LA MESURE

meilleure conseillère que la mesure. On serait, en y re'fléchissant, presque effrayé des qualités qu'elle suppose. C'est d'abord une vue nette et juste des choses, pour ne pas leur attribuer l'importance qu'elles n'ont pas, ou pour les placer au ranc; qui leur convient ; c'est ensuite un jugement droit, qui ne se laisse égarer ni par la sensibilité, ni par l'imagination ; c'est encore une impersonnalité impliquant le détachement des idées et l'indépendance des passions, une abnégation qui ne met jamais en jeu ses propres intérêts. C'est, enfin, une possession de soi qui puisse conserver l'égalité d'âme, le calme, la sérénité, l'indulgence. Tout cela est implicitement renfermé dans la mesure ou la modération.

Et cette mesure doit s'étendre à tout : aux idées, qu'elle règle d'après les grands principes de vérité et de justice, — aux sentiments, dont elle établit l'ordre, la priorité, dont elle détermine les droits, — à la conduite, qu'elle rend sage, prudente, pondérée.

Pour arriver aux détails et aux exemples, on n'a que l'embarras du choix. La variété des

femmes qui manquent de mesure serait infinie à énumérer.

Il y a d'abord celles qui donnent à leurs ide'es, à leurs opinions, et même àjeurs goûts, une importance exagérée, qui élèvent à la hauteur d'un principe leur méthode pour faire les confitures ou confire les cornichons, qui considèrent comme une règle la préférence qu'elles ont pour une forme de robe, et qui, en revanche, se montrent prêtes à céder sur des questions vraiment importantes et vitales, dont elles méconnaissent la grandeur.

Il y a ensuite celles qui, ne voyant qu'un côté des choses, ne peuvent non plus mettre en mouvement qu'une partie de leur cœur, et dont les affections ne s'exercent qu'au détriment les unes des autres. Ce sont celles-là qui laissent leurs maris sortir seuls pour rester au logis regarder dormir un enfant bien portant, ou qui désertent leur foyer pour remplir — jusqu'à un excès regrettable, — leurs devoirs filiaux. Ce sont encore celles-là qui prodiguent hors de chez elles des trésors de dévouement après lesquels leur famille soupire à bon droit, et qui se montrent si admirables dans leurs amitiés, qu'elles n'ont ni temps ni sympathie de reste pour le mari et les enfants.