Le festin de Pierre avant Moliere: Dorimon-De Villiers - Scénario des Italiens - Cicognini. Textes publiés aves introd., lexique et notes

Dans une étude d'ensemble sur les origines et l'évolution de la légende de Don Juan s j'ai cherché à établir dans quelle mesure les œuvres auxquelles cette légende a donné naissance se sont engendrées l'une l'autre, et à reconstituer le lien qui les rattache entre elles, à travers les pays et à travers les temps.

La recherche de cette filiation m'a paru indispensable pour donner à chaque écrivain la place qui lui revient dans le développement de la légende, en faisant la part exacte de ce qu'il a reçu et de ce qu'il a créé. J'ai pu retrouver ainsi la véritable originalité de chacun, et arriver à une intelligence plus juste des œuvres maîtresses qui illustrent la fable de Don Juan. Parmi elles, une des plus justement célèbres est la pièce de Molière. J'ai montré que, s'il est nécessaire pour en comprendre le sens et la portée d'étudier les circonstances particulières qui l'ont produite, ainsi que le milieu social qu'elle se propose de peindre, il ne l'est pas moins d'établir avec précision ce qu'elle doit aux pièces antérieures, italiennes et françaises. Je ne parle pas de la pièce espagnole de Tirso, que Molière, comme je crois l'avoir démontré, n'a pas connue.

11 m'a semblé intéressant d'offrir au public les documents euxmêmes sur lesquels s'appuie ma démonstration, et de publier les modèles dont Molière s'est servi.

Cette publication n'est pas absolument nouvelle. Déjà, en 1880, M. W. Knôrich, dans le deuxième cahier du Molière und seine Biihue du docteur H. Schweitzer (Wiesbaden, Selbstverlag des Herausgebers, mai 1880, p. 35 à 91), a donné

1. La Légende de Don Juan. Son évolution dans la littérature des origines au Romantisme (Paris, Hachette, 1906).

Festin de Pierre. 1