LIVRE QUATRIÈME

de réaliser l'idéal politique et social des Césars? Que c'était là tout son testament, toute sa religion? Que les sensations, les impressions de sa jeunesse, c'est* à-dire de sa formation, opérée en pleine décadence impériale, s'étaient, avec le temps, élaborées et pré* cisées en passions, en sentiments et en idées qui sont tout son génie?— car les impressions de l'enfance ne déterminent pas seulement l'individu, mais la caste et le peuple môme. — Eh bien! cette loi de l'histoire de la bourgeoisie, je la trouve formulée tout entière dans A. Thierry, sauf la distinction que j'ai tâché d'établire ntre les termes romain et césarien.

Ecoutez donc : « Notre science historique apparaîtra dans son ensemble, comme la réhabilitation de l'élément romain (lisons césarien) de notre histoire. La tradition romaine, cette vieille tradition des classes bourgeoises, eut, dans sa destinée, des phases bien diverses; l'élément romain (césarien), que l'école philosophique du dernier siècle repoussait, en s'attachant aux souvenirs de la liberté barbare, s'est relevé du mépris, grâce au sens commun, à l'expérience et à l'étude. »

Qu'est-ce à dire? L'école historique du xix* siècle est donc une réaction contre la philosophie du xviii®? Aveu précieux où l'historien résume toute l'histoire contemporaine. Oui, la bourgeoisie du xix* siècle s'est donnée avec passion à cette tâche : détruire dans ses idées et conséquemment dans son œuvre, le grand esprit généreux et libérateur du xviii*.

A peine le xix« commence, la réaction s'en empare ;

et chassant logiquement la bourgeoisie de toutes les positions hypocrites où elle s'était plantée avec des attitudes d'indépendance et des gestes de libéralisme, elle la force à remonter régressivement, à travers le gallicanisme, le jansénisme, jusqu'au catholicisme ultramontain et jésuite. Elle lui arrache ainsi successivement tous les masques avec lesquels elle tâchait d'attirer et de duper le peuple, et l'oblige à sa figure naturelle ; si bien que par sa propre dialectique irrésistible, la réaction, forcée de s'avouer, de se déclarer dans sa pensée intime, est en train de se détruire elle-même, en se simplifiant. Débrouillée de tous ses mystères, des doctrines compliquées dont elle s'affublait, elle se pose enfin, contre la multiple attaque de la pensée moderne, sous une forme unique, une seule doctrine ; le jésuitisme !

Mais, continuons nos citations : « La plus largo part, ajoute A. Thierry, a été donnée à la tradition romaine ; elle lui appartient désormais, et un retour en sens contraire est impossible — (c'est ce que nous verrons!...) — On y entre par tous les points, surtout par l'étude du droit — (nous y voilà : les légistes !) — qui relie à travers quatorze siècles notre code civil aux codes impériaux I — fïmpériaux, notez le mot!) — Il semble que cette révçlution scientifique soit une conséquence de la révolution sociale, accomplie il y a cinquante ans, car elle est faite à son image. L'école historique associe toutes les traditions que le pays a conservées; mais elle place avant toutes celles du plus grand nombre, celle de la