VI INTRODUCTION

le texte du Festin de Pierre de Dorimon. L'année suivante, le même critique a publié dans le recueil des éditions françaises de Karl Vollmôller une édition spéciale du Festin de Pierre de de Villiers (Heilbronn, Gebr. Henninger, 1881). Ces deux publications, dont il est juste de remercier le critique allemand, sont de valeur inégale : la première n'a pas été faite d'après le texte original d'Offrav ou celui de Loyson, mais d'après celui de Henri Wetstein : elle ne contient ni le privilège du roi, ni l'épître dédicatoire. Le texte en est en maints endroits vicieux, parfois même peu intelligible. La deuxième, faite d'après l'édition d'Amsterdam de 1660, est précédée d'une étude intéressante sur de Villiers, sur la pièce et ses modèles. Sauf en un endroit où le texte fautif des Elzévier ne peut être rétabli que par un rapprochement avec le texte de Charles de Sercv, le texte de de Villiers est fidèlement reproduit. C'est grâce à ces deux éditions que le lecteur connaît aujourd'hui les deux pièces dont s'est le plus directement inspiré Molière, les textes originaux étant fort rares et peu accessibles *.

Mais, outre les imperfections du premier texte, le commentaire qui les accompagne l'un et l'autre n'est pas toujours suffisant pour les comprendre. Il ne met en lumière ni les emprunts que l'un a faits à l'autre, ni ceux qu'ils ont faits tous deux, ou que leur commun modèle (la pièce de Giliberto) a faits à la pièce de Tirso et à celle de Cicognini, ni enfin les nombreux détails qu'ils ont fournis à Molière.

Le scénario, de son côté, a été maintes fois publié, notamment par des Boulmiers dans son Histoire anecdotique et raisonna' du théâtre italien (t. I, p. 85-94), par Cailhava dans l'Art de la comédie (t. II), plus récemment par M. Moland dans Molière et la comédie italienne. Dans chacune de ces publications, le texte primitif a été l'objet de retouches et d'arrangements plus ou moins arbitraires : on n'a pas encore reproduit les notes exactes

1. La Bibliothèque nationale ne possède aucune édition originale des pièces de Dorimon et de Villiers. Du premier, elle n'a que les éditions elzéviriennes, publiées postérieurement, sous le nom de Molière. Pour les autres éditions, cf. plus bas.