VIII INTRODUCTION

et de phrases obscures. Je n'ai pas prétendu faire une étude linguistique; il m'a paru bon cependant de relever dans le texte de Dorimonetdans celui de de Villiers les termes et les tours aujourd'hui tombés en désuétude et de les grouper dans un Lexique. Il serait utile, pour l'histoire de notre langue, de réunir ainsi les expressions des différents auteurs et de dresser, pour chaque siècle, des catalogues complets. Nous n'étudions guère la langue du passé que dans les œuvres des maîtres de notre littérature. Il peut ne pas être sans intérêt de voir comment elle a été écrite par des écrivains inférieurs. Nous trouvons encore chez eux des expressions et des tours en usage sans doute dans la langue parlée et que les grands écrivains s'interdisaient. A cet égard, le texte de Dorimon et celui de de Villiers sont des documents non pas certes précieux, mais du moins curieux à parcourir.

Enfin, outre les divers renseignements nécessaires à la pleine connaissance de ces textes et les indications relatives aux conditions particulières de leur publication, que j'ai placés en tête de chacun d'eux, j'ai cru devoir donner quelques renseignements biographiques précis sur leurs auteurs. Ceux-ci sont en général peu connus. Dorimon n'a jamais été étudié ; de Villiers a été l'objet d'une étude spéciale de la part de Fournel (les Contemporains de Molière, t. II, p. 297 et suiv.), étude qui n'est cependant pas définitive et qui, sur la question très délicate de l'authenticité de plusieurs œuvres attribuées à cet écrivain, aboutit à des conclusions qu'il m'a paru nécessaire de reviser. Quant au scénario, il n'en a été fait que des études sommaires et très incomplètes ; j'ai jugé indispensable de préciser le rôle que cet élément a joué dans le passage de la pièce d'Italie en France.

ou LE FILS CRIMINEL

Dorimon, que l'on écrit aussi Dorimont et Dorimond, n'a laissé d'autre trace de son existence que les pièces qu'il composa pour le théâtre de Mademoiselle de Montpensier, fille de Gaston d'Orléans. Les contemporains ne parlent guère de lui, ne donnent aucun détail sur sa vie, sur la date de sa naissance et de sa mort, et se contentent de brèves allusions à son œuvre. Nous savons seulement qu'il n'appartint à aucune autre troupe que celle de Mademoiselle, où il réussissait dans le tragique et dans le haut comique '. Il épousa par inclination une comédienne de la troupe, Marotte Ozillon ou Marie du Mont- Ozillon, qui entra plus tard au théâtre de la rue Mazarine, lors de son rétablissement en 1673. Malgré son peu de talent, elle y était, paraît-il, considérée, à cause de son mari. Elle se piquait elle-même de bel esprit et de poésie : à propos du Festin de Pierre, elle adressa à son mari huit vers, que l'on trouvera plus bas, dont la prétention et la platitude donnent une assez fâcheuse idée de ses dispositions poétiques.

Quant à ce théâtre de Mademoiselle auquel appartint Dorimon, il n'eut qu'une existence éphémère. On ne possède aucune des pièces qui y furent jouées en dehors de celles de Dorimon, et on ignore le nom des acteurs et des actrices qui ont composé la troupe. Nous savons seulement par une lettre de Loret du 1er janvier 1661 que la troupe dite de Mademoiselle inaugura à ce moment ses représentations au faubourg Saint-Germain, où elle joua rue des Quatre- Vents -.