SCENE VI

Le Prévost et les Archers 4.

Le Prévost.

565 En ceste affaire, Archers, bon œil, et bon courage.

Arrestez les passans, voyez-les au visage ;

Examinez par tout, mais ne vous trompez pas,

De peur de nous jetter en quelques embarras.

Connoissez-vous le traistre ? En avez-vous l'idée ? 570 Sa face de frayeur se verra possédée ;

Vous le reconnoistrez à son œil égaré,

561 prix 1665. — 565 cet affaire 1665. — 568 dans quelque embarras 1665.

1. Celui qui ôte les habits est le valet de chambre ; on comprend la plaisanterie de Briguelle : il ne veut pas d'un valet qui l'assommerait avant de l'aider à se dévêtir.

2. Cf., pour cette scène du troc d'habits, Cicogniui, II, 15 ; Dorimon a longuement développé cette idée.

3. Hors du chemin sûr ; jeu de mots entre « perdu » et « égaré ».

4. Scène nouvelle longuement développée par les auteurs de Puppenspiele.

A ses pas mal-guidez, troublé ', mal-assuré, Dedans la deffiance, et le cœur plein d'allarmes, Et quoy qu'intimidé, les mains dessus les armes.

575 Le criminel sçachant son trépas absolu, A force de frayeur il paroist résolu.

Au visage, à la mine, au geste, à la parolle, Tous sans difficulté vous connoistrez le drolle. C'est ainsi qu'au mestier j'ay tousjours réussi ;

580 Et nous l'aurons, amis, sans beaucoup de souci, Car quoy que fassent tous ces pauvres misérables, Ils cherchent nostre piège, ainsi que des coupables 2.

Archer premier.

Nous allons tant chercher et si bien fureter, Qu'en quelque lieu qu'il soit nous sçaurons l'arrester.

Un autre Archer.

585 Eut-il plus qu'un renard mille fois de finesse,

J'ay tousjours pour le prendre une admirable adresse.

Le Prévost.

Dés que vous le verrez, il vous faut en saisir ; Car si vous luy donnez un moment de loisir, Il se voudra deffendre.

L'Archer.

Attendant qu'il arrive, 590 Tenons-nous donc, Monsieur, dessus la deffensive.

1. Ace qu'il sera troublé, etc. Le sens reste clair malgré l'irrégularité de la construction.

2. Les auteurs de Puppenspiele ont imité ce discours du prévôt, ses prétentions à la finesse, et la facilité avec laquelle il est ensuite berné.