens de 4c cette ville il est nécessaire que les gardes nationales « d'icelle soient munis de fusils, que celles d'entr 'elles qui « sont absentes ont emporté leurs armes qui sont dans ce « moment plu« que nécessaires, sur la réquisition qui vient 4c de nous être faite par l'état-major de cette ville, avons 4c ordonné, et ordonnons que tous les citoyens de cette ville « sans nul excepter seront tenus de remettre à l'état-major « leurs fusils, soit qu'ils leur appartiennent ou à la cornac mune, lesquels fusils seront et tiquetés avec les noms des « personnes à qui ils appartiennent et seront ensuite ren- « dus lorsque nous le jugerons convenable. « ATIsle, ledix-septjanvier,milsept cent quatre-vingt onze. Signés : Manuel maire, L. Tiran officier municipal, Redon fils officier municipal, Catlrier officier municipal, Félix procureur de la commune, David substitut, Tiran lieutenant-colonel, Rolland major. »

U) Voir Pièce justificative^ n*> 1 c.

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La réunion du Comtat à la France devint bientôt un fait accompli, malgré les protestations si dignes de la Papauté, et les fameux progrès, annoncés par le parti avancé d'Avignon, s'imposèrent par le meurtre et par la persécution, cette ultima ratio des révolutions. Des officiers municipaux venaient d'être nommés, patronés par les partisans des braves brigands qu'on redoutait au point d'obéir à leurs injonctions.

Vainement notre ville voulut-elle résister au torrent déchaîné ; elle paya par le sang de ses enfants la gloire d'une fidélité désormais inutile. Les regrets n'en subsistaient pas moins au fond des cœurs, et les vexations de toute nature, les dépradations, rendant plus vive la haine du joug, allaient hâter l'heure de la réaction.

Voilà comment la voix éloquente de Barbaroux, le hardi girondin, rencontra, dans nos murs, un terrain parfaitement disposé pour recevoir la semence de l'opposition aux institutions conventionnelles.

La cause fédéraliste s'y trouvait gagnée d'avance, étant donnée la disposition presque générale des esprits chez des habitants fatigués de se voir à la merci d'une poignée d'intrigants et de factieux.

De la part de la classe pauvre surtout le mécontentement se traduisait par des propos menaçants. La République s'étant emparée des biens de l'hôpital, de ceux de la maison de charité et du mont-de-piété, il n'avait plus cette ressource suprême du malheureux : recevoir les soins et les secours des établissements charitables et engager, contre une faible somme, ses bardes et son mobilier. Plus de couvents où la misère allait chercher son pain journalier. Plusieurs habitants dont la main s'ouvrait toujours généreuse à chaque infortune avaient dû fuir également de la ville, et le peuple se voyait aux priàes avec la faim, avec la détresse, avec le désespoir. D'un autre côté certains bourgeois riches et influents entretenaient un tel mécontentement en accusant l'administration municipale, nou seiile-

meot de ne vouloir rien tenter d'efficace pour remédier a ce triste état de choses, mais de cherchera affamer la population par toutes sortes de moyens* Outre cela ils donnaient des repas auxquels ne refusaient pas de prendre part de nombreux patriotes ; et ceux-ci, au sortir de table, allaient eux-mêmes exciter la foule contre les officiers municipaux (1). Les officiers municipaux alors d'en référer à Tadministraction du district, la suppliant d'envoyer aussitôt des troupes et des gendarmes commandés par Jourdan Coupe-tète. Bien mieux que la présence des baïonnettes et des sabres, la terreur inspirée par le nom seul du héros des massacres de la Glacière sembla tout faire rentrer dans Tordre (2). Le feu n'en couvait pas moins sous la cendre.

Dans ces conditions, facile à prévoir était une explosion soudaine, d'autant plus puissante qu'elle aurait été plus longtemps contenue; et, pour l'aider à se produire au moment opportun, des concilabules secrets se tenaient fréquemment dans la maison de M. François-César Villard, fabricant de laines (3). On s'y concertait avec les mécontents du dedans et du dehors, avec ceux des environs et d'un peu partout. On se comptait maintenant. On préparait la liste des membres futurs de la municipalité et des officiers de la garde nationale conservatrice.

Aussi, le 8 juin, quand arriva l'arrêté du département des Bouches-du-Rhône, relatif à l'établissement d'un Comité-général des sections du canton de Tlsle, tout se trouvait-il déjà prêt, et l'on n'eut plus qu'à proclamer les noms de MM. Bonnel, J.-Véran Roze, Pierre Milon, André Boissin, J. Chou, J.-B. Spale, Dominique Arnavon, J.-Pierre

(1) Voir Pièces justificatives n^* 1 rf et 1 e.

(2) Voir Pièce justificative n° 2 a.

(3) C'est celle qui sert aujourd'hui de maison curîale. Gonslruite par M. de Paierne, elle fut vendue, en 1770, à la famille Villard, par les héritiers de ce personnage. M. de Paierne (Antoine), natif de St-Chamond (Loire), ancien trésorier du Pape, s'était fixé h iVUlo où il mourut en 1756, après avoir fait bâtir deux beaux hôtels ^et i^e belle maison de campagne qui porte encore son nom.

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Castinel, F* Moricelly, J.*J, Crozet, Lazare Eymard, J.-B.-J. Roulet, F.-César Villard, remplacé, le lendemaia, par J. -Libéral de la Forestie, à cause de son grand âge, quoique devant accepter, le 22, d'entrer dans la combinaison municipale.

Les sections Tisloises du reste se trouvaient déjà présidées par des ennemis avoués du système gouvernementalactuel : celle n® 1, dite de la Réunion, par Dominique Arnavon, président, et J.-B.-J. Roulet, vice-président ; celle n® 2, la Fraternité, par le docteur Antoine Seux, président, et F. Moricelly, notaire, vice-président.

Observons en passant que l'organisation fédéraliste ne répugnait pas au cumul des fonctions, et Ton pouvait exercer, à la fois, celles de membre du Comité, de président des sections et même d'ofHcier de la garde nationale.

Les deux sections élurent, le 9 juin, en qualité de président de leur Comité-général, M. Bonnet, déjà mis par le Comité-général de Marseille à la tète du Comité d'inspection, président-honoraire, M. J.-V. Roze, et M. P. Milon, vice-président; tous les trois préalablement désignés du reste à leur vote, ne l'oublions point, par une sorte de délibération prise dans les réunions de la maison Villard,

De riches bourgeois, des personnes influentes, acceptaient ainsi de prendre, dans notre ville, la tête du mouvement à préparer contre la Convention. Ils se déclaraient donc ouvertement opposés aux doctrines révolutionnaires et nous entendons par là, non les principes de 89, auxquels ils avaient adhéré, mais les opinions nées de l'exaltation des passions populaires.

Sitôt installé, le Comité "s'empressa d'imprimer aux sections une allure résolument accentuée et de les affilier à celles de Pelissane. Il approuva et fit exécuter toutes les délibérations par elles prises en faveur du fédéralisme ; procéda, sans retard, au désarmement de la garde nationale, signalée à ses rigueurs par Antoine Maille, que nous retrouverons plus tard, et de tous les habitants sdQ^ eycep-

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iion (1). Il fit préparer des casernes et des lits pour les fé* dérés du dehors, principalement pour ceux des BoucheS'du-. Rhône dont on annonçait Tarrivée prochaine, afin de renfpr* cer le demi-bataillon d'Âix : car il s'agissait de transformer risle en un vaste camp retranché, défendu naturellement par les bras multiples de la Sorgue. II réorganisa, ensuite dé la délibération du 15, les bataillons à Tarmement et à l'équipement desquels on savait comment pourvoir (2), — dont on eut soin d'éliminer les patriotes, — pour les diriger sur Avignon et de là sur Paris, au signal donné par le Comité-général des 32 sections de Marseille avec lequel il entretenait une correspondance plus active que jamais. Il lança, le 19, une proclamation enjoignant à tous officiers, sous-ofiiciers, grenadiers et chasseurs de l'ancienne garde nationale, de déposer, dans les salles de la maison-commune, leurs armes destinées aux nouvelles compagnies ; invita, le 20, la municipalité non encore remplacée à faire porter, dans le lieu des séances du Comité, les armes de toute espèce appartenant à la ville et celles déposées par les détenteurs précédents, toujours pour armer ces mêmes compagnies. Il prépara enfin un travail d'épuration portant sur î'état-major, lequel va être bientôt reconstitué. Ne fallaitil pas se hâter si l'on voulait concourir à la formation de cette armée formidable qui, partie de trois points différents du territoire français, établirait sur les ruines delà Convention, condamnée d'avance, un nouveau gouvernement dont le siège serait Bourges ?

Ce qui se pratiquait à Tlsle se pratiquait également, mais sur une moins vaste échelle, dans presque toutes les localités du Midi. L'indignation contre la Convention et contre ses créatures y était à son comble comme dans rOuest, comme dans le Centre, comme dans l'Est ; car la proscription des Girondins suscitait des vengeurs partout

(1) Voir Pièces just., n« 2 6, 2 c et 3. ^2) Voir Pièces jusU, n^" 4, 5 a et 5 b,

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OÙ ron redoutait, par suite de l'allure des gouvernants du jour, la conséquence inévitable de prémices sanglantes et d'attentats liber ticides.

En face de ce mouvement, pour ainsi dire général, la Convention ne fut certes pas sans craintes, et ces craintes rédoublèrent lorsque, de Marseille, les administrateurs, les tribunaux, les Comités et les présidents des Sections lancèrent cet audacieux manifeste que Thiers ne craint pas de nommer une pétition foudroyante (1) :

« Vous connaissez les dangers que court la chose pu- « blique. Ils sont tels qu'il faut voler ou mourir au champ « d'honneur, ou nous voir égorger dans nos foyers. Il faut « sauver la République, ou périr avec elle, caresser l'anar- « chie, ou la détruire. Il faut reprendre notre place parmi « les nations, ou nous ranger après les esclaves de l'Asie, « et les hordes sauvages.

« Lorsque la représentation nationale est dissoute en per- « dant son intégralité ; lorsque les déparlements, dont les « mandataires sont odieusement détenus, se regardent avec « raison comme non représentés ; lorsque la majesté du 4c peuple est violée par les attentats commis sur nos ambas- « sadeurs ; lorsque la faction qui veut un roi [Philippe-Ega- « lité) maîtrise insolemment celte ville corrompue [Paris), « qui nous brave, il n'y a plus de milieu :

« La honte, ou volons à Paris.

« Si vous mettez à délibérer sur le mal le temps pré- « cieux qu'il faut employer à porter le dernier remède, « c'en est fait de la Patrie, de la liberté, de l'honneur « français, de vous, de vos épouses, et de vos enfants. Il « n'est plus de fortune publique, ni particulière ; vous per- « dez quatre années de peines, de soins, de travaux, de « veilles, de combats, et de torrens de sang versé pour la « plus belle des causes.

(l) Hist. de la RévoL t. V, p. 24, ,,

« Vous les perdez sans ressource, et c'est une vile poi- « gnée de factieux qui tue la liberté de vingt-cinq millions « d'hommes.

« Dans cet état de crise et d'agitation, une voix se fait « entendre du centre et des extrémités de la République. « Elle proclame que la Nation est débout (sic) pour vain- « cre ou pour s'ensevelir {sic).

€ Elle est débout : marchons, vous dit Marseille, qui « sans doute à (sic) des grands droits à votre confiance, et € au maintien de cette révolution dont elle donna Texem- « pie. Voici le dernier usage qu'elle veut faire du courage 4c de la parole, pour manifester ses grandes résolutions, € et ses mesures décisives. Loin d'un peuple armé, d*une « nation de guerriers qui n'attendent que le signal du com- « bal, le vain appareil des mois. C'est le courage des ac- « lions qu'il nous faut.

«Frappons, et que ces Français, qu'on accusa trop long- « lemps d'être frivoles, prouvent à l'univers que, s'ils le fu- « rent sous les rois, ils sont redevenus Tiers et terribles « comme les Gaulois et les Francs de qui ils s'honorent de « descendre.

« Républicains, hommes de tous les pays qui voulez la lî- « berté et qui détestez h licence, qui abhorrez la royauté, « qui voulez maintenir la République une et indivisible, « joignez-vous aux Marseillais qui expriment le vœu déjà « émis par un grand nombre de dôpartemens.

« Ils reconnaissent que la situation actuelle et politique « de Paris vaut une déclaration de guerre à toute la Ré- « publique.

« Ils en accusent et vous dénoncent comme coupables « de tous les désordres qui affligent la France, Philippe « d'Orléans et sa faction, le monslre frénétique qui lui vend « ses huriemens et dont le nom souillerait cet écrit, Ta^n- « tre des Jacobins de Paris, les factieux et les inlrigans « qui sont répandus, et qui s'agitent dans toute la Répu- « blique. Marseille les signale comme des ennemis publics,

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« qui ont voulu nous conduire sur le bord du précipice, « pour adultérer leur anarchie monstrueuse et calculée avec « un roi de leur création; .... et ce Roi serait l'homme le « plus corrompu de son siècle; un homme perdu de dettes, « riche d'opprobre, de crapule et de lâcheté, l'homme qtf un « vertueux citoyen ne voudrait pas admettre au nombre de « ses valets, et que ceux-ci repousseraient ; l'homme enfin « que nos murs récèlent (1), et dont nous voulons la puni- « tion également prompte et sévère.

« Nous vous invitons à signer avec nous la juste et in- « dispensable consédération {sic) que nous proposons pour « le salut public, et pour laver tant d'injures.

« En conséquence Marseille déclare l'* derechef et so- « lennellement qu'elle est dans un état légal de résistance « à l'oppression, et qu'elle s'autorise, par l'effet de la loi « de salut public, à faire la guerre aux factieux.

« 2^ Qu'elle ne peut reconnaître désormais, dans la Con- « vention, la véritable représentation nationale, tandis 4( que son intégralité est violée, et que ce ne sera qu'à « l'époque où tous les mandataires du p^juple, rendus à « leurs fonctions, voteront librement, que la Nation lui « obéira avec confiance et soumission.

« S** Que le trôoe de l'anarchie s'est élevé sur les débris « sanglans de celui que vous avez justement renversé ; « et que la tyrannie est détestable en raison de la perver- € site et de l'excès de corruption de ceux qui veulent € l'exercer.

« Que les factieux sont déjà parvenus à dissoudre la « Convention Nationale en la syncopant, en portant dans « son sein la désorganisation, le désordre, la folle témérité,

(1) En présence des dangers que faisaient courir à la Frande la trahison de Dumouriez et l'organisation armée des Vendéens, la Convention établit, malgré une forte opposition, le tribunal révolutionnaire, Bienlôt^pour mettre un terme aux manœuvres vraies ou supposées de la faction d'Orléans, elle décréta rarreslation de» membres de cette famille qui furent immédiatement transférés II Marseille et détenus au fort 8t-Jean,

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4c et que le Peuple français ne peut regarder les actes « émanés de la portion des Représentans qui occupent 4c encore leurs places que comme autant de preuves de la 4c contrainte, exercée sur les uns par la perfidie et la scélé- « ratesse des autres.

« 5"* Que l'emprisonnement d*un grand nombre de Dé- « pûtes législateurs est un attantat [sic) produit par le dë- « lire du crime; attentat que la postérité aurait peine à « croire, s'il ne lui parvenait avec la preuve de la ven- « geance éclatante que nous jurons d'en tirer, et que vous « viendrez obtenir avec nous.

« 6** Que les gens de bien que Paris renferme encore « dans son sein sont invités à seconder, autant qu'il sera « en leur pouvoir, les efforts coalisés que nous allons faire « pour le salut commun, et laisser retomber sur la tète des 4c factieux tout le poids de la responsabilité que nous dé- « clarons encourue par leurs forfaits.

« T Que la faction dominatrice à Paris a réduit la Repu- « blique à porter dans cette ville trop longtemps impérieuse « et abusée la force armée, qui est la dernière raison du 4c Peuple souverain, en déclarant que la destination des « forces confédérées, sous les ordres et par le vœu des « départemens, est de faire une guerre à mort contre ceux « qui voulaient la diriger dans notre sein, déchiré par leurs « mains criminelles.

« 8** Que tout homme en état de porter les armes est « sommé, au nom de la loi, de Tintérêt général, de son . 4c intérêt individuel et de l'humanité, de renforcer la digue « que nous allons opposer au torrent dévastateur, si cha- € que citoyen ne veut être lui-même entraîné dans l'abîme « que les anarchistes et les infâmes déprédateurs nous ont € préparé.

« 9" Qu'en arrêtant une levée d'hommes en nombre dé- « terminé prêts à se réunir en masse pour opérer Tanéan- « tissement des factieux dans leur repaire, les Marseillais « qui veulent terminer la révolution qu'ils commencèrent

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- lî-

^ et propager Texemple quUIs viennent de donner, appelle lent à eux tous les citoyens jaloux de bien mériter du « genre humain. Ils ne prenent (sic) cette espèce d'initia- « tive qu'attendu Turgence, en soumettant leurs mesures à « l'examea et à Tapprobation de tous les membres du Sou- « verain, et sans prétendre mettre de bornes au zèle des « géaéreux défenseurs de la Patrie, qui voudront sponta- « Qément renforcer la phalange de la Liberté. Ils espèrent « qu'elle grossira sur son passage et s'accrottra de tous les « citoyens jaloux d'opérer le bien.

« 10^ Que sur les drapeaux de cette armée^ les soldats de « la Patrie liront le complément de toute bonne loi ; Répu^ « blique une et indivisible ; respect aux personnes et aux « propriétés ; paroles consolentes [sic] déjà gravées dans « leurs cœurs.

« i l"" Que nous appelions à Dieu {sic) et à nos armes des « attentats commis envers l'intégralité de la Représentation « nationale, des atteintes portées à la liberté individuelle de <( nos députés extraordinaires, des complots liberticides, « dont un miracle de la Providence nous a préservés, et « dont Marseille poursuit les complices qui c'étoient (sic) « chargés de cette horrible exécution dans ses murs. Un « tribunal populaire, auquel elle doit son existence impo- « santé et paisible, instruit le procès des conjurés, malgré « les obstacles dont on a voulu Tentourer. Investi de la « confiance du Peuple et remparé par elle, la plus impose rieuse des lois, celle des circonstances, détermine son « activité ; et loin que le peuple de Marseille puisse être « regardé comme réfractaire à la Loi, en usant de son* « glaive pour frapper les coupables, il accomplit le premier « des devoirs sociaux qui est la distribution de la justice « la plus prompte.

« Ainsi, la ville de Marseille joint aux motifs tirés du « salut commun de la République, qui légitime sa détermi- « nation, l'exposition des griefs particuliers qui la touchent « et la nécessité où elle est d'imposer silence à ses calom-

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€ niateurs qui, désespérés de n'avoir pu allumer parmi « nous le flambeau de la discorde, osent le présenter à 4c la Convention nationale comme le flambeau de la vérité.

« Républicains, le signal est donné, les momens sont € précieux et les mesures décisives. Marchons, que la Loi « entre avec nous dans Paris ! et si vous en ignorez le 4( chemin, suivez la trace du sang de vos frères ; elle vous 4c conduira aux pieds de ces murs d'où sont sortis (sic) Ta- 4( giotage dévorant, source de notre misère.

« Là vous rendrez la liberté aux bons citoyens, la dignité « à la représentation nationale. Les scélérats disparaîtront, € et la République sera sauvée.

4( Délibéré au Comité général des 32 sections de Mar- € seille, le 12 juin 1793, Tan II de la République fran- « çaisc.

<ç Signés : Peloux, président ; Castelanet, « Pinatel, secrétaires (t).>

Ce manifeste, aucun auteur ne l'avait reproduit encore en son entier.

Il était accompagné de la formule du serment que prêtèrent les membres des administrations de Marseille et que prêteront les fédéralistes de tous les pays, ceux de risle en première ligne dès le 15, trois jours par conséquent après son apparition :

« Nous jurons de ne plus reconnaître les décrets de la «Convention nationale depuis le 31 mai dernier, jusqu'au « moment où la Liberté sera rétablie dans son intégralité, « de maintenir la Liberté et TÉgalité et de faire respecter « les personnes et les propriétés. »

L'action ne tarda pas à suivre les paroles. Des demandes d'hommes, d'argent, de munitions, de secours de toute espèce et de toute nature, s'adressaient à

(1) Hecueil de Tissot, à la Bibliolh. de Garpentras, n*" 39.

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chaque localité. Des émissaires rayonnaient de droite et de gauche pour appuyer ces demandes. L'appel aux armes continuait donc l'appel au refus d'obéissance. Une armée, j

commandée par Rousselet, était déjà constituée à Marseille |

par les soins du Comité général des 32 sections, comme !

celui-ci avait promis de le faire en se coalisant avec 70 départements. De jour en jour les déserteurs des troupes régulières venaient renforcer les rangs de celte armée sur laquelle on fondait l'espoir d'un prochain succès.

Marseille réclamait au canton de Tlsle 16 hommes par section, soit 48 pour les trois que comptaient en tout les deux communes dont il se composait alors : Tlsle et Velleron (1).

 lui seul le chef-lieu fournira deux ou trois bataillons recrutés dans son sein, sauf quelques contingents emprunt tés aux cantons voisins sur lesquels son Comité générai avait la haute main.

L'enthousiasme de la population expliquait ce recrute^ ment excessif. Excessif en effet si Ton considère et le chiffre des émigrés ayant fui en 1790 et 1791, et le nombre d'hommes pris par les levées des bataillons du district de Vaucluse destinés à la défense des frontières de la France, les plus vigoureux, les plus ardents peut-être à cause de^ leur âge. Heureusement que les volontaires du 3"*balail-^ Ion ne devaient point partir de quelques semaines encore : ils restaient dans leurs foyers, comme pour former le noyau des compagnies fédéralistes actives. Voilà pourquoi, dès le 18 juin, on aurait pu mobiliser trois compagnies bien encadrées, sans préjudicier à l'organisation des autres, sans attendre non plus que l'état major fût complet.

Mais les soins de Torganisalion actuelle n'empêchaient point le Comité général d'étendre au loin son influence et

(1) Des localités bomposdnt actuellement le canton de Ttsle, (Quatre étaient elles-mêmes, à cette époque, chefs-lieu\ de canton ; le Thor^ Gadagne, Lagnes et Saumane.

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dMmposer son autorité déjà si puissante sur les villes et sur les villages suburbains.

A peine fut prêté le serment de refus d'obéissance aux décrets de la Convention, on vil accourir de l'Isle, dans les pays de son ancienne judicature (1), à Pernes mèine^ à Laroque, au Bausset, à Vénasque, à Malemort, à Mormoiron, à Mazan, à Murs, à Gorde?, etc., en compagnie des volontaires d'Aix, quelques enfants perdus, les exaltés du parti, empressés d'étouffer le jacobinisme partout où il s'était déclaré dans leur voisinage et ailleurs, cela sous le prétexte de tranquilliser les bien pensants, d'encourager les tièdes et les hésitants, de recruter des bras à la ligue nouvelle. A leur avis, s'il s'agissait d'aller à l'ennemi, on devait éviter de laisser derrière soi les émissaires et les suppôts de la Montagne. Les officiers eux-mêmes de la garde nationale fédéraliste prirent part à ces expéditions, lacérant de leur propre main les affiche3 qui n'émanaient point du Comité de Marseille et aidant aux arrestations opérées un peu partout.

Le tort qu'on put leur reprocher, ce fut d'agir de leur initiative personnelle en mille circonstances, de se substituer, individuellement ou par groupes, aux officiers de l'ordre judiciaire et surtout d'opposer des vexations tout à fait inutiles, répréhensibles d'ailleurs, aux procédés tyranniques antérieurement employés contre les partisans actuels de la cause qu'ils voulaient servir. Ce sera là prochaine-

(1) Oq appelait judicatures des tribunaux civils et criminels tout à la foiSf établis dans le Comlat au nombre de Iroîs, à Garpen-^ Iras, risie et Valréas, et connus sous le nom de Cours majeures. Un juge (juge majeur) était placé à leur tête, avec un substitut ou lieutenant : il devait avoir le grade de docteur es droits, son lieutenant celui de licencié ; ses fonctions étaient annuelles et procédaient de la nomination du pouvoir cential. La judicature de Tïsle comprenait: le Thor, Thouzon, 8t-Saturnin d'Avignon, Jonquereltes, Gadagne, Caumont, Cavaillon, Taillades, Robion, Maubec, Oppède, Menerbes, Lacoste, Bonnieux, 8t-Saturnin-d*Apl (pour la partie relevant du Saînt-Siègej, Groagnes, Cabrières, laTour de Sabran, Lagnes, Vaucluse, Saumane, Velleron.

ment Tua des priacipaux griefs articulés contre ew, durant le règne sanglant des commissions populaires et des Comités de surveillance, ces pourvoyeurs s^ttitrés des tribu» naux révolutionnaires.

Toutefois nul, dans les rangs du fédéralismelocal, — une personne exceptée dont nous aurons Toccasion de nous occuper, — ne trouva rien à reprendre à une conduite assez arbitraire, conduite dont en définitive le fédéralisme avait à bénéficier lui-même d'uae manière immédiate et certaine.

Effectivement par la crainte et les menaces ne retenaiton pas les montagnards peu compromis encore, les comparses, les hommes ternes, ceux que Ton jugeait inutile de conduire d'étape en étape aux prisons de Marseille, comme on le faisait pour les meneurs ou les chefs ? Da ce côté plus rien à redouter et la moindre des diversions ne risquait plus de se produire, pour le moment du moins, quand une sorte de terreur habilement exploitée pesait sur les esprits peu confiants maintenant dans les destinées de la Convention.

D'autre part, en profitant de cette disposition-là, en prouvant par des actes journaliers que Ton était maître de la situation et décidé à briser tout obstacle, ne s'assurait-on pas le concours d'auxiliaires nombreux ? Pareil raisonnement ne manquait pas de logique, car la foule est ainsi faite qu'elle se range toujours du parti le plus fort.

Puis, comme il fallait agir directement aussi sur les administrations municipales, les tenir en haleine, dans le? localités où à leur place on n'avait eu ni le temps^ni la possibité, jusque-là, d'appeler des personnes tout à fait dévouées au nouvel état de choses, on les obligeait à fournir, — en dehors des volontaires accourus à un premier appel, ou prêts à répondre à un second, — des contingents sans cesse réclamés et destinés,disait-on, à défendre Tlsle contre tout événement, de quelque côté qu'il vînt à se produire. Or, ces contingents une fois arrivés, on les armait de suite, jon les équipait s'ils ne Tétaient déjà par les soins de ces .mêmes municipalités; on les encadrait ensuite, quelques-uns

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dans les compagnies sédentaires, le plus grand nombre dans les balaiiloDS actifs, — ceci en dôpil de réclamations fréquentes de la part des familles et des autorités locales.

11 semble que le Comité-général, — puisqu'il s'occupait, au dehors, de remplacer par des partisans du fédéralisme les ofliciers municipaux sur lesquels on ne croyait pas devoir compter, — aurait dû commencer par supprimer l'administration risloise composée de : Laurent Tiran, maire, Antoine Rouanet, Joseph Serre, Joseph Juge, Ange-Michel Genin, Dominique Remy, officiers muncipaux, et Maxime Teste, procureur de la commune. Ces admislrateurs, il est vrai, se contentant d^expédier les affaires courantes, évitaient de s'occuper des fédéralistes qui leur inspiraient une terreur salutaire et contre lesquels ils reconnaissaient maintenant ne rien pouvoir entreprendre ou ordonner. Le véritable pouvoir ne se trouvait-il pas d'ailleurs concentré dans les sections, dans le Comité-général plutôt ? D'aucuns même, sentant approcher le moment où ils auraient à rendre compte de leur conduite, marquée trop souvent au coin de l'arbitraire et du despotisme, songeaient sérieusement, depuis plusieurs jours, à se réfugier à Avignon dominé toujours par la faction jacobine. Mais leur maintien à la mairie produisait un mauvais effet, sans compter que, rien que par leur présence, ils entravaient forcément l'exécution de certaines mesures urgentes. Or, le 22 juin seulement, sur l'ordre des sections de Pelissane, notre Comité fit enfin procéder à l'élection de douze administrateurs provisoires. Furent élus : Dominique Arnavon, Antoine Seux (I), J.-B.-Joseph Roulet (2), François Eymard, Jean-François Pasquet, Esprit Boudin, Jacques Vidaud, Laurent Fantin,

(i) Ancien chirurgien -major des armées françaises, né à Flsle le 12 février 1767, mort à Gémenos (B.-du-R.) à l'âge de 82 ans.

(2) Médecin des armées et des hôpitaux du roi de France depuis 1764, M. Roulçt remplit ses fonctions avec distinction et reçut de fréquentes gratifications en récompense de ses services. Jl se reti.r* à l'Jsle, son pajs natal, vers 1782.

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Henri-Antoine Poncet, Antoine Milon (1), Ange Petit, teinturier, et Nicolas Mense, qui, refusant (2), sous le prétexte de son âge et des soins à donner à sa famille, fut remplacé par François-César Villard, démissionnaire, nous l'avons vu, de ses fonctions de membre du Comité général. Nommons encore Joseph Crozet, procureur de la commune.

Dès ce moment tout vient favoriser les progrès du féUéralisme dans nos murs et le Comité peut prescrire, mieux à Taise, chacune des mesures propres à en préparer le triomphe, telles que : rafïîiialion entre elles des sections des districts d'Avignon, d'Aptctdc TOuvèzc, recevant le mot d'ordre de l'Isle ; le recrutement, l'instruction militaire, l'achat d'armes et de munitions de guerre, l'approvisionnement des magasins, etc. Le dimanche 23, il fait reconaattre par les sous-ofliciers, caporaux et soldats,^ en présence des administrateurs provisoires, l'ôtat-major reconstitué avec le concours des officiers de Velleron. Le lundi 24» il ouvre des registres d'enrôlement où des vieillards, des femmes et des enfants tiennent à honneur d'inscrire leur nom à côté de celui des hommes de bonne volonté, et ordonne aux administrations des pays de l'ancienne judicature d'armer de leur côté des contingents en rapport avec le chiffre de leurs populations.

Jean-Baptiste Roze se trouvait en ce moment à Marseille; on lui donne commission d'acheter des canons de bronze ou de fonte et, à défaut, des bottes d'artifice. Il répond, le 29 (3), que les pièces de bronze coûteront 12,000 livres, somme trop. forte pour les finances de la ville, et que celles de fonte seront trop lourdes à manœuvrer (on s'en tiendra aux boîtes). Il conseille en outre la fermeté, l'épuration des autorités, la répression des concussions et de l'anarchie, le respect des personnes et des propriétés^ devise inscrite sur tous les programmes fédéralistes.

(1) Voir Pièce juslificalwe n» G.

(2) Voir Pièce jusiificativen^l.

(3) Voir F.ièce justificative n<» 8 a.

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Les concussionnaires et les anarchistes devaient être peu nombreux, si nous en jugeons d'après le chiffre des arrestations opérées. Quelques-uns du reste avaient pris la fuite. Quoi qu'il en soit,. la lecture de cette lettre, écrite sous l'inspiration du Comité-général de Marseille et portant en elle quelque chose d'officiel, enhardit les gardes nationaux sectionnaires qui, surexcités alors par l'exemple et par Texaltation de leurs collègues d'Àix en garnison dans nos murs, coururent sus de plus belle aux sans-culottes et arrachèrent à leur Comité la promesse de faire marcher contre Avignon, sans attendre les Marseillais, car ils se croyaient assez forts pour s'emparer d'une ville dont les autorités refusaient d'entrer dans la ligue.

Il ne faudrait pas croire néanmoins que l'administration provisoire se laissât totalement absorber par la question capitale du moment : le fédéralisme. Aucune mesure de police urbaine et rurale ne lui était indifférente. Des arrêtés furent pris ordonnant d'arroser le devant des maisons, d'enlever les décombres et fumiers, défendant d'allumer des feux à proximité des bois, des gerbiers, des meules de paille, des vergers, des haies, etc., édictant des pénalités sévères contre les maraudeurs des champs.

Cependant l'armée marseillaise s'ébranlait pour aller anéantir la puissance robespierriste. Qu'allait donc faire la Convention entourée de plus en plus de menaces et de dangers ?

Cédant enfin aux vœux des Avignonais, la Convention, qu'il s'agissait tout simplement de supprimer, venait de décider la création d'un 87® département, distrait presque en entier de celui des Bouchesdu-Rhône et formé des districts d'Apt, d'Avignon, d'Orange et de l'Ouvèze. Ce département prendrait le nom de Vaucluse avec Avignon pour chef-lieu, — et non Orange (I), comme les Orangeois

(1) Voix Pièce justificative n*» 8 b.

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l'eussent voulu, — Avignon où la majorité de la population gémissait sous le joug de la cabale montagnarde.

Cette première réponse à leur levée de boucliers contrariait étrangement les projets de nos champions de la liberté opprimée. Ils ne s'y trompèrent point et comprirent de suite que Tennemi, quand il le voudrait, leur couperait, au moyen de deux fleuves, toute communication avec les fédéralistes des départements situés au delà du Rhône et de la Durance où on continuait à se soulever et à s'armer, où l'on s'apprêtait à rallier l'armée de Rousselet. N'avait-elle pas rompu de cette manière le lien administratif qui unissait Avignon à Marseille en mettant une nouvelle direction plus rapprochée de Paris ? Et la direction nouvelle, avec l'aide des forces légales, allait avoir toute possibilité pour arrêter n'importe quel mouvement dans les pays compris en des limites départementales plus resserrées.

La hardiesse et la promptitude dans Texécution pouvaient seules conjurer un pareil danger. Eh ! bien, au lieu de se hâter et quoique le départ des bataillons de Marseille eût en quelque sorte électrisé les esprits, quoique la Provence et le Languedoc fussent debout, quoique on s'organisât un peu partout dans le Comtat, quoique, menacé par un détachement de l'armée des Alpes, Lyon, où le sang avait déjà coulé le 31 mai, pressât vivement leur marche, les Marseillais s'avançaient à petites journées. Ils recrutaient sur leur passage les mécontents de tous les partis et séjournaient à Arles pour pacifier une ville où les révolutionnaires n'avaient point encore courbé la tête. Ce fut court, mais on perdit du temps, et la moindre perte de temps risquait de faire échouer l'entreprise. N'importe, le premier pas n'en était pas moins fait dans la voie des hostilités.

De son côté, la Convention, — comme il était facile de le prévoir, — ne s'endormait pas sur le volcan. Elle se préparait au contraire à bien recevoir ses nouveaux ennemis, décidée qu'elle était à leur opposer une vigoureuse résistance j car, pour elle, mieux valait étouffer, dans son

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origine, ud ioceadie doot oa ne pourrait plus tard arrêter les progrès.

Ainsi, profilant de leurs lenteurs, le général de Lerbier- Lestenduer, commandant provisoire de Tarraôe des Alpes, ordonna, le 1" juillet, au général Carteaux, en vertu de la réquisition des représentants du peuple (2), de se rendre à Valence afin de s'y mettre à la tète du 59' de ligne, du 2"* bataillon des I^asses-Alpes, du ci-devant régiment de Bourgogne-infanterie, de la totalité de la légion des Allobroges commandés, en l'absence de l'adjudant général Fox, par le chef d'escadrons Doppet, son organisateur. Pour état- major il prendra avec lui un adjudant- général, un chef de bataillon et deux adjoints. Les munitions de bouche et de guerre, les effets d'équipement, d'armement et de campement, accumulés dans Tarsenal de cette ville, il les aura à son entière disposition de même que d'autres troupes en marche, s'il juge leur concours nécessaire. Quant aux gardes nationales des pays traversés par lui, il pourra toujours les requérir, et justement le représentant du peuple Albitte a déjà requis, en son nom, celles du Puy-de-Dôme et de l'Ardèche.

Disperser par n'importe quel moyen les groupes fédéralistes, empêcher coûte que coûte la jonction de lacoloirae marseillaise avec celles de Toulouse et de Bordeaux, touten se tenant sur la rive droite du Rhône, à moins d'être obligé d'occuper le Pont-Saint-Esprit et Aramon, couper la route de Lyon à cette même colonne, couvrir Valence, empêcher en définitive le passage de l'Ardèche, refouler et anéantir les rassemblements existants, tels sont en substance les ordres donnés à Carteaux, lequel ne rêve rien moins que le titre de pacificateur du Midi et de sauveur de la patrie (1). De plus.

(1) YQlvJPièces justificatives, n»* 9 a et 9 6.

(2) On peut voir, à la Bibliothèque d'Avignon, vol. 4 de Pièces sur Avignon (coUeciion Chaipbaud), in-4^ p. 267, une brochure de Il p., ,s.^l. n.fl. (juillet 1793) iniiluléc : Pièces relatives aux mesures à priindre pour empêcher la jonction de ,la colonne mar!^ jseiUaiseqyec les Lyonnais.

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les centres occupés par les Marseillais ou par leurs alliés, il s'en rendra maître sans hésitation et punira sévèrement les habitants convaincus de connivence avec les rebelles, car rintimidation doit être d'un effet certain, dès le début des opérations, et faire vite, le point essentiel.

Cette dernière partie de son programme, nous verrons avec quel soin jaloux il saura la mettre à exécution par lui ou par ses lieutenants, et éviter surtout de rester au dessous des instructions reçues, quoiqu'il se contente d'emmener pour le moment 2,000 hommes aguerris, bien suffisants, à son point de vue, pour tenir le midi en respect et dissoudre les sections et les corps de royalistes volontaires .

Atteindra-t-il son but et ramènera-t-il, sans une terrible effusion de sang, les villes et les hommes dans le giron de la République une et indivisible, dans V Arche sainte de la Constitution ?

Mais avant que Cartèaux ait quitté Grenoble, avant que Rousselet se soit décidé à sortir d'Arles, les Tlslois continuent à mettre chaque jour à profit. Aussi leur organisation est-elle complète, tandis que les fédérés d'Avignon se voient dans l'impuissance de s'entendre, de se grouper et de s*emparer du pouvoir, à l'exemple de leurs voisins . Les administrateurs du district, Chavagnac, Bruny, Darmagnac, Marchant et Combe, secrétaire, le Comité de sûreté générale, la municipalité, toutes les autorités établies refusaient d'adhérer au programme marseillais et maintenaient la ville sous l'obéissance de la Convention. Bien plus, elles lançaient un appel aux armes contre les fédéralistes et réclamaient des bras, même à l'administration l'isloise ;

« Citoyens magistrats, lui disaient- elles, les circonstances « critiques où nous nous trouvons exigent de prendre dans « le plus bref délai des mesures efficaces ; en conséquence « nous vous invitons, la présente reçue, de députer auprès de « nous deux de vos membres accompagnés d'une force armée « composée des volontaires du 3"»" bataillon qui se trouyeiU

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« dans vos communes 6t d'un détachement de votre garde « nationale, tel que les travaux pressants de la récolte vous € le permettront, avec les pouvoirs nécessaires pour concerter c( et délibérer ce que la prudence nous dictera relativement « aux dangers de la patrie.

« Les administrateurs du déparlement de Vaucluse. « Signés : D'Armagnac, Leydier, Bruny, Jullian, « Marchand.

« D'Avignon, ce 30 juin 1793, Tan II de la Républi- « que françoise.»

A risle on eut bien garde de les satisfaire, comme le prouve la lettre ci-jointe, écrite le lendemain parce que, ce jour-là (un dimanche) on célébrait en grande pompe, pour les victimes lyonaises du 31 mai, une cérémonie funèbre à laquelle étaient conviés les députés de toutes les sections des districts environnants (1) , On avisait en même temps Rousselet de cette demande, en l'assurant du concours et du dévouement les plus absolus, en réclamant de lui des canons, soit pour aller assiéger Avignon, soit pour repousser une attaque, quelque improbable qu'elle parût être alors, du côté de cette ville. On ne se contentait déjà plus des boites d'artifice achetées à Marseille par M, Roze.

« Commandant des Marseillais. Salut et victoire. « Nous venons de recevoir du district la letttre et la pro- « clamalion dont nous vous faisons passer copie, ainsi que « de la réponse que nous avons délibéré leur faire, vous y € verrez l'expression de nos senlimens, ils seront tels « jusqu'au dernier soupir. Vivre et mourir pour le soutien « de la république une et indivisible voilà nos vœux, sou- « tenir la cause des sections, la liberté que les Marseillais « nous ont donnée, guerre aux intriguants, aux anarchis- « tes^ aux contre-révolutionnaires voilà nos sermons ; nos

li) Voir PUcejtiStificative n* 10 a.

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« concitoyens électrisés comme nous du feu de la vraie li- « berté sont tous au niveau des circonstances, ils n'attendent « que Toccasion pour prouver aux Marseillais qu'ils sont « dignes d'être leurs frères . Dans le cas où vous auriez be- « soin d'une augmentation de forces, nos contrées peuvent « vous fournir une armée de six mille hommes tous décide dés, il ne nous reste qu'un désir c'est de vous voir bientôt « passer la Durance ; s'il arrivait seulement que cet heureux « événement fut retardé, nous croyons très urgent que vous « nous fissiés parvenir un ou deux canons parce que nos « ennemis en ont dans leur repaire ; dans tous les cas soyés « surs et certains que les lilois {sic) qui sont les plus pro- « chains d'Avignon et les premiers sectionnaires du district « de Vaucluse résisteront en vrais républicains aux menaces « que leur fontjournellement les brigands assemblés de cette « ville.

€ Nous sommes fraternellement et cordialement vos « frères et administrateurs provisoires de la commune de «l'Isle.

« L'Isle le !•' juillet 1793 l'an II de la République une et indivisible. »

« Citoyens (administrateurs du district.) . « Les l'Islois unis aux marseillais par des serments in« « dissolubles professent les mêmes principes, sont prêts à « se porter non par compagnie, mais par bataillons dans « vos murs, quand ils seront sûrs qu'ils iront y défendre « la loi, la république, les personnes et les propriétés. Les « phrases insignifiantes de votre lettre nous ayant fait 45 craindre que des factieux vous aient forcés à nous écrire « ainsi, nous attendrons des avis ultérieurs sur votre posi- <f. tion politique. Soyés sûrs que dans tous les cas les l'islois ^ sont prêts à verser leur sang plutôt que de servir une « faction.

« Nous faisons part de votre lettre et de la proclamation € à notre force armée, au peuple assemblé, aux sections et

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« aux communes voisines nos affiliées, afin qu'ils se pré- « parent à vous secourir si réellement vous êtes dans « Toppression.

« Nous sommes, etc.

«L'Isle le !•' juillet 1793.»

Embarrassante devenait donc la position des Âvignonais. Isolés au milieu de pays fédérés, sachant à Villeneuve les rassemblements armés augmenter de jour en jour, certains de n'avoir désormais à compter que sur les secours « prompts et elTectifs » qu'ils ont réclamés à là Convention et qu'ils attendent dans Timpatience la plus vive, ils craignent de voir arriver d'un moment à l'autre les troupes de Rousselet. Ils ne songent nullement, on le comprendra sans peine, à venir attaquer l'isle; loin de là, ils tremblent à la seule idée que les l'Islois peuvent se montrer sous leurs murs et, par leur présence, mettre les armes aux mains de ces royalistes et de ces modérés dont on a eu tant de peine jusqu'ici à étouffer les sourdes menées.

Cependant fadministration de la Drôme, toujours prudente, en dépit des opinions avancées de ses membres tous partisans de la Sainte Montagne, croit i.ouvoir leur venir en aide et, au moyen de négociations, prévenir pour plus tard un conflit meurtrier. En conséquence elle députe à Marseille, le 2 juillet, deux commissaires munis d'un mandat conciliateur. Ce fut en pure perte et ces commissaires, se contentant de la réception des montagnards âvignonais, retournèrent sur leurs pas. La mission dont ils se trouvaient investis n'avait plus sa raison d'être, puisque, sans rien vouloir entendre, les bataillons marseillais venaient de quitter Arles et se dirigeaient sur Tarascon, après que Rousselet et les commissaires civils eurent écrit aux administrateurs l'islois les lettres suivantes :

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« Arles ce 2 juillet 1793, Tan II de la République frange çoise, aux ofBciers municipaux provisoires de la commune « de risle.

« J'ai reçu les pièces que vous a fait parvenir le district « de Vaucluse et la réponse que vous leur avez faite. Elle « est remplie des sentimens qui caractérisent les vrais amis « de la loi et de la liberté républicaine. Il est temps que les « gens de l'Isle se réunissent pour abbatre (sic) la dernière « tète de Thydre de Tanarchie. Les sentimens que vous « professez vous rendront dignes de courir la même car- € riëre avec les braves Marseillais ; rassemblez tous les « volontaires qui se sentiront enflammés du saint amour « de la liberté fondée sur le respect de la loi et la sûreté « des personnes et des propriétés ; qu'ils se trouvent prêts « pour marcher sur Avignon au premier signal que je leur « en donnerai. Les avis ultérieurs que je vous ferai passer « détermineront le point de raliemenl {sic) et le moment du < départ pour marcher sur celle ville et dissiper la horde des « factieux qui s'y est réfugiée ; que les sections qui vous « sont afBliées reçoivdnt par vous, copie de la présente « pour leur tenir lieu d*ordre. Je compte sur le zèle et le « dévouement généreux dont vous me donnez les assu- € rances dans votre lettre. Je vous assure au nom de mes « braves camarades que vous serez vigoureusement secondés « par leur patriotisme et leur courage.

« Je suis avec fraternité le commandant du bataillon des « trente deux sections de Marseille.

<ç Signé : Rousselet. »

« Arles le i juillet Tan II de la République françoise une et indivisible.

4c Vivre libre ou mourir.

« Les commissaires civils du déparlement des Bouches- « du-Rhône \h municipalité, salut.

« Citoyens administrateurs, « Nous vous requérons de tenir prêts quatre cent gardes

« nationales prises dans votre arrondissement pour se porter « avec les forces combinées le huit courant sur Avignon.

« Ces gardes nationales doivent être pourvues autant «qu'il sera possible de fusils, de munitions et de gibernes^ 4c vous les munirés d'un nombre de cartouches nécessaires « à leur défense.

4ç Vous voudras bien attacher à ce corps un trésorier « muni de fonds nécessaires à leur subsistance ainsi qu'à « leur solde jusqu'à ce qu'il soit autrement ordonné.

« Vous nous fairés réponse par la même ordonnance et « vous nous fairés part des mesures que vous aurés priî (sicj « à ce sujet, nous vous prions de n'y point manquer parce « que cela fairoit échouer l'expédition.

4c Vous recevrés mille gardes nationales du district « d'Apt (1) qui arriveront le sept en voire ville auxquelles « vous fournirés le logement.

« Nous vous expédierons une ordonnance pour vous pré- « venir de l'heure du départ ainsi que de l'arrivée à Avi- « gnon.

« Nous sommes bien cordialement :

« Signés : Hermite, Barban fils, J. Staffort. »

A cette époque, pour traverser la Durance dans le voisinage d'Avignon, il y avait simplement un bac à traitle et des pontons à Bonpas. C'était là l'unique voie de communication entre les deux rives : c'était donc là que devaient forcément passer les Marseillais. Mais rien de plus facile que de leur interdire le passage, soit en coupant le câble, soit en occupant fortement la rive droite, en face de Cabanes et en-dessous de la ci-devant Chartreuse. Les Avignonais y coururent, dans cette double intention, en apprenant la présence de Rousselet dans les environs de Tarascon.

(1) Ces i,OÛO hommes prirent la route de Cavaillon et arrivèrent le 7 dans celle ville où on leur donna le logement (Livre des dé' libérations du conseil municipal de Cavaillon, 1792-1793, f. 54).

Digiti

La lettre des commissaires eut ainsi un assez long détour à faire et n'arriva pas à destination avant le lendemain. Elle était accompagnée d'un nouveau pli du généralcommandant à l'adresse des Tlslois, relatif à leur demande de balayer les Avignonais assez osés pour vouloir lui disputer la route d'Avignon et de Paris.

Nos administrateurs répondirent sur le champ à l'une et à l'autre :

« Citoyens commissaires,

« Nous recevons votre lettre et allons de suite nous dis- € poser à exécuter le plan, tout ce que vous nous demandés <( sera exécuté, les l'Islois ne connaissent pas de sacrifices, « ils sont au niveau des circonstances, vous pouvés compter « sur eux. Nous fournirons quatre cents hommes comme <( vous nous le demandés, ils seront armés et auront leur « trésorier des fonds.

« Vous aurés reçu hier au soir un second courrier que <fi nous expédiâmes principalement pour vous parler des bacs « de la Durance que les avignonais gardent avec peu de « force, de manière qu'il nous sera facile de les repousser « quand nous en aurons reçu l*ordre.

« Nous sommes cordialement,

« Les administrateurs provisoires de L'Isle. « L'Isle ce 5 juillet à 5 heures du matin.

« P. S. Nous recevons à l'instant un courrier du génère rai Rousselet datte (1) de Tarascon, qui nons ordonne de « partir pour faciliter son passage au bac de Cabane, nous « allons l'exécuter, la générale bat et nous courons aux « armes. »

(1) Il est inutile de relever (ouïes les fautes dont sont émaillés parfois les documents de l'époque. Que le lecteur le sache donc, nous les reproduirons textuellement à l'avenir sans aucune observation.

Digiti

Ils ne leur parlaient ni des levées faites dans divers pays, ni des réquisitions par eux adressées, de leur initiative propre, au district d'Apt et à Aix, le tout dans le but depuis longtemps poursuivi de s'emparer d'Avignon .

Quant au général, ils lui disaient :

« Citoyen commandant,

« Nous n'avons reçu votre exprès que ce matin, une garde « avignonaise qui se trouve au bateau de Bonpas Ta obligé <de passer par Orgon. Nous faisons à l'instant battre la « générale , sitôt nos soldits assemblés, ils partiront pour « faire évacuer aux avignoaais le poste de Bonpas. Vous « pouvés être assure que si nos forces et nos moyens éga- « laient notre zèle la cause de la liberté serait partout vic- « torieuse.

« Nous sommes fralernellemeni, « L'isle ce 5 juillet à 5 heures du malin. »

Comme on avait, dès avant les premières lueurs du jour, mis en campagne plusieurs détachements pour continuer les levées commencées, comme aussi la moisson réclamait de nombreux travailleurs, il fut impossiblede réunir deux compagnies actives. Celle n® 6 cependant, capitaine Pierre-Joseph Liotard, parvint à se compléter à 30 files, et on fit prendre les armes à la compagnie sédentaire n^ 2, capitaine François Martin, dit Politre. Antoine Gromelle, chef de bataillon en premier de la garde nationale sédentaire, prendrait le commandement de cette division en l'absence du commandant Genêt. Neuf heures sonnaient quand retentit le signal du départ. Le temps pressait ; il fallait se hâter, si Ton ne voulait arriver trop lard, Rousselet ayant, sans nul doute, repris son mouvement en avant.

En même temps une Icllre circulaire était envoyée un peu partout pour activer la mise en route des volontaires. Voici la copie de celle adressée à Vénasque :

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« L'IsIe ce 5 juillet 1793.

€ Citoyens frères et amis, « En vertu d'ordres* que nous avons reçu des commissai- « res de Marseille (en date du 2 juillet) vous fairés partir « de chez vous pour se rendre en celle ville dans le courant « de la journée vingt hommes armés et équipés avec le « nombre nécessaire de cartouches pour leur défense si « cela vous est possible. Nous nous chargeons du reste.

« Nous sommes fraternellement

< Signés : Fanlin, Poucet, Pelil. »

Les Avignonais auraient bien voulu, en effrayant les rislois par Texposé des conséquences que pourrait entraîner pour eux une intervention armée en faveur du soulèvement marseillais, les empêcher de tenter une diversion quelconque ayant pour but de facililer le passage de la Durance. C'est ce qui explique l'envoi à franc-étrier d'un pli où ils disaient :

« Citoyens magistrats, « Il nous est parvenu que vous veniés de requérir des dis- « tricts d'Apt et d'Aix des forces pour faire triompher la « cause de l'aristocratie, nous ne croyons pas que ces « districts puissent obtempérer à vos réquisitions, leurs « sentimens pour la liberté nous sont trop connus et si par « des raisons mal entendues vous allumiés les premiers « la guerre civile dans nos contrées nous ne vous répon- « dons pas des évènemens malheureux qui pourront afflige ger votre ville et ses habitans et vous risqueriés vous « mêmes de courir une responsabilité qui devrait effrayer ' « tout bon citoyen.

« Les membres xiu district de Vaucluse,

« Signés : Bruny^ d'Armagnac, Chavagnac (1). »

(1) Ces diverses pièces font partie de nos collections de Pièces sur l\lsle.

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On s'était trop avancé dans la voie contre-révolulîonnaire, on croyait trop à la réussite certaine d'une cause aussi juste et aussi grande que la cause marseillaise, od éprouvait une trop vive satisraction à se dire et à se sentir effectivement la tète du soulèvement dans le Vaucluse tout entier, pour écouter des conseils dictés sans doute par la peur, comme on le répétait sur tous les tons, des conseils sous lesquels on sentait percer et le dépit mal déguisé de n'avoir pu réussir dans la demande de secours formulée lo 30 juin précédent, et l'intention d'empêcher coûte que coûte les rislois de se porter à la rencontre des Marseillais, dont on signale déjà les tètes de colonne sur le territoire de Noves.

Bientôt les deux partis opposés escarmouchent d'une rive à l'autre ; le canon gronde. C'est alors seulement que les patriotes songent à couper le câble du bac, au lieu de le détruire le jour même de leur arrivée à Bonpas. Embusqués à Tabri d'obstacles naturels ou d'abatis d'arbres, ceux-ci préfèrent tirailler sans s'exposer à découvert. Seul se présente pour celte entreprise périlleuse un enfant de treize ans : le commandant de la petite garde nationale V Espérance de la Patrie^ Viala, qui, effrayé par le danger dont il ne s'est pas rendu compte d'abord, se contente de faire aux Marseillais des gestes indécents et tombe ainsi victime d'une gaminerie élevée par des admirateurs outrés à la hauteur d'un acte d'héroïsme (1).

De la sorte, maîtres des pontons, les Marseillais commencent à traverser la Durance, dès que le gros de Tarraée a rejoint l'avant-garde.

(i) Les versions et documents contemporains présentent Viala sous un double point de vue: un gamin ou un héroïque enfant. t)'après Agricol Moureau, — cet oncle intègre que Ton sait, — Viala s'élant offert de bonne volosté, quand personne ne voulait eiposer sa vie pour aller couper le câble du bac, se saisit d'une hache et vole au pied de Tarbre où ce câble est attaché; les fédérés font plusieurs décharges contre lui : il ne pâlit pas ; son faible bras frappe l*arbre à coups redoublés* Il tombe enfin, le sein traversé d'une balle et expire en prononçant ces mots: « Je mears

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Celle opération présentait pour eux de sérieuses difficultés ; quelques-uns des leurs venaient même de disparaître, frappés à mort, dans les eaux bourbeuses de la torrentueuse rîvièrèj et Ton ne sait ce qui serait advenu si, après une heure d'un combat peu meurtrier en réalité, les compagnies Liotard et Martin n'eussent, à Tiraproviste, pris les Avi^^ gnonaîs en flanc et par derrière. Pressés de tous côtés, saisis de frayeur, ces derniers lâchent pied, abandonnent la défense du passage, fuient en désordre, harcelés toujours par les rislois, et courent se réfugier dans leurs murs, où ils jettent l'alarme, en croyant Rousselet à leurpoursuite.

Rousselet pourtant ne jugeait pas à propos pour le moment de profiter de la victoire. Au contraire il rappelait les compagnies l'isloises ef, après en avoir établi une à Bonpas — celle du capitaine Martin — soas le commandement du chef de bataillon Gromelle, afin d'assurer ses derrières, il faisait camper la troupe à demi-lieue de là et demeurait deux jours en. observation devant Avignon, sans qu'on ait jamais compris pourquoi. Est-ce que savoir si on assiégerait ou non une ville dont la possession importait énormément à la réussite du plan concerté entre les départements fédérés exigeait de longues réflexions ? Enfin, le dimanche 7 juillet, il se décide pourtant à l'attaquer ; il rappelle de Bonpas la compagnie Martin et le commandant Gromelle, et ordonne à l'armée de s'ébranler. Mais les portes s'ouvrent devant lui sans qu'il soit besoin de tirer un coup de canon.

Ce résultat inespéré, il le devait aux royalistes du dedans, aux modérés, aux victimes de l'arbitraire et de la terreur, aux partisans avoués ou tacites du fédéralisme, de quelque nom

< pour la liberté ! » Selon le récit de Poullier, représentant du peuple, qui se trouvait sur 1ns lieux, Vialaful tué par les Marseillais parce qu'il leur faisait des signes et des actes de polisonncrie. Courtois, dans une note de son iiapport sur les papiers de Robespierre, ne parle pas autrement En tout cas l'historien, libre de systèmes et de préjugés, ne peut asseoir aucun jugement sur l'héroïsme problématique du jeune Avignonais, quoique la Conveuliou lui ail fait les honneurs du Panthéon.

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qu'on les appelât. Les administrateurs municipaux et ceux du district, ne se sentant pas en état de résister, surtout en présence d'une fermentation réactionnaire difficile à ne pas entrevoir, avaient délibéré de leur côté de ne point s'opposer à l'entrée des assiégeants. Il se trouvait néanmoins, dans la ville, outre la garde nationale et les sans-culottes armés jusqu'aux dents, des centaines de patriotes qui, accourus de différentes localités pour concourir à sa défense, réclamaient des armes à la mairie. De ce nombre douze l'Islois : Jean- Antoine Tiran, Xavier Tiran, Laurent Tiran et ses deux fils, Joseph Ravoire, Jean Arcin, Simon Doridor, Esprit Bernard, Léonard Michel, Auzerand et Joseph Durand.

Les bourreaux de la Glacière recommencèrent à trembler* Les uns demandèrent un asile protecteur à des maisons amies, les autres, — parmi lesquels neuf Tislois, — allèrent chercher un refuge auprès de l'armée républicaine, à Montélimar. Pendant ce temps-là les administrateurs du district recevaient l'accolade fraternelle des commissaires civils des Bouches-du-Rhône et précédaient les bataillons de Marseille, d'Aix, d'Arles, de Tarascon, les gardes nationaux de Nîmes, les mille Aptésiens, les compagnies Liotard et Martin, les détachements fournis par Orgon, Saint* Rémi, Noves, par les sections de Cavaillon (1) et par les villages voisins.

Quelques arrestations furent opérées dans les groupes armés, tandis qu'on allait à l'hôpital procéder au désarme* ment de 304 volontaires. Peu après, — reconnus par Jean- Joseph Roze et par Courrai, — Auzerand, Michel, Arcin et Ravoire se virent conduits aux prisons du Palais ; les trois derniers parvinrent quand même à s'échapper au bout de quelques heures, mais Auzerand resta sous les verrous et, le lendemain, les administrateurs municipaux de l'Isle mettaient les scellés sur ses effets.

(1) Cavaillon comptait, dans le principe, trois sections maintenant réduites à deux : celle des Pénitents- Blancs, fondue avec celle ÛB^ DominkainSj et rautrje dite de la Maison-commune,

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Dans rintervalle, Carleaux, après s'être rendu à Valence, a formé sa petite armée, sous la surveillance et sous le contrôle des représenlanls du peuple Dubois-Crancé, Rovère et Albitte. De son côté, ce dernier, pour « chauffer à blanc l'esprit de la troupe, » prononce, devant elle, la proclamation suivante qu'il lance ensuite dans toutes les di* rections^ à des milliers d'exemplaires, afin, pense-t-il, de désagréger la masse fédéraliste par ses phrases boursouflées, avant de l'écraser totalement par les armes. C'était en même temps, selon lui, ta meilleure réponse à faire au manifeste .marseillais et à la sommation des membres du Comité de Salut public de THérauIt et du Gard, lesquels, au nom de la liberté, de l'égalité, de la paix, de la République une et indivisible, l'invitaient, ainsi que ses collègues, à diriger sur les Pyrénées menacées les troupes réunies à Valence, au lieu de les envoyer combattre des républicains (1).

« Liberté, Égalité.

« Albitte, représentant du peuple envoyé près « l'armée des Alpes

«Aux braves soldats et gardes nationaux en réquisition, « commandés par le général Carteaux.

« Depuis quatre ans vous endurez les fatigues de la « guerre, depuis quatre ans vous versez votre sang pour « conquérir la' liberté et Tégalité. Tant de sacrifices seraient- « ils destinés à préparer le triomphe des émigrés, des « prêtres réfractaires, des agioteurs, des accapareurs, des « lâches égoïstes et de cette tourbe d'aristocrates de toutes « les couleurs, qui déchirent aujourd'hui la patrie qui leur « a trop de fois pardonné, et qui se servent pour y parvenir, « des bras de nos frères égarés. Des prétendus marseillais

(1) Voir Pièce justificative u^ 10 fc

€ arrivent ; que veulent ces insensés ? Ils hurlent la des- « truclion de Paris, et leurs cris liberticides répondent à « ceux des rebelles de la Vendée ; ils répètent à l'envi les « blasphèmes de l'infâme Bouille, du traître Lafayette, du « scélérat Dumouriez, de Pitt, de Cobourg, de Brunswick « et des tyrans de la Prusse, de TAulriche et de la Sar- « daigne, mais leurs folles clameurs seront vaines, ils ne « détacheront pas une pierre de la cité qui concourut si « bien en détruisant la Bastille à nous donner la liberté le « 14 juillet, et qui la sauva dans la mémorable journée « du 10 août avec les braves fédérés de tous les départe- « mens, aujourd'hui pour la plupart plongés dans les cachots « ou expirés sous la hache de la contre-révolution au lieu « même où ils chantèrent pour la première fois l'hymmesa- « cré de la patrie. Que veulent-ils donc ces hommes qui « déshonorent un nom dont se seraient honorés tous les « Français ? Que veulent-ils tous ces satellites des conspi- « rateurs et des traîtres ? La liberté ? ils égorgent tous ses « défenseurs; /'^â'a//^^ ? ils senties esclaves de ses plus cruels «ennemis; des lois? ils les violent toutes; la paix? ils « proclament la guerre civile ; la destruction de V anarchie ? « ils ne reconnaissent plus ni patrie ni convention ; la ré- « publique une et indivisible ?ils la déchirent ; une cons- « titution libre enfin? ils Tefiacent avec du sang.

« Non, non, ce n'est pas leur but, c'est un roi qu'il « leur faut ; ce sont des nobles, ce sont des maîtres, ce sont « enfin tous les abus, tous les maux de l'ancien régime « qu'ils veulent reproduire. Eh bien ! qu'ils rebroussent « chemin, ils ont mal pris leur route ; qu ils aillent à Co- « blenlz, qu'ils aillent chercher dans le Calvados, et Buzot « et Gorsas et Barbaroux y secouant la torche de la guerre « civile. Qu'ils aillent à Nîmes, y trouver le contre-ré- <( volulionnaire Rabaud et ses dignes amisj qu'ils aillent « dans la Vendée, ils y trouveront les traîtres Gaston et « Dautichamp. Si Roland et Biroteau, actuellement occupe pés à perdre Lyon, sont nécessaires à leurs projets, nous

« saurons bientôt trouver les moyens de les leur envoyer. « Mais qu'ils h&tent leur retraite, et qu'ils n'attendent pas « que nous prévenions, par leur ruine, les massacres par « eux projetés, de tous les vrais patriotes, c'est-à-dire, de « nos pères, de nos frères, de nos amis, dont ils ont pro« « clamé la proscription.

« Mais peut-être ces hommes séduits par l'or et vicli« .« mes de l'erreur ne sont-ils qu'égarés; s'il en est ainsi <( qu'ils s'arrêtent, qu'ils écoulent des frères ; s'ils demande dent les 32 députés trop justement soupçonnés de trahi- « son, s'ils les veulent trouver dans Paris, qu'ils appren- « nent que ces lâches conspirateurs ont tous fui de ses « murs, et qu'ils sont occupés actuellement dans quelques « départemens à fomenter la guerre civile ; qu'ils lisent la « constitution qui vient de nous être donnée» et que nous <c leur présentons couronnée de l'olivier de la paix ; qu'au « lieu d'être les sbires de tous les émigrés qu'ils ont laissés « lâchement rentrer dans leur ville, et de tous les conspire râleurs qui les payent honteusement, qu*au lieu de com- « baltre pour quelques négocians avares, pour des admire nistrateurs perfides et ambitieux, ils soient les soldats de « la république ; qu'ils forment des bataillons patriotiques, « qu'ils marchent vers Nice et Barcelonnette, et que là, 4c sous les drapeaux de la liberté, à la voix de Kellerman ou « de Brunet, ils combattent les satellites des tyrans; ou bien « que, s'embarquant sur les vaisseaux qui ont apporté l'or « qui les a corrompus, ils aillent attaquer les Anglais qui « descendent sur nos côtes, et détruire la légion des émi- « grés que Londres veut vomir dans nos départemens marc ritimes .

« Allons, soldats patriotes, il est temps d'arrêter des « fous, ou d'exterminer des brigands. S'ils ouvrent les yeux, « s'ils reconnaissent le beau présent que nous leur faisons, « qu'ils acceptent le rameau de paix que nous leur présente tons, donnez-leur le baiser fraternel. S'ils persistent dans

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« leur rage liberticide, chargez vos armes, frappons et bri- € sons ce noyau d'une nouvelle Vendée. »

«Vive la République (1). »

Enfin Tarmée républicaine se met en marche et stationne à Montélimar d'abord.

Elle vient ensuite s'établir à Lapalud pour être mieux à portée d'empêcher la jonction des Marseillais avec leurs affiliés du Gard, de l'Hérault et de PArdèche qui doivent, avons-nous dit, se réunir au Pont-Saint-Esprit, point de concentration des armées fédéralistes. Mais le Pont-Saint- Esprit et sa citadelle Carteaux en personne s'en rend maître par composition (14 juillet). En même temps Doppet, avec un bataillon du Mont-Blanc, une compagnie du ci-devant régiment de Bourgogne, une partie des Allobroges récemment arrivés de la Tarentaise et deux pièces de canon, enlève Bollène, Montdragon, Mornaset Orange, afin d'empêcher les fédérés du haut Comtat de tomber sur les derrières de Carteaux.

Défection du Gard, refus de l'Hérault de coopérer désormais au mouvement, telles sont les conséquences immédiates de ces premières opérations. Ces départements oubliaient trop vile et leur serment de marcher sus à la Convention et la sommation faite, par leurs Comités de salut public, à Albitte, à Dubois-Crancé et à leurs collègues (2). Peut-être désespéraient- ils du succès final de leur cause, en présence d'indécisions et de lenteurs inexplicables? lorsqu'il fallait au contraire agir avec une rapidité capable de déconcerter les mesures prises maintenant par les généraux de la Convention, dont la dernière heure aurait sonné si l'expédition eût été conduite avec l'activité exigée en ces jBortes d'entreprises.

(1) BroQhure de 7 pp. pelit in 8^, imprimée à Valence, chez P. Aurel, s. d. (1793); très rare.

ç(2) Voir Pièce justificaUve .u9 10 b.

Dès ce moment, Rousselet ne devra plus compter sur l'appoint si nécessaire pourtant des coalisés soit de la rive droite du Rhône, soit de Lyon et du Nord ; la route de Paris se ferme devant lui ; on est sans nouvelles de Toulouse et de Bordeaux, et le voilà réduit 1i ses propres forces, Provençaux et Comtadins. Encore si, à défaut du talent d'organisation, il eût eu cette promptitude de coup-d'œil, cette initiative dont dépend presque toujours le sort des opérations militaires ! Point du tout : à part un courage stoïque, Rousselet ne possède aucune des qualités imposées aux chefs d'armée en pareilles circonstances. « Ancien trouve pier, tailleur d'habits de son état, brave homme s'il en « fut, très capable de commander une compagnie de gre- « nadiers et de la conduire vaillamment au feu, mais dé' « pourvu des qualités qui constituent un officier général » : c'est ainsi que le juge Laurent Lautard (1).

« L'armée n'est pas du tout organisée, écrivent le 14, « d'Avignon aux Comités de Marseille, les commissaires « civils ; le citoyen Rousselet, avec la meilleure volonté, 4c n'est pas parvenu encore à établir la discipline ; nous ne « le croyons pas en état de diriger la force armée ; il n'a « pas un plan décidé ; il change de résolution du matin au « soir, et cela refroidit sa troupe. Nous l'avions requis de « faire marcher quatre cents hommes au Pont-8aint-Es- « prit, d'après la demande que nous en avaient faite les « commissaires du Gard ; il y consentit le matin, et le soir « il changea d'avis, ce qui indisposa les commissaires du « Gard.

« Nous pensons que vous ne pouvez vous dispenser d'en* « voyer de suite des commissaires instruits pour organiser « parfaitement la force armée. Le moindre retard, tout est « perdu (2). »

(1) Esquisses hist., Marseille depuis 1789 jusqu'en 1815, par wç vieux Marseillais, (Marseille, Olive, 1844), l. 1, p. 233. i2) Pièce officielle, aux arohlyes de Marseille.

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Voilà en quelles mains reposaient les destinées du fédé« ralisme et de ses 5,000 combattants. Tant il est vrai que nul parti ne peut, aux époques de troubles et de révolution, prétendre avoir la main heureuse dans le choix de ses chers.

Quoi qu'il en soit, et afin de hâter l'arrivée des contingents promis, des appels pressants partent du quartier général d'Avignon, principalement à l'adresse deTIsle, où les dernières mesures sont prises, un bataillon actif bien armé, bien équipé, prêt à entrer en ligne, un second en formation, des approvisionnements réunis en vue d'une longue campagne et payés par le receveur des domaines nationaux, sur la réquisition des membres du Comité-général des sections, en date du 7 courant.

Les rislois brûlaient de se mesurer avec les satellites de la Convention. Aussi ne saurait-on se figurer quel enthousiasme animait chacune de leurs actions, chacune de leurs paroles, principalement depuis la victoire remportée, à Bonpas, par leurs frères de la compagnie active n" 6 et de la compagnie sédentaire n"" 2. Ils narraient d'avance, comme un fait accompli déjà, la conquête de Paris : ils détaillaient même, avec une assurance complaisante, les malheurs que cette conquête épargnerait à la France.

En vérité on sentait couler, dans les veines de nos futurs héros, le sang des valeureux auxiliaires de Raymond V, de Raymond VI et de Raymond VII (1) ; on comprenait qu'à l'heure des épreuves la bravoure des aïeux allait revivre chez leurs dignes descendants.

Comment expliquer alors avec quelles démonstrations de

(1) On sait que lorsque Raymond VII, comte de Toulouse et marquis de Provence, dépouillé de ses domaines, voulut les reconquérir les armes à la main, il fil un appel direct à la bravoure des 1 Islois qu'il avait comblés de faveurs, à Timitation de son père et de son aïeul, et sur le dévouement desquels il aimait s'appuyer. ^Histoire de la Croisade contre les hérétiqw'S Albigeois, après avoir énuméré les ennemis du comte, nombreux et redoutables, dit qu'ils auront à qui répondre : « Il y a de ce côté, pour les combatft txe, MarseiUe et Jarascon^ Tlsje surtout, Tlsle et Pierjrelate..^ »

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joie les risloîs reçoivent, le 13 au soir, Tordre de rejoindre sans délai ? Comment dire leurs transports, au moment du départ ? Et pourtant la tristesse et la contrainte sont empreintes sur le visage de quelques fédérés étrangers à noire Ville, car les capitaines obligent à marcher, sous peine de 50 livres d'amende et de tfois mois de prison, les hommes portés sur les contrôles de leurs compagnies, et nous savons que Ton a encadré, de gré ou de force, les recrues envoyées par les municipalités des pays suburbains. Quant aux hommes non enrôlés, voici en quels termes le service militaire leur est imposé :

« Nous administrateurs provisoires de la commune de cette « ville de Tlsle chef-lieu du canton après avoir ouï le citoyen « procureur de la commune enjoignons à tous les citoyens « depuis Tâge de dix-huit ans jusqu'à soixante qui ne sont « pas encore enrôlés dans la Garde nationale de se former « en compagnie pour pouvoir faire le service, leur décla- « rant que quoiqu'ils ne soient pas encore enrollés ils ne « seront pas moins commandés, et que ceux qui manque- « ront à faire leur service seront soumis à une amende de « quatre livres conformément à la loy.

« Donné audit L'isle dans la maison commune le « 12 juillet 1793, an II de la République française.

« Signés : Roulet, Villard, Aimard, Petit (l). »

Le lendemain du jour où est parvenu Tordre du rejoindre, 520 fédérés, TIsloiset gens de la judicature de Tlsle, costumes neufs, enseigne déployée, sortent par la porte dite d'Avignon et reçoivent, des mains de Dominique Fabre et d'Esprit Bonnet, les vivres et les munitions nécessaires. Ils prennent la route du chef lieu de Vaucluse, sous les ordres de Jean Genêt, commandant en premier; deJ.-B. Baud, dit Biribi, et de N. Lavondès, capitaines adjudants-

(1) Pièce de nos colleclions*

majors ; d'Antoine Carbonel, de N. Sauret père, de Michel Arnavon (1), de François Rey, de César- Ange Feuillet père, capitaines ; de Coren aîné, d'Eyrier, de Barrai ou Barrau, etc., lieutenants; et de Joseph Arnavon, trésorier. Quelques femmes se sont mêlées à leurs rangs: de ce nombre, Françoise Roux.

Ce départ eut réellement lieu le 14, et non plus tard, comme l'ont prétendu certaines versions peu véridïques. Or, le 14, un autel avait été dressé au cours Salviati (2), en face du chemin de la Trinité (3), pour célébrer en grande pompe une cérémonie patriotique et religieuse tout à la fois, ordonnée par Tadministration provisoirOv en Thonneur de la prise de la Bastille, comme il résulte d'une pièce officielle qui semblerait, à première lecture, jurer avec l'attitude réactionnaire des administrateurs locaux :

« Proclamation

^ Nous, administrateurs provisoires de la commune de « risie, chef-lieu du canton, considérant que demain, qua- « torze du courant, est le jour de l'anniversaire du triomphe « de la liberté que cette fête à jamais mémorable doit être « célébrée avec pompe et magnificence.

« Considérant que les français, vrais républicains, doivent

(1) Michel Arnavon était revenu, depuis quelques jours, de Co« blentz où il servait en qualité de sergenl, dans l'armée des princes; on en ûl un capitaine.

(2) Anciennement appelé le chemin de N.-D.-de-Bonavenlure, à cause d'un prieuré occupé aujourd'hui par le moulina farine de M. Xavier Fabre. La nouvelle appellation lui vient du nom d'un légat d'Avignon, le cardinal Salviati, sous Tadministration duquel

i 1760^65) il fui créé. La Révolution le débaptisa et le nomma cours Jonaventure.

(}) Ce chemin empruntait son nom au prieuré de la Trinité, situé dans les Espeluques et détruit en partie pendant la Révolution. La ferme de Bouzon-Clariot en occupe l'emplacement et a utilisé ses murs maîtres ; quant au chevet, on l'a redressé depuis peu d'années.

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« en ce jour cimenter par un serment les liens qui les unisse sent pour toujours d'une tendre et sincère union.

« Considérant que tous les citoyens animés du plus pur « républicanisme doivent se réunir autour de Tautel de la « patrie pour y jurer, d'une manière éclatante, de vivre libres « ou mourir et de maintenir l'égalité, faire respecter les « personnes et les propriétés et soutenir avec courage la « République, une et indivisible.

« Après avoir ouï le citoyen procureur de la Commune, « invitons tous les citoyens composant la Garde nationale de « s'assembler demain à dix heures du matin et de prendre « les armes avec tout l'appareil militaire pour assister à « cette solennité à laquelle tous les citoyens sont invités « de participer, pour tous ensemble remplir le but auquel « la République entière aspire.

« Donné à l'Isledans la maison commune ce 13 juillet « 1793, an II de la République.

<ii Signés : Poncei, adm., Roulet adm., P. Villard, « adm., F. Âimard, adm., Fantin, adm. »

On le voit, le but réel et caché des administrateurs était, sous le couvert d'une fête nationale, d'obliger les gardes nationaux, aujourd'hui organisés, complètement, sauf le second bataillon, de renouveler le serment décrété par le Comité général de Marseille et prêté, le 15 juin dernier, quand ces mêmes gardes n'avaient point encore reçu leur organisation définitive, d'autant que ceux alors encadrés n'étaient pas épurés comme ils le furent quelques jours après.

Messe et cérémonie, on dut par conséquent tout contreraander, à cause du départ du 1*'' bataillon.

Une foule sympathique accompagne nos 520 fédérés au delà du Thor. Là, comme à Châteauneuf-de-Gadagne, comme à Morières, les sons des cloches mises en branle, les détonations des boîtes d'artifice, se mêlent aux applaudissements des habitants, accourus sur la route pour saluer leur passage.

Ces ovalioasy toutes spontanées, ne sont rien cependant en comparaison de celles préparées à Avignon ; car, à peine leur avant-garde a-t-elle débouché du chemin de St-Véran, que l'état-major marseillais, Rousselet et les commissaires civils en tête, se porte à leur rencontre, avec la compagnie Liotard, pour les précéder dans les rues pavoises de drapeaux aux armes royales et papales, depuis la porte Saint- Lazare jusqu'à la place du Palais, au milieu des vivats, des fanfares guerrières et sous une pluie de fleurs.

Le désir de reconquérir un gouvernement ferme et stable, un gouvernement protecteur des personnes et des intérêts, dont la solidité fit taire les mécontents en les délivrant de l'anarchie, était pour beaucoup dans le bon accueil des Âvignonais. On fêtait, en la personne des nouveaux arrivants, les champions de la liberté foulée aux pieds et, tout en laissant deviner le fond d*une pensée monarchique, on se reprenait à Tespoir, inutilement caressé depuis trop longtemps, de voir renaître la tranquillité publique, cette victime obligée de chaque révolution.

A ces bruyantes expressions de l'allégresse publique, disons le mot, à cette sorte de marche triomphale, les Tlslois auraient certes préféré un peu de repos. Loin de là : harassés de fatigue, après un long trajet sous le soleil et la poussière, il leur faut subir les ennuis d'une revue passée par l'état-major marseillais et d'un défilé devant l'arbre de la liberté planté, la veille, grâce aux artilleurs de Rousselet (1). Puis, lorsqu'ils se croient libres enfin de leur personne et de leur temps, les effectifs sont contrôlés, un tiercement s'opère, fondant en trois — qui marcheront à la droite — leurs six compagnies destinées à former dorénavant, avec trois compagnies avignonaises, un seul et unique bataillon, auquel on laisse et le drapeau de l*Isle et le nom flatteur de bataillon l'islois. M. Genêt continuera du reste à le commander comme précédemment.

(i) Voir Pièce justificative ti* 10 d

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Ce soir-là Rousselet envoie à la découverte, sur la route de LyoD, — afm de se renseigner quant à la position exacte de Tavant-garde de Carteaux,' — quatre compagnies : trois du Gard et celle de M. Liotard, appuyées par deux pièces de quatre. Ces compagnies arrivent sans encombre en vue d'Orange, tombé, nous l'avons dit, au pouvoir de Doppet^ et quelques coups de fusil sont échangés entre elles et Tinfanterie allobroge. Malheureusement, pendant que Tartillerie pointe ses pièces, une sorte de terreur panique s'empare des fédéralistes du Gard : ils se dérobent par la fuite, entraînant les Tlslois. Les canons on réussit bien à les emmener, mais les équipages restent aux mains de l'ennemi .

Rien de plus facile sans doute pour Doppet que de poursuivre les fuyards, de les faire sabrer par ses dragons et — qui sait même ? — d'entrer peut-être à Avignon sur leurs traces. Le peu d'hommes dont il dispose, l'ignorance dans laquelle il se trouve de 1 importance du mouvement ordonné par Rousselet, la crainte d'un retour oHensif, l'empêchent de profiter d'un succès tout à fait inattendu. Mais, au bout de quelques heures, apprenant que les fédéralistes, au lieu de songer à reprendre l'oiTensive, continuent de fuir en désordre, il fait camper sa troupe sous les murs d'Orange, — tout en établissant quelques postes à l'intérieur pour assurer la tranquillité publique dans une ville dont l'esprit public lui est inconnu, — et expédie deux parlementaires sommer de se rendre le chef-lieu de Vaucluse où la panique des uns, pense-t-il, aura gagné les habitants et l'armée entière.

Effectivement la nouvelle d'une première défaite a pénétré dans Avignon avec les fuyards. Elle s'est communiquée comme une traînée de poudre. Aussitôt le tocsin de sonner et tout le monde de croire l'ennemi déjà maître des remparts. C'est alors un sauve-qui-peut général. Affolés, sourds à la voix des chefs, dans une confusion indicible qu'augmentent encore les obscurités de la nuit, les

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Marseillais de se précipiter aux portes, d'en forcer la garde et de fuir pèle-mèle dans la direction de la Durance.

Plusieurs cas de désertion se produisirent en cette circonstance. Environ une trentaine d'hommes du bataillon rislois, de tout jeuues gens, des villageois de la judicature embrigadés un peu contre leur gré reviennent jusqu'à risie : ils sont sans fusils, sans gibernes ; d'aucuns sans costume militaire.

Un pareil exemple allait produire l'effet le plus fâcheux, entraîner des conséquences on ne peut plus regrettables, influer sur l'organisation actuelle du 2"' bataillon, détruire la discipline, faire douter du courage et de l'entrain des fédéralistes et compromettre, en un mot, le résultat final de la campagne. Aussi, afin de réagir de tout son pouvoir contre un acte d'insubordination répréhensible, l'administration provisoire de l'Isle enjoint-elle aux déserteurs d'aller chercher leurs armes, quitte à elle ensuite de sévir comme bon lui semblera. La proclamation laisse lire un sous-enteudu entre chaque ligne, sous-entendu plein de menaces à l'endroit des déserteurs et des lâches.

« Nous administrateurs provisoires de la commune de « celle ville de l'Isle cheMieu de canton, informés que des « citoyens de la Garde nationale de cette ville qui avait été « rejoindre la force combinée à Avignon s'en sont revenus « sans rapporter leurs armes, après avoir ouï le citoyen pro- « cureur de la commune, arrêtons que les citoyens seront « tenus de représenter lesd. armes et qu'à cet effet ils se- € ront tenus de les aller chercher aud. Avignon dans le « logement où ils les ont laissées, excepté ceux qui par des « raisons légitimes ne pourront faire le voyage et desquelles « ils donneront connaissance à l'administration.

« Donné aud. Tlsle dans la maison commune ce 15 « juillet an 2® de la République françoise.

« Signés : Villard adm., Poncet adm., Roulet adm.. Petit <c adm., Aimard adm., Seux adm. (l).»

(1) Pièce de nos coUeclio&â^

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Cependant, une fois les fédéralistes partis, les monta^ gnards se ressaisissent du pouvoir, font barricader les portes et dépèchent à Carteaut, pour lui annoncer cet événement, un courrier qui se croise avec les deux parlementaires de Doppet. Ceux-ci n'en continuent pas moins leur route et sont reçus en triomphe dans la ville.

€ Le citoyen Doppet, écrit Dessaix, chef de bataillon € alors à la légion allobroge (1), vient d'arriver ici (Orange) ; « il a sommé hier soir Avignon de se rendre ; les portes « ont été ouvertes ; un trompette et un officier sont entrés ; « ils ont fait prisonnier un des principaux moteurs de cette « rébellion^ qui se nomme Etienne, ci-devant chevalier de « Saint- Louis. Il est d*Orange ; on a eu toutes les peines à € empêcher qu'il ne fût massacré (2j. »

« Ces hommes féroces (les montagnards)] lisons-nous « d'autre part dans Soulier (3), se sentant ainsi plus que « jamais libres et maîtres absolus sur le théâtre sanglant de « leurs iniquités, désarmaient, dévalisaient et maltraitaient « les royalistes, les modérés et jusqu'aux malheureux sol- « dats traînards qui avaient été surpris par ce départ pré- « cipité. Plusieurs citoyens d'Avignon et quelques fédérale listes marseillais furent égorgés au milieu de celte « débâcle. »

On allait sans doute assister à des scènes autrement atroces si, vers les dix heures du matin, le général Rousselet, informé de tout, n'eût fait rebrousser chemin à sa troupe, afin d'apporter, s'il n'était point trop tard, aide et protection aux personnes par lui et pour lui compromises»

(1) Recueil de Tisaot, n*» 39. — Le chef de bataillon Dessaix devint plus tard général ; il ne faut pas le confondre avec le généra Desaix. tué à Marengo.

(2) Etienne n'en mourra pas moins surTéchafaud.— Voir Pièce jmtificative n» 33 &.

(3) Loc. cit., t. 2, p. 140.

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Après un feu de mousqueterie peu meurtrier il était denou- • veau maître d'Avignon.

En cette circonstance, la Z^^ compagnie du bataillon risloiSy (François Hey, capitaine), faisant partie de Tavantgarde, compta deux blessés dans ses rangs : le lieutenant Coren, atteint d*une balle en pleine cuisse, à hauteur de la porte St-Roch, et le caporal Fabre renversé d'un coup de pierre, dans la rue Calade.

Nous ne dirons pas le départ de 200 montagnards^ trop heureux d'échapper, par la fuite, à la juste punition de leurs forfaits et d'aller encore grossir l'armée républicaine. Doppet les rencontre à Sorgues où il s'est porté, à la prière de la municipalité, laquelle, effrayée du retour des Marseillais et du projet qu'on leur prête cette fois de marcher en masse à l'ennemi, lui a écrit :

« Citoyen,

« La patrie est en danger plus que jamais, les Marseillais « qui étaient sortis de la ville d'Avignon, sont rentrés sur « les onze heures dans la ville, en faisant un carnage ter- « rible sur tous les patriotes qu'ils ont rencontrés en ren- « trant. Déjà plus de deux cents citoyens sont arrivés dans « nos murs, après avoir échappé à une mort inévitable. Si <( vous ne vous hâtez de faire marcher les troupes qui sont « sous votre commandement, c'en est fait de nous. Nous « vous attendons avec la plus vive jmpatience. Nous ve- « nons d'apprendre qu'ils sont déjà à moitié chemin de « notre ville, pour se rendre à Orange.

« Nous sommes bien cordialement,

« Le maire et les officiers municipaux. ^ « Sorgues ce 15 juillet 1793 (1).»

En nous plaçant au simple point de vue de la justice et de la vérité, dégagé d'ailleurs des entraves du parti pris,

(i) Mémoires militaires et politiques du général Doppet (éd. de Baudouin, 1824), liv. 3, p. 130,

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nous Pavouerons, Texagération politique grossit à plaisir le nombre des victimes tombées sous les coups des Marseillais qui vengeaient, sur des hommes armés, la mort des leurs frappés sans défense. Quelques bourreaux de la Olacière reçurent ainsi le châtiment mérité de leurs crimes, entre autrès Tartivel, dit Lamouroux, le juif Michel et deux officiers municipaux, Descours et Sabourin, puis Ravenaud, Martin et vingt zélés montagnards* II y a donc loin de ce chiffre à celui de 80 accusé par le Bulletin de la Convention nationale (1). Plusieurs furent également blessés au moment où ils s'opposaient à l'entrée des fédéralistes, tirant des fenêtres, faisant pleuvoir sur eux une grêle de pierres. Inutile de parler des arrestations. Elles se produisaient à la suite de dénonciations où Tintérét personnel prenait trop souvent la plus large part. Mais, pour s*opposer à la violence et à l'arbitraire, l'administration provisoire avignonaise, installée de nouveau, et Rousselet s'étaient empressés de publier cette proclamation, dans le but de réagir contre des représailles regrettables de toute manière :

« Citoyens, « Les crimes qui ont été commis contre nos braves frères « de Marseille ont excité à juste titre votre indignation ; « mais nous n'avons pu voir sans indignation que quelques « citoyens impatients de venger leurs frères l&chement « assassinés, avaient trempé leurs mains dans le sang ; en 4c conséquence, nous vous invitons, au nom de la patrie et 4c de la paix, d'attendre avec calme que le glaive de la loi « tombe sur ces lâches assassins. Donnons cet exemple à « tous nos braves frères d'armes que nous avons l'avance tage de posséder dans notre cité (2). »

Les Marseillais, dont les contingents se sont augmentés du demi-bataillon aixois, cantonné à l'isle depuis le 4 juin,

(1) N» du 27 août 1793.

(2) Recueil de Tissot, n» 39.

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n'avaient aucunement l'intention de pousser plus avant, malgré l'avis des officiers municipaux de Sorgue. Ce qu'ayant appris, Doppet vient au Pontet établir son camp et attendre Carteaux avec le gros de l'armée républicaine, portée naguères à 5,000 hommes. Les Montagnards d'Avignon s'attachent à sa fortune, dans l'espoir qu'elle leur fournira le moyen de satisfaire leurs instincts mauvais.

Non loin du Rhône, par la voie duquel les renforts et les approvisionnements parviendront facilement, maintenant que l'abandon du Pont-Saint-Esprit en a ouvert le cours, ce choix de position, au milieu d'une vaste plaine et à une demi-lieue nord-est d'Avignon, doit singulièrement favoriser les plans des généraux de la Convention. Ceux-ci^ tandis que les fédéralistes s'épuisent dans l'inaction, tandis qu'ils voient plusieurs communes du ci-devant Comtat se détacher de leur alliance, ceux-ci, disons-nous, gagnen chaque jour du terrain. Chaque jour leur mouvement se dessine de plus en plus et le fédéralisme ne tardera pas, acculé contre la Durance, à se réfugier sur le territoire des Bouches-du-Rhône. C'est là que l'on compte lui porter le dernier coup. M^is, pour atteindre ce résultat, il est nécessaire d'isoler auparavant l'armée marseillaise, de la laisser anéantir les ressources d'Avignon, de l'obliger d'accepter la bataille en rase campagne et non à l'abri des remparts, de lui infliger enfin à elle-même le désastre qu'elle se flattait de faire subir aux soldats de la République. De vieilles milices encouragées par leurs succès aux frontières et, plus récemment, dans le Comtat, l'excellente troupe légère des AUobroges, d'anciens régiments éprouvés, de jeunes bataillons pleins d'entrain et bien commandés, auront ainsi raison de ces bandes indiscipli* nées pour la plupart et mal dirigées.

Les municipalités voisines et le riche propriétaire du château de Roberty au Pontet, le nabab PoUier, se chargent de la nourriture des troupes. Des renforts arrivent de divers côtés, de Carpentras même. Carpentras, la cité papiste

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par excelletice, après avoir vaillamment naguère résisté à la horde de Monteux, envoie maintenant deux pièces de quatre au Pontet, où pourtant se sont réunis les débris de l'armée de Jourdan Coupe-tète ! S'appliquant à faire toujours le contraire d' Avignon, elle était aujourd'hui montagnarde, parce que sa jacobine rivale prenait des allures monarchiques.

Ces deux canons, Doppet les place sur la rive du Rhône et en confie la garde au bataillon que Garteaux a jugé prudent de détacher du Pont-Saint-Esprit pour renforcer son lieutenant j: car on annonce l'arrivée de nouveaux contingents provençaux dans les murs d'Avignon.

Si cette dernière nouvelle inquiétait médiocrement le chef d'escadrons allobroge, si le voisinage de 5 ou 6,000 marseillais l'embarrassait peu en apparence, il ne savait comment discipliner cette masse de citoyens dont son camp regorgeait, venus d'un peu partout, principalement du cheflieu du département de Vaucluse, à la suite des deux entrées de Rousselet.

« Irrités par le meurtre de leurs parens, nous € apprend-il lui-même (1)$ indignés de se voir chassés de « leurs foyers, quelques-uns ne respirent que vengeance. « Aussi, de crainte qu'il n'arrivât quelque accident aux pri- « sonniers qu'on était dans le cas de faire, donnai-je Tordre « suivant :

« Au camp du Pontet, 17 juillet 1793.

« Il est ordonné au citoyen Deveyle, adjudant dans la « légion des AUobroges, de se charger de tout détail con- « cernant les personnes mises en état d'arrestation ; il veille lera à la sûreté, à la détention et à la nourriture des dô- « tenus.

« Signé : Doppet. »

(i) Mémoires, ibid., p. 132.

La veille passaient à Bonpas les contingents fédéralistes signalés à Carteauz. Cette fois rien n'était venu contrarier leur marche, quoique 140 Tlslois» commandés par Tourniaire, chef de bataillon en second de la garde nationale sédentaire, et par les capitaines Ârnavon et Tavernier, eussent reçu l'ordre, sur la demande du général Roux commandant en second de Tarmée marseillaise, d'aller appuyer leur mouvement (1) et de les escorter jusqu'à Avignon. Aux six canons, avec lesquels Rousseiet avait forcé, le 5, le passage de la Durance, s'ajoutaient ainsi douze pièces de gros calibre, à ses 5,000 combattants 1,200 volontaires. On le voit, les éléments ne manquaient pas aux fédéralistes pour lutter avec avantage, au besoin, pour triompher des troupes mises en ligne contre eux par la Convention. De plus, les levées continuaient dans Tancienne judicature de risle, à Pernes, à Vénasque et dans le district d'Apt. D'autres bataillons s'organisaient.

Notre Comité-général et nos administrateurs multipliaient leurs appels aux armes. Le 16, il avaient écrit à Robion, à Bonnieux, à Cabrières, à Saumane, à Lagnes, à Vaucluse :

« Citoyens collègues,

« Nous nous nous empressons de vous donner la nouvelle m consolante et satisfaisante que nos frères les braves « marseillais sont entrés hier pour la seconde fois dans « Avignon ; leur entrée a été triomphante et accompagnée « du plus grand succès.

« L'attroupement formé à Orange qui avoit répandu la « terreur dans cette contrée a été battu et dissipé par les « troupes du Gard. Nos deux bataillons sont presque tous « à Avignon, joints à l'armée marseillaise; en conséquence, « nous venons vous inviter à nous envoyer dans le courant « de celte journée la quantité d'hommes de bonne volonté « que vous pourrés, pour garder les postes de notre ville

(1) Voir Pièce jmtilkatm n» il.

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( entièrement dégarnis. Vous pourrés les assurer qu'ils ne c sortiront pas de Tlsle et qu'ils y seront tout au plus pour

t trnia imirs.

« trois jours.

« Les administrateurs provisoires de Tlsle.

Signés : Arnavon, Boudin (1). »

Le 17, ils menacent de la rigueur des lois les municipalités de Gordes, de Murs, de Ménerbes et de Maubec si elles ne leur envoient pas chacune six volontaires, et cherchent, comme dans le document précédent, à atténuer ou mieux à dénaturer la portée soit du premier échec sur le territoire d'Orange, soit de la fuite d'Avignon. Le 18, ils députent aux commissaires civils marseillais MM. Fantin(2) et Roulet, pour formuler, sans plus de succès qu'antérieurement, la demande de deux pièces de canon dont la nécessite se fait sentir, à cause de la présence de Doppet à quatre lieues de leurs murs. On n'est plus, en ce moment, dans l'intention d'entreprendre quelque folle expédition du genre de celle rapportée ci-dessus, mais on juge prudent de se mettre à l'abri d'un coup de main, dans Tignorance où l'on se trouve relativement aux projets de l'état-major républicain.

Somme toute, ces projets paraissent assez difficiles à saisir puisque, arrivé dans la matinée du 18, avec un autre bataillon allobroge et l'artillerie de sa légion, pour prendre le commandement du camp du Pontet, Tadjudant-général Fox compte se tenir sur la défensive jusqu'au retour de Carteaux. Seulement il regrette que la faiblesse numérique des effectifs n'ait pas permis à Doppet de faire occuper la rive droite de la Durance et les pontons de Bonpas, car, occupés, jamais les 1,500 Marseillais et leurs douze canons n'auraient pu effectuer leur passage. Or, son avis serait —

(1) Pièce officielle, aa greffe du tribunal de Carpentras.

(2) Fantin avait déjà été député, le 10, auprès des commissaires et du géaéral marseillais pour se coacerter avec eux sur Topportunité des mesures prises et à prendre par le Gomilé-génér(d.

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maintenant qu'on dispose d'un bataillon et de deux batteries de plus — d'établir tout au moins des postes volants à Bonpas ou à Caumont. Ces postes, destinés à barrer le chemin aux troupes en destination d'Avignon ou d'autres villes fédérées, amèneraient en partie le résultat cherché :. isoler le chef-lieu de Vaucluse. Ils serviraient également à surveiller l'Isle, dont l'exaltation des habitants en faveur de la ligue anti-conventionnelle a eu le privilège d'éveiller l'attention du Comité de Salut public et celle des généraux républicains.

Deux jours se passent dans lUncertitude de savoir sérieusement ce que l'on entreprendra dans ce sens, lorsque, le 21 vers le milieu du jour, la municipaUté de Caumont avise Doppet en personne de l'apparition imminente de bandes fédéralistes signalées par des espions et lui écrit :

« Citoyen commandant, « Nous vous adressons celte lettre pour vous donner in- « formation qu'il doit arriver deux détachemens de gens de « rébellion, un de l'Haine (1) et l'autre d'Apt. Nous som- « mes été avertis par un citoyen de l'Haine, parti de suite <c pour nous donner l'avis. Ainsi nous vous prions de nous m donner du renfort pour les arrêter.

« Les officiers municipaux (2). »

Il n'y avait point d'hésitation possible, et le meilleur était d'envoyer Doppet les combattre, les disperser et ensuite s'établir à Bonpas, bien que Fox se défiât des capacités de cet officier, bien qu'il lui préférât les chefs de bataillon Point et Mouret. Mais Doppet venait de commander en chef, et les représentants du peuple attachés à l'armée désiraient lui voir confier cette opération, à lui de préférence à tout autre. Le moindre désir de leur part équivalait à un ordre.

(1) Le département de TAisne probablement (?).

(2) Doppet, Mémoires^ ibid., p. 137,

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Doppet prend donc avec lui un peloton de dragons, deux compagnies d'infanterie, le nombre d'artilleurs nécessaire pour le service de deux pièces et sort du camp sous une chaleur torride. A Châteauneuf-de-Gadagne il manque se croiser avec la compagnie et le commandant en premier de notre garde nationale sédentaire, Antoine Gromelle, qui retournent à Tlsle, les salue d'une salve de mousqueterie et, ses instructions lui défendant de s'écarter de sa route, il se dispense, bien à regret, de leur donner la chasse dans la plaine où on les voit défiler rapidement à un quart de lieue tout au plus.

Une fois à Caumont, plus de nouvelles des détachements rebelles signalés par la municipalité. Tout le monde les a vus, tout le monde précise leur composition : ils comptent de cinq à six cents hommes et traînent deux canons à leur suite; seulement dire où ils ont passé, nul ne le peut. Une chose certaine est qu'ils existent, qu'ils ont paru au nord-ouest du Luberon, qu'ils cherchent à dérober leur marche. Les uns les supposent rejetés dans les montagnes, les autres les croient se dirigeant sur Tlsle par des chemins de traverse, peut-être dans l'intention de s'y reposer et de prendre ensuite la voie d'Avignon.

Doppet n'a pas même l'idée de pousser des reconnaissances pour se renseigner exactement à ce sujet. Il se contente d'expédier à Fox une ordonnance réclamant, avec de nouvelles instructions, des renforts en infanterie, artillerie et cavalerie, et s'offre, si on lui en facilite les moyens, d'aller chercher jusque dans l'Isle les détachements avec lesquels il n'a pas eu l'occasion de se mesurer.

Rallier son monde, poster à Piécaud (1) quelques fantassins et dragons sous les ordres du capitaine Morand, chargé de surveiller la plaine et d'assurer ses derrières, porter le restant de sa colonne à Tintersection des chemins de Cavaillon, l'Isle et le Thor, y dresser ses tentes, voilà les déterminations

(1) Piécaud est un monticule situé au nord-est de Gaumont.

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auxquelles il â^arrète en attendant le retour de son or« donnance.

Pour lui, ces 600 fédéralistes n'ont, comme on le sup* pose, d'autre destination qu'Avignon, et sitôt reposés, c^està-dire à la première heure du lendemain, il les verra pointer soit par la route de Tlsle au Thor, soit par le chemin de l'Isle à Gaumonl, leur tombera dessus avec des forces égales, sinon supérieures, les battra, les rejettera en arrière, les poursuivra l'épée dans les reins, et se présentera soudainement devant risle. Dans ce cas il fera le siège de la ville et il se croit certain de l'amener à composition, à moins que ses sommations n'engagent de suite le Comité-général à en ouvrir les portes.

Doppet n'ignorait point de quelle importance était, pour le succès des prochaines opérations militaires, de ne pas laisser se former, à proximité du Pontet et surtout si près d'Avignon, un autre noyau de résistance, dans un pays comme celui-ci, dont la position était exceptionnelle, les forces sérieuses et la population surexcitée par la passion politique et par des meneurs courageux, riches et intelligents. Il n'ignorait pas non plus que c'était le centre de la résistance, la tète et l'âme du fédéralisme dans la région et que, de là, des secours en hommes et en argent, des approvisionnements de toute nature partaient journellement à l'adresse des Marseillais, cela sous les yeux des officiers républicains auxquels l'idée n'était point encore venue de leur intercepter les communications. Doppet jugeait donc impolitique à la fois et imprudent ce système persistant de temporisation ou de ménagements vis-à-vis des l'islois. Ceux-ci du reste on aurait dû les soumettre dès la prise de Bollène, de Mornas, de Montdragon et d'Orange, dès la neutralité •de Carpontras assurée. Une plus longue impunité équivaudrait à un aveu d'impuissance ; elle donnerait confiance à Rousselet, favoriserait des soulèvements partiels et successifs et faciliterait l'enrôlement de nouvelles recrues pour le compte de l'armée fédérée.

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Toutes ces considérations Doppet les soameltait en quel-* ques mots à son chef.

C'est à Roberty, quartier général de l'armée républicaine, que son pli arriva sur les huit heures du soir. Reprësentants du peuple venus de Sorgues où ils étaient installés, adjudant-général et officiers supérieurs devisaient en ce moment des choses de la guerre entre deux coupes de champagne, autour de la table de Topuleot nabab Pollier. Il y avait aussi quelques Montagnards influents, notamment Jean- Antoine Tiran, ex- commandant de la garde nationale risloise, son fils Xavier, son frère Laurent (le maire remplacé par les sections le 22 juin) et ses deux neveux.

Fox, malgré la demande pressante de son lieutenant, malgré la justesse de ses observations, se refusait, sans le consentement par écrit de Carteaux, à autoriser une entreprise aussi capitale en Tespèce, quoique Jean-Ântoine Tiran soutint, en dépit des affirmations contraires émises par Tétat-major républicain, qu'on ne rencontrerait aucune résistance trop sérieuse, quoiqu'il garantit le résultat sur sa tète. Mais Rovère et Poultier ordonnent à l'adjudant-général d'annoncer à Doppet l'envoi de renforts suffisants, menacent de requérir celte mesure en vertu de l'autorité à eux conférée par la loi, dépêchent séance tenante, au Pont- Saint-Esprit, réclamer deux ou trois bataillons et se retirent à Sorgues, en compagnie des Tiran. « Ils étaient las des « hésitations de Fox et trouvaient téméraire et dangereux € de rester plus longtemps stationnaire en vue d'Avignon et « dans le voisinage d'autres centres insoumis (l). »

A onze heures, le nommé Etienne Peisson, de Lagnes, fuyant les réquisitions des membres du Comité-général de l'Isle et désirant mettre de la distance entre eux et lui, se présente au camp où il compte trouver un refuge et informe le commandant des troupes républicaines de la disparition des bandes de l'Haine et d'Apt. En apprenant la présence

(t) Notes anonymes de Tépoqae.

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des Âllobroges à CaumoDt, elles s'étaient empressées en effet de rebrousser chemin à travers le Luberon.

Vers les cinq heures du lendemain matin, nouvelle lettre de Doppet, lequel supplie de ne pas retarder le départ de cinq ou six cents hommes dont il a besoin, car on lui annonce d'autres mouvements de troupes du côté de Bonnieux, et sa position devient, par cela méme^ de plus en plus critique.

Sur ces entrefaites arrivent de Piolenc, où l'exprès des représentants les a rencontrés, quatre bataillons expédiés en avant par Carteaux, qui se décide à rejoindre le camp du Pontet, du 23 au 24.

Fox compte alors, tout en venant en aide à Doppet, pouvoir surseoir jusque-là au siège de l'Isle, d'autant que les conditions semblent modifiées depuis ia veille, soit depuis la disparition des premières bandes signalées. Or il compte sans Rovère et Poultier. Et justement, à six heures, J.-A. Tiran vient lui présenter, de leur part, une réquisition en règle, conçue en ces termes :

« Los représentants du peuple requièrent le citoyen « Doppet et autres de seconder le citoyen Tiran, de Lille, « dans ses efforts pour délivrer ses concitoyens de l'oppres- « sion.

« A Sorgues, le 22 juillet 1793,

Signés : F. Poultier. J.-S. Rovère (1). »

Par conséquent il n'a plus qu'à s'incliner devant une autorité supérieure à la sienne et il écrit au chef d'escadrons :

« Du camp du Pontet, le 22 juillet 1793. « L'adjudant-général Fox, au chef d'escadrons Doppet. « Je viens de recevoir votre lettre, mon cher camarade, « et j'ai ordonné de suite au citoyen Mouret de se mettre à

(1) Doppet, Mémoires^ loc. cit., p. 148*

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« la tête d'un détachement suffisamment fort, avec deux piè« « ces de canon, qui partent sur le champ pour se rendre au « Thor où je vous prie de vous rendre vous-même aussitôt « la présente reçue ; et de là vous vous consulterez ensemble « sur vos moyens et sur la marche que vous avez à tenir « pour parvenir à cerner les coquins dont vous allez faire « la chasse .

« Instruisez* moi, de deux heures en deux heures, par « des ordonnances à cheval, de ce qu'il y aura de nouveau, « et mandez-moi vos besoins.

« Faites le moins qu'il vous sera possible de prison^ « niers, si les scélérats résistent. Ce serait un embarras, et « quelques-uns pourraient s'échapper.

« Adieu. Je fais les vœux les plus ardens pour la réussite « de votre expédition et le bonheur de la République.

« Signé : Edouard Fox (1). »

Ce détachement, fort de 80 cavaliers, 930 fantassins, 30 artilleurs, en tout un millier d'hommes et quatre pièces de canon, deux de huit, et une de quatre, parvient au Thor vera les deux heures de l'après-midi. Doppet l'y rallie presque aussitôt et, trois heures après, donne le signal du départ à son avant-garde formée de deux pelotons de dragons. Puis la troupe s'ébranle. Elle s'avance sur trois colonnes : le restant de la cavalerie par le chemin d'Avignon dit des Cinqcantons ; la colonne du centre, avec les canons et l'étatmajor, au milieu duquel figurent les cinq Tiran ; celle de gauche, par le chemin de Saint-Joseph ; les deux dernières suivies de plusieurs centaines de sans-culottes qu'attire l'appât d'un butin probable.

Observons-le : en dépit de la prudence, en dépit de l'heure tardive qui le mettait dans l'impossibilité de rien tenter de sérieux le soir môme, le chef allobroge ne voulut point attendre le lendemain.

(1) Doppet, Mémoirts, loc. cit., p. 148.

Petisaît-il surprendre la ville par cette promptitude mal calculée et en brusquer la conquête ? Nous allons le savoir.

Quoi qu'il en soit, son avant-garde, fort étonnée de n'avoir aperçu aucune reconnaissance fédéraliste, s'arrête à la Chaise de Saint- Véran (1) où s'opère la jonction des colonnes.

D^ppet commande alors un mouvement par le flanc droit et forme ses troupes, l'arme au pied, en ordre de bataille oblique, dans une terre des ferrailles appartenant aux Cèlestiûs du Pont-de-Sorgues, vers l'extrémité sud-ouest du cours, au débouché de l'ancienne route d'Avignon.

II était six heures et demie.

Située au milieu d'une vaste plaine, à cinq lieues d'Avi gnoQ» la ville de l'Isle —son nom l'indique (2)— est entourée» sans solution de continuité, par les eaux rapides de la Sorguese divisant en plusieurs canaux, à l'est de la ville, la

(1) On donnait ce nom à une pierre de fort cube à peine équarrie, creusée en forme d'anse de panier, dans laquelle la foi de nos pères voyait une sorlo de chaise curule ayant servi à saint Véran iluraTiL son séjour à Vaucluse. Comment fut-elle transportée là ? Miraculeusement, répond la légende. Lorsqu'on se rendait en pèlerinage à la chapelle élevée en l'honneur du saint, à 500 mètres pla^ loin, la foule s'arrêtait pour prier devant cette sorte de relique. GeUe pierre se trouvait à droite et sur le bord du cours, immédiatement après la propriété Meyssard. Un peu plus loin, presque à Tamorce du chemin de St-Joseph, existait aussi une croix dite de St-Véran.

r^) Le mot risle vient du latin Insulse (les îles) et ne fut donné que lorsqu'on eût creusé des canaux pour l'écoulement des eaux, vaste marécage, recouvrant la majeure partie de notre territoire. Auparavant Tlsle s'appelait Saint- Laurent (viens Sancti Laurentit). Son emplacement ancien correspond assez exactement au quartier de Ville-Vieille, où nous trouvons encore conservé à une rue le nom du patron de Taggloméralion primitive.

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partageant intérieurement par le milieu, présentant^ de tous les côtés une triple ligne de fossés larges et profonds et formant ainsi une succession d'îles concentriques.

A Tépoque vers laquelle nous remontons, cinq portes y donnent accès : la porte de Boïgas à Test, le Portalet au nord, la porte de Ville- Vieille à Touest, la porte d'Avignon et celle dite des Frères-Mineurs ; ces deux dernières placées au sud.

Quant à l'enceinte fortifiée, flanquée alors de sept tours, dont deux semi-circulaires, deux carrées et trois rondes, sans parler de celles flanquant le Portalet et les portes Boïgas et de Ville- Vieille, elle se développe sur un plan polygonal de 1,665 mètres de circuit, ayant Funede ces tours à chacun de ses angles principaux. En outre quelques établissements privés et publics la dominent et peuvent, à l'oc^ casion, aider utilement à la défense de la place, en logeant des tireurs dont le tir plongeant deviendrait meurtrier pour les assiégeants, s'ils s'avançaient à découvert. Tels, à la porte même d'Avignon et à la droite de cette porte, le couvent des dames religieuses de Sie-Elisabeth (1), surmonté d'un clocher fort élevé, quoique sans flèche, et, immédia-

(1) Ce couvent fut fondé par Elisabeth Romillon, veuve de Pierre de Bartbelier et sœur du vénérable Jean-Bapliste Romillon qui lui en avait inspiré le religieux dessein» A cet effet, elle acheta (1615) le jardin de Jourdain de Guinet, confrontant les Lices, la rue Reboutade et en partie la rue Bancasse {Grand*rue), et donna aussi sa maison d'habitation située sur la Bancasse; mais eUe mourut à Paris, le 22 mai 1619, sans avoir vu perfectionner son œuvre dont les commencements furent pénibles. Un premier essai, sous la règle de 8te-Claire, avait même échoué totalement, à la suite d'un autre insuccès pour TélabUssement des Ghartreusines. Sa fille, Françoise de Barthelier, continua la fondation et créa définitivement, âe ses propres deniers, une maison religieuse du Tiers Ordre de Saint-François, rédigea des constitutions, prit le voile sous le nom de Sœur deSte-Marie et mourut à Toulouse, le {•' septembre 1645, après avoir établi plusieurs antres couvents de son ordre et appelé Dames de Ste^Elisabeth^ en mémoire de sa mère, les saintes recluses qu*elle édifia par l'exemple de ses vertus. La roue de la plâtrière actuelle du cours Ste-Anne leur appartenait et donnait de l'eau à un vaste et beau jardin ; Taqueduc pour la conduite de cette eau

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ment après, mais au delà des Lices, la maison de Charité (1), vaste édifice qui emprunte le rempart pour s'y appuyer au midi et Tabattoir public pour s'y adosser à son angle rentrant ouest. Puis ce sont : au couchant, l'hôpital et le couvent des Minimes (2), celui-ci à la porte de Ville- Vieille, avec sa flèche hardie, ornée, sur ses quatre faces extérieures, de corbeaux superposés en gradins, d'où un guetteur aurait le moyen de surveiller au loin toute la plaine ; au nord, le

s*adossa d'abord contre rancien pont de la porte d* Avignon que Thumidité ne tarda pas à endommager : on obligea alors ces dames à jeter sur la Sorgue Tarceau que i*on voit encore. A la Révolution, le couvent fut vendu aux sieurs Antoine Arnavon, Joseph Durand, Joseph Taquet, Esprit Bernard et Joseph Légier, suivant procès-verbal du 18 messidor an IV. Légier devint ensuite propriétaire exclusif par suite de la cession à lui faite de leurs droits, par les co-propriétaires (David, notaire à Tlsle, 29 vendémiaire, an V).

(1) Jean de Favier, chevalier de Tordre du Pape et homme d'armes de la compagnie du comte de Suze, lors des guerres de religion du XV1« siècle, mort le 13 janvier 1609, laissa tous ses biens à la ville de Tlsle, son pays natal, pour fonder une maison de Charité. On en éleva effectivement une, sur les plans du célèbre architecte P. Mignard et, le 24 novembre 1680, le Vice-légat, Mgr François Nicolini. en posa la première pierre. £n 1766, les anciennes bâtisses menaçant ruine, Brun cadet (Esprit-Joseph) fut appelée dresser de nouveaux plans, et l*on eut ainsi l'important établissement que Ton voit aujourd'hui, moins pourtant quelques ajouts modernes et Véglise, construite, en 1852, grâce aux largesses de MM. Marrel père et fils, sur les plans de rarchitecle du déparlement. Disons, en passant, que le réfectoire actuel servait auparavant de chapelle. — Il avait bien existé antérieurement à i'Isle une sorte de maison de Charité, appelée Maison de la Confrérie de Ste-Marie [Confrairix Beatœ Marix) et située hors de la ville (maison actuelle de M. Légier, maquiçnon); mais elle fut unie, le 5 mai 1357, à quatre autres hospices ou hôpitaux pour former un seul hôpital dans Vintérieur de la ville, et on ne songea plus, jusqu'au XVIP siècle, à créer d'établissement distinct pour secourir spécialement les pauvres et les vieillards.

(2) Le 1«' avril 1603 le corps de ville reçut en grande pompe, au milieu d'une foule sympathique, les religieux Minimes que depuis deux ans (22 août 1601). Mathieu Garnier, marchand de Tlsle, invitait à venir se fixer dans nos murs où il leur offrait 225 écus d'or pour fonder un couvent de leur ordre. Ses instances, jointes à celles de plusieurs personnes pieuses, les avaient enfin décidés, et Guilhem Bertrand, autre marchand l'islois, les dota d'une partie de ses biens, ce qui le fit considérer comme fondateur, lui, son

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couvent des Cordeliers (1), bâti un peu en arrière et à droite du Portalet; à Test enfla, en avant de la porte de Boïgas, les moulins à blé et à draps communaux, protégés par un château fort dit du Pont-Veyrier^ lequel ne compte pas moins de six petites tours et un développement de 120 mètres de remparts.

Reste la porte des Frères-Mineurs. Récemment reconstruite pour le simple plaisir des yeux, semble- t-il (3), elle est la moins bien partagée sous le rapport des ouvrages défensifsy car il n'y a, vers la droite, à l'angle succédant

gendre Jacques Carrière et sa fille Honorade, que les PP. Mi« nimes ont toujours reconnue comme leur principale bienfaitrice. La vUle, en donnant 1,800 écus, contribua pour sa part à la construction de leur église, dontGaspar de Braucas d'Oise posa la première pierre. Le couvent ne tarda pas à recevoir ses habitants. Il s'élevait à la porte de Ville-Vieille, confrontant la rue, les Lices. le jardin de M. de Seylres, seigneur de Vaucluse. l'ancien local des Pénitents noirs (battus), jardin et maison de M. de Guilbem- Glermont-Lodève. Au XVIll* siècle il fallut refaire et agrandir l'église ; Brun cadet en dressa les çlans^ devis et dessin. Une douzaine de feuilles de ces dessins originaux font partie de nos collections.

(1) 8*il faut s'en rapporter à une tradition incertaine, St François d'Assise serait venu en personne fonder à L'Isle, dans les premières années du XIII* siècle, un couvent qu'on établit, en conformité de la rèsle, hors et au midi de la ville. Plus tard les Cordeliers {Frères Mineurs) eurent à se réfugier dans Tenceinte des remparts quand, à rapproche des Calvinistes conduits par le farouche baron des Adrets (1562), les consuls décidèrent, de concert avec la population, d'abattre jusqu'à portée du canon tout ce qui pouvait gêner le tir de Tartillerie. Ils choisirent pour s'installer un local sur une petite place au quartier de Villeneuve (Bùîgas), en face de la maison Aubert. Ce local étant insuffisant, force leur fut bientôt de construire <— borné au midi par la rue Mèrede-Dieu ou des Grottes, au couchant par la rue du Portalet, au nord par la rue Cabréirade, et au levant par des maisons particulières et des dépendances de la prévôté — un nouveau couvent sur les ruines de l'hôtel d'un docteur carpentrassien, dont les biens venaient d'être confisqués pour cause d'apostasie. Serbelloni, générai du Comtat, en posa la première pierre en mars 1564. L'église était vaste et bien disposée. Elle fut profanée en 1792.

(2) Cette porte, reconstruite de 1736 à 1741, sur les plans et dessins de. Brun cadet et sculptée par Gaspar Roure, fut démolie en 1831. Elle s'ouvrait antérieurement dans une grande tour carrée dont les murs mesuraient plus de deux mètres d'épaisseur.

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immédiatement au [lavoir actuel, qu'une des tours semîcirculaires assez endommagée par le vandalisme des volontaires du Gard, naguères en garnison à l'Isle. Peu importe en réalité, puisque l'axe prolongé de l'ancien chemin, de Cavaillon (1) viendrait aboutir à environ vingt mètres à droite de la porte en question, puisque l'artillerie ne pourrait battre l'enceinte en brèche, sur ce point, sans avoir préalablement démoli deux vastes auberges, à l'enseigne Tune de St-Martin, l'autre de la Pomme d'or, et s'être établie sur le chemin du pré de la Clède.

Ce que nous disons de la porte des Frères-Mineurs, sous le rapport de la difSculté de l'attaque, s'applique dans des conditions à peu près identiques à toutes les autres, moins cependant celle d'Avigoon placée directement au débouché du nouveau chemin de Cavaillon et, pour ainsi dire, dans son axe même (2).

A tout au plus cent mètres de la ville, après avoir marqué la ligne divisoire des cours Ste-Aone (3) et St-Vé-

(1) Chemin abandonné de Robion. — Avant rétablissement du cours Ste-Anne (1733), c'était par ce chemin seulement — pour prendre ensuite celui dit de la Folie — qu'on arrivait aux routes de Caumont,du Thor et d'Avignon, à motns de traverser la ville, car le cours de Ville-Vieille non plus n'existait pas encore.

(2) Avant la Révolution le Moulin-vert n'empiétait pas sur la voie publique, comme il le fît plus tard, jusqu'au jour où la cons truction de l'usine Brun-Champein permit de prendre un alignement régulier. Le général Monnier (de Cavaillon), après avoir acheté l'immeuble, avait ajouté des bâtiments pour lesquels il eut, à plusieurs reprises, des procès à soutenir avec la ville.

(3) Un prieuré de second ordre, au bénéûce du Chapitre de l'Isle, donna son nom à ce cours, après l'avoir emprunté lui-même à la seconde église paroissiale de notre ville, placée sous le vocable de la Mère de la Sainte Vierge. A l'état de ruines depuis quelques années, il devint, avec Tenclos y attenant, le lieu des rendez-vous galants et Ton prétend qu'une femme de mœurs très légères y tenait bureau ouvert de prostitution. Sur les plaintes réitérées des habitants et du clergé, le prévôt de notre chapitre obtint, en 1788, de Mgr de la Baume-des-Achards. dernier évéque de Cavaillon, l'autorisation de faire raser des bâtiments si étrangement détournés de leur afïectation première: cela fut fait d'une façon assez sommaire. Quant au cours, planté (1735) d'ormeaux de belle venue, journellement arrosé, c'était le plus fréquenté de la ville. Les étrangers

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ran (1), — qui, courant de l'est à l'ouet, parallèlement aux remparts du midi, sont utilisés par la route neuve d'Avignon dans toute leur longueur, — ce chemin oblique à gauche, au point où aboutit celui de Caumont. Il forme avec celui-ci un angle obtus, sorte de lunette naturelle — en contre-haut de la chaussée, le saillant face à la ville, la gorge s'ouvrant sur la campagne — que l'on rendrait propre^ par le moyen des terres remuées en talus, à l'établissement d'une batterie pourcanonner à tir tendu la porte d'Avignon, mais cette seule porte, à l'abri peut-être du canon, sans néanmoins atteindre aux remparts. Tandis que, pour battre les remparts, on devrait démolir un hangar et se placer à l'ouest de la campagne du Saule, située sur le chemin, sans possibilité alors de diriger le tir contre la porte ellemême.

Dans aucun cas cependant le résultat obtenu ne serait considérable et ne suffirait jamais à effrayer une population soutenue par le fanatisme politique aussi puissant que le fanatisme religieux. Au reste, si toute attaque partielle a chance de réussir dans certaines conditions, bien rares en vérité, ici elle menaçait d'avorter.

Ici, au delà du fossé d'enceinte large de cinq à six mètres et en sortant de la porte d'Avignon, on rencontre : à gauche, le cours Ste-Anne bordé, à ses deux extrémités, d'habitations ou d'usines, — auberge de la Pomme d'or et Moulinvert, — au milieu, de ruines d'un ancien prieuré, partout ailleurs, de murs ou de pavillons ; puis successivement : un béai fléchissant vers le nord-ouest d'une façon insensible.

sorlout, les Anglais principalement, pour lesquels Tlsle s'offrait comme un centre fort agréable de villéglalare, s'y rassemblaient en grand nombre ; c'est pourquoi lui fui donnée cette dénomination de quai des Anglais qu il a conservée plusieurs années encore après la Révolution. ^ Le prieuré de Stc-Anne était, avant 1387, l'hôpital de FQaomW&i (Fenol/ieti),

(1) Ce cours emprunta également son nom à un autre prieuré situé au bord de la route du Thor, dans les terres de la Marine, à Vendroit même où une fîliole du canal de Tassociation de Tlsle fait un coude dès sa sortie du siphon.

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an vaste enclos entouré par le canal du Nevon, large et profond, que longe ensuite le chemin de la Folie; à droite, toiiuours au-delà du fossé d'enceinte, un Ilot occupé par les b&timents du Moulin-paroir, le cours St-Véran entre deux fossés fortement encaissés, — dont l'un est la continuation du béai dit, — et quelques constructions disséminées.

D'ailleurs la partie des fortifications la plus solide à celte époque — malgré deux brèches principales, l'une en amont de la porte d'Avignon, l'autre en aval de la maison de Cha* rite — est celle du sud dont Tépaisseur mesure une canne (1 ) environ.

Attaquer sur différents points, on ne devait point y songer. Quel nombre d'hommes, quel matériel pareille entreprise n'aurait-elle pas nécessité, en présence d'une population décidée, en dépit de l'opinion formulée au Pootet par J.-A. Tiran, à lutter jusqu'à la dernière extrémité? Attaquer sur tout autre point était chose impossible d'après ce que nous venons dédire.

Et si les l'islois avaient inondé la plaine, comme leurs ancêtres le firent avec tant de succès lors de la vaine tentative du baron des Adrets (2) ; s'ils avaient coupé les ponts

(1) Lia canne de L'Isle équivaut à 1 mètre 9761.

(2) Après avoir saccagé St-Satomin, Gadagne, le Thor et Gavaillon, promené le fer et la flamme à Robion, Maubec, Oppède, Gabrières et Lagnes, ayant pour objectif L*Isle qu'il tournait ainsi dans sa course rapide, le baron des Adrets poussa lui-même, le 4 septembre 1562, une reconnaissance jusqu'à Margoye ; mais en voyant la plaine inondée, les arbres et les bâtiments extérieurs de la ville abatlus, il tourna bride et se dispensa de songer à attaquer la ville. — Des écluses existaient jadis, dans les fossés d'enceinte, en amont de chaque pont-levis : resclaussa délia porta, el reset des frayres ; resclaussa ael portai Gorlans ; resclaussa del bovU gas (manuscrit du XIII« siècle). Ces écluses permettaient de faire refluer les eaux, de leur donner ainsi plus de profondeur et d'inonder en même temps la campagne. Aux Cinq-eaux se trouvait tout un système de vannes mobiles qui rendit les plus grands services, quand il fallut interdire rapproche des remparts aux troupes ennemies, notamment à celles de Raymond de Turenne et du baron des Adrels. Un château fort, flanqué de quatre tours, — quia fait place à rabatloir public el à la roue de Thôpital —le garantissait de toute attaque. C'est pourquoi ce quartier s*appela qtiartier des Tourettes (Torelles).

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pour intercepter les passages, abattu les arbres pour favoriser le tir de la place et obstruer les avenues ; si, reculant devant des mesures semblables, ils se contentaient simplement de barricader les rues et de percer de meurtrières les maisons qu'on ferait communiquer entre elles à l'intérieur, comment pourrait-on, une fois les obtacles du dehors surmontés, en supposant qu'on les surmontât, une fois les remparts franchis, en admettant la réussite d'une escalade, venir à bout d'une résistance capable d'avoir raison d'une armée beaucoup plus nombreuse que celle dont dispose Doppet ?

Pareils conseils furent en effet donnés. Ils tombèrent pour la plupart sous la réprobation générale et l'immense majorité, qui ne voulait croire à la possibilité d'une attaque réelle, se refusait naturellement à employer des moyens aussi radicaux. Du reste, bombardement, siège, blocus, de quelque nom qu'on appelât la chose, dans le principe on évita de s'arrêter au mot, tant cela paraissait impossible.

Au lieu de ce qu'on aurait dû faire et de ce qu'on ne fit pas, nous allons voir ce que l'on avait fait. En tout, ne l'oublions pas, les sacrifices les plus grands, sans le dernier appelé aies compléter, demeurent toujours stériles.

Désireux de secouer le joug que faisaient peser sur eux une poignée de factieux et un groupe d'intrigants de bas étage, désireux également, dans leur patriotisme ardent, d'aider la France à reprendre le cours ordinaire de ses destinées sous une autorité gouvernementale honnête et respectée, les rislois — quand ils se levèrent prêts à affronter la lutte — se contentèrent de considérer le but à atteindre • Leur regard ne daigna pas s'abaisser aux difficultés dont leur route pourrait être semée.

Dès lors eux, leur personne, leur fortune, leur famille, ils sacrifièrent tout à ce qu'ils appelaient la cause de la justice, à une cause faite, en quelque sorte, de noblesse et de grandeur chevaleresque, dont la défense des opprimés, en ce temps d'anarchie, était le mobile premier. Ce qu'ils se sentaient dans Tâme de courage et de dévouement pour cette cause, ils croyaient le rencontrer également dans l'âme de leurs frères les fédérés. Existante, cette communauté, cette parité plutôt de sentiments devaient certes les rendre invincibles tous ensemble. D'ailleurs, aux premiers moments d'enthousiasme, rien ne leur paraissait impossible, tant la faiblesse numérique des troupes opposées au soulèvement marseillais par la Convention, sérieusement occupée alors aux frontières et dans l'Ouest, laissait se retremper dans la confiance jusqu'à la foi la moins robuste.

Hélas ! indécision, incapacité chez les chefs marseillais, divergences d'opinion trop marquées souvent chez des soldats rassemblés pourtant sous un même étendard et recrutés dans toutes les classes de la société, lassitude, découragement, mauvaise volonté chez la plupart, la défection depuis le début des opérations militaires, la désertion bientôt, plus tard la trahison : quelle entreprise ne sombrerait pas au milieu d'écueils multipliés à ce point ?

C'est que tout le monde n'apportait pas, au service du fédéralisme, ce zèle, cet esprit de bravoure, de sacrifice et d'aveugle soumission dont les sections l'isloises avaient donné déjà et donneront encore de si fréquents exemples, jusqu'au jour où il faudra peut-être succomber. C'est que nulle part on ne rencontrait, comme à l'Isle, pareille force originaire d'organisation et de résistance.

Nous avons indiqué, dans le chapitre I, les moyens employés pour se procurer des soldats, en dehors des hommes de bonne volonté, en dehors des l'Islois. Ces soldats, nous avons vu les embrigader et les diriger sur l'armée de Rousselet. Avoir à opposer aux cohortes de la Convention des forces imposantes, les mettre en ligne le plus tôt pos-

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sible, voilà la préoccupation d'alors, voilà la pensée dominante à laquelle toutes les autres paraissaient momentané* ment subordonnées. Il est vrai^ Tannonce de la reddition du Pont-Saint-Esprit, de la prise de BoUène, Montdragon, Mornas et Orange, n'avait pas encore à cette époque retenti aux oreilles des fédéralistes l'islois comme le grondement d'un orage prochain, sinon comme une menace directe.

Mais, lorsque Doppet et Carteaux se furent emparés de ces pays, les membres du Comité-général et les administrateurs provisoires se hâtèrent de prescrire certaines mesures urgentes dictées par les circonstances. Dès ce moment ils retinrent dans leurs murs les contingents retardataires, réclamés on sait comment ; ils contraignirent à s'enrôler plusieurs républicains à nuance peu tranchée et sollicitèrent l'arrivée immédiate des affiliés de Gordes, de Murs, dé Bonnieux, etc. Ils organisèrent les salpétriers en compagnie, avec Sautel de Mazan, adjudicataire des salpêtres de risie (1), pour chef. Ils réquisitionnèrent le plomb et la poudre et firent confectionner de grandes quantités de cartouches par ces même salpétriers, tandis que Laval père, aidé de quelques jeunes gens dont les noms nous échappent, coulait des balles dans le logement de Jean-Pierre Séguret, fourrier de ville. Ils nommèrent directeurs des travaux militaires Pierre Milon et l'architecte Pierre Alinei; ingénieur-adjoint, Jacotet Cadet. Ils firent transporter, en attendant de les utiliser, des fagots, des madriers, des pierres détaille, desmoeb Ions, du sable et de la chaux, à proximité des portes, et décidèrent, en principe, la construction de barricades dont l'utilité pourrait bien se faire sentir un jour. Pendant ce temps, Henri Barnouin, menuisier, confectionnait des rudiments d'affûts pour recevoir les boîtes d'artifice qui suppléeront ainsi les anciens canons de la ville, transportés, depuis un an, dans les magasins d'Avignon, sur la réquisition de Tagent-national, qui suppléeront pareillement les canons qu'on

il) Woir Pièce jitstificative n° 57 b.

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n'avait pu acheter à Marseille et ceux refusés, à doux reprises différentes, par le général Rousselet.

De leur côté, une quarantaine de femmes organisaient une compagnie, sous le nom de compagnie de Sainte-Barbe^ et mettaient à leur tête M°*®' Aymon, Aniel, belle-mère du docteur Seux, Roulet née Roze et Diet née Brun (1).

En même temps encore Laurent Casset, dit Molin^ coutelier, aiguisait les vieilles hallebardes de l'arsenal, les faulx et fourches des paysans, les baïonnettes, les sabres et les épées, comme il l'avait fait pour les armes blanches du bataillon parti le 14.

C'était maintenant une activité incessante.

Des postes importants furent établis à chaque entrée de la ville, à la maison-commune, à la maison de Joseph-Véran Roze, située sous les halles de la place aux grains (2), — en face de l'église, — où se réunissait d'habitude le Comité-général quand il ne voulait pas se renfermer à la prévôté (3), lieu ordinaire de ses séances.

A partir de huit heures du soir, jusqu'au lever du soleil, dès que les portes de la ville étaient fermées et la retraite annoncée par la cloche, les fifres et les tambours, des rondes et des patrouilles sillonnaient les rues.

Avec le jour commençait l'exercice à la place de la Juiverie et dans les Lices, sous la surveillance de François Moricelly, notaire et capitaine des vétérans (4). Parmi les

(1) Servante de la reine Marie-Antoinette, elle avait vu son mari, garde du corps, tomber sur les marches du trône pendant la sanglante journée du 10 août. — A cette journée figurèrent, dans les rangs des Marseillais, trois Tlslois : Bonardel, Frizet et Rouanet cadet (Pierre Joseph), à chacun desquels la municipalité alloua, pour cela, le 4 décembre 1793, upe indemnité de 300 livres (Voir compte des recettes et dépenses faites par ^administration muni' cipale depuis le 15 décembre 1792 jusqu'au 20 avril 1793). S. 1. (Brochure in 4° de 33 p.).

(2> Maison actuellement de Reboul, grainetier.

(3) Aujourd'hui maison delà Fabrique de l'église, servant de logement au sacristain.

j(4) François Moricelly avait servi en 1730, dans Tarmée du Rhin,

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principaux instructeurs nous citerons encore^ au courant de la plume : G. Doumas, dit Jean de Goulty cordonnier, Georges Dimail, dit la Yenette^ ex-sergent au régiment d'Artois-infanterie, et Jean-Baptiste Farnaud, gendarme.

Le 21, quand on apprit la marche — par Châteauneuf-de- Gadagne, où Gromelle avait manqué tomber, avec la compagnie Martin, entl-e les mains de Doppet — quand on apprit la marche d'un détachement de soldats de la Convention dont on ne connaissait ni le but, ni la destination réelle, tout le monde courut aux postes assignés d'avance et Alinei s'empressa de faire murer la porte des Frères-Mineurs peu solide ou menaçant ruines. ,

On en fut quitte pour une alerte.

Le 22 le va-et-vient d'ordonnances, les différents mouvements et la concentration au Thor des troupes venues de Caumont et du Pontet, tout cela aurait dû, ce nous semble, faire présager une attaque probable pour le lendemain, sinon pour raprès-midi, en tout cas pour un jour prochain. Tout le contraire ; et cette fois où il aurait fallu sans désemparer se mettre sur la défensive, on se dispensait de prendre, non de nouvelles précautions, mais les précautions accoutumées.

La ville gardait sa physionomie de là veille. Rien n'y était changé. La garde des portes y comptait le même nombre d'hommes ; les mêmes réunions des compagnies, de Tétatmajor, des sections et des Comités avaient lieu aux mêmes heures et dans les mêmes locaux. On continuait également, mais avec une lenteur impardonnable, les réparations aux remparts commencées le 15.

Malheureusement — et le fait est à noter — les guetteurs, qui se succédaient de demi-heure en demi-heure, nuit et

et assisté aux sièges de Tresbach et de PhUisbourg. Sa famille, originaire de Poitiers, vint se fixer, en 1451, à l'Isle, où elle cqu^t mença à exercer le notariat, en la personne (Je Pierre.

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jour au clocher des Minimes, avaient été dispensés de ce service, dans Taprès-midi de la veille, par M. de la Forestier « — Pourquoi prendre tant de peines, répétait-il sans cesse? « Contentons-nous de dresser nos compagnies pour les diri* « ger sur Paris. Carteaux osera-t»il jamais nous venir atta- € quer?osera-t-il seulement approcher de nos murs même à 4c une portée de canon ? Allons donc ! il s'en garderait « bien (1) ! »

Ainsi tout un ensemble de circonstances semblait devoir concourir à faciliter une surprise delà part de Tennemi, si Tennemi essayait de la tenter ; et Ton ne s'en apercevait pas ! Triste aveuglement de Tillusion ! ' déplorable conséquence de conseils dictés soit par la jalousie, soit par des sentiments moins avouables encore !

N'importe ! Etant données les conditions de confiance extraordinaire où Ton se prélassait aujourd'hui, il est presque inutile de dire quelle panique se saisit du poste de Ville -Vieille à la nouvelle, jetée en passant par Joseph Guérin dit Férande, que les AUobroges occupent en forces le cours St-Véran. Ce courageux citoyen, pécheur de profession, après avoir abandonné ses filets et traversé la Sorgue à la nage vers Coucourde, accourait en toute hâte prévenir les membres du Comité-général. La salle des séances à la prévôté était vide, vide aussi la maison Roze. Rentrés chez eu^, depuis quelques instants, MM. Boissin, Chou, Spale, Castinel, Moricelly, Arnavon et Crozet se trouvaient à table, et M. Bonnet était invité à souper ce soir-là, comme par un fait exprès, chez de M. de la Forestie. Quant à M. Roze, on l'avait vu partir, le matin, pour Beaucaire où l'appelait son commerce de soies.

Décidément la fatalité s'en mêlait.

Le premier averti, Dominique Arnavon, crie aux armes et, sans attendre l'arrivée de ses collègues, sans s'inquiéter de savoir si Ferande, comme il l'a promis, les préviendra

il) Notes mss, d'un témoin.

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réellement, il vole à la porte d'Avignon pour juger de ses propres yeux de la vérité du fait et parer tout au moins ou plus pressé.

Il y arrive au moment précis où se présentent en parlementaires deux dragons, un officier et un trompette. C'est lui par conséquent qui les reçoit, avec le chef de poste Esprit Eymard ; c'est lui qui s'informe de leur mission ; c'est lui qui les introduit dans la ville, après avoir ordonné de fermer la porte sur leurs pas ; c'est encore lui qui les conduit, par la grand'rue, au siège ordinaire du Comité dont les membres, pense-t-il, doivent se trouver à présent prévenus et assemblés.

Son appel de tout à l'heure n'a pas tardé à être entendu, et déjà, de partout, sortent de leurs maisons des hommes armés, des femmes et même des enfants. Aussi les parlementaires ne rencontrent-ils sur leur route que des visages hostiles ; et cependant ils narguent la foule, ils ne craignent point de lui jeter d'insolents défis :

— « Il faudra bien vous rendre, disent-ils, ou sinon une « heure suffira pour prendre et saccager votre pays. »

Quelle rage concentrée ne gronde pas dans ces poitrines agitées par le souffle ardent du patriotisme !

La foule devient de plus en plus menaçante, les rangs de plus en plus compactes, et, à l'effet de s'y frayer un passage à lui et à son chef, le trompette fait caracoler et se cabrer son cheval, au risque de causer un accident dont les suites sont difficiles à calculer.

Soudain des cris de vengeance éclatent, à la vue d'Antoinette Imbert renversée, écrasée presque sous les sabots de l'aairaal, gisant sanglante, pâle et immobile comme un cadavre, devant l'ancienne maison Macassole (1).

On peut remarquer alors des mains frémissantes presser la crosse des fusils, les sabres se dégager du fourreau. Et

(1) Maison qu'habile M. Qoudard, chapeUer. — Antoiactle Im-« berl mourut, le 1*^' août, des suites de ses blessures.

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qui sait si, malgré la présence d'Arnavon, malgré rautorité dont il est revêtu, malgré l'influence par lui exercée sur la population tout entière, qui sait si les deux Aliobroges ne vont pas payer de leur vie l'acte de brutalité commis par l'un d'eux ? Souvent il est besoin de peu de chose, du choc le plus léger, pour produire une étincelle capable de faire éclater Torage.

Tout à coup, de derrière la porte en fer de la maisoncommune (1), Antoine Maille s'est élancé: « Canailles! » crie-t-il, en se jetant, des larmes vainement retenues plein le regard, à la bride du cheval du trompette et menaçant celui-ci du poing. Arnavon l'écarté.

Ceci s'est passé en moins de temps qu'il ne nous en faut pour l'écrire.

Or, à la suite du malheureux évQnemeot dont une jeune fille vient d'être la victime, une ondulation violente s'est produite, portant la masse populaire vers la place (2).

Les dragons en profitent t)our y arriver à leur tour sans encombre. Encore quelques secondes et ils parviendront au Comité. La disposition des esprits, étrangement irrités à la suite et de leurs provocations et d'un événement regrettable, devrait leur commander ici, par prudence sinon par dignité, de se renfermer exclusivement dans leur rôle de parlementaires, en attendant de faire part de leur mission aux chefs des fédéralistes réunis en conseil de guerre et prêts maintenant à les recevoir. Non, apercevant la compagnie d'Ange- Bruno Tavernier, de service ce jour-là, formée en bataille

(1) Celte porte était celle de la Jaiverie, transportée et placée à la maisoa-commnne, au mois d'octobre 1792, par les serruriers Simon Doridor et Pierre Bertrand. Elle est maintenant dans une propriéié rurale de Mlle Bonnet.

(2) On rappelait alors Place des braves Aixois, à cause de Tarrivée, dans nos murs, du bataillon d'Aix qui partit de l'Isle le 19. Cette dénomination remplaçait celle de Place Rovère^ que lui avaient donnée les patriotes, comme marque d'adhésion aux votes avancés de ce député des Bouches-du-Rhône, natif de Bonnieux. La société populaire ne tardera pas à demander que le nom de Poultier soit substitué à toutes les dénominations antérieures.

parallèlement à l'église et de tous côtés des rassemblements armés, ils osent ordonner, sur un ton impérieux, de mettre bas les armes.

A pareille audace, à cette forfanterie sans précédent, répondent des huées et des sifflets dominés soudain par une sourde détonation.

Le trompette roule mortellement atteint.

Rien de mobile en général comme la foule, dans le midi surtout, chez ces races passionnées et violentes, toutes de premier mouvement, également capables de crime ou d'héroïsme.

A peine ce meurtre commis, chacune des personnes présentes de reculer épouvantée. Mais les imaginations sont trop montées pour qu'une détente se produise. Voilà pourquoi, d'un commun accord, tout le monde se précipite aux remparts pour attendre l'ennemi, sans songer à la part de responsabilité pouvant revenir à chacun dans cette violation du droit des gens, sans même réfléchir à la probabilité d'une répression terrible si l'on ne sort victorieux d'un choc désormais inévitable. On compte vaincre et l'on ne s'arrête point à l'idée d'un échec, tant il y a, dans ces cœurs fanatisés, de courage et d'espoir. Sur Tordre d'Arnavon, la compagnie Tavernier se dirige du côté de la porte d'Avignon, pendant que Jean Mouzias va fermer celle de Ville-Vieille, Dominique Pabre celle de BoïgaSj et Ange Bon le Portalet.

En un clin d'œil la place s'est vidée par les rues de traverse et un calme morne règne brusquement autour d'un cadavre abandonné.

L'officier allobroge n'avait pas attendu ce moment pour éviter un sort pareil à celui de son malheureux compagnon ; car, aussitôt celui-ci frappé, on le vit piquant des deux, courbé sur l'encolure de son cheval, partir ventre à terre droit devant lui, fendre les rangs pressés de la foule, franchir le Portalet et regagner son camp par le cours des

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-ÔO-

Minimes (1), où il essuya une vaine décharge de mousqueterie. La monture du trompette galopait derrière lui.

Avant de poursuivre, expliquons le motif réel qui avait armé un bras contre TAUobroge. N'a-t-on pas fait assez de bruit autour de ce crime, sans le connaître dans ses détails et dans ses causes ? Nous n'essayons point de Texcuser; loin de nous telle idée. En l'espèce, du reste, toute excuse serait pour le moins déplacée et certains faits portent trop en eux-mêmes leur propre condamnation.

Fixé à risle, depuis 1777, comme boucher d'abord, ensuite comme domestique du docteur Seux, Maille, boucher de Pontevez (Var), ayant divorcé d'un commun accord avec sa seconde femme, Catherine Jauffret, en vertu de la loi du 20 septembre 1792 qui donnait aux époux une sorte de droit de répudiation réciproque en l'appelant incompatibilité d'humeur, Maille s'était épris d'Antoinette Imbert, fille de François et de Marie Hugues. Il comptait l'épouser après le triomphe du fédéralisme dont il se montrait, en toutes circonstances, l'un des champions les plus fougueux. N'avait-il pas commencé par se faire le promoteur du désarmement de la garde nationale, lors de Tinstallation du Comité-général ? On l'avait bien vu auparavant partager, en apparence s'entend, les idées avancées des patriotes et solliciter son admission dans la société populaire, peut-être pour aider à amener une réaction par l'excès du mal, comme le tentaient, de leur côté, de nombreux partisans du Pape, membres de cette société. Toujours est-il qu'apercevant sa maîtresse renversée, foulée aux pieds, et la croyant morte, au lieu de voler vers elle et de lui porter un secours stérile, il jure de la venger. C'est animé de cette seule pensée de vengeance, nous l'avouerons sans crainte, que, repoussé par Arnavon, ce personnage, peu sympathique d'ailleurs, court

(1) Ce cours fut créé en 1735. 11 s'appelait indistinctement cours de Villevieille ou cours des Minimes, à cause du voisinage du couvent de ces religieux.

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à la maison de son maître, se saisit d'un fusil, enjambe la fenêtre donnant sur la halle en face du moulin à blé communal et, accoté contre le pilier de gauche, attend une occasion favorable. Les AUobroges paraissent; il épaule son fusil : — « Qu'allez- vous faire, malheureux?», s'écrie, en essayant de lui retenir le bras, Joseph Michel que repousse Mense, fils de Jean-Joseph dit Castillon. Maille, sans se déranger et sans rien vouloir écouter, presse la détente. Le coup rate. Il arme de nouveau. Cette fois l'amant venait de venger sa maîtresse ; le patriote, son pays d'adoption.

Voilà donc, réduit à ses justes proportions, cet événement dénaturé jusqu'ici comme à plaisir. Néanmoins, de part et d'autre, tout vient dénoter l'ignorance la plus complète des lois de la guerre et la prédominance des passions personnelles sur l'esprit de discipline. D'ordinaire les choses ne se passent point autrement dans les luttes intestines, où il est souvent fort difficile, pour ne pas dire impossible, tant le jugement de l'historien se trouve dérouté par la nature et l'étrangeté des actes accomplis, de distinguer, chez leurs auteurs, les faits excusables des intentions criminelles.

Quant au cadavre, on l'ensevelira tout à l'heure dans le cloître des Cordeliers (1).

Pendant que se déroulait ce premier acte du drame dont nous nous constituons l'historien fidèle, les membres du Comité-général, au nombre de cinq, se réunissent dans la maison Roze, malgré l'absence de son propriétaire. Guérin, comme il l'avait promis, s'était empressé d'aller les informer, chez eux, de l'arrivée des troupes de la Convention.

(l) Cour actuelle de M. Villelongue.

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Apprendre l'entrée dans nos murs de deux parlementaires allobroges conduits par Arnavon et l'accident arrivé à la fille Iniberl fut pour eux raffaire d'un instant. lisse concertaient déjà sur la formule d'une réponse catégorique à opposer aux sommations probables de Tennerai, quand tout à coup au tumulte sans cesse croissant, aux cris, aux sifflets, aux huées, succède la détonation d'une arme à feu. C'est l'annonce de quelque catastrophe irrémédiable peut-être. Désireux alors de prévenir d'autres malheurs, s'il en est temps encore, ils se présentent ensemble sur la place, revêtus de leurs insignes (l). La foule les empêche d'abord d'avancer; mais elle s'écoule et bientôt ils se trouvent en présence d'un cadavre. En ce moment survient Arnavon qui les met au courant de tout.

Plus de place à la réflexion : un ennemi implacable ne saurait difl'érer maintenant de demander compte à la ville du sang répandu au mépris de toutes les lois. Inutile donc de se faire illusion sur ce point et l'on peut prévoir, en quelque sorte, le moment où il attaquera. Dès lors il n'y a pas une minute à perdre si l'on veut se mettre en mesure de le bien recevoir. La bravoure reconnue des Tlslois, leur exaltation et leur patriotisme permettent assurément de compter sur un premier succès d'où dépendra le résultat final d'une aflaire qui doit paraître, à l'œil le moins prévenu, s'engager sous de bien fâcheux auspices ; mais il faut être prêt à toute éventualité.

Reste à savoir, en tout cas, si les Allobroges laisseront le temps de se préparer. A une agitation extraordinaire succède, dans leur camp, un calme absolu et subit.

Aussi se hâte-t-on de convoquer les officiers en conseil de guerre : MM. de Ricard, capitaine de la compagnie d'élite et commandant de place ; Moricelly, notaire, capitaine des vété. rans ; Gromelle, chef de bataillon en premier, et Tourniaire, commandant en second ; Jean-Pierre Castinel, capitaine adjudant-major ; les capitaines Tavernier, Philippe Arnavon, dit

(1) Une écharpe tricolore passée en sautoir.

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Carolus{i)j Louis Baud, dit Si/Hon, Domiaîque Dongîer, Joseph Crozet, dit le Carabinier j François Martin, dit Poli» tre el le notaire François- Alexis de Bressy; Esprit Bonnet, commandant de Tartillerie ; les ingénieurs militaires Âlinei et Jacotet ; M""® Aniel même, le chef de la compagnie de Ste-Barbe; les lieutenants Gaspard Liely, François Milon, César- Ange Castinel, etc. Moins M. Roze, absent pour affaires, et M. de la Forestie, qu'on n'a trouvé nulle part et dont la disparition inexpUquée commence à étonner, le Comité se trouve maintenant réuni au complet.

Chacun d'eux appelé à émettre son avis sur l'opportunité des mesures à prendre, les plus ardents, comme MM. Arnavon et Esprit Bonnet, demandent qu'on tombe immédiatement sur les troupes républicaines incapables, disent*ils, de résister à l'élan des l'Islois. Pour la majorité mieux vaut au contraire — et la prudence semble Texiger — combattre à l'abri des remparts, tirer à coup sûr, épuiser les assaillants, leur infliger des pertes sérieuses et contraindre enfin Doppet à déguerpir. Nul n'oserait du reste prédire, malgré la bravoure fédéraliste, le résultat d'une sortie tentée contre des ennemis aguerris et supérieurs en nombre. La position de risle est trop avantageuse pour ne pas se contenter d'en pro • fiter au lieu d'aller se risquer inutilement hors des murs (2). En conséquence, puisque tel est l'avis de la majorité, ou décide de s'en tenir à la défensive el on dépêche, séance tenante, par la route de Velleron, un exprès à Rousselet pour rinformer des événements et le prier de tenter une diversion du côté d'Avignon, ou d'envoyer des renforts avec du canon, comme on lui en a adressé la demande à deux reprises diflérentes.

Voici maintenant quelles sont les dispositions prises.

(1) Arnavon était revenu de Coblenl^^ comme son parent Michel Arnavon. Voir note 1 de la p. 46.

(2) Nous résumons purement et simplement les opinions émises par les membres présents à ce conseil de guerre ; leur langage même nous a été conservé.

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IndépeDdammentde sept compagnies à 24 ou 28 files, de la compagnie d'élite et de celle des vétérans, fortes l'une de 50, Tautre de 35 hommes, il y a dans la ville environ une centaine de paysans et de fédéralistes non encore encadrés, parmi lesquels on compte d'excellents tireurs. A ceux-ci Tadjudant-major Castiuel court ordonner de s'établir à la Charité, dans le clocher et à l'étage supérieur du monastère des dames de Ste-Elisabeth, dans le séchoir de l'hôpital (l), dans le clocher et dans les combles du couvent des Minimes. La compagnie des vétérans va occuper la porte des Frères-Mineurs et la tour voisine (2); et la compagnie de Bressy, la porte

(1) C'est en 1745 que Franque, d'Avij?non, dressa les plans de rhôçital. — Il y avait autrefois six hôpitaux à Tlsle : hospitalis Christi pauperum^ hospitalis Bostagni Arnaudi, hospitalis Lazari leprosorum, domus confraternix Beatx Marias pro mi-nistrandis infirmis, vupillis orphanis et leprosis, hospitalis Fenolheti et enfin l'hôpital de S<^nanque. En 1357, une ordonnance de révoque de Cavaillon (4 mars) réunit en un seul les cinq premiers de ces élablissements qui, bâtis hors des murs, le long du béai du Moulin- Vert, avaient souffert des incursions des bandes armées. Un Hôpital général fut construit alors dans la rue des Frères Mineurs et occupa tout Tilot de maisons compris entre cette rue, celle du Crédit et celle dite aujourd'hui rue Michelet, non loin par conséquent del'hôpital de Sénanque. Lorsque les religieuses de St-Joseph vinrent prendre la direction du service hospitalier, en 1684, on trouva le local insalubre. La ville décida donc de construire ailleurs et acheta les jardins de MM. de Seylres et Autier, rue des Battus Noirs. Au XVIlP siècle ons'étenditau sud pour élever ces vastes bâtiments que Ton admire encore avec juste raison. — Nous devons indiquer aussi, parmi les œuvres charitables de risle, trois maladreries : l'une au pont du Gai, en face du moulin à farine Fabre, la seconde k Coucourde, la troisième sur le territoire de Lagnes.

(2) Celte tour semi-ronde, placée, on le sait, à droite de la porte des Frères-Mineurs, immédiatement après le lavoir actuel, fut appelée Tour du nègre par le peuple, à partir de 1784. Voici pour-

' quoi. Il y avait un enfoncement rectangulaire pratiqué dans le revêtement extérieur et garni d'un grillage. C'est là qu'on exposait la tête des suppliciés. La dernière exposition eut lieu en l'année dite, 1784. M. de Trecesson, trésorier fiscal, venait d'être assassiné dans son salon à Thôteltles Rivettes (étude actuelle de M*» Berl) et le feu mis à la maison Aussitôt la rumeur publique d'accuser de ce double forfait le domestique, un mulâtre que sa teinte prédisposait, disait-on, à beaucoup de noirceurs. Il fut pris, jugé rapidement et pendu haut et court, malgré la brillante plaidorie de Tavocal Teste.

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de Ville- Vieille (1). Celle de Tavernier se trouve déjà à la porte d'Avignon, on la renforce de la compagnie Baud ; la compagnie Dongier aux lices du raidi, pour défendre la brèche dont nous avons parlé ; celle de Martin aux lices de l'hôpital (2), où il y a une autre brèche. Arnavon envoie deux de ses pelotons à la porte de Boïgas, les autres au Portalet, et la compagnie Crozet prend position sur la place pour fournir les patrouilles et se porter partout où sa présence deviendra nécesssaire. Quant à la compagnie d'élite, le Comité la tient sous sa main en qualité de réserve. A la compagnie de Ste-Barbe sont attribués le transport des munitions et le soin des blessés : elle aidera à ia construction des

Saléte, détachée ensuite du Ironc, demeura, trois jours durant, derrière le grillage en question et fut jetée ignominéusement en terre. On peut lire une brochure intitulée : .4 son excellence Monseigneur le Vice-Légat et à la congrégation criminelle d'Avignon. Pour le nommé Jean-Baptiste^ mulâtre, né au PortSaint-Pierre dans la Martinique, prévenu d'assassinat et d'incendie, contre le Fisc Apostolique de la Légation. A Avignon chez Jean Aubert, 1784, in-8 de 37 p. plus 1 f. pour le titre (signé Teste avocat des pauvres et des prisonniers curateur). — Celte tour servait également à enfermer les fous. On y avait pratiqué deux cellules à cet effet. Elle fut démolie en 1823, par délibération du conseil du 23 octobre. M. Goudard la fit abattre à ses frais, moyennant abandon des matériaux que la ville lui consentit. — Puisque nous parlons du supplice infligea un condamné, disons que les fourches patibulaires l'isloises se trouvaient sur le chemin Romieu {Via romana)^ au carrefour de la route deRobion; le collier d'infamie (carcan) à côté de l'église, dans le petit cimetière (emplacement actuel du sextier) et ensuite au premier pilier de la rue de TEpicerie (maison Bonnard).

(1) Cette porte, la plus ancienne de l'Isle, emprunta son nom au quartier auquel elle donnait accès. Notre ville avait quatre quartiers ou bourgades : Ville-Vieille. Ville-Neuve (Boïgas), Ville- Franque (de la porte d'Avignon) et Villo-Broquière (de la porte des Frères Mineurs). Ville-Vieille est l'ancien bourg Sl-Laurenl, dont l'ancien périmètre correspond à une ligne qui, partant de la rue Ville-Vieille, passerait par les quais du nord et par la rue du Portalet. Le canal de l'arquet continuait alors en ligne droite pour aboutir à la Sorgue du couchant et communiquait à celle des fior5 (altération du mot latin hortus), et non des Os^ par un dérivé devenu, vers le XIl» siècle, une rue, la rue du Portalet.

(2) Ces lices s'appelaient Lices du jeu de maille ou de mail, inutile de dire pourquoi.

barricades que MM. Âlinei et Jacotet vont élever sous la direction du commandant de place; elle veillera enfin sur les agissements des rares patriotes des deux sexes demeurés à risle. La tâche assignée aux femmes fédéralistes n'est donc pas exempte de fatigues et de dangers : nous allons bientôt savoir comment elles s'en acquittent. De plus, le caporal Vasserot fils, fournier, au moyen d'un guidon blanc et de signaux convenus d'avance, reçoit Tordre d'aller se poster à une des lucarnes de la Charité pour signaler les mouvements de l'ennemi.

Les membres du Comité se réservent, avec M. de Ricard, la conduite des opérations de la défense. Ils siégeront en permanence ou se rendront aux remparts à tour de rôle afin de juger par eux-mêmes de l'utilité de nouvelles décisions à prendre. De quart d'heure en quart d'heure, du reste, on les tiendra au courant de tout et rien ne pourra être entrepris en dehors de ce que l'on vient d'arrêter, moins encore en dehors de leur autorité ou de l'autorité directe du commandant de place, la diversité dans les vues, la multiplicité des ordres souvent contradictoires ne pouvant qu'entraîner de funestes conséquences. Il ne doit y avoir qu'un cœur, qu'un bras et qu'un but.

€ Et puisqu'on nous a confié le soin des intérêts fédéra- € listes, puisque nous avons consenti à les représenter, « poursuit le président, M. Bonnet, nous entendons bien « les sauvegarder sans nulle faiblesse : les abandonner à « rapproche du danger serait, de notre part, non plus une < lâcheté, mais une trahison. Dites-le bien haut que nous « assumons, comme auparavant, la responsabilité entière des « événements et que nous saurons faire notre devoir. Les « autres feront le leur, nous n'en doutons pas, mais ils le « feront en se conformant aux ordres donnés ou à donner et « la victoire nous appartiendra j car notre cause doit engen- « drer des héros ! Vive la liberté (1). »

11) Pièce de nos .coUeclions,

Neuf heures sonnent lorsque la séance est levée. II ne reste plus alors, dans la maison Roze, que les membres du Comité et les chefs de bataillon.

Déjà on voit à la Maison de charité : Jean Vasserot, Maille, l'ermite Courtet, Jean- Joseph Meuse, Bertin fils, Rey, fils de Jean, Ange Bon et Antoine Fauque, ménagers, Joseph Guilhermet, Joseph Guérin, Joseph Raoux, teinturier, Joseph Sclangon dit Père de St-Jean, Pierre Gay, Joseph Stellon, Joseph Payao, Etienne Arnavon et Pierre Guilhermet. Ces noms nous tenons à les conserver avec ceux qui suivent, puisque c'est non-seulement de la Charité, mais du logement du portier de la porte d'Avignon, occupé par Guiraraand père, par Claude Durieu dit Jean Perron, par Georges Roussel, serrurier, par Michel Fauque, mais du couvent de Ste-E!isabeth où Ton compte entr'autres Gaspard Barbier, Barrau père, Michel Raoux, Jacques André (1), Bernard fils, Eymard Broquier, Joseph Achard, Etienne Raymond dit Capucin, Tassis dit Rebelle et son père, Antoine Méri, Antoine Peylier, Louis Nouguier, Michel Jourdan, menuisier, et Joseph Lalil de Pernes, que partiront les coups les plus meurtriers pour les assaillants. Citons encore : à THôpital, Pancrace Boudin, fabricant de laines, Joseph- Véran Besson, fils de François, pêcheur, Goubet, cordonnier, Prosper Pantin, Jean-Joseph Guyot, Jacques-Véran Lombard, Joseph Remusan de Pernes et son compatriote Poulingon, fils de Claude; aux Minimes, Joseph Délaye, Christophe Peytier, Joseph Reynaud, broquier, Henri Monnier, François Guiramand, Jean Arnavoa, Bertonj fils de Jacques, Pierre Raymond, Louis Rey (2), etc. Presque toutes les maisons donnant sur les lices du midi, parallèles donc au cours Ste- Anne, surtout celle de Dominique Roze dit la Vermine (3), s'emplissent d'hom-

(1) Originaire de Carpentras.

(2) Nalif d'Oppède el venu habiter Tlsle, en 1746, à la suite de son mariage avec Henrielle Rougoa.

(3) Maison Simiglia.

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mes embusqués dans leurs parties hautes : Joseph Villon, fils de Jean, François Courbet, fils de Michel, Firmin Guilhermet, fils de Biaise, Joseph Sibour, fils d'Alexis, etc. A la maison Bonnet (1) il y a notamment deux docteurs, Tun de Cucuron, Tautre, M. Martin, de Pernes.

Une barricade s'élève comme par enchantement à hauteur du passage voûté qui conduisait alors de la Grand'rue à la Juiverie désertée, à l'exception toutefois de deux ou trois familles (2), par ses anciens habitants dont les maisons commencent à tomber en ruines. On a là des matériaux sous la main, on les utilise. Les dames de la compagnie de Ste-Barbe les transportent à pied d'œuvre et aident à leur emploi —sur les indications de Jacotet cadet — par les ouvriers salpètriers, spécialement chargés de cette opération. Sous la surveillance d'Alinei, de Pierre Milon, de Chou e* de M. de Ricard, d'autres dames travaillent, avec quelques fédérés, à consolider la porte d'Avignon, afin de la mettre à Tabri du canon, par le moyen de charrettes réquisitionnées un peu partout, de fagots, de poutres, de pierres et d'autres matériaux réunis à cet efiet tout près de là pendant la journée du 21; elles aident à placer, dans les embrasures qui existent

(1) Maison actuelle de Mlle Bonnet.

(2) Dès le début de Tannée 1791 les excès de la Révolution avignonaise, —meurtre, vol, pillage, incendie,— dont les viUes voisines de Tlsle eurent tant à souffrir, présagèrent aux juifs rislois un danger tellement réel pour eux et pour leur fortune qu'ils s'empressèrent d'aUer demander la tranquillité, la sécurité plutôt, à des localités éloignées, à l'étranger même. Voilà comment nous perdîmes cette riche et nombreuse colonie d'enfants d'Israël que Cavail Ion nous enviait : les Delpuget, les Ferussol, les Millaud, les Alphandéry, les Aslruc qui se fixèrent en Belgique où l'un des descendants est aujourd'hui grand-rabbin honoraire, les Bédarrides, les Gard, les Cavaillon, les Vallabrègue, les Cohen de souche royale, les Hay, les Naquet, les Levy, les Allemand, les Pampelune, les Crémieu, les Digne, les Poulaqua, les Monteux, les Poppa, les ÎSalvador, les Gernillac, les Vidal, les Cassin, les Cresque, les La Nerthe, etc, etc. La plupart des noms hébraïques actuels de la région sud-ouest de la France nous les trouvons à l'isle, d'où étaient parties les familles qui les portent encore aujourd'hui^

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à droite et à gauche de cette même porte, six bottes d'artifice chargées déballes et de lingots de fer, et à porter des fagots dans les lices du midi. Plus loin la troupe du capitainede Bressy barricade de pareille manière la porte de Ville-Vieille et met en position six autres boîtes. De leur côté des maçons percent, d'une pièce à l'autre et de maison en maison, pour le passage à couvert des assiégés, le rez-de-chaussée de plusieurs immeubles de la Grand-Rue, car Doppet, on le comprend sans peine, attaquera sur ce point et non ailleurs, s'il se dé* cideà attaquer.

Mais pourquoi ne songe-t-on pas à boucher, coûte que coûte, les principales brèches des fortifications, situées l'une vis-à-vis de la maison Roze, l'autre en face de la rue des Battus -Noirs, trop négligées jusqu'ici, quoique deux hommes puissent y passer de front, quoiqu'on ait travaillé naguère à des réparations d'une urgence et d'une importance moindres ? Ce n'est pas tout d'y placer du monde et d'y entasser des fagots et des madriers. La largeur du fossé est loin de présenter une garantie suffisante à cause du peu de profondeur des eaux, principalement à ces endroits et dans cette saison . Quoi ! à l'instant critique, quand l'enceinte de la ville devrait être réparée depuis plusieurs jours, depuis même le premier instant de la levée de boucliers fédéraliste, on ne s'aperçoit pas qu'une partie en est livrée, pour ainsi dire, à la merci d*un coup de main ! On s'arrête à des détails intérieurs, on élève des barricades, en laissant le positif pour l'incertain ! Comment! au lieu de chercher à défendre la ville contre un ennemi maître de la première ligne, ne ferait-on pas mieux de la garantir de toute approche et de tout danger immédiat par les précautions voulues? Passe encore si le temps manquait ; mais les AUobroges persistent dans leur immobilité et il reste six heures de nuit. Et sait- on si les patriotes qui, le 18 et le 21, se sont enfuis de l'Isle pour rejoindre le camp de Doppet ou de Carteaux, sait-on si ceux qui se trouvent auprès de ce dernier, depuis le 15, n'ont pas informé les chefs ennemis de l'état des remparts, de la profondeur dea

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fosftés, et si, au moment oppoilun, ils ne lui indiqueront pas les points faibles de Tenceinte? Compter sur la bravoure des troupes n'est pas tout : cette bravoure il faut éviter delà rendre stérile par Toubli des détails si nombreux à la guerre ; comme aussi, avant d'engager une partie sérieuse, pour laquelle chaque adversaire va probablement faire appel à toutes les chances favorables et mettre en jeu son va-tout, il ne faut rien négliger de ce sur quoi Ton peut compter pour amener le gain final.

Les membres du Comité pouvaient se tromper, de même qUe pouvaient se tromper les officiers fédéralistes ; mais on aurait tort de les taxer de mauvaise volonté.

Sur les onze heures se présentent, à la porte de Boïgas, vingt fédérés de Lagnes, de Gordes, de Bonnieux et de Cabrières, sous les ordres de Pierre Aillaud, habitant de cette dernière localité; cinq de Saumane(l), apportant trois fusils de remparls, et deux de Vaucluse: Jassot et Tacussel. César- Ange Castinel, lieutenant en premier de la compagnie Arnavon, les introduit au milieu des démonstrations de joie de ses hommes. Presque en même temps arrivaient de Velleron dont la route continue à être libre : Etienne et Claude Rosty, conduisant une douzaine de leurs compatriotes : Jacques Danis, ménager, Pierre-David Armand, Jean-Pierre André, Pierre Grillet, Etienne Liolard, Vaudrelet, Etienne German, Pierre Chauvet, maréchal, François Roux, Icard, etc.

Y compris les hommes qui composent la garnison de risie et en tout comptant, nous arrivons, sans non-valeur, à un total de 400 combattants. C'est peu relativement parlant et c'est beaucoup pourtant quand on considère l'enthou-

(1) Jean Maillet, Antoine Dourieu, François Doumas, Jean Barrême, Joseph Doumas, fils de Guillaume, et Denis Brun, tous les six de Saumane, étaient venus à L'Isle sur la réquisition du Comité-général, mais ils relournèrcnt chez eux. Nouvelle réquisition leur est adressée le 15 (voir p. 56); cette fois ils se dispensent de bouger. Voir Pièce justifie, n"* 11 &.

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siasme d'une population appelée à défendre ses foyers et gon dévouement à une cause digne de produire des Aéras.

Mais l'heure n'est point encore venue où ces qualités doivent s'affirmer.

En attendant on s'arrange pour passer le restant de la nuit. Parmi les fédéralistes les uns s'endorment, étendus dans les lices à côté de leur fusil, sous la sauvegarde de cinq hommes par compagnie et d'un cordon de sentinelles disposées à Tintérieur des remparts ; les autres se rassemblent dans la salle des réunions de la section n"* 1.— Il pa* ralt que la discipline n'était pas trop sévère.

Depuis le jpremier souffle du fédéralisme jusqu'à son dernier râle, les sections — des clubs, moins l'esprit et le mot — jouèrent un rôle fort important dans chaque localité où il comptait un groupe de partisans, principalement chez nous, comme on a pu le remarquer au cours de ce récit.

Celle n"" 1, qui tenait ses séances à la Jubilation (1), — la Fraternité, section n" 2, se réunissant à l'auberge de la Tour d'argent (2), — avait en quelque sorte le monopole des

{{) Ce nom fut donné à une maison cardinalice, qu^on doit considérer comme an des plas beaax échantillons de rarchilec* ture du XIV" siècle, par le cercle dit de la Jubilation, cercle de bourgeois dont lagaité devint proverbiale. Il cessa de fonctionner à partir du 11 décembre 1786, après seulement quelques années d'existence.

(2) L'auberge, ancienne maison cardinalice construite par le cardinal de Saluées, 'qui fut prévôt de notre église paroissiale et collégiale, empruntait son nom à la tour voisine. Unique reste d'un château fort élevé vers le IX' ou le X* siècle par une puissance féodale tout à fait éphémère, cette tour s'appela d'abord tour Bontin, du nom du seigneur qui sans doute la fit construire. Elle fut plus tard baptisée par le peuple Tour d'argent parce que, à Tannonce d'un danger, chacun y enfermait ses richesses et ses objets les plus précieux, surtout parce que les comtes de Toulouse, marquis de Provence et maîtres du Comté- Venaîssin sous la suzeraineté de TEmpire, y tenaient leur trésor et le produit de leurs revenus. Les consuls et les syndics de Tlste y placèrent parfois aussi les deniers communaux votés, perçus et employés sous le contrôle direct des chefs de famille. Les comtes de Toulouse, qui affectionnaient beaucoup Tlsle et ses habitants, y firent^ de fré*> quents séjours et signèrent là plusieurs actes importants dé leur

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débats passionnés. La violence des motions, l'exaltation des idées s'y donnaient libre carrière. Ce soir-là sans doute ce fut pis que jamais. On voua à la guillotine les Montagnards du dedans et du dehors. On parla de dresser des listes de proscription contre les familles Tisloises dont un seul membre aurait trempé de près ou de loin dans les crimes de la révolution du Comtat : — « Pourquoi ne les a-t-on pas « dressées plus tôt ? demande un des assistants dont le nom « ne nous a point été conservé ; l'apothicaire Doppet (1) n'au* « rait pas embrigadé dans son armée cette masse de brigands m auxquels notre ville doit rougir d'avoir donné le jour, de « ces monstres avides de nos dépouilles et de notre sang ! » A son tour Mme Seux s'empare de la tribune et termine, en ces termes, un discours emphatique trop long à reproduire où elle parlait de la mère des Gracches, de Brutus et même des dieux de la mythologie ; elle y paraphrasait, en en forçant les termes, la proclamation des sections marseillaises :

aatorilé. C'est là que, en 1264, Giraud, évéquc de Gavaillon, vial

Srêter serment de fidélité à Alphonse de Poitiers, entre les mains u sénéchal du Vénaissin, Jean de Âccarsio. C'est là que Raymond VII dispensa, avec une générosité vraiment princière, à notre pays, les franchises, les libertés et les privilèges dont nos aïeux étaient si fiers. C'est là que fut notamment octroyée cette fameuse charte, malheureusement perdue, qui servit de modèle à toutes celles consenties depuis, par les divers souverains du Comtat, aux villes et communes de leurs possessions. C'est là que les Papes d'Avignon dressèrent diverses bulles dont l'Isle eut sa large part, entreautres Urbain V et l'antipape Benoît XIII. Quant [à la version qui voudrait en faire l'hôtel des monnaies des 'T.empliers, elle ne se soutient pas à la discussion. Le rez-dechaussée n'était accessible que du second étage. Notre seconde église fut construite en face et sous la protection de ce géant de pierres découronné par la main des hommes bien plus que par celle du temps. Ses murs ne mesurent pas moins do deux mètres d'épaisseur ; ils sont formés d'un double revêtement à grand appareil dont rinlérieur est empli de blocages en moellons noyés dans un béton de gravier de rivière. Les eaux de la Sorgue en baignaient les pieds de trois côtés.

(1) On sait que Doppet, après s'être engagé, quitta le service et se fit recevoir docteur en médecine. Nommé ensuite commandant de la légion Allobroge, par lui organisée, il parvint au ;grade de général de brigade et unit par disparaître dans l'oubli.

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— « Donnez-moi donc le poignard qui doit frapper ! Plus < heureuse que Cécile Renault, j'arriverai au cœur des ty- « rans (1), ell'isie aura sa Charlotte Corday, car le bras de « la femme est le bras de Dieu ! » Puis Joseph Crozet, bou* langer, vient et s'écrie : — « Nous sommes trahis ! » Un silence subit succède aux applaudissements dont on a souligné les dernières paroles de Mme Seux. « Oui, nous « sommes trahis !... Qu'on me dise où est passé Laforestie? « Non content d'avoir entravé l'œuvre de la défense, lui € qui s'est dit fédéraliste après avoir frayé si longtemps « avec les brigands avignonais, non content d'avoir em- « péché de battre le pays pour le purger des despotes, des « assassins et des voleurs, d'avoir empêché de veiller nuit « et jour aux remparts depuis que nous nous sommes levés « à l'appel des opprimés, d'avoir congédié le guetteur du « clocher des Minimes, d'avoir excité les citoyens contre la « proposition que j'avais faite d'abattre les arbres et de « couper les ponts^ il s'en est allé rejoindre les soldats de « la Convention, mettre sa main dans celle de l'homme qui « l'a dépouillé (2) et combattre avec les suppôts de la Mon- « tagne. )>Et de cent poitrines s'échappent les cris de: Mort à Laforestie, mort à Laforestie !

Chaud partisan de la réunion du Comtat à la France, formé à Técole de Mirabeau, son ami d'enfance, nature ardente mais sans droiture, caractère ambitieux et jaloux, le ci-devant baron Jean-Libéral de Laforestie, dès avant 1790, tout en réprouvant les excès vers lesquels il se trouva plus tard entraîné, adopta les idées avancées du jour et se fit le flatteur de la populace. Il n'émigra point, chercha à

(1) M"® Seux, née Aaiel, visait ainsi, par un jeu de mots, les Tira» qui, h l'exception de François, eurent le tort impardonnable de prendre la lêle du mouvement montagnard à Tisle, de s'enrôler, sous les ordres de Jourdan Goupe-tête, dans la horde des braves brigands avignonais^ de commettre toutes sortes de vexations à l'adresse des habitants, de rançonner les uns et les autres, etc.

(2) Voir la noie 1 de la Pièce justificative û<» 59 6.

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jouer un rôle qaelconque dans le drame révolationaaire qui ensanglaola uos pays, cela pour se faire pardonner son extraction nobiliaire, surtout pour se faire confier les rênes du char municipal, composa même des chansons patriotiques (1), et, quand le Midi se fut soulevé contre Paris et contre la Convention, il cabala pour se faire nommer, en remplacement de M. Villard, membre du Comité-général, comptant bien en devenir le président. Pourvu qu'il occupât une des premières places, il ne répugnait pas à renverser Tidole de la veille, quitte à briser celle du lendemain si elle ne lui prodiguait pas ses faveurs. Justement à Tlsle le mouvement fédéraliste partait, non de la noblesse, en majeure partie réfugiée à Tétranger, mais de la bourgeoisie et du peuple, des artisans surtout. Ces derniers — la majorité de la population — se rappelaient les services rendus à leur classe par M. Bonnet. Ils reconnaissaient volontiers chez lui, eu dehors d'opinions nettement avouées, trois qualités essentielles, droiture, intelligence et énergie, et le portèrent d'une commune voix à cette présidence convoitée par La Forestie. On n'avait pas eu besoin de désigner M. Bonnet à leur choix, tant ce choix s'imposait de lui-même. Dès ce jour, le candidat malheureux paralysa, le plus souvent d'une façon occulte, les vues et les projets de ses collègues qui eurent le tort grave, par déférence peut-être, par aveuglement plutôt, de ne pas solliciter son remplacement auprès des sections. Puis, à l'approche deCarteaux et en présence de la mauvaise direction imprimée au fédéralisme par les généraux de Marseille, il conseilla à bas bruit la soumission aux décrets de la Convention et prévit, Doppet rayonnant autour de Tlsle, l'instant psychologique de la répression.

(1) Jean-Libéral de la Forestie a joui d'une réeUe réputation comme poète. Il composa môme, en vers, plusieurs pièces de théâtre, dont quelques-unes obtinrent, à Paris, les honneurs de la scène. Nous citerons de lui : le Ravisseur joué ou l'Enlèvement manqué. Avignon, Bérenguier, an XIII, m-S®. On sait qu'il mourut dans Tindigence. mais on ignore le lieu de son décès que Ton croit avoir été en Italie.

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S*en remettre à la discrétion de rennemi, au lieu d'affronter la chance des combats, c'était à son avis l'unique moyen d'éviter des malheurs incalculables qui ne manqueraient pas, un jour ou l'autre, de fondre sur la ville. Il avait peut-être raison. Survint enfin l'assassinat du parlementaire allobroge. Effrayé des suites d'un tel crime, La Forestie, au lieu d'accompagner au Comité M. Bonnet, son commensal de ce soir, se sauva dans la direction de Sablet où il avait des propriétés.

Quoique l'accusation formulée par Crozet portât à faux, en partie tout au moins, Timpression par elle produite eut, loin de calmer ou de décourager les fédérés, le don de les surexciter davantage et de dicter à chacun les plans les plus fantaisistes pour déjouer tout à la fois et les menées des traîtres et les projets de l'ennemi.

Joseph Guérin voulait que, après avoir muré les portes, le Portalet excepté, on allât s'embusquer en masse derrière l'hôtel St-Martin (l) et qu'on attendît le moment propice pour tomber àl'improvistesur les assiégeants ; de Casai (2), qu'on laissât au contraire Doppet pénétrer dans la ville et, des mines étant préparées, qu'on fît sauter la ville, dont les ruines enseveliraient Tarmée républicaine tout entière. Mayet, notaire, disait : « Les Allobroges sont un ramassis « de gueux affublés d'un nom étrange, habillés en dragons « pour nous effrayer et montés sur des chevaux volés dans

(1) Bâti en 1693 par Jean-Baptiste et Louis Jacotei, sur les plans de Péru, archilecle du roi, pour Barthélemi Martin, docteur ès-droils, comte palatin, alors juge moderae de l^sle, et pour Joseph Martin, son frère, également comte palatin et docteur èsdroits, secrétaire d'État de la Révérende Chambre de la Légation d'Avignon.

(2) La famille de Gasal est originaire d'Orange. Elle vint se ûxer à l'isle par suite de la nomination, comme prévôt de notre collégiale, de Joseph-François, protonotaire apostolique, dont les largesses contribuèrent puissamment à la décorai! oa de notre église. — M. de Gasal appartenait à la section de la Fraternité,

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4c les granges. Od en a tué un, nous en tuerons mille (1).» Nul ne saurait dire où l'on se serait arrêté dans cette voie, si n'eût éclaté la fusillade à laquelle se mêlaient les graves détonations de l'artillerie. Tout le monde vole où le devoir l'appelle.

Doppet changeait de position et, cette fois encore, on en était pour une simple alerte.

Quelle indignation, quelle irritation dans le camp allobroge quand, au retour de l'officier parlementaire, la nouvelle s'y répandit de l'attentat commis sur la personne du trompette !

Sourds à la voix des officiers, les dragons veulent, sans plus tarder, venger la mort de leur camarade et aller mettre la ville à feu et à sang. Excités par une horde sans nom et suivis par les artilleurs et les fantassins qui réclament aussi leur part de vengeance, ils se précipitent sur le cours St- Véran, afin de mettre leur projet à exécution. Mais l'autorité et l'énergie de Doppet, qui se présente à eux le sabre à la main, parvient à les arrêter et à contenir leur fureur.

Plusieurs documents de l'époque semblent s*accorder à dire que si Doppet eût laissé faire sa troupe, il se fût emparé de la ville sans coup férir, et qu'il refusa de la laisser s'engager simplement parce que ses dispositions n'étaient pas prises en vue de l'attaque et parce qu'il craignait, dans le cas où il subirait un échec, de se voir contraint de lever le pied. D'un autre côté, d'après certains Mémoires privés,

(i) Nous reconstiluons la physionomie exacte de celle séance d*&près les pièces officielles conservées ati greffe du tribunal de Carpenlras; les cahiers des dénonciations rédigés pour le tribunal révolutionnaire d'Orange rapportent jusqu'aux discours prononcés.

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Doppet ne savait ce qu'il voulait faire, quoique le meurtre de l'un de ses parlementaires dût le décider à agir tout de suite et vigoureusement. Selon eux, le manque de capacités militaires, joint à un caractère indécis — défaut qu'il partageait avec Rousselet — le rendait impropre à la mission dont les représentants du peuple l'avaient chargé en dépit de Fox. Toutefois les auteurs de ces Mémoires lui re« prêchent, avant tout, d'avoir exécuté sa marche sur Tlsle à 6 heures du soir au lieu d'attendre le lendemain matin.

Quand il quitta le Thor, loin de Supposer rencontrer la moindre résistance chez les Tlslois^ Doppet disait qu'un simple déploiement de force allait suffire pour amener la soumission de notre Comité-général Ce n'était nullement l'avis des sans-culottes de l'Isle remorqués à sa suite, mais bien celui de J.-Â. Tiran, dont il affectait de recevoir les ordres et de réclamer les conseils, tout en agissant parfois à sa tète. L'assassinat du trompette modifia bientôt à cet égard ses idées personnelles et celles de Tiran. C'est qu'au lieu d'attendre que vienne à composition une garnison coupable d'un forfait très rare dans les annales de la guerre, il faut au contraire se préparer à la ch&tier d'une façon exemplaire. Et plus la répression de la ville rebelle doit être terrible, plus les assiégés, s'y attendant, feront des prodiges de valeur afin d'en retarder ou d'en éviter l'instant fatal. Dès lors ce ne sera pas sans subir des pertes sérieuses qu'on aura raison de leur résistance. Voilà pourquoi Doppet ne veut rien entreprendre à la légère. Supposant, du reste, le chiffre des défenseurs de l'Isle de beaucoup supérieur aux effectifs réels, il dépêche à Fox un courrier l'informant de la situation telle que la lui ont faite les derniers événements et sollicitant de nouveaux renforts. Pour le moment il se contentera de pousser des reconnaissances dans les directions de Cavaillon, de Caumont et d'Avignon , d'occuper les avenues principales de l'Isle et d'étudier le terrain, en compagnie de Laurent, de Xavier et de Jean- Antoine Tiran.

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A minuit il transporte son camp plus à Test, dans les ferrailles de M. de Casai, occupe le cimetière, s'entoure de sentinelles et s'établit à la grange du Saule (1), avec son état-major et le 1*' bataillon allobroge. L'artillerie prend position à la bifurcation des routes de Caumont et de Ca- Taillon, la cavalerie sur le chemin de la Folie et une compagnie sur la route de Caumont, à deux cents mètres de là.

Impossible de dérober ses mouvements aux l'Islois : la lune en son plein l'en empêche. Aussi une fusillade bien nourrie, partie de la maison de Charité et du couvent de Ste-Elisabeth, lui renverse-t-elle un artilleur et deux fantassins. Il riposte par quelques coups de canon sans slnquiôter du tir persistant des fédéralistes qui lui blesse plusieurs sentinelles ; puis il envoie percer de meurtrières le Moulin- Vert (2) et couper les peupliers du Clos, pour établir des ponts en cas de besoin, afin de pouvoir franchir le béai de Ste-Anne sur différents points.

(1) Cette grange, aujourd'hui démolie, était bâtie sur l'emplacement d'une auberge fort ancienne qui, comme celle de N.-D.de-Bonaventure fut fréquentée par les pèlerins se rendant à Rome ; car Tlsle se trouvait sur la voie jadis suivie par eux et passant par Baumes, Carpentras, Tlsle, Bonpas, Arles, etc.

(2) Ancien lazaret {hospitalis Lazari leprosorum)' et ensuite moulin à farine appartenant en commun et par moitié au Pape et à l'hospice des pauvres de Tlsle, lorsque, à partir de 1387 (voir note 1 delà page 84), on eut fondu en un seul les différents hôpitaux possédés auparavant par la ville, grâce aux largesses de oueN ques généreux habitants. Le premier acte de bail renouvelé que nous trouvons est celui consenti par le lieutenant du Pape et le notaire de Thospice, en faveur d*Amédée Augier, fils d'Antoine Logani, alias Loganet, de Tlsle, suivant acte reçu par Variponli, notaire, le 9 mai 1446. Cette aliénation par nouveau bail fut consentie moyennant une rente foncière de 15 salmées blé annone, bonne mesure, payables à chaque fête de Noël: plus tard elle se paya de 4 en 4 mois et fut rénovée par tous les possesseurs du moulin, en faveur de la Chambre apostoliaue du Oomtat représentant le Pape et en faveur également de 1 hospice, d'après les actes de reconnaissance des 27 septembre 1543, 5 mai 1615, 28 septembre 1674 et 29 avril 1619. Dans le dernier de ces actes (notaire Barcilon de Carpenlras) sont rappelés le titre constitutif et les reconnaissances antérieures. — Ce moulin appartenait, avant la Révolution, à M. de Garcin ; il fut vendu comme bien national an général Monnier.

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Le choix du nouvel emplacement de son camp est asse2 heureux, en ce sens qu'il lui permet de conserver une double ligne de retraite à Toccasion et de surveiller pour le moment deux voies par lesquelles on pourrait, de la Provence, venir au secours de Tlsle.

A cinq heures du matin arrivent du Pontet 200 hommes, deux pièces de 8 et tout un matériel de siège. Doppet peut donc maintenant opposer six pièces de canon aux boites des assiégés, à leur faible garnison 1,180 hommes de troupes régulières et environ 500 Montagnards, — il appelait cela ses auxiliaires (!!), — la plupart ayant servi dans la trop fameuse armée de Jourdan Coupe-Tète.

A six heures, sous le tir de la place, il dispose ses troupes pour l'attaque dans Tordre suivant : sa réserve formée de la cavalerie, du demi-bataillon du 59* régiment de ligne, et de deux compagnies du bataillon des Basses-Alpes ; les deux compagnies de droite du Mont-Blanc, ayant la 3^ pour soutien, plus 200 auxiliaires, dispersés en tirailleurs tout le long et au sud du béai de Ste-Anne, depuis l'ancien chemin de Cavaillon jusqu'au pont des Meaux ; au pont des Meaux uue compagnie allobroge (85 hommes) ; 50 auxiliaires dans le Moulin- Vert ; trois compagnies de gauche du Mont-Blanc (1), les compagnies 2, 3, 4, 5 et 6 du l'*' bataillon allobroge avec 250 auxiliaires commandés par J.-A. Tiran, formés eu colonne par seclions vis-à-vis la porte d'Avignon et prêts à s'élancer à l'assaut quand l'artillerie aura fait une brèche à cette porte ou l'aura renversée. C'est que, essayer d'arriver au pied des remparts, en traversant auparavant des fossés larges de 8 à 10 mètres, fortement encaissés, quoiqu'ayant peu de profondeur d'eau, serait une témérité trop coûteuse si quelques hommes pouvaient y parvenir.

Le plan des assiégeants se dessine donc nettement* Doppet, par une faute dont il se repentira bientôt, concen-

(1) Les balaillons étaionl à 6 compagaies*

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-- lOÔ —

Ire ses moyens sur un point unique, au lieu de chercher à diviser la défense en divisant l'attaque, même par une fausse démonstration.

Ce qu'ayant compris et, par suite, jugeant inutile de disséminer ses combattants, le Comité-général envoie les compagnies Martin et de Bressy à la porte d'Avignon, objectif de Tennemi, et se contente à la porte de Ville- Vieille d'une division (22 hommes) fournie par la compagnie Crozet.

Moins deux pelotons chargés de renforcer, sous les ordres de F. Martin, la compagnie Dongier, maintenant massée derrière la brèche des lices du midi garnie de charrettes, de fagots et de madriers, les fédéralistes des compagnies envoyées par le Comité-général se logent tant dans les immeubles bordant ces lices qu'aux meurtrières des remparts percées presque au ras du sol.

 six heures vingt minutes, le grondement du canon annonce l'ouverture des hostilités. Le crépitement de la fusillade, les vibrations lugubres du tocsin lui répondent du côté de la ville.

L'action s'engageait et le sort de Tlsle allait se décider.

C^était un âpectacle imposant pour les l'Isiois de voir les masses profondes de l'ennemi essuyer, froidement impassibles, leurs décharges meurtrières et laisser à l'artillerie qu'elles pressent de leurs cris le soin de faire son œuvre. Ainsi le voulait Doppet, à qui la vie du soldat importait fort peu quand il s'agissait d'arriver à ses fins. Selon lui, le canon aura bientôt raison de la résistance en préparant un passage facile à ses troupes qui, la baïonnette baissée, balaieront ce ramassis de gens incapables d'affronter une lutte corps à corps avec des hommes aguerris. « Avant une heure, avait-il dit, Tlsle « sera en mon pouvoir. »

Tout général se prétend assuré d'une victoire rapide et certaine, au moment de livrer bataille, quoiqu'il redoute d'être vaincu.

Il est vrai, les effets de l'artillerie, de la: cJislHCceM ellç: est placée, — à la croix des Masques (1),- —devraient^ être prompts et efficaces. Cependant le boufet faii. son* îî'oa flapi ^ le bois et la porte continue à résister, comme continuent à résister les pierres de taille. De la sorte Tunique résultat obtenu est de détruire les ornements d'un monument dont les rislois se montrent fiers à juste titre. Mais ceux-ci, abrités derrière leurs épais remparts, derrière des obstacles, derrière des contrevents épais percés de lunettes pour le fusil et tirant à coup sûr, se vengent de ce vandalisme inévitable et abbattent taotôt sur les pièces, tantôt dans la colonne d'assaut toujours immobile, un homme que remplace un autre homme.

Semblable tactique réussira-t-elle à Doppet ? Les assiégés ne paraissent nullement disposés à venir à composition et, confus et irrité, il a beau accabler la cilé de 'projectiles, il ne fait que condamner ses meilleurs soldats à une mort stérile et sans gloire. C'est seulement en entendautles Allobroges murmurer, c'est en apercevant les auxiliaires se débander malgré ses menaces et ses prières (2) et malgré les jurons de Tiran, qu'il le comprend. Alors à son signal, les sections s'ébranlent et dépassent hardiment le Moulin-Vert au pas de course. Presque aussitôt, ramenées par un feu épouvantable qui les prend de front et de flanc, écrasées par la mitraille d'Esprit Bonnet, elles se replient on désordre, se

(1) C'est là qu'avait Heu, annuellemenl, Téleclion de Tabbéou roi des charretiers. — Le récit fait par M. Courlel, dans sa yalmasqm^ au sujet de celle élection, esl de pure fantaisie. — Quant au qualificalif de Masques donné à celle croix, il proviendrait d'une légende d'origine lellemcnL suspecte que nous nous dispensons de la reproduire.

(2) Des noies laissées par des témoins oculaires nous apprennent que Doppet venait, en pleurs, supplier les soldats de tenir ferme parce que les assiégés n'avaient plus à résister longtemps (Notes d« A.-M. Genin conservées par M. I. Bonnet).

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jetaot les unes sur les autres, laissant sur le terrain une vingtaine de morts et^ de blessés.

Pendant ce Jçmps les canons pointés à ricochet font

: pleuvdiriinîfî^éîe de boulets sur le clocher, sur les édiflces 4)dvé^.Qy.publi(»,.-gur les maisons où Ton devine la pré-

'"3èn(iQ-'déâXâii^s..^ur toute la ville en un mot. Des toits sont pulvérisés, des poutres coupées ; des murailles s'effondrent; les pierres et les ais volent en éclats.

Pendant ce temps encore les tirailleurs du Clos se rallient au soutien, franchissent le béai par le moyen de^ peupliers abattus qu'on a jetés en travers de la Sorgue et s'établissent derrière des obtacles quelconques, arbreS) pans de murs ou tas de pierres, dans les ruines du prieuré de Ste-Anne ; de là, leur tir cherche à défiler les meurtrières des remparts et les fenêtres occupées par des tireurs, à causer quelques vides ou jeter le désarroi dans les pelotons de la brèche protégés imparfaitement par des charrettes e^ des madriers et par des fascines amoncelées à hauteur du couronnement dès fortifications de la ville. Puis, comme sur ce point la résistance semble moindre, comme ils supposent que, sauf quelques groupes, toute la garnison est occupée à la porte voisine, ils traversent le cours ; quelques-uns même essaient de descendre dans la Sorgue, comptant arriver jusqu'au bord opposé, renverser le faible obstacle élevé par les Tlslois, repousser les défenseurs de la brèche et pénétrer dans la place. Mais les hommes du capitaine Martin, sans se troubler, le fusil armé, attendent l'instant propice. Une seule décharge leur suffit pour avoir raison d*une audacieuse entreprise et mettre hors de combat un certain nombre d'assiégeants. Jusqu'ici les assiégés avaient trois morts, dont une femme, et cinq blessés : Jean Arnavon, cardeur en laines, Michel Reynaud, le lieutenant Liely, Catinot de Lagnes et Joseph Crustille, marchand drapier de Pernes.

• Doppet a toujours compté l'intimidation pour beaucoup. Ce nouvel auxiliaire se refuse à le servir ici, car le patrio-

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tismc de la population assiégée résiste à toutes les terreurs et fait face à tous les dangers. Rien ne parait donc ébranler rindomptable énergie des Tlslois, auxquels semble servir de stimulant la prébenee de leurs femmes qui,s'étant maintenant armées defusils, combattent à leurs côtés.

Par conséquent, furieux de voir que, en opposition à ses calculs et à ses promesses, en opposition aux idéi3set aux j)romesses deJ.-A. Tiran, le siège menace de traîner en longueur, sans vouloir s*en prendre uniquement à lui-même de cet échec, accusant tour à tour les Tiran, les officiers et les soldats, redoutant une pointe du côté d*Avignon, une sortie du côté de la ville, l'apparition des bandes fédéralistes de Provence, du Luberon, du Haut-Comtat, de partout, il ne sait vraiment à quel parti Recourir, lui en qui les représentants du peuple ont eu la plus grande des confiances, quitte à le considérer plus tard comme Tofficier le plus nul de l'armée. Pourtant Tinaction, plus pernicieuse souvent qu'une défaite, équivaudrait aujourd'hui à un aveu d'impuissance. Il faut donc agir promptement et agir avec vigueur.

Quant aux fédérés, ayant en tout trois morts et cinq blessés, ils sont dans Tenthousiasme et ne demandent qu'à recommencer. L'occasion ne farde pas de s'en présenter sur toute la ligne, du côté du midi-

En effet, quarante hommes de bonne volonté, choisis parnii les chasseurs et les carabiniers de chacun des bataillons républicains, s'avancent à découvert et, insensibles aux vides produits dans leurs rangs par les balles et par la mitraille des l'Islois, insolents d'audace et de défi, viennent attaquer a coups de liache une porte à Tépreuve du canon.

Pour quiconque n'a jamais vu réussir les splendides folies du courage, c'est là une entreprise extravagante. Celleci avorte et le retour devient cent fois plus meurtrier que le départ pour ces braves de nouveau sacrifiés inutilement.

Des cris de triomphe, partis de la ville, annoncent déjà

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cette trop facile victoire, lorsqu'une vive fusillade éclate dans la direction de la porte des Frères-Mineurs. Les compagnies de la réserve ennemie ont débouché par le pont de la Pomme (1), pour tenter sur ce point une attaque, avantageuse peut-être si elle eût coïncidé avec la vaine tentative des chasseurs et des carabiniers et avec une démonstration ordonnée par Doppet du côté de Vil le- Vieille. Ayant malheureusement un assez long détour à faire, ces compagnies arrivent trop tard et rencontrent une résistance à laquelle elles étaient loin de s'attendre. Les vétérans de M. Moricelly sont là qui les empêchent d'avancer^ aidés des gens de Vaucluse, de Cabrières, de Lagnès, etc., arrivés au milieu de la nuit. Les lingots de fer et de plomb, vomis par les fusils de rempart, renversent à l'assaillant des rangs entiers. Les Âllobroges se maintiennent quelques instants, hésitent et finissent par se replier derrière les dragons, prêts à charger si les assiégés se risquent dans une sortie. Au cours de Ville- Vieille (2) la première compagnie allobroge et une centaine de sans-culoltes ne réussissent pas mieux, car ces derniers, saisis de panique à la vue du capitaine Baglin mortellement atteint, jettent le désordre dans les rangs de la troupe et Tentralnent dans leur fuite. Les tireurs de la Charité, renforcés bien à point par la compagnie d'élite qui s'est logée dans la partie haute de l'abattoir public (3) et dans les ruines d'une tour voisine et par les fédérés de Velleron postés dans la maison Bonnet, avaient tous, eux aussi, dignement fait leur devoir.

(1) Autrefois pont Meylier, du nom du propriétaire auquel apparlenaienl les possessions voisines et qui, vers le milieu du Xvlll* siècle, lit construire à côté, sur remplacement d*un jardin fruitier, une au berfire ayant pour enseigne une boule en pierre dorée.

(2} Appelé indistinctement cours de Ville-Vieille ou cours des Minimes à cause du voisinage du couvent des religieux de cet ordre.

13) Le premier abattoir fut construit en 1526, au nord-ouest de la ville, dans la houblonnière ihispanac) de M. des Isnards, seigneur de Brantes,non loin de la porte de Ville-Vieille et hors des remparts. Un siècle après on le transporta en dedans de Tenceinte fortifiée^ à côté du débouché du canal de TArquet, un peu par

Les rislois contiouent donc à triompher et ne s'iaquiètent pas des ravages causés derrière eux par Tartillerie de Doppet ; ils ne s'inquiètent pas davantage des blessés frappés à leur côté et emportés par les dames de ia compagnie de Sainte- Barbe qui viennent pour la plupart de faire le coup de feu. Le triomphe des hommes est pareillement leur triomphe à elles et, fières d'avoir concouru à cette affaire, on les voit aussitôt aller fouiller les maisons des partisans de la Convention, pousser, devant elles, aux remparts rhomme, l'enfant, la femme même capables de se servir d'une arme, porter à leurs parents, à leurs amis, à leurs connaissances, aux fédérés de Tlsle ou du dehors, des encouragementS; des rafraîchissements et des munitions.

Si les Âllobroges paraissent démoralisés, chez les Tlslois, pour le moment, Texaltation n'a plus de bornes. Désormais invincibles, croient-ils, peu importe à ceux-ci de savoir quand et comment arriveront les secours réclamés à Rousselet. De leurs personnes ils suffiront, jusqu'au bout, à leur tâche patriotique ; ils épuiseront, petit à petit, Tassiégeant qu'ils ont toujours arrêté par un feu supérieur. « Encore un « effort, disent-ils, et nous verrons Doppet, renonçant à son « entreprise, emporter loin de ces murs la honte d'une dé- « faite sanglante. »

La chance déserterait-elle donc les drapeaux de la Convention pour se ranger, à l'Isle, sous ceux du fédéralisme vaincu ailleurs ? Supposerait-on Doppet capable de renoncer à la partie ? Ce serait le bien mal connaître.

conséquent en arrière de Taballoir actuel, lequel a été construit, en 1842, par Pierre Sibour, entrepreneur, sur les plans de Delpuech, architecte de la municipalité. — Autrefois on anallait les animaux de boucherie dans la boucherie elle-même, dont la plus ancienne a laissé son nom à la rue où elle était située, la rue Mazeau-Vieux, du latin maceilum. Le local en fut utilisé, dès le XIII» siècle, pour le collège communal {écoles publiques) et vendu comme bien national, pendant la Révolution, à un préire défroqué, M. Richaud, alors juge de paix de l'Isle. C'est aujourd'hui la maison d'babitation de M. le docteur Saurel.

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Opioi&tk'e, ambitieux Jaloux de son avenir el d'uQeréputatioa à se créer, ayaat aiosi tout à gagner et rien à perdre« Doppet, après ces quatre échecs successifs, quand un seul devait hier ToWiger à lever le pied, Doppet ne partage ftucunement l'opinion de ses principaux officiers. De l'avis de ceux-ci le meilleur est de réclamer des renforts en nombre puffisant pour cerner complètement la place ou donner l'as* saut sur quatre ou cinq points à la fois ; quelques-uns parlant même de battre en retraite, puisqu'on ne peut espérer d'intimider cette garnison surexcitée par les succès qu'elle vient d'obtenir (1). Loin de s'arrêter à l'un ou à l'autre de ces partis, le commandant conserve intacte son obstination confiante, malgré le découragement visible de bataillons décimés, lassés, abattus, impuissants à donner ces élans désespérés que soutient d'habitude le sentiment irrésistible du devoir, oublieux de la mort du trompette et de leurs autres camarades qui va rester inexpiée. Seul, il conserve un nouvel espoir et cet espoir repose sur un projet insensé d'où dépend souvent le sort des batailles et qu'on attribue quand même à la fatalité.

Quelque sérieux que soient à la guerre les embarras d'un chef d'armée, il faut éviter de croire à l'absence d'embarras semblables chez l'adversaire. Tout général convaincu de cette vérité ne se laisse pas facilement décourager par les apparences ou par les réalités d'un revers. Au contraire l'occasion lui arrive, en persévérant, de ramener la fortune. Si donc Doppet, —chez qui, en dehors de la persévérance, nous nous garderons bien de leconnatlre les qualités d'uQ général, — si Doppet se trouve dans une situation grave uq peu à cause du décousu de son plan, en supposant toutefois qu'il a un plan arrêté, le Comité-général l'islois n'est pas dans une situation exempte d'inquiétudes. Tandis que les offi-

(l) Ce qui se passait dans le camp allobroge nous esl connu grâce aux notes éeriles par M. I. Bonnet sous la dictée pour ainsi dire 4eA.-M. Genin.

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-dere allobroges, contradictoirement à leur chef, considèrent comme impossible, en Pétat actuel, d'emporter la ville d'assaut ou d'amener sa reddition ; le Comité pour sa part, contradictoirementaux officiers et aux soldats fédérés, considère comme très difficile de h défendre encore longtemps. Où était la raison ? Nous ne tarderons pas à le savoir. Doppet, pour mettre son nouveau projet à exécution, commence par envoyer les chasseurs dans les fermes voisines charger de paille, de gerbes et de bourrées, des charrettes et des charriots dont ils s'emparent et qu'ils obligent les rares fermiers présents chez eux à conduire jusqu'à la campagne du Saule (1). En même temps il ranime les courages en excitant les convoitises par la promesse du pillage et divise sa petite armée en trois colonnes : celle de droite avec le bataillon du Mont-Blanc, sur la route an- , cîenne de Cavâillon ; celle du centre, avec quatre compagnies allobroges et les trois du 59®, auxquels se joindront tout à l'heure les chasseurs, derrière le Moulin- Vert, en se jetant dans le Clos ; celle de gauche enfin, avec les 5* et 6* compagnies allobroges et les deux compagnies des Basses- Alpes, derrière un abatis d'arbres (2), en face du cours de Ville- Vieille. Les auxiliaires tirailleront dans les intervalles. Â son signal les colonnes des ailes, s'ébranlant ensemble, se porteront au pas de course, sans répondre au feu de la place, l'une sur la porte de Boïgas, l'autre sur la porte de Ville- Vieille- Aucun de ces préparatifs n'échappait à M. Bonnet, alors en observation dans le clocher des dames de Ste-Elisabeth . Le but de l'ennemi il Ta saisi sur le champ, mais maintenant il redoute le résultat final de celte matinée glorieuse pour les armes fédéralistes; il le redoute, malgré le dévouement

(1) On cite entre autres, parmi les fermiers ainsi réquisitionnés, Serre, fermier de la Barthelière.

(2) Abatis provenant de la coupe, non encore vendue totalement, des arbres de nos promenades, coupe qu'avait fait opérer Tiran, de sa propre autorité et dans son intérêt personnel^

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sans bornes des fédérés capables encore de tous les hérolsmes et malgré Tenthousiasme de la victoire électrisant la population tout entière, même les républicains demeurés dans nos murs. Il se hâte d'aller communiquer à ses collègues et ses remarques et ses craintes, lorsque le renverse un éclat de pierre détaché de la corniche de la porte d'Avignon. On le relève froissé et tout contusionné. Mais cet accident ne saurait lui faire perdre de vue les intérêts majeurs d'une cause dont il est le représentant attitré.

Les membres du Comité-général, aux prises avec une triste réalité, partagent ses appréhensions. Les cartouches vont manquer ; on les a gaspillées et Ton ne trouve plus dans la ville ni poudre ni plomb. Rousselet n'envoie pas les secours demandés et ne tente aucune diversion. En cet . état combattre davantage, surtout si les efforts de l'adversaire se portent simultanément sur plusieurs points opposés, surtout s'ils incendient toutes les portes, surtout s'ils enferment les assiégés dans un cercle de fer et de feu, c'est vouloir livrer les l'Islois à la merci d'une hord-î sans pitié. D'ailleurs, tôt ou tard, Tartillerie finira par ouvrir une eutrée aux troupes de la Convention supérieures en nombre. Et combien d'existences ne va-t*il pas falloir sacrifier, combien de périls conjurer, non pour éviter, mais pour différer de quelques heures, de quelques minutes, ce tragique dénouement ? Ou se jeter tète baissée sur les assiégeants, ou fuir au plus vite et conserver par là des bras utiles au fédéralisme : il n'est point d'autre voie de salut.

Ainsi, en dépit de Dominique Arnavon, partisai^dela lutte à outrance et qui voudrait x[u'on s'ensevelît sous les décombres de la ville, les membres du comité décident, d'une commune voix, de déloger avant d'être cernés ou enfumés. Et cependant ils étaient calmes et gardaieat conscience delà responsabilité pesant sur eux.

Cette nouvelle s'est promptement répandue. Aussitôt les courages de faiblir, une morne stupeur de s'empreindre sur les visages. Alors les fédérés, si bravps tout à l'heure et si

confiants en eux-mêmes, s'exagérant le danger, désertent leurs postes et se précipitent afiblés vers le Portalet pour se sauver, avec les autres partisans du fédéralisme et les républicains, hommes, femmes et enfants, les uns par les prés de l'Etang (1), dans la direction de Velleron, les autres par le cours Salviati et par les Espelusques (2), dans la direction de la montagne et de Vaucluse. En vain Mmes Roulety Seux et Aymon essaient-elles de les retenir et de les encourager en leur promettant que Rousselet ne tardera pas à paraître ou à envoyer à leur secours ; les cris des enfants répétant au milieu des sanglots : « On va couper les tétés ! » ajoute trop à la panique générale. Le début promettait mieux.

II reste à peine quelques-uns des tireurs de la Charité et une vingtaine d'hommes des compagnies de MM. de Ricard et Moricelly, accourus à la porte d'Avignon où les rejoignent les membres du Comité et les administrateurs provisoires, fusil à la main, giberne au dos, jaloux de faire leur devoir jusqu'au bout, comme ils l'ont juré. Vain amour-propre, stérile manifestation du patriotisme et de la bravoure qui va consister à brûler, en pure perte, les dernières cartouches dont on dispose.

Pour Doppet le ralentissement du tir de la place (3) et le silence des cloches étaient l'indice avant-coureur de la

(1) Prés des Capucins. Le nom d* Etang fut conservé à ce quartier parce qu'il fut le dernier débarrassé des eaux de la Sorgue qui transformaient en un immense marécage ou étaug la plus grande partie de notre territoire, y compris, presque en entier, l'emplacement actuel de la ville.

(2) Espéluques, du latin spelunca, ce^yerne, antre. Cette appellation lui vient d'une excavation profonde formée par le courant de la Sorgue une fois qu*on lui eut donné un écoulement en creusant des canaux pour vider les marécages dont nous venons de parler. On prétend même qu'à une certaine époque les eaux disparaissaient dans cette excavation et allaient sortir à distance.

(3) Le nombre des cartouches brûlées est considérable ; la provision en fut promptement épuisée et il fallut décharger les boites de la porte de Ville- Vieille pour obtenir une centaine de balles, les dernières qu'on eût à utiliser.

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^ ilô -

reddition prochaine. De deux choses Tune : ou les fédérés démoralisés allaient se livrer, ou ils se recueillaient pour tenter le dernier effort du désespoir. Dans ces deux hypothèses, l'effet moral qu'il se propose aura toujours pour résultat de précipiter les événements et de les faire tourner en sa faveur, soit en hâtant l'instant de la soumission, soit en mettant aux prises corps à corps les deux armées belligérantes.

Sur son ordre les chasseurs, garantis par ces abris mouvants, poussent devant eux les charrettes chargées de paille, de foin, de gerbes et de fagots. Les matières combustibles s'entassent contre la porte d'Avignon ; le feu y est mis. C'est le signal convenu. Le canon tonne de plus belle, les décharges succèdent aux décharges sans aucune interruption, le clairon sonne la charge et le tambour bat ; les colonnes s'ébranlent, celles de droite et de gauche suivies chacune de deux pelotons de dragons portant des gerbes ou des fagots pour mettre également, s'il en est besoin, le feu aux portes désignées d'avance.

Pendant ce branle-bas se replient les derniers défenseurs de risle, après avoir arboré, suprême défi, un drapeau blanc, à côté du fanion de Jean Vasserot, aux fenêtres de la Charité d'où les lieutenants Milon et Liely, d'où Maille, l'ermite Courtet, François Augier, dit Cannibale, et Joseph Dumont, dit ÏOlivettôy déchargent leurs armes une fois de plus pour avoir la satisfaction d'abattre encore quelques ennemis.

Un immense brasier n'a pas tar4é à s'allumer et bientôt les pierres calcinées éclatent, les ais fracassés par une terrible canonnade tombent dans un crépitement final.

Ce sont alors des cris sauvages, cris de victoire et de rage inassouvie.

De quatre côtés le flot allobroge inonde la ville : au travers dos décombres fumants de la porte d'Avignon, par les portes do Boïgas et de Ville-Vieille enfoncées à coup de hache, parla brèche enfin de la rue des Battus-Noirs.

Soldats grisés de poudre, de vengeance et de haine,

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Moatagnards l'islois et Montagnards étrangers, pillards avides de prendre part à la curée, il y a de tout dans cette tourbe menaçante et dans cet essaim d'oiseaux de proie. La ville est en leur pouvoir et pourtant l'aspect de ces rues désertes et semées de débris de toute nature sur lesquelles plane à présent un silence de mort les fait hésiter^ comme surpris de leur triomphe, ou comme s'ilsjredoutaient quelque embûche. Mais le flot les pousse, et ils avancent.

Irrité en raison directe des résistances et des difficultés surmontées, dans quelles limites le vainqueur saura-t*il se renfermer? Qu'attendre après tout des passions déchatnées, des haines générales et particulières, lorsque, plus le parti qui prend le dessus porte en lui d'appétits et d'instincts mauvais, plus la réaction s'affirme dans toute sa hideur ? Les horreurs dont nous allons être les témoins, pourrons-nous d'ailleurs les peindre avec des couleurs assez chargées ?

Chaque cause — peu importe la manière dont on l'apprécie quant au fond — a toujours trouvé des défenseurs convaincus. Resterait à savoir, par exemple, si ceux-ci portent en eux un caractère certain de droiture, même et surtout en dépit des apparences ; la chose parait assez difficile à établir de prime abord. Mais ici s'est-il rencontré, se rencontrera-t-il jamais quelqu'un pour excuser, pour atténuer seulement des faits réprouvés par l'humanité ? Nous le savons : à la suite des partis, armés principalement pour une guerre intestine, marche habituellement un groupe d'individus indifférents aux diverses opinions et cherchant, dans les chocs qu'elle produit, une occasion de satisfaire leurs convoitises et leurs rancunes. Rendre un parti exclusivement responsable des excès commis par ces

dangereuz parasites, agissant pour leur propre compte, serait une injustice. Nous ne croyons point à l'existence d'un parti reconnu du crime.

On ne doit pas oublier cependant que tous les faits avancés par nous sont appuyés sur des documents et sur des témoignages irrécusables, et nul ne pourra nous accuser de présenter sciemment des faits ou des personnages sous un jour emprunté, ni d'écrire une ligne par parti pris. En tout cas, nous attachons simplement à chacun des incidents dont nous nous occupons l'importance qu'il doit avoir pour l'appréciation intrinsèque des événements auxquels il se rattache ; rien autre.

Que, cédant à un sentiment commun à toutes les troupes devenues maîtresses d'un place assiégée, les Âllogroges considèrent risle comme leur proie et se répandent dans les maisons (1 ) ; qu'il mettent en pratique avec un ardent empressement cet usage extrême et barbare de la guerre, la chose n'a pas le don de nous suprendre. Les Allobroges, d'ailleurs, ne sont pas Télite des troupes de la Convention. Mais que des Vauclusiens, que des enfants de Tlsle se fassent les guides des soldats ; que, après avoir suivi Doppet afin de combattre le fédéralisme en la personne de compatriotes, de parents peut-être, d'amis de la veille assurément dont ils veulent se venger, dont quelques-uns convoitent les dépouilles, dont quelques autres souhaitent la disparition, sinon la mort, ils agissent de la sorte afin d'obtenir prochainement le plus honteux des brevets dé civisme : voilà ce qui obsède la pensée, voilà ce qui décourage la plume de l'historien. Dégagés de toute suggestion mauvaise, les Allobroges, — leur fureur cédant par l'absence des ennemis, l'effet cessant avec la cause, — se seraient-ils

(1) Ëxceplé dans les maisons des républicains, qui, avant de fuir avec les fédérés, ont eu le soin de placer, à leurs fenêtres — signe convenu d'avance — un drap de lit où sont attachées des feuilles de laurier.

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acharnés contre des êtres inoffensifs auxquels Tâge et les infirmités n'ont pas permis de s'éloigner, contre des victimes désarmées, contre des femmes que leur sexe devrait protéger, contre des enfants, contre des partisans de la Sainte Montagne? — car il nous sera donné d'assister également au spectacle écœurant de loups se dévorant entre eux. Les sans-culottes avaient dit : « Pas de quartier », et l'on ne fera pas de quartier. Malheur à qui se laissera surprendre I Les opinions avancées mêmes ne garantissent personne de la mort, si parfois elles garantissent de la déprédation.

C'est d'abord Delphine Ribaud, épouse divorcée de l'aubergiste Pierre Redon, la plus exaltée sans contredit des femmes patriotes de Tlsle. Elle est venue acclamer, dans le langage vulgaire du peuple, la troupe qui ne la comprend pas : elle tombe percée de coups de baïonnettes, pantelante, râlant, appelant au secours d'une voix éteinte. La foule, indifférente à ses appels, lui jette d'amers quolibets et passe. Le soir seulement on l'emportera dans sa maison, où elle succombera après douze heures d'atroces souffrances.

Plus loin, à peine Noël Coste, vieillard à cheveux blancs, renversé, foulé aux pieds, écrasé sous les coups de crosses de fusil, rend-il le dernier soupir, que son petit-fils, âgé de dix ans, pris pour cible vivante lorsqu'il essaie de se soustraire à une mort semblable, roule à terre, le corps troué d'une vingtaine de balles.

Ailleurs, c'est Claude Durieu qui commet l'imprudence de se montrer à sa fenêtre. Des coups de fusil éclatent : il a le bras cassé et parvient néanmoins à se blottir sous un tas de paille et de fumier où il évitera de la sorte une mort certaine, car on le sait enrôlé dans les sections et ses infirmités ne lui ont pas laissé la force de suivre les fédérés dans leur fuite.

Ici on entraîne, pour les fusiller, Léonard Michel et sa fille ; déjà on les couche enjoué, sans vouloir écouter leurs protestations de fidélité à la Convention. Mais Laurent

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Tiran les sauve. Michel s'est échappé des mains des Marseillais, il a pu se dérober aussi aux recherches des fédéralistes de l'Isleoùil est rentré en cachette; il ne tombera donc pas sous les balles des patriotes. Jean-Louis Leu, vieillard de 62 ans, sortant de chez lui pour aller puiser de Teau à la Sorgue, passe en ce moment sur la place ; on le prend, on rattache à un ormeau et un feu de peloton l'exécute à la place de Léonard Michel et de sa femme arrachés à la mort. « Gusas (gueux) ! » a murmuré, en voyant cela, une femme du peuple (1). Malheureusement ce mot a été entendu : les fusils sont chargés et elle tombe, sans proférer un cri, sur le cadavre de Leu.

Comme le vin, le sang donne l'ivresse et le sang répandu excite à en répandre encore. Grâce aux sans-culottes del'Isle les Allobroges n'ignoraient pas que, le 15, les Aîxois, rappelés par Rousselet, avaient laissé a l'hôpital six de leurs camarades sérieusement malades. Si la mort les a épargnés, ce seront autant de victimes vouées d'avance à une sanglante hécatombe, où figureront les blessés du siège. Fusils, sabres, pistolets, fourches, coutelas, barres de fer, bâtons, chacun brandit son arme et semble s'apprêter à un combat difficile. Les Aixois sont encore là ; mais des blessés fédéralistes nulle trace. Furieux dès lors de se voir en partie déçus dans leurs projets criminels, ces héros que ne peuvent fléchir les larmes et les supplications tournent leur rage contre des moribonds ; ils lardent avec la pointe des sabres, des baïonnetles et des fourches et assomment à coup de barres de fer quatre des malheureux prêts à rendre le dernier soupir. Les deux autres, ils les jettent à bas de leur lit, les obligent à s'habiller et les entraînent, au milieu des huées, des insultes et des coups. Quel douloureux chemin de la croix ! Sanglants, chancelants à chaque pas, en vain ces infortunés demandent-ils grâce. Leurs bourreaux

(1) Elle s'appelait Madeleine, enfant trouve le 16 décembre 1577 a la porte du couvent des Capucins.

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rient de lenr effroi, les dépouillent de leurs vêtements pour se les partager, avec une montre et quelques pièces de monnaie, dont un officier fait sa part du lion, et les poussent, masses inertes, au milieu de la place d'armes. Alors les tambours battent, la foule s'écarte et un feu de peloton que couvrent d'immenses clameurs met fin à ce trop long martyre. A l'endroit précis où le parlementaire allobroge était tombé la veille et où les Âixois vont rester sans sépulture jusqu'au soir on a planté depuis, amère dérision, un arbre de la liberté !

Nos manuscrits accusent en outre trois personnes fusillées; nous retrouvons le nom d'un seul : Oeorges Dimail. L'un après l'autre on les a collés contre le mur de Téglise, entre la porte principale et le Sextier. On peut reconnaître encore aujourd'hui les éraflures produites par les balles du peloton d'exécution.

Fox était obéi. Ses instructions portaient de ne pas faire de prisonniers : les exécuteurs des hautes œuvres de Doppet se chargeaient de lui éviter cet embarras. On voit, par ces quelques exemples, le sort réservé aux fédérés si, après quelques heures de résistance, ils s'étaient rendus à discrétion.

Mais les forfaits constatés sont peu de chose à côté de ceux dont le souvenir nous échappe^ à côté de ceux surtout dont nous n'osons parler. Il vaut mieux en effet passer sous silence les outrages sans nom que font subir à une jeune fille, en la mutilant, ces hommes abrutis par les libations et poussés par une sorte de passion infernale : la profanation d'un cadavre, profanation monstrueuse et sans précédent, si nous exceptons celles commises à la Glacière, peut-être par les mêmes individus. Malheureusement ce ne fut pas un cas isolé. Félicité R.., lorsque les Allobroges et les sans-culottes enfoncent la porte de sa demeure, dans là rue N.-D. de Lorette (1), se jette au devant d'eux et les supplie de ne

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Rue du Forlalet que la Révolution baptisa fue de la rté.

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point pénétrer, parce que sa mère va mourir : « Nous en € voulons à ta bourse, lui dit-on, donne ton argent^ coquine ! € si tu ne le donnes pas, nous t'attacherons les mains, dous « te violerons sur le lit de ta mère et nous te ferons fusiller « ensuite.» Ils entrent et lui prennent 49 livres. Quatre d'entre eux la saisissent et la tiennent, tandis que d'autres assouvissent leur brutale passion sur elle et la laissent presque nue et mourante. On peut juger par là des faits que notre plume se refuse à transcrire ; plusieurs pièces officielles en donnent le récit dans toute sa crudité, mieux vaut les laisser ensevelies sous la poussière des archives.

Après les meurtres, le pillage : c'est dans l'ordre.

Ville opulente par ses fortunes territoriales, par son commerce, principalement par celui des soieries, de la toilerie, des cadis, ce dernier le plus important de tout le Comtat (1), et par celui des laines ouvrées, le plus important de la région sud-est, centre aussi d'une nombreuse noblesse (2), d'une bourgeoisie et d'une colonie juive très riches, comptant . dans ses rues, généralement étroites et tortueuses, plusieurs beaux hôtels, des habitations somptueusement meublées, l'Isle promettait un large butin à la

(1) Les plus riches marchands étaient : en toiles et tissus, les Thibaud, les Courlet, les Agnely, les Achard, chez lesquels la haute Provence, le Comtat et le Dauphiné venaient s'apï>ro visionner; en soies, les Roze; en bas fabriqués, les Genêt ; en laines, les Castinel, les Villaçd, etc.; en orfèvrerie, les Spale, les Villard, les Manuel, etc. Le commerce avait cependant perdu beaucoup de son importance depuis plusieurs années : minoterie, chaux, plâtre, tuilerie, teinturerie (11 ateliers), tannerie, fabrication de laines, cadis, toiles et draps, de maroquinerie, de basane, de ciergerie, de confiserie, huiles, vins, quelques usines à soie, c'était tout. Il n'y avait plus de papeteries, de brasseries, de clouteries, etc.

(2) Les Guilhem-Clermont-Lodève, Inguirabert, Castellane, Ribère, Laurens, Casai, Bonfîls, la Forestie. Garcin, Bressy, Barthelier-Vénasque, Pézénas du Pluvinal, Ricard,' Varvarenne, Bésignan, Donis, Donodei, Méry de la Canorgue, Aurel, Rivettes, Serres, Poncharra, Brancas, Montpezat, Mandon, Cartier, Ricci, Silvan, Maubec, Mirabel, Forlia, Anselme, Merles, la Prade, Vaquet de Filhol, Gibert, Brancas, Constance, du Pont, Ravaneau, Guinard, Ste-Colombe, Daisse, Guyard, Brignan, etc.

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cupidité des pillards, parce qu'en parlant les émigrés, les juifs, les fédérés, n'avaient rien enlevé de chez eux en dehors de l'argent monnayé, des bijoux et des valeurs faciles à emporter ; parce que, dirigés par des patriotes de la localité, on fouillerait minutieusement les maisons pour découvrir où étaient cachés les objets précieux.

Chose triste à dire, trois ou quatre Tlslois ne répugnent pas à cette tâche honteuse, au risque d-ètre dupés par leurs frères d'Avignon qui cherchent à jouer un rôle prépondérant dans le sac de l'isle. Bien au contraire on les voit, les premiers, eafoncer les portes, forcer les serrures, briser les meubles et aider à détruire ce qu'ils ne peuvent ou n'osent s'approprier. Glaces, tableaux de famille et de piété, tapisseries, peintures murales, armoiries, rien ne trouve grâce à leurs yeux.

Dans des conditions pareilles, comment échappèrent à la cupidité de ces vandales vauclusiens ou allobroges le trésor et les richesses artistiques de la paroisse, les ornements et les vases sacrés des autres églises et de la synagogue ? Nul ne le sait. Cependant, si les toiles de maîtres (1) se trouvent en lieu sûr, si une partie de l'argenterie a déjà passé dans le creuset de nos orfèvres, ou si elle a été aussi volée en partie, il subsiste encore de no rabreuses pièces en or, en argent, en vermeil, qu'on vendra bientôt, comme celles des autres églises, des chapelles et de la synagogue ; il subsiste

(1) L'église paroissiale del'Isle est sans nul doute la plus riche de nos contrées, à cause de ses œuvres de maîtres, de ses statues si nombreuses, de ses boiseries dorées et de ses peintures murales. Elle offre le type le plus réussi de rorneraentation italienne Parmi ses tableaux citons de mémoire : 5 Mignard, 2 Parrocel, 2 Sauvan, 1 Levieux, l Simon Voutt, 1 Grève, 1 Raphaël, 2 Garravage. Outre cela, nombre de toiles précieuses non sign(^es, des fre>«jues dues au pinceau <leN. Mignard et, plus récemment, à celui du regretté M. Lacroix d'Avignon. Quant aux statues, — bois ou pierre — elles sont dues au cisoau de V6r\x d'Avignon, Civiles de la chapelle de St-Anloine à Reboul, sculpteur de l'Isle, sans parler des œuvres de Bernus et d'artistes italiens dont on ignore le nom. Resterait à connaître l'auteur des bas reliefs de la chapelle de St-Grépin.

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des pierres précieuses (1), des ornements, des boiseries sans prix, des chefs-d'œuvres de la statuaire, des marbres rares, des fers ouvragés, etc.

Quoi qu il en soit, c'est partout amas de meubles tombant et se brisant sur le pavé, partout auto-da-fé de papiers de famille, partout gens chargés d'effets, de linge, de toiles> de soies grèges et êcrues, d'organsins, d'argenterie, de porcelaines, etc.) d'objets les plus insignifiants parfois ou d'un usage peu pratique en dehors de leur valeur intrinsèque (2). Malheureusement des rixes meurtrières s'ensuivaient, personne n'étant satisfait de son lot, chacun convoitant celui du voisin.

Ainsi, pendant que les pillards, conduits par lui, dévalisent la maison de soq maître (3), Tancien domestique du comte de Varvarenne essaie de se dérober à tous les regards, descend dans le puits de la cour et en retire un paquet de couverts et un candélabre en argent massif qu'il a dernièrement reçu l'ordre d'y cacher et qu'il compte s'approprier; une balle l'étend roide mort au moment où il va emporter son précieux fardeau.

Ainsi, un groupe de Montagnards rencontrant deux femmes, chargées de plier du linge et des pièces de soierie volés à l'hôtel de Guilhem (4), les pousse avec une telle violence, dans le but de les déposséder de leur butin, que l'une d'elles se brise le crâne contre une muraille et que l'autre est obligée de s'aliter pour mourir, un mois après, des suites de sa chute. Or, à cet hôtel, un fait monstrueux venait de se produire auquel applaudirent ces mêmes femmes, sortes de mégères éhontées ; mais l'heure de l'expiation n'avait pas tardé à sonner pour elles. Marie- Anne Manuel, quand la foule envahit la demeure de ses maîtres, voulut opposer

(1) Voir pièces justificatives n<»» 12 fl, 12 6, 12 c, 13 a, 13 6, 13 c, 14 a» 14 6, 14 c et 15.

(2) Voir Pièce justificative n° 16.

(3) Actuellement à Mlle du Pluvinal.

l4) Acheté dernièTemejit par Mme Juge, niée Granet»

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son dévouement à Tavide cupidité des pillards ; qu'espérait^ elle par là? Saisie par des bras robustes elle subit des outrages semblables à ceux dont Félicité N. était ailleurs lavic* time et fut ensuite précipitée des fenêtres, reçue à la pointe des baïonnettes et traînée par les pieds, respirant encore, à la Sorgue des Minimes où elle finit d'expirer.

Pourquoi le taite ? Dignes émules des Tricoteuses de Paris, les femmes ne se montrent pas les moins âpres à la curée et si, en général, elles se sont prudemment enfermées chez elles lors de l'entrée des Âllobroges^ elles ont eu bientôt rejoint, en compagnie de leurs enfants, les bandes de pillards, principalement celles opérant dans la rue Victoire (1) et dansTimpasse de Thôtelde Ribère (2). La Toute se presse plus nombreuse ici qu'autre part. Magasins bien approvisionnés, habitations de Taristocratie, Mont-de-piété même, tout y est lestemeut dévalisé. Chez M. de Ilicard(3), le plus riche propriétaire foncier de bien loin à là roode, plusieurs individus jettent, par les fenêtres, les grains entassés de la dernière récolte. Le sol en est recouvert à un pan de hauteur, dit une relation écrite de Tépoque. On se bouscule, on s'injurie» on se bal, on se monte dessus, les pieds écrasent les mains. Chacun veut emporter le plus possible de ce blé et de ce seigle gaspillés sans profit, les uns dans le devant de leurs chemises, les autres dans des tabliers, dans des sacs, dans des paniers et jusque dans leurs chapeaux. Et sous peu de jours combien de ces misérables mourront de faim (4) !

(1) Rue Victoire ou rue des Frères-Mineurs, pour la partie comprise entre la place publique ei l'impasse do l'hôtel de RiiH^re, et se continuant à unn partie de la rue acLucUement appelée Michtkty jusqu'à la rue Liretle.

(2) Construit sur les plans de Brun cadet, architecte-ingénieur en réputation. — Aujourd'hui à 1 a fam ille Roze.

(3) Maison actuelle de Vasse, tailleur d'habiis. — M. de Ricard possédait presque tout Tîlot de maisons compris entre cette impasse, la rue des Frères-Mineurs et la rue de la Loutre.

(4) En 1794, une disette affreuse réduira la population à la dernière extrémité.

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Aux scènes écœurantes succèdent de temps en temps des scènes tragi-comiques capables de laisser éclater la note gaie au milieu de toutes ces tristesses (1). Mais nous n'avons ni la prétention de raconter par le détail les mille péripéties du sac de notre malheureux pays, ni la possibilité de nous étendre outre mesure.

Du reste, il suffira de dire qu'aucun immeuble des absents ne fut épargné, pas même la mairie, — où Ton b.risa et déchira tout (2), — et qu'on évalue à des sommes énormes, à plus de 1 ,500,000 livres, les vols opérés à Tlsle dans cette seule demi-journée, au détriment de toutes les classes de la société. Puisqu'à M. Roze il fut pris pour 35,000 livres de soie et à chacun des marchands drapiers Thibaud et Courtet pour 23,000 livres au moins de toiles et de draperies (3); puisque plusieurs personnes, à l'exemple de MM. de Ricard et Roulet, ayant retiré leur argenterie des cachettes où elles l'avaient enfermée, n'eurent pas le temps de la mettre en lieu sûr avant de partir; puisque les demeures de la noblesse et de la bourgeoisie regorgeaient de meubles de prix, de linge, de tentures, de tableaux, etc., ce chiffre nous paraît loin d'être exagéré. Au reste comment évaluer les dilapidations et les vols commis un peu partout : chez MM. de Barthelier-Vénasque (4), de la Forestie (5), de Ricci (6), de Varvarenne, de Ribère, de Guilhem, de Mirabel (7), des Rivettes, de Ricard, d'Inguimbert (8), de Blanc (9), de

(1) On vit des Allobroges, ne trouvant plus rien à piller dans la maison du clianoine Brouillard, — aujourd'liui à Mme Richard, — endosser une soutane, se coiffer d'un bonnet de colon et se promener par la ville, la pipe à la bouche.

(2) Voir Pièce justificative n» 17.

(3) A M. Berniard on vola trois ballots de soie.

(4) Maison de M. Roussel, gendre de Bressy.

(5) Maintenant école laïque des filles.

(6) Maison Castinel.

(7) Maison Roussel sur la place aux volailles. La famille Duclaux de Mirabel possédait tout Tilot dont cette maison fait partie.

(8) Maison Bornadas.

(9) Maison de Mme de Bonfîls, gracieux échantillon de Tarchilecture de la Renaissance.

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Bureau (1), etc. ; chez les notaires Crozet, Mayet, Bonnet, de Bressy, Liotard, Moricelly ; chez les bourgeois ; chez les artisans ; chez les teinturiers dont les magasins se trouvaient encombrés en ce moment de marchandises appartenant aux uns et aux autres, même et surtout à des étrangers ; chez les fabricants ; chez les marchands d'étoffes qui venaient de faire leurs emplettes à la foire de Beaucaire ou à Grenoble, chez ceux de cocons qui, par suite de Tabondance de la récolte et du bas prix de la marchandise, en avaient acheté des quantités ; et finalement chez les gens du peuple? Car chacun eut à subir une part proportionnelle de dégâts, de spoliations et de deuil si, toutefois, nous exceptons la majorité des membres de Tancienne municipalité Tiran, lesquels, usant de leur influence, préservèrent leurs immeubles et meubles d'abord, ceux ensuite de quelques sans-culottes (2).

« On vit, lit-on dans la Revue de Marseille et de Pro- « vence{3), les cipayes de PoUier apporter sur les marchés « les soies non ouvrées, les laines, le linge, les objets « précieux enlevés aux habitants. » Sous la halle de M. Seux, le lendemain du pillage et les jours suivants, ces soies on les vendit au prix dérisoire de 12 fr. les deux livres. « En 1840 encore, dit une note de M. I. Bonnet, il « était fréquent de rencontrer des charrettes et des chariots « couverts de tentes jaunes, vertes, bleues ou rouges ; piè- « ces de toile ou draps de lit cousus bout à bout, ces tentes « provenaient du pillage de l'Isle. La teinture tâchait d'en « déguiser la provenance (4). »

(1) Maison de Mme Juge de Noves.

(2) Voir Pièce justificative n« 19. — L. Tiran sauva aussi du pillage la niaison de M. Pelet (épicerie de la veuve Boudin, rue Michelel), qui certes ne professait pas les opinions montagnardes. Des coups de hache étaient déjà donnés dans la porte, pour la forcer, quand Tiran survint fort à propos et déclara que c'était la demeure d'un brave sans-culotte.— A Boïgas. la maison Feuillet n'eut rien à souffrir parce qu'on y déposa un officier allobroge blessé.

(3) N<» de février 1859, p. 95.

(4) Note faisant partie de nos collections.

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Quand ils^ureot dévalisé, saccagé, écrémé les Umnières de la contre-révolutiofij -— charmante périphrase dans le goût de l'époque, — les héros du jour, gorgés de vin et de butin, s'empressèrent d'y mettre le feu pour effacer toute trace de leurs déprédations, au risque de faire s'abtmer la ville entière dans un immense embrasement. Et certain panégyriste ne craindra pas d'accuser les fédérés d'avoir évité ce soin aux sans*culottes en allumant eux-mêmes l'incendie lors de leur départ précipité !

Déjà brûle à Ville-Vieille la maison de M. Thibaud, marchand drapier (1). Les flammes s'élancent en langues ondoyantes, par les portes, par les fenêtres, parles toits, par les crevasses qu'elles se sont creusées dans les murailles calcinées et, au milieu de celte fournaise, surgit, blanc de terreur parmi le rouge vif de l'incendie, Tonde du propriétaire, le chanoine Thibaud, vieilli par les années au service de notre église (2). Mais l'infortuné n'a pas le temps d'élever au ciel ses bras tremblants qu'il disparaît dans la chute des planchers.

Le feu gagne, de proche en proche, le couvent des Ur-

(1) Celte maison, reconslruile depuis, a conservé le' nom de maison brûlée,

(2) L'église de Tlsle fut érigée en collégiale en 1212, sous le Pontifical d'Innocent III, et l'éreclion. fut autorisée par Honorius III, dix ans après. Le Chapitre exerçait les droits curiaux et compre^ nait un prévôt, huit chanoines et deux personnats. Quant aux cu« rés, au nombre de deux, d'abord amovibles puis inamovibles, à partir du XIV" siècle, ce n'étaient que de simples vicaires chargés de radministralion des sacrements : baptêmes, mariages, inhumations et enregistrement des actes relatifs à rétal-civil. Après eux venaient des secondaires, des diacres, des sous-diacres et un nombre respectable de prétres-béoéûciers et de chapelains. Le premier prévôt avait été Alpbant des Isnards. Parmi ses successeurs nous comptons trois cardinaux, deux évêques et un archevêque. — Disons, en passant, qu'avant rétablissement de notre Chapitre, le curé se nommait recteur; sa nomination appartenait aux ponsuljs.

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suliûes(l), la maison Gourgonûier(2),le raoulin de la place, le four Tassy (3), la chapelle des Pénitents Blancs (4), le Sextier (5), menace ainsi l'église et se déclare sur plusieurs autres points à la fois : à la maison Roze, où est anéantie la plus grande partie des registres du Comité, aux Cordeliers, à la Juiverie, à la maison MirabeK

L'Isle ne va bientôt plus présenter qu'un amas de dé« combres fumants ; car, bien loin de chercher à arrêter les progrès de Tincendie, des bandes avinées promènent des

(1) En 1594, le P., Romillon, doctrinaire, créa à Tlsle son pays natal, le premier couvent d'Ursalines établi en France. Les fondatrices furent les demoiselles Catherine et Françoise de Bermond, Sibylle et Jeanne d*Olivier. toutes quatre d'Avignon, et les trois sœurs Planchier (deTIsle). Ces dernières donnèrent pour cela leur maison paternelle et achetèrent divers immeubles y attenants dont la ville paya en partie le prii, à condition que le tout lui ferait retour si ces dames venaient à se retireraitleurs. Les Ursulines furent chargées en même temps de l'éducation gratuite des jeunes filles. Elles jouissaient d'un revenu de 80,000 livres. Leur couvent, très vaste, occupait presque en entier Tilot de maisons compris entre la rue des Cauquières (aujourd'hui rue Jacquart), de Ville-Vieille et Franche (rue Danton II), eicepté toutefois les maisons Emmanuel Bonnet (aux de Varvarenne avant la Révolution) et Pertus (autrefois à Moricelly, notaire). L'entrée principale donnait dans la dernière de ces rues ; la porte, que les connaisseurs admirent, est due à l'architecte Brun (Jean -Ange).

(2) Aujourd'hui à M. Granet.

(3) Four Trémond.

(4) Malgré toutes nos recherches, nous n'avons encore pu découvrir la date précise de la fondation, à l'Isle, des Pénitents {alias Battus) Noirs et Blancs. Ceux-ci existaient avant 1562, année où les (yordçliprs eurent à se réfugier dans l'enceinte de la ville Les Pénitentes Blancs détenaient une chapelle dans leur couvent, hors des remparts ; il leur fallut alors faire'leurs exercices dans léglise paroissiale. Gela gênait, parait-il, le Chapitre qui leur concéda un terrain dans le cloître. Ils y construisirent une chapelle à laquelle on accédait par le petit cimetière. Plus tard, quand la ville voulut construire un nouveau Sextier, les Pénitents, par suite de transactions, obtinrent la faculté de bâtir un charmant monument qui fut acheté par Godener, comme bien national, et qui est possédé actuellement par M. Lille. Quant aux Bleus, ils datent de 1565.

(5) Construit, comme la chapelle des Pénitents Blancs, sur les plans de l'architecte Brun câdet, notre compatriote, l'auleur du château Borelly de Marseille et de divers travaux im perlants don( nous aurons bientôt Toccasion de parler.

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torches allumées dans le quartier des Frères-Mineurs, taudis qu'à la place, mains unies, femmes et Montagnards, soldats et civils, déroulent au son du tambourin les anneaux d'une farandole inouïe, autour des cadavres des Aixois. On ne savait seulement pas respecter la sévère majesté de la mort.

Et pendant que tous ces faits se produisaient dans la cité conquise et dévastée, les représentants du peuple lançaient une pompeuse proclamation, où ils recommandaient aux soldats républicains le patriotisme, la bravoure et la probité. Ces trois qualités, nous avons vu à quel degré les possédaient nos vainqueurs. Voyons à présent la proclamation elle-même ; tout le monde en déduira la conclusion.

« Égalité, Liberté.

/ « Les représentans du peuple, envoyés pour comprimer « les mouvemens contre-révolutionnaires des rebelles de « quelques départemens du midi, aux braves soldats de « l'armée commandée par le général Carteaux.

« Soldats de la République,

« Vous venez sur les rives du Rhône et de la Durance « par ordre de la Convention nationale et au nom de la loi, « pour arrêter des insensés et anéantir les factieux qui « les mènent ; ils se sont réunis dans ce département pour « y commencer la contre-révolution qu'ils comptaient étende dre par toute la République. Vous êtes ici et leurs projets « seront détruits.

« Ces brigands, parés des trois couleurs, parlant, tou- « jours des lois, de pitriotisme, de la sûreté des person- « nés et des propriétés, détruisent l'empire des lois, font la « guerre aux patriotes, massacrent les personnes et ravagent « les propriétés.

«Vous avez deux victoires à remporter, une par la force « des armes, l'autre par la force de l'exemple et par la sa-

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« gesàe de votre conduite. Il faut que vous montriez autant « de vertus qu'il y a de crimes à punir.

« En conséquence, nous vous déclarons à la face de la « République, que nous comptons sur votre respect pour les « lois, sur votre invariable détermination à protéger la su- 4c reté des personnes et des propriétés, et à observer la plus « exacte et la plus stricte discipline. Nous requérons le gé- « néral de Tarraée de faire maintenir religieusement Tune et « l'autre. Nous requérons tous les chefs de le seconder de 4c tout leur pouvoir. Pour parvenir à ce but désirable, nous « employerons toute l'autorité que la Convention nous a « donnée, pour que la guerre que nous faisons vous soit 4c aussi glorieuse qu'elle doit être funeste et déshonorante « aux rebelles.

« Quelques délits ont été commis, il appartient aux 4c corps de se purger de ces individus qui peuvent porter « atteinte à leur réputation.

« Nous vous annonçons avec confiance que nous sommes « détermiués à faire régner la loi dans une armée de ré- « publicains chargée du glorieux emploi de détruire la ré- « bel lion.

« Bravoure, patriotisme, probité ou la mort ; c'est la de- « vise des bons soldats ; leur serment est connu de Tuni- « vers entier, nous l'avons fait ensemble, il doit sauver et « détruire les tyrans.

« Soldats, des patriotes doivent se faire aimer, il n'ap- « partient qu'aux aristocrates et aux rebelles d'être haïs.

« Au camp du Pontet le 23 juillet 1793, Tan 2" de la « République française une et indivisible.

Signés : Albitte, Rovère, Poultier (j). »

Ne terminons pas ce chapitre sans rapporter un trait de dévouement d'autant plus digne de mémoire qu'il se pro-

(1) Celte pièce fort rare fut imprimée, sous forme de placard, à Orange chez Esprit Nicolau, imprimeur du District et de la Commune. Nous en possédons un exemplaire.

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duTsait plus rarement àjane époque troublée où la haine et la veageauce primaieut tous les bons sentiments.

Joseph Brunel, aubergiste (1), mis en état d'arrestation par les fédéralistes Tislpis, gémissait dans les prisons de Marseille depuis un mois environ. Malgré cela, sa femme Thérèse Peytier (2), quand les AUobroges furent maîtres de la ville, ne songea point du tout à courir à la vengeance, comme elle le voyait faire à ses amies et voisines. Loin de là, elle s'empressa d'offrir un asile chez elle à M™" Catherine Robert, épouse d'Esprit- Joseph Brun, architecte, dit le Cadety Goudareau, épouse Thibaud et la belle-mère de ringénieur Guimet, qui lui durent ainsi la vie. Ces dames le reconnurent hautement et, pour montrer leur reconnaissance, elles écrivirent le lendemain à la municipalité pour la prier, par l'intermédiaire des administrateurs' provisoires du département, de faire tenir au Comité-général de Marseille une lettre dans laquelle elles déclaraient devoir être retenues en otage jnsqu'au jour où la porte des prisons s'ouvriraient devant les détenus qu'elles désignaient nominativement (3). Disons que leur démarche fut couronnée de succès. N'importe ! les femmes de l'Isle surent donner tous les exemples dans la fatale journée du 23 juillet.

Si la conduite des soldats et de leurs dignes acolytes fut honteuse, comment qualifier celle de Doppet, dont la présence seule eût suffi à prévenir l'excès des malheurs imposés à notre cité ?

Entré avec l'artillerie, la cavalerie et l'état-major long-

(1) Néàl'Isle, le 11 décembre 1758.

(2| Elle fut fasillée le 18 fructidor an VIII, ayant alors 36 ans*

(3) Voir Pièces justificatives n»" 20 a et 20 6*

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temps après l'iafanterie et ses auœiliaires^ Doppet, en corn* pagaie des commandants, se reposait de ses rudes labeurs et se prélassait dans les splendides appartements des du Laurens (1), où l'avait conduit l'armurier Ânge-Michel Genin.

Sur son passage il a bien remarqué presque toutes les portes des maisons de la grand'rue enfoncées et le pavé jonché de débris de toutes sortes, mais il ne s'occupe point de ramener ses hommes ni à l'observation des règlements militaires, siau respect des propriétés si hautement recommandépourtant par ses supérieurs et par les représentants du peuple. Au fait, leur ayant promis d'avance le pillage de la ville, maintenant que la ville est en leur pouvoir, oserait-il s'opposer au pillage ? Il préfère envoyer les dragons à la poursuite des fédérés, avec ordre de les sabrer dans le cas où on parviendrait à les rejoindre. Pas plus que les détonations successives d'armes à feu, les cris et le tumulte sans cesse croissant n'ont le don de l'émouvoir : son but, semble-t-il, est d'exercer entièrement ici la répression terrible sur l'eiTet de laquelle il compte afin de pouvoir dompter plus aisément ensuite les pays assez osés pour refuser, à l'exemple de l'Isle, obéissance aux décrets et à l'autorité de la Convention. Par prudence, par calcul plutôt, dans le but de sauvegarder sa responsabilité personnelle, il laisse ce soin — quitte à rejeter au besoin la faute sur eux — à des soldats étrangement surexcités, surtout à des bandes indisciplinées mues par des instincts coupables et dont il connaît le savoir-faire. Ainsi tombe cette réputation gratuite d'humanité qu'ont essayé de lui attribuer mal à propos des auteurs complaisants.

Plus tard cependant les rapports de ses officiers, des lueurs sinistres, le bruit des poutres qui craquent et des

(1) La grande tour de la place et ses dépendances, aujourd'hui à M. Molard. Ces immeubles furent ainsi préservés ce jour-là, et le

{>ropriétaire, M. Charles-Joseph-Gabriel du Laurens, nageant dans es eaux gouvernementales, n'eut rien à souffrir pendant toute la période révolutionnaire ; il remplit môme les fonctions de maire.

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toitures qui s'effondrent avec des pans de murailles et une atmosphère saturée de chaleur le rappellent à la réalité. Il commence à craindre avec juste raison qu'on ait dépassé les bornes et que les représentants s'en prennent à lui seul des débordements en tout genre auxquels il n'a point voulu s'opposer.

Il commence par donner à un chef de bataillon Tordre suivant :

« Le citoyen Patoux fera de suite battre la générale, « il fera de suite commander 200 hommes pour coopérer à « éteindre le feu. Je suis à la maison commune.

« Le chef d'escadrons, « Dopppet (1). »

Cela fait, il descend sur la place et, reconnaissant Timmensité du danger, au lieu de se rendre à la mairie comme il vient de l'écrire, il tâche lui-même d'organiser les secours nécessaires. Mais les Montagnards, sourds à sa voix, méconnaissent son autorité et celle des officiers. A peine si l'on réussit à rassembler deux ou trois pelotons de la ligne, et Ton ne rencontre aucun tambour pour battre la générale.

En ce moment débouchent de la rue Boïgas les dragons qui reviennent de leurs reconnaissances inutiles. Doppet vole à eux, fait sonner les quatre appels, ordonne de mettre pied à terre à deux pelotons avec lesquels on le voit, suivi d'officiers de toute arme, arrêter les incendiaires et diriger les troupes accourues enfin sur les lieux.

A quoi bon alors, usant d'une sévérité tardive, condamner à être fusillés deux Allobroges et trois sans-culottes, Lamy, Vannier et Roch, les uns comme instigateurs directs (les incendies, les autres comme coupables de forfaits sur lesquels nous avons cru devoir jeter le voile du silence et de l'oubli ? Les mesures de répressions qu'il emploie

(1) Doppet, Mémoires, livre IIl.

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maintenant à rencontre de la troupe n'empêcheront paâ que le sac de l'Isle vaille aux AUobroges le surnom de Vandales, tant ils avaient souillé leur victoire par d'affreux excès. Pourquoi commander des patrouilles et placer des factionnaires, quand le mal est accompli ? Prévoit-il le retour d'attentats semblables contre les gens et contre les choses ? Dans ce cas le meilleur serait de déclarer la ville en état de siège et de concentrer, par ce moyen, tous les pouvoirs entre les mains d'un officier. Au contraire Doppet ne s'occupe plus à présent qu'à établir une municipalité provisoire sous l'égide de laquelle les habitants pourront, suppose-t-il, rejoindre leurs foyers par eux désertés.

Les fédérés, leurs familles, leurs partisans retourner ? Il n'y faut pas songer de sitôt. Quant aux républicains modérés, non associés au mouvement marseillais et partis soit aux premières heures de la réaction anti-conventionnelle, soit la veille ou le jour du siège dont ils prévoyaient les horreurs et les funestes conséquences, ils ne paraîtront pas avant d'avoir porté plainte contre un chef d'armée incapable de faire respecter les lois de 1791 et de 1793 qui criminalisaient le pillage. Somme toute, d'une population s'élevant en 1 789 au chiffre de 7,802 âmes, tout au plus s'y Irouve-t-il actuellement 1,100 habitants, enfants, vieillards, femmes et malades, auxquels s'ajoutent une centaine de Montagnards entrés sur les pas des AUobroges.

Tels sont les éléments où Doppet va puiser les membres d'une municipalité appelée à sauvegarder les intérêts primordiaux d'une cité bien assez éprouvée déjà. Peu lui importe si les personnes choisies présentent les garanties voulues pour faire renaître et maintenir le calme et l'ordre. Au lieu de prendre les Tiran, ses conseils et ses compagnons de gloire, Genin, Ravoire-Bernard et autres qui l'ont suivi depuis Montélimar et dont plusieurs ont fait partie de l'administration Tisloise, il préfère désigner cinq personnes, sans les connaître autrement que par leur présence sur la place, sans demander leur acceptation préalable, sans savoir

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qui et d'où elles sont : il les fait conduire à la maison-^commune par un détachement armé ; il les installe, et, après leur avoir recommandé « Tobéissance aux lois de la Con- « veotion qui, la première avant le fédéralisme, a inscrit sur « sa devise : sûreté des personnes et des propriétés, » il leur dicte, pour la faire publier et afficher incontinent, une proclamation ainsi conçue :

« Citoyens,

« Des rebelles outrageaient la souveraineté du peuple en « ne voulant plus reconnaître la Convention nationale. C'est « au nom de cette Convention que nous aimons le peuple, « que nous donnerons notre vie un jour pour défendre ses « intérêts.

« Nous vous annonçons. Citoyens, que nous ne sommes € ici les vainqueurs que des royalistes ; nous sommes les « frères et les amis des patriotes. — Paraissez donc autour « de nous, bons citoyens 1 Venez avec nous pour venger « les républicains morts aujourd'hui ! Rétablissez d'abord « les magistrats du peuple ! que l'écharpe tricolore repaie raisse sur le corps des citoyens ! Jusqu'à celle heure les « patriotes seuls sont les victimes de celle journée, éclairez « nous sur les lâches qui ont conspiré contre la liberté.

« Et vous qui avez souffert et qui souffrez encore, bientôt « vous verrez parmi vous des députés de la Convention na- « lionale ; et soyez assurés que la République est trop juste ^ pour ne pas venir au secours des victimes des maux de la « guerre !

«Vous, mes frères d'armes, entrez dans le devoir, d'au- « très victoires nous altendept. Qu'au premier son du tam- « bour ou de la trompette, tous se rendent sur la place I que « les lauriers cueillis à Lille ne vous fassent pas oublier que « nous avons donné un rendez-vous militaire à Avignon !

« Lille, le 23 juillet 1793.

« Le chef d'escadron,

« Doppet (1). »

(I) Mémoires, ïoc. cit.

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Les noms de ces administrateurs improvisés importeraient à notre étude; malheureusement, le succès n'a point couronné nos recherches à cet égard. D'ailleurs, si leur passage dans Tadministration locale fut à ce point éphémère que peu ou fort peu de documents aient dû nous en conserver la trace, une prudence complaisante, une connivence tacite, a très bien pu lacérer les pièces mentionnant des actes marqués sans doute au coin de la violence et du parti pris.

Tranquille dès lors, satisfait d'avoir rencontré des épaules disposées, par ordre et par force, à supporter le poids des honneurs présents et, au besoin, celui des responsabilités futures, le commandant Doppet distribue des postes à chaque porte de la ville, aux Cordeliers, à la Juiverie, à rhdtel de Ribère et à la mairie presque totalement ruinée, organise un nouveau service de patrouilles et envoie des corvées ensevelir les morts et transporter, du Saule à l'Hôpital, les blessés laissés sans secours depuis midi, pendant six mortelles heures par conséquent.

Les pertes des Âllobroges ont été assez sensibles : 21 hommes tués et 89 blessés. Parmi les fédérés, nous n'avons pas à enregistrer plus de 12 blessés et 4 morts, qui sont : Pierre Conil, aubergiste, et sa femme Anne Gayre ; Michel Fauque, ménager ; Marguerite Jourdan, veuve de César Lafont, serrurier. C'est dans la rue du Collège, à 7 heures du matin, que cette dernière fut frappée, et la même balle sous laquelle elle succomba venait, en ricochant, de blesser à ses côtés sa petite-fille Mion Lafont (1).

(1) Cette enfant passait, de temps en temps, plusieurs jours à Âvi* gnon où, amis de Jourdan Coupe-Téte, son père et son oncle jouaient un certain rôle révolutionnaire. Elle eut ainsi Toccasion d'élre admise, avec d'autres enfants des deux sexes, notamment avec Teste, de Bagaols, le futur ministre, auprès du farouche promoteur des massacres de la Glacière. Celui-ci preuail part aux jeux de ses jeunes invités, leur jouait sur la flûte les plus jolis airs de son répertoire, les initiait à la Carmagnole, le pas alors à la mode, et les faisait danser sur ses genoux. Ce détail absolument inédit, nous le tenons de Mion Lafont elle-même ; il ne saurait

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' Conii avait eu, lui, pendant une patrouille, la tète etnporportée par un boulet ; sa femme accourt, elle est à son tour atteinte en pleine poitrine par un autre projectile (1). Quant à Fauque, le récit de sa mort réclame quelques lignes.

Il existait, en haut, de la porte d'Avignon, flanquant à droite et à gauche les angles extérieurs, deux échâugueltes (2) en pierres de taille à queue d'aronde. Fauque s'était glissé dans celle de gauche et là, par un rudiment de meurtrière, il ajustait et chacun de ses coups portait. Mais, comme pour tirer, vu l'exiguité du réduit, il devait faire sortir le canon de son fusil, les sans culottes du Moulin- Vert, s'en étant aperçus, attendirent cet instant pour viser à leur tour. Plusieurs décharges n'obtinrent aucun résultat d'abord ; cependant le hasard plutôt que l'adresse Jes servit enfin à souhait. Fauque avait la tète fracassée- Quand oa déblaya les ruines de la porte, on trouva son cadavre carbonisé.

' Parmi les blessés Tislois, dont pas un ne fut abandonné à la discrétion problématique du vainqueur, nous citerons : Marie David, épouse de Jean-Pierre Séguret, qui eut l'épaule brisée au moment où, malgré son état de grossesse avancée, elle portait des rafraîchissements aux défenseurs de

élre mis ea doule. 3i le héros des sanglantes tragédies avignonaises dépouillait ainsi Phomme féroce pour devenir le virtuose et l'ami de l'enfance, la flâte a donc la qualité essentielle d'adoucir les mœurs. Voyez Orphée. Que Jourdan eût porté dans ses excursions tristement motivées l'instrument qui scth eût suffi, dit-on, à lui faite une réputation, il se serait épargné des crimes sans nombre.

(1) I^eur (ille, Marie Conil, se sauva, lors de l'entrée des Allobroges, avec les fédérés qui la conduisirent jusque dans les environs de Pernes. Elle erra ensuite pendant fort longtemps, men* diant son pain, couchant souvent à la belle étoile, et parvint & Toulouse où elle se fixa. L'aubergiste Brunel, son oncle^ fut chargé de ses aiïaires.

('2) On appelle échaugueltes des espèces de guérites en pierres de taille, coiffées d'une calotte ou dôme. Celles-ci portaient un fanioa aux armes de la ville.

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la Charité (1), et Françoise Arnoux, qui eut la cuisse démise pendant qu'elle faisait le coup de feu à la porte d'Avignon.

Sur ces entrefaites arrive du Pontet une ordonnance à cheval. Le général Carteaux, à peine arrivé au camp, rap* pelait auprès de lui le commandant Doppet, Tartillerie et la majeure partie des troupes. On ne devait laisser à Tlsle qu'un détachement suffisant pour protéger ou tenir en respect les uns ou les autres, pour prêter main-forte à l'autorité civile et pour repousser tout relour offensif, fort peu probable toutefois, d'un ennemi démoralisé, fuyant déjà, disaiton, dans les montagnes du Luberon.

Vers les sept^ heures du soir, ses dernières dispositions prises, Doppet quittait cette ville sur laquelle planait à présent l'image de la désolation. Il emportait les trophées de sa victoire : le fanion de Vasserot, deux drapeaux, l'un blanc auxarmes de l'Isle l'autre tricolore, et une croix d'officier de St-Louis dérobée dans la maison d'Inguimbert et non point enlevée à la poitrine d'un fédéré, comme il ne craindra pas de l'affirmer. Il avait laissé ces instructions par écrit à un officier de la légion allobroge :

« Il est ordonné au capitaine Chastel de rester à Lille « avec 200 hommes d'infanterie. Il y veillera à la sûreté de « cette ville, y empêchera les incursions des rebelles, y prb- « tégera les patriotes, y fera exécuter les arrêts de la mu- « nicipalité provisoire constituée pour assurer le repos pu- « blic. Il y restera jusqu'à nouvel ordre. « Donné à Lille, le 23 juillet 1793.

« Le chef d'escadron, « Doppet (2). y>

Ce n'est pas exclusivement pour renforcer avec son petit corps d'armée les colonnes républicaines prêtes à marcher

(1) Voir Pièces justificatives n<»''21 a et 21 b^

(2) Mémoires y foc, cit.

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sur Avignon que Doppet vient d'être mandé au Pontet, mais bien pour répondre aux griefs articulés contre lui. Le devoir s'impose à ses chefs, il s'impose davantage même aux représentants du peuple, de rassurer l'opinion publique justement émue des atrocités commises à Tlsle, car, non punis, pareils faits desserviraient la cause de la Convention. Née pourtant dans le sang, elle était condamnée de toute façon à sentir la tache originelle peser sur ses destinées.

Cédons, pour un moment, la parole au vainqueur de notre pays :

« Je partis le même jour, 23 juillet, sur le soir. Arrivé au € camp du Pontet, 23 juillet au soir, je fis mon rapport au « général Carteaux qui prit des mesures pour découvrir et « punir les auteurs du pillage de Lille.

« À cet eflet, le lendemain matin 24 juillet, le général fit « former un bataillon carré, il était accompagné d'un ou « deux représentans du peuple. Après un discours énergi- « que fait par un re^^résentant sur les horreurs du pillage, « le général Carteaux ordonna à tous ceux qui connaît « traient les auteurs du pillage de les dénoncer* Personae «ne portant la parole dans les rangs, j'entrai dans le milieu « du bataillon carré. Je demandai au général la permission « de prendre la parole. Ayant rendu à haute voix compte de « ma conduite, j'interpellai tous les officiers et soldats de « dire si j'avais ordonné à quelqu'un de piller. Un non gé- « néral se fit entendre. Les officiers quittèrent leurs rangs « sur mon interpellation et se rendant au centre du bataillon « carré il confirmèrent tous le rapport que je venais de « faire (1). »

Cela ne suffisait certes pas à rassurer les esprits. C'était une mise en scène vide de sens et de portée, pas autre chose. Des subalternes n'allaient point, lui présent, accuser leur supérieur. Et si Doppet n'avait pas ordonné le pil-

(i) Mémoires^ loc. clt

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lage, il l'avait sûrement toléré après l'avoir promis à ses soldats et à ses auxiliaires. Néanmoins, des plaintes trop nombreuses se trouvaient trop nettement formulées. Il fallait, de toute nécessité, charger un conseil de guerre de se prononcer en dernier ressort sur la conduite du commandant allobroge. Eh bien ! cette conduite fut reconnue et déclarée irréprochable î On devait, disait-on, tenir compte à Doppet des circonstances et des difficultés sans cesse renouvelées avec lesquelles il s'était trouvé constamment aux prises, purlout de Fimpossibilité majeure de discipliner un millier de citoyens qui, guidés par des instincts mauvais, se joignirent à ses bataillons et furent les auteurs des faits incriminés. Il avait exécuté les ordres de ses chefs. Quant à ses soldais dont, sauf de rares exceptions, il ne pouvait assez louer la bravoure, la modération et l'intégrité, il sévit contre eux quand Toccasion l'exigea. Bien loin donc d'être réprôhensible, il méritait des élogçs. Rovère même s'offrait à solliciter de la Convention, pour un brave injustement calomniéy.\xw^ récompense nationale et les épaulettes d'adjudanl-général dignement gagnées (!). — Ce fut Albitte, et non Rovère, qui s'acquitta de cette demande et se chargea d'offrir aux conventionnels, au nom de Doppet, la croix de St-Louis emportée de l'Isle.

Que, non content de le renvoyer absous, on lui ait promis grades et honneurs, la chose ne saurait nous surprendre. Mais où nous nous étonnons à juste titre, c'est en voyant Carleaux faire imprimer, sous forme de placard destiné à l'affichage dans toutes les communes du Vaucluse, de la Dfôme, du Gard, des Bouches-du-Rhône, des Alpes, etc., le rapport fantaisiste dn son lieutenant. Effacer l'impression de profond dégoût et de frémissante horreur produite par le sac de notre ville était d'une importance énorme, et tous les moyens devenaient bons !

Le document en question, dont le public n'eut pas à contrôler l'exactitude lors de son apparition, tant les évènomcnts se précipitèrent, est devenu e^xcessiveoieolrBre aujourd'hui;

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Dous n'en connaissons pas plus de deux exemplaires : celui de la collection Tissot, n* 39, à la Bibliothèque de Carpentras et le nôtre. Le voici dans son entier.

« Relation de l'affaire de SiIlle, département « DES Bouches- du-Rhône.

« Le ?1 du courant à neuf heures du soir, je reçus au « camp du Pontaix une lettre de la municipalité de Caumont, « qui en demandant des secours, annonçoit que 500 ou 600 « rebelles dévoient passer pour aller joindre à Avignon ; je « fis part de cet avis à deux chefs de bataillons qui se Irou- « voient avec moi; je demandois au commandant du camp « Tordre de me [)orter à Caumont avec un détachement, je « l'obtins, et je partis le lendemain à quatre heures du ma- « tin avec vingt-un dragons Àllobroges et soixante hommes « d'infanterie; arrivé à Caumont, je me rendis à la munici- « palité, j'appris que personne n'avoit passé ; mais des ci- « toyens vinrent faire le rapport que cette troupe, au lieu « d'avoir pris cette route, s'étoit rendue à Lille ; les uns la « faisoient monter à 500, d'autres à 300, quelques-uns même « rapportent qu'elle avoit deux pièces de canon.

« Je fis de suite partir pour le camp une ordonnance en « instruisant le commandant des rapports faits à Caumont, « je lui proposois.de m'envoyer un renfort pour aller visiter « Lille. Cela étoit d'autant plus instant que depuis quelques « jours je recevois des instructions de Cavaillon, de Carpen- « tras et autres communes, par lesquelles il étoit prouvé que « Lille étoit un repaire de contre-révolutionnaires; je faisois « encore cette proposition avec d'autant plus d'assurance « qu'il avoit déjà été question, le 21 du courant, d'attaquer « Lille, j'en avois reçu l'ordre des députés Rovêre et « Poultier, mais Texéculion de cet ordre aivoit été ren- « voyé à quelques jours.

« Le commandant du camp m'annonça qu'il m'envoyoit « 500 hommesj avec une pièce de huit et une de quatre,

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€ qu'ils me rejoindroient au Thor ; je partis avec mon déta- « chement, et sur les cinq heures après midi nous marcha* « mes de Thor à Lille, (s'étoit le 22 du courant) (1).

« J'avois donné Tordre à TofBcier allobroge qui comman- « doit ravant*garde de s'arrêter avec elle à portée de canon « des murs de Lille et de m*y attendre. Trois dragons étoient « en avant, ils eatrereat daas Lille, demaaderent les pou- « voirs constitués pour leur annoucer l'arrivée des soldats de « la république et leur missiou légale. Mais on leur fit feu « dessus daus la ville ; un d'eux fut tué, deut rebroussèrent « chemia et me rejoignireat ; ils me firent leur rapport. Les « dragons allobroges irrités et indignés de la réceptiou de « leurs frères à Lille vouloient se précipiter dans la ville; je € parvins à calmer leur fureur, l'indiguation avoit gagaé les « autres bataillons et l'artillerie ; cependaut je les plaçai tous « en ordre de bataille, lorsque plusieurs coups de carabin « nés partis de la maison de Charité de Lille, me renverse- « rent un canonnier ; voyant qu'ils avoient commencé le feu € je leur envoyai quelques boulets.

« N'ayant fait aucune disposition pour entrer de force dans « Lille, je fis reculer l'artillerie et la troupe à quelques pas ; « nous pass&mes la nuit au bivac ; le feu des rebelles conti^^ « nua, nous ne ripostâmes point ; ils nous blessèrent trois « sentinelles pendant la nuit. A dix heures du soir, voyant « les rebelles disposés à une opiniâtre résistance, j'avois « envoyé au camp le rapport de notre situation. Je reçus à « cinq heures du matin un renfort de deux cents hommes et « uue pièce de huit envoyée par les ordres du général Car- « teaux.

« Â six heures du matiu (c'étoit le 23), je disposai les <( troupes pour l'attaque. Le feu des mousquets des re- « belles n'avoit pas discontinué ; il paitoit des coups de fu- « sil de la Charité, d'un clocher fort élevé et de toutes les

(1) N'oublions pas que les documents de Tépoque sont repro* daUs ici avec leur sljle et leur orthographe.

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€ maisons eaviroanaat la porte St-Marlia (1) : lears carabines

< étoient sur tout dirigées sur les cannoniers ; nous com- € mençftmes le feu de l'artillerie, à chaque coup de canon € des rebelles se monlroit une espèce de drapeau blanc € par les fenêtres delà Charité.

€ Malgré une canonade d'une heure et demie, les re- € belles ne cessoient pas leur feu, et n'ouvroient pas la € porte de Lille, le boulet n'avoit pu la renverser, il n'y € faisoit que son trou. Je deînandai des soldats de bonne € volonté, pour venir l'enfoncer avec des haches, vingt € chasseurs et carabiniers allobroges se présentèrent, Tar- « tillerie tirant sur les maisons d'où on faisoit feu proté-

< geoit leur travail, ne pouvant pourtant l'abattre avec des « haches ; je fis mettre le feu à la porte, toujours le feu des € rebelles continuoit ; nous perdîmes encore un canonnier, € un volontaire fut tué et un officier allobroge blessé, pen- « dant que la porte brûlait, quelques soldats découvrirent «une brèche au mur, ils y pénétrent; dès que j'en fus € averti, je fis cesser le feu de l'artillerie ; il est à remarquer € que Ton nous tiroit encore des coups de carabines des « fenêtres, la troupe défiloit par le petit passage ; enfin la € porte fut en cendre et nous fumes tous entrés à neuf et « demie.

« Je me rendis sur la place de la Liberté, je demandai € des renseignements sur les rebelles ; je ne trouvai que € quelques vieillards et quelques femmes restés dans la 4c ville, aucun ne sut me dire ni le nombre des rebelles, « ni le moment de leur fuite.

« La troupe exerçoit, il est vrai, pendant ce lems des € actes de vengeance, ne trouvant plus les rebelles, le sol- « dat crut que leur azile pouvoit être livré au pillage. Je € convoquai les* autorités constituées et n'en trouvant point « à leur poste, j'invitai des citoyens à se réunir en munici-

f(l) Voir plus loin p. 143, noJle 3.

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« palité provisoire. Je fis une proclamalioa pour inviter les « bons citoyens à se réunir pour rétablir le calme.

« Sur les deux heures après midi le feu prit à une mai- « son sur la place, malgré tous nos efforts il y en eut deux € de consumées ; tous les patriotes de Lille soupçonnent € que c'étoit les rebelles qui en partant y avoient mis le feu.

« A cinq heures, je donnai ordre à la troupe de rejointe dre le camp du Pontaix. Je laissai deux cents hommes « pour garder la ville de Lille, et je donnai ordre au corn- « mandant de ce détachement de se concerter avec la muni- « palité provisoire pour assurer le repos des citoyens de la « ville de Lille.

« Deux drapeaux, Tun aux armes de la ville de Lille et « l'autre de la garde nationale furent apportés chez le gé« « néral à huit heures du soir.

« Au Pontaix, le 25 juillet 1793, Tan second de la Repu- « blique française.

€ LE GÉNÉRAL GARTEÂUX. »

« Signé : Doppet, chef d'escadron de la légion « des AUobroges.

« Du quartier général d'Avignon (i). »

On Ta remarqué, sans que nous ayons à insister : ici perce, du commencement à la fin, l'optimisme le plus absolu, pour ne pas dire le désir évident d'atténuer la portée des faits, sinon d'altérer ces faits.

Si ensuite nous opposons Doppet à Doppet lui-même, le lecteur sera fixé sur la valeur de ses affirmations en observant des contradictions choquantes entre le récit de 1797 (2) et le rapport de 1793. Détachons, dans ce but, un feuillet des fameux Mémoires imprimés à la première de ces dates:

(1) Chez Marc- Aurel, imprimeur suivant rarmée.

(2) L*éd. originale des Mémoires de Doppet est de 1797, celle de 1824 fait partie de la colleclion des Mémoires sujr rUist. <tp frgnofi.

« Nous arrivâmes près de Lille sur les 7 heures du soir le « 22 juillet. Lorsque nous fûmes environ à portée de ca. «non des murs delà ville, j'arrêtai la colonne; la troupe « fut placée militairement, pour nous tenir sur une bonne « défensive, en attendant la réponse de deux dragons par- « lementaires que je venais d'envoyer à Lille.

« Il y avait un quart d'heure que j'avais fait partir ces « deux dragons , que j'aperçus un grand mouvement « parmi les troupes les plus avancées de ma colonne. Ce « mouvement fut de suite changé en tumulte et sans avoir « donné d'ordre, le canon et la plus grande partie de la « troupe étaient presque sous les murs de la ville. En « cherchant à rétablir Tordre et à m'instruire de la cause du « mouvement, j'appris que l'un des deux dragons parle- « mentaires avait été tué dans la ville d'un coup de pisto- « let et que c'était la nouvelle que venait d'en donner l'an- « tre dragon revenant au grand galop qui avait excité Tindi- « gnation de la troupe.

« Quoique je ne fusse pas moins que tous mes camara- « des révolté de ce trait de violation du droit des gens et de « la guerre, je leur fis à tous sentir le danger de nous por- « ter contre nos ennemis sans précaution, je tâchai de les ra- « mener à la distance nécessaire pour ne- pas recevoir des € coups de fusil apure perte. — Pendant que je fesais ces « dispositions, un de nos canoniers fut tué d'un coup de ca- « rabine et j'eus deux ou trois soldats blessés...

« Enfin, la porte fut brûlée, et j'entrai avec plusieurs of- « ficiers. Nous trouvâmes, en entrant dans la ville, presque « toutes les portes des maisons enfoncées. -— Ce fut en « vain que je demandais un tambour pour battre la géné- « raie ; il n'y en avait pas un à son poste.

« Tous les commandants de détachement et autres offi- « ciers virent nos efforts pour arrêter le pillage, ils me se- « coudèrent dans ces efforts ; mais le soldat était indigné... € et nos remontrances furent inutiles.

« Pendant que je prenais avec les officiers municipaux

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« provisoires les moyens de rétablir Tordre, on vint m^a- « vertir que le feu était à un bâtiment sur la place. Je don- « nai Tordre au citoyen Patoux.... (V. p. 128).

« Je prenais, comme on le voit tous lès moyens possibles « pour rétablir Tordre de cette malheureuse ville (!!)...»

La journée du 24 fut consacrée, par le capitaine Chastel, à différentes mesures d'ordre et d'administration. Après s'être empressé de faire ce qu'avait négligé son chef direct, mettre la ville en état de siège, il expulsa les plus compromis parmi les montagnards étrangers à la localité, réquisitionna des vivres auprès des municipalités voisines, tant pour la troupe que pour la population, commanda des patrouilles de nuit et de jour et établit dés postes dans quelques propriétés rurales voisines des routes principales. Ces propriétés, on n'en doute pas, eurent étrangement à souffrir, elles aussi, de la présence d'hôtes accoutumés à toujours agir comme en pays conquis, surtout quand ils ne sentaient pas de près le frein d'une discipline sévère. Basses-cours dépeuplées, caves vidées, la petite épargne du métayer soustraite, les meubles du propriétaire forcés ou détruits, le linge et les menus objets enlevés ; les Allobroges, loin de Tœil des officiers, employaient bien leurs loisirs et refaisaient en petit, sur un théâtre moindre, ce que la veille ils avaient fait en grand.

Dans la ville pourtant le calme était revenu, grâce à Ténergie et à l'activité du commandant de Tétat de siège. D'où nous pouvons conclure que ce résultat, Doppet l'aurait obtenu lui-même, s'il Teilt voulu, et qu'il aurait aussi empêehé les soldats et les sans-culottes de s'écarter des règles du devoir. En conséquence, rien ne peut atténuer à son égard le jugement de l'impartiale histoire, ni panégyrique personnel, ni justification rétrospective. Peu importe dès lors si Bonaparte écrit, quoique en se défendant de vouloir atténuer la portée des choses: « Les Lillois ont tué le trompette « qu'on leur avoit envoyé, ils ont résisté sans espérance de « succès (?), ils ont été pris d'assaut ; le soldat est entré au

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« milieu du feu et des morts, il n'a plus été possible de le « contenir. L'indignation a fait le reste (1). » Il résulte simplement de ce passage que la théorie des faits accomplis est loin d'être une invention de notre temps.

Quoique nous n'ayons aucunement l'intention ni de dire les ruines amoncelées d'ici et de là, le clocher du couvent de Ste-Elisabeth prêt à crouler et la maison de Charité fendue dans toute sa hauteur, ni d'énumérer les maisons détruites en tout ou en partie par la main des hommes ou par les projectiles, on nous permettra néanmoins de mentionner des dégâts autrement regrettables, des pertes irréparables. Nous voulons parler, outre la porte d'Avignon réputée la plus belle de toutes celles du Midi, des statues placées sur les contre-forts supérieurs, ou mieux sur la balustrade ajourée qui couronne le chevet de notre église.

Ces statues, au nombre de quatre, de grandeur nature, mais un peu grêles, et dues au ciseau d'un afliste italien dont le nom ne nous a pas été conservé, représentaient St Laurent , St Sébastien, Ste Anne et Ste Marthe. Elles firent, pendant plus d'un siècle, l'admiration des connaisseurs et, pour les anéantir, un instant suffit aux canons allôbroges pointés avec une telle précision que J.-P. Bonnet (3) crut voir Bonaparte dans le commandant de l'artillerie de Doppet (3).

Quant à la porte d'Avignon, elle mériterait une description trop longue pour trouver place ici. Contentons-nous de dire qu'elle fut construite, de 1680 à 1694 (4), sur les

(1) Souper de Beaucaire, p. 8.

(2) Notes mss.

(3) L'éi^lise n'eut pas que cela à souffrir. La toiture fut fortement endommagée, les baluslres de la façade renversés, le couronnemenl du clocher détruit el sa solidité compromise au point d'exiger des réparations fréquentes, notamment en 1817, 1821 el 1847.

(4) Les travaux fuient interrompus à plusieurs reprises par suite du manque de fonds. — Les maçons qui y travaiUèrent furent successivement : Jacques Demorte, de Cavaillon, el les Tlslois Esprit Brun, Nicolas et Jean-Baptiste Jacolet, Pierre Tbibaud, François et Pierre Arnoux

plans, devis et dessins de P. Mignard ; qu'elle mesurait de 8 à 9 mètres de hauteur ; que Touverture avait 25 paas de hauteur sur 13 de largeur et les pilastres 24 pans 1(2 sur 3 ; que le bandeau de l'imposte était orné de consoles et d'une tète de Neptune avec tridents et rames en croix (1), les triglyphes, modillons et chapiteaux taillés en congela* tions de grotte ; que dans le métope du milieu se trouvaient, depuis l'architrave jusqu'à la corniche, les armesde la ville, et sur un socle, par-dessus la corniche, celles du Pape, du lé«« gat d'Avignon et du recteur du Comtat, accostées de dau« pbins jetant de l'eau et de faisceaux de plantes aquatiques, le tout sculpté par Péru (2) ; que la face principale était taillée en bossage et accompagnée de chaque côté, en haut, d'une échauguetteà culd'aronde et recouverte d'une calotte.

Tel est, en peu de mots, le monument d'ordre dorique détruit par les Allobroges (3) .

Le capitaine Chastel, dont la présence seule tenait les sans- culottes en respect, ne devait pas rester longtemps dans nos murs. En effet, le lendemain de la prise de l'Isle, à 7 heures du matio, reparaissait à la léte des affaires communales la municipalité remplacée, le 22 juin, par le comité fédéraliste. L. Tiran, maire, Antoine Rouanet, Joseph Serre, Joseph Juge, Ange-Michel Qenin, Dominique Remy, officiers municipaux, et N. Teste, procureur de la commune, se substituaient tranquillement aux administrateurs

(t) Celte léte ayant la bouche ouverte, le peuple la prenait pour celle de Gargantua.

(2) François Arnoux sculpta de son côté une partie des orne-> inenls de celle porte.

(3) MM. André et Soulier, se ûant^ sans plus ample informé^ à la Relation de Doppel, qui s'inquiétait fort peu de savoir le nom exact de nos portes, font attaquer et brûler la porte de St-* Marlin, à côté de laquelle du reste n'a jamais, de mémoire d'homme, existé le moindre clocher. Elle fut démolie en 1831, tandis que celle dite d'Avignon avait disparu totalement dès 1794, Jean Gardiol, maçon, ayant obtenu d'en enlever les derniers iqalériaux, par délibération du 14 fructidor.

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provisoires de Doppet. Élus dans les formes légales, ce n^est pas une autorité rebelle, disaient-ils, qui avait pu annuler leur mandat : ce mandat, une fois le règne du fédéralisme aboli dans la cité, subsistait tel qu'ils Pavaient reçu. Rien de plus juste. Mais n'assumaient-ils pas un tort grave, une lourde responsabilité, en s'opposant aux mesures prises par le capitaine Chastel ; en l'obligeant, comme ils le firent, à lever l'état de siège irrégulièrement prononcé, selon eux ; en provoquant son rappel et son remplacement par le capitaine Aubin, homme sans énergie et sans autorité sur le soldat ; en se croyant assez forts pour ramener eux-mêmes les esprits et assurer la tranquillité dans la ville ? Ils présumaient peut-être un peu trop de leurs forces, s'ils ne cherchaient pas à en imposer par des paroles.

Toujours est-il qu'une fois l'état de siège levé, les Montagnards, expulsés la veille au soir, revinrent pour reprendre le cours de leurs exploits avec Taide de certains habitants sur lesquels ne pesait plus la crainte du sabre et d'un pouvoir discrétionnaire. La troupe finit par se joindre à eux, et les maisons désertes — où, du soir au matin, s'étalèrent en gros caractères peints en rouge les mots : Propriété nationale — devinrent de nouveau la proie des pillards occupés à chercher quelques épaves oubliées le 23 (1). Cette fois, la maison de Gaspard Liely, aux lices de Boïgas, ne fut pas épargnée : lui — on le sut heureusement trop tard — s'était tenu caché sous un tas de paille et de foin, après avoir barricadé sa porte lors de l'entrée des Allobroges, et avait pu fuir, vers le milieu de la nuit, en traversant la Sorgue aux vannes du canal de l'Arquet. Sa femme et son enfant âgé de

(l) Oa devançait ainsi à Tlsle l'arrêté du représentant du peuple Maignet, en date du 21 germinal an II (10 avril 1794), portant obligation aux municipalités de placer, sur les maisons ecclésiasques et sur celles des émigrés, des absents ou des guillotinés, un ficnteati conçu en ces termes : PROPRisTé nationale a vendre ou a